– Почему боюсь? Думаю, тебе не стоит так уж верить в свою непогрешимость. Ведь Гиацинт думал, что он – это я, когда сделал то, что сделал. Его привели к этому мои мысли, мои воспоминания. Во время расследования, которое проводили Наставники, когда я считал, что я – это он, я отчаянно хотел стать собой. Я бы прошел сквозь огонь, чтобы стать Гелием, я скорее бы согласился на тысячу смертей, нежели лишился бы своей личности или авторского права на свои воспоминания. Что бы стал делать я, если бы проиграл процесс? Я ведь знаю, что сделал он, а он был моей версией.
– Но со мной этого не случится, отец! – возразил Фаэтон с раздражением. – Я буду прислушиваться к советам софотеков.
– Ты так и не понял суть моего рассказа. Я слушал советы софотеков. Но они ничем не могли помочь. Они не станут нарушать закон, не станут вмешиваться. Их больше волнует их собственная непогрешимость, нежели человеческие страдания. Их логика глуха к мольбам о милосердии. Если софотекам дать волю, они превратили бы нас всех в инвариантных, в существ без эмоций, холодных и совершенных, как алмаз. Серебристо-серая школа – это попытка защитить нашу человеческую природу от всех грозящих нам опасностей.
Фаэтон, который всегда считал Гелия самым традиционным приверженцем традиций, вдруг с удивлением обнаружил, что сам Гелий считает себя мятежником, непримиримым, как крестоносцы.
Странно узнать такое про своего отца.
– Вы считаете, что с софотеками что-то не так, отец? Мы же манориалы! Мы позволяем Радаманту контролировать наши финансы и собственность, судить наши споры, учить наших детей, читать наши мысли и даже подыскивать нам жен и мужей!
– Сынок, софотеки вполне годятся на то, чтобы консультировать парламент по вопросам закона и норм. Законы есть вопрос логики и здравого смысла. Специально разработанные очеловеченные версии Радаманта вполне могут советовать нам, как реализовать свои мечты, как привести в порядок счета. Это всего лишь вопрос стратегии и разумного использования времени и ресурсов. Но софотеки не могут выбирать за нас наши желания. Они не могут управлять нашей культурой, нашими ценностями и вкусами. Это вопросы духовные.
– И что же вы предлагаете? Изменить законы?
– Наши привычки, а не законы. Многие вещи, отвратительные, опасные для духовности, ведущие к саморазрушению, не запрещены законом. Пагубные пристрастия, самообман, саморазрушение, злословие, извращения, уродливые наклонности. Как можно все это искоренить без применения силы? Именно для этой цели и был создан колледж Наставников. Мирным путем, через бойкоты, открытые протесты, порицание, предостережение наше общество поддерживает психическое здоровье нашей души, поддерживает человеческое начало в мире, где свобода не знает границ, а технология предоставляет огромные возможности.
Теперь Фаэтон понял, почему Гелий всегда поддерживал колледж Наставников, даже если они, по его мнению, принимали неверное решение. Наставники спасли его личность от Гиацинта и вернули ее ему.
И все равно Фаэтону не хотелось выслушивать лекцию, по крайней мере не сегодня.
– Зачем вы мне все это рассказываете? В чем смысл?
– Фаэтон, ты пройдешь сквозь эти врата и обретешь все возможности и преимущества, которые есть у меня. А смысл моего рассказа прост. Парадокс свободы, о котором ты упоминал, распространяется на все общество. Свобода как понятие немыслима без права человека на саморазрушение. Прогресс технологий позволяет нам избежать ущерба физического, но это только увеличивает угрозу для нашей души. Здесь я подразумеваю риск, которому подвергается целостность нашей личности, наше достоинство, наше восприятие жизни. Вот против этого я и хочу предостеречь тебя. Ты неуязвим до тех пор, пока сам не пожелаешь разрушить себя. И угроза эта велика, потому что никто не сможет прийти тебе на помощь. Все приходится решать в одиночку. Опасность эта и была причиной создания Серебристо-серой, для того чтобы избежать ее, мы ввели самодисциплину в нашей школе. Как только ты пройдешь сквозь эти врата, сын, ты станешь одним из нас, и тогда никто, кроме тебя самого, не сможет защитить твою душу от саморазрушения.
У тебя умная и пылкая душа, Фаэтон, есть у тебя силы для славных дел, но боюсь, что однажды ты разожжешь такое пламя, которое поглотит не только тебя, но и весь мир.
Гелий отвернулся и указал на дверь.
– Я пропускаю тебя, иди, получи свое наследие. Но если ты не чувствуешь себя готовым, не ходи. – Он махнул рукой, и отсчет времени возобновился.
Был ли он готов? Фаэтон ни на секунду не усомнился, он взлетел вверх по ступеням, как танцор. Он задержался у самой двери, коснувшись ее рукой.
«Я не буду таким, как мой отец, – решительно подумал он. – Я буду спасать своих друзей, когда они тонут, и закон не сможет мне помешать. Я найду способ».
За дверью располагалось просторное темное помещение, в центре его торжественно сверкал бассейн для экзаменов, он походил на серебряный глаз, глядящий из сумерек.

3
Фаэтон был очень раздражен беседой с Гелием. Сначала он хотел отредактировать ее, чтобы в памяти остался только ритуал посвящения, сверкающий, совершенный, незамутненный сарказмом и сомнениями Гелия. Разве нет у него на это права, если так ему хочется?
Но так вышло, что он не решился вырезать это воспоминание, и теперь понял, что никогда не станет делать этого. То раздражение, которое он испытывал тогда, было настоящим, оно – часть его «я», часть его жизни. Подкрашивание событий лишь сделает их ложными, сделает фальшивым его самого.
Он сохранил воспоминания в первоначальном виде. Он даже не стал сдавать их в архив, а оставил в голове.

4
Рука его все еще была погружена по локоть в двухмерный экран цепи самоанализа, Фаэтон убрал ее с указателя. Он увидел свое воспоминание, которое вселило в него сомнения. Это было предупреждение, пришедшее из прошлого: Гелий советовал ему не доверять софотекам, предупреждал, что они не смогут защитить его от страха и скорби. Напротив, он считал, что доверять нужно Наставникам, хранителям сознания общества.
Фаэтон видел бледный цвет на экране, указывающий, как велико его желание отринуть помощь Гелия. Ему помогут софотеки. Проблему, которая казалась неразрешимой, Мономаркос решил с удивительной легкостью. Любую задачу можно решить, если подходить к вопросу с умом.
Наставникам же доверять он не станет, ведь это они заставили его вырезать кусок памяти, забыть погруженную в мир иллюзий жену. От них помощи ждать не приходится. Они были скорее его соперниками, нежели друзьями.
Может быть, ему нужно пойти туда, где хранится тело жены? Пойти туда лично. Красная линия индикатора страха поднималась все выше и выше, приближаясь к тому уровню, который психометристы называли критическим куполом. Страх может толкнуть его на неразумный поступок, например послать к жене телепроекцию, а ведь идти надо самому. Как обуздать растущий ужас?
Фаэтон наклонился вперед, погрузил руку в поверхность стола до самого плеча, чтобы дотянуться до глубинных структурных соединений, контролирующих зону эмоции – поступки, и повернул регулятор самолюбия на допустимый максимум.
В эту же минуту он стал непобедим. Ведь он Фаэтон! Это он навел ужас на Наставников, что говорило о его силе, о силе, способной смести все препятствия на своем пути. Он переводил целые миры и луны на новые орбиты, совершал чудеса. Спасти жену из паутины иллюзий будет проще простого!
Он с большим удовлетворением отметил, что уровень страха упал. Но информационная решетка неумолимо показывала, что зреет еще один критический купол, его породило нетерпение. Самолюбие, которое помогло ему отринуть страхи, не давало ему ждать ни дня, ни часа, чтобы можно было добраться физически в здание софотека Вечерняя Звезда, где хранилось тело Дафны Изначальной. К тому же ему пришлось бы брать деньги на перелет со счета Гелия, а значит, Гелий будет знать, где он, и у Гелия будет время, чтобы вмешаться.
С другой стороны, само манориальное движение началось именно ради телепроекций, которые были быстрее и дешевле, чем перевозка тела с места на место.
Одно движение – и соединение установлено. В следующую секунду он очнулся уже в другом месте.
15
ГРОБ
Фаэтон обнаружил себя сидящим на резном стуле из светлого дерева, на столике рядом с ним в вазочке стоял букет лилий, лежали ароматические шарики и медная коробка. Под ногами – ковер нежно-голубого цвета. Прямо перед ним находилась дверь с двумя погребальными урнами по бокам, ведущая в темно-зеленый мраморный зал.
Зал был полон теней, их пересекали полосы приглушенного света, поэтому детали невозможно было разглядеть. Однако Фаэтону показалось, что он видит справа большие прямоугольные камни, вероятно, это были колонны, они возносились к высокому потолку.
Солнечный розоватый свет пробивался слева сквозь витражи на высоких окнах и падал ему на лицо, ласково грел кожу и создавал невероятно приятные ощущения. Когда он поднялся на ноги, луч заскользил по его щеке, словно нежное прикосновение.
Он удивился, что его телепроекция была одета в черный с золотом скафандр из адамантина. Шлема и перчаток не было. Состав воздуха, который он вдохнул, производил легкое, но ощутимое чувство радости, как глоток вина. Самые простые предметы, на которых он останавливал взгляд – стул, белые лилии, мрамор, отблескивавший темным цветом, – были исполнены несказанной печальной красоты, у которой не было имени.
Прикосновение деревянного подлокотника, слабый аромат цветов наполнили его тело тихим счастьем, хрупким и преходящим. Когда он поднялся на ноги, он услышал – или ему показалось? – низкий гул гонга вдали, на глаза навернулись слезы, столь горестным и скорбным был этот звук. Он ощутил на руках легкое дуновение (еще одно быстротечное удовольствие), словно это ожила музыка.
Фаэтону был знаком этот стиль состояния грез, он был распространен среди последователей Красной манориальной школы (к ней когда-то принадлежала Дафна), для него характерно было преувеличение всех чувственных восприятий. Протокол Красной позволял использовать новые чувственные ощущения (такие, например, как тактильное ощущение фактуры солнечного света или звука гонга), которых не было в реальности.
Фаэтон не был уверен, находится ли он в поверхностной виртуальности, в которой все предметы имеют аналоги в реальном мире, или в средней виртуальности, когда окружение может проецировать в сознание дополнительную информацию. Серебристо-серая и Белая школы требовали, чтобы фильтры убирали эту дополнительную информацию из средней виртуальности. А вот Красная школа позволяла, чтобы эмоции, умозаключения и состояния ума изменялись информационными полями, встроенными в объекты в виде психической ауры, словно отголоски, полузабытые воспоминания детства, как напоминания о других жизнях или, возможно, о забытых мечтах.
Гонг вызвал что-то или кого-то, Фаэтон почувствовал чье-то присутствие, какое-то давление в сладком, словно вино, воздухе, нервную дрожь, от которой вдруг сильно забилось сердце. Вдалеке, в конце зала появилась серебристая фигура, она светилась в полумраке, и темные мраморные плиты отражали ее свечение.
Она была похожа то ли на бабочку, то ли на ангела, вся состояла из кружевного света. Она ступала как королева, а откуда-то из-под земли там, где она ступала, рождалась торжественная музыка. Лицо ее было одновременно серьезным и далеким, торжественным, приветливым и печальным, ее глаза переполняла древняя мудрость, а во лбу горела неяркая звезда.
Фаэтон шагнул навстречу женщине, прикрывая глаза рукой. Не оттого, что свет слепил глаза, а потому что она была так прекрасна, так божественно прекрасна, что дрожь радости пронизывала его тело, словно каждый серебряный лучик был острым, как кинжал. Он прошел в зал под одинокий стук собственных каблуков, отдававшийся в пустом помещении. Серебряное сияние было слишком красиво, он больше не в силах был смотреть на него. Отвернувшись и посмотрев направо, он увидел колонны, поддерживавшие свод мавзолея.
В мавзолее, похожие на алмазные коконы в мраморной шкатулке, хранились двенадцать хрустальных контейнеров, их изголовья были чуть приподняты. Все контейнеры, кроме одного, были закрыты от его взора, все, кроме одного, были черными. Только один был прозрачным, цвета ледяной воды. Внутри лежала Дафна. Единственный луч света освещал ее лицо и плечи, тело тонуло в полумраке и легком облаке, заполнявшем контейнер.
Королева приблизилась, серебристый свет ласкал Фаэтона даже через его скафандр, благоговейный трепет, тайна и скорбь бились в его теле, словно второе сердце. Чувства переполняли его, он опустился на одно колено, руки все еще прикрывали лицо, по которому струились слезы. Наколенник его скафандра звякнул об пол, по залу разнесся призрачный звук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60