с уродливым телом, с когтистыми лапами, с рогатой головой, с длинным стреловидным хвостом. Это существо стояло на задних лапах, а когда говорило, то смешно шевелило своим рылом, похожим на свиной пятачок. Впрочем, путешественникам сейчас было не до смеха.
Следом за рогатым чудовищем из прохода начали появляться новые действующие лица –покрытые белоснежными перьями создания с птичьими лапами и крыльями, но с человеческими головами и руками, в которых поблескивали огненные мечи.
– А ты оказывается, еще жив, Шанта-Шатана! – с легкой издевкой воскликнул волшебник. По его виду нельзя было сказать, что он боится, но Питри, находящийся сзади, видел, как рука Чивн-Чвина нащупывает лезвие, вплетенное в косу.
– Я и сейчас живее всех живых! – проревело чудовище.
– Пришла пора исправить это упущение, – сказал волшебник.
Принюхавшись к воздуху своим свиным пятачком, Шанта-Шатана устре– мил свой взгляд на Питри и Ибис:
– Люди?! Люди с Земли? Вы пришли, чтобы поклониться мне, вашему небесному отцу и создателю? – голос чудовища набрал силу и торжествен– ность. – Так падите же ниц передо мной и получите мое святое благосло– вение!
С Шанта-Шатаной произошли быстрые изменения. Очертания его тела словно растворились в золотистом освещении, а потом вновь проявились. Но теперь перед людьми предстал высокий благообразный старец с длинны– ми седыми волосами и бородой, одетый в ниспадающий до земли белый ба– лахон. Золотое сияние вокруг его головы уплотнилось и образовало от– четливый круг. Питри и Ибис не пошевельнулись.
Чивн-Чвин сказал:
– Не зря тебя называют Князем Лжи и Отцом Обмана. Но на людей твоя власть больше не распространяется. Помнится, когда ты пытался органи– зовать на Земле свое второе воскрешение, тебе в сердце забили осиновый кол, так что ты вынужден был навсегда покинуть тот мир.
– Я еще вернусь! – грозно пообещал Шанта-Шатана. – Многие люди на Земле до сих пор усердно молятся, чтобы поскорее пришло мое царствие.
– Ты попал в свою же собственную ловушку, старый обманщик. Люди желают мира и любви, поэтому их молитвы обращены не к тебе, хотя ты и придумал все эти утомительные ритуалы и церемонии. Но они больше не снабжают тебя жизненной энергией. А сейчас я скажу главное – Великий Первый Бог возродился. Теперь тебе придется молить его о пощаде за все твои преступления против человечества.
– Какая ложь! – рассмеялся Шанта-Шатана. – Или ты хочешь посостя– заться со мной в искусстве придумывать несуществующее и скрывать ис– тинное? Куда тебе, жалкий полудемон! И в обмане тебе со мной не срав– ниться, и сила твоей магии не устоит передо мной – богом. Даже если люди больше не верят в меня, у меня теперь есть новый народ – вот эти ангелы-хранители, мои верные рабы.
Шанта-Шатана взмахнул руками, словно дирижер оркестра, и крылатые создания за его спиной хором пропели:
– Славься во веки веков наш вождь и учитель!
Пока их голоса сотрясали воздух, Чивн-Чвин быстро обернулся и тихо сказал людям:
– Сейчас самое время проверить, насколько вы правы. Если Первый Бог нас услышит, мы будем спасены…
– А если нет? – спросила Ибис.
Но волшебник уже отвернулся, чтобы не выпускать из поля зрения врагов, а Питри ничего не ответил, так как в это время пытался отыс– кать способ выбраться из этой ловушки. Но даже боевое искусство дель– та-клона, бывшего агента ВЧК, едва ли смогло бы противостоять Шан– та-Шатане и нескольким сотням его воинов. Кроме того, Питри заметил, что подкрепления продолжали пребывать, следовательно, проход был занят получеловеческими-полуптичьими телами. Некоторые ангелы-телохранители расправляли крылья, намереваясь взлететь, так как им не хватало места за спиной Шанта-Шатаны.
– Жаль, что мы не взяли боевые скафандры, – пробормотал Питри, доставая спрятанный под одеждой пистолет-пулемет.
Он активировал оружие и с сомнением посмотрел на датчик расхода патронов. На первый взгляд казалось, что пистолет исправен. Дель– та-клон установил переключатель на одиночные выстрелы, прицелился и нажал на курок. Он почувствовал привычную отдачу, а пуля срикошетила от пола возле лапы одного из ангелов. Существо взвизгнуло и подпрыгну– ло вверх, бросив свой огненный меч и нелепо взмахнув крыльями.
– А эта армия не слишком-то рвется в бой за своего бога, – насмеш– ливо произнес Питри.
Ибис также сняла с предохранителя свое оружие:
– Сперва мочим тех, которые у входа. Остальные сами разбегутся
Питри понял, что девушка рассчитывает огнем из скорострельных пис– толетов-пулеметов расчистить путь наружу. Похоже, это был единственный выход.
Но, как оказалось, у Чивн-Чвина имелся другой план:
– Сдавайся, Шанта-Шатана, или будешь уничтожен! – крикнул он. – Целая армия ангелов-телохранителей не спасет тебя от гнева Великого Первого Бога!
Из благообразного старца чудовище вновь преобразилось в свой ес– тественный вид. Должно быть, оно считало его более подходящим для боя.
– Твой Бог мертв! – проревел Шанта-Шатана. – И тебя ждет то же са– мое!
– О Великий Первый Бог! – повернулся к статуям Чивн-Чвин. – Я вве– ряю себя твоему суду справедливости. Дай мне частицу твоей силы и тво– его могущества, чтобы я смог победить твоих врагов.
Питри прошептал на ухо Ибис:
– Похоже, сражаться нам придется только вдвоем с тобой.
Но он ошибся. Одна из ладоней статуи раскрылась и как будто протя– нула Чивн-Чвину синий стержень.
– Благодарю тебя, – благоговейно произнес волшебник и обеими рука– ми принял оружие.
– Круто… – округлила глаза Ибис.
Питри же не сказал ничего. Он просто принял как данность реаль– ность происходящего.
Шанта-Шатана как будто уменьшился в размерах от страха, его голос задрожал:
– Этого не может быть… Это же просто изображение…
– Конечно! – провозгласил Чивн-Чвин, и из синего стержня вырвался ослепительно-яркий луч. – Все мы – лишь изображения божественной сущ– ности мира.
Но голос Шанта-Шатаны вновь обрел уверенность:
– Я понял – это всего лишь какой-то колдовской трюк. Ангелы, в атаку!
Крылатая армия, размахивая огненными мечами, ринулась вперед. Но Чивн-Чвин очертил сверкающий полукруг, и от первых рядов остались только горстки пепла. Ангелы, убедившись в действенности оружия, бро– сились к выходу, отчаянно хлопая крыльями и теряя перья.
Фигура Шанта-Шатаны снова уменьшилась в размерах и побледнела. Те– перь чудовище не превосходило по размерам среднего человека. На его свином рыльце появилось выражение ужаса, когтистые лапы задрожали.
Чивн-Чвин убрал луч и шагнул вперед:
– Я даже не буду убивать тебя, старый враг. Сейчас бежавшие ангелы расскажут тем, кто остался снаружи, о твоем падении. Ты знаешь, что произойдет после этого. Ты уже чувствуешь, что истекают твои последние минуты.
Шанта-Шатана предпринял последнюю попытку. Он вновь преобразился в старца, правда теперь сморщенного и полупрозрачного, и протянул руки к Питри и Ибис:
– О, люди, простите мои прегрешения, и тогда вам простятся грехи ваши. Поверьте в меня всей душой, и перед вами отворятся двери в царс– тво любви и добра. Придите в мои объятия, рабы божьи – МОИ рабы!
Питри помог Ибис спуститься с постамента и теперь они со смесью жалости и отвращения взирали на существо, которое некогда залило кровью половину Земли.
– Мы не рабы, и никогда ими не станем, – сказал Питри.
– Я не верю в то, что ты бог, – произнесла Ибис и сложила из паль– цев «козью морду». – Изыди, Сатана.
Питри с удивлением обнаружил, что девушка тоже кое-что знает о древней мифологии. Правда, она родилась триста лет назад, а в те вре– мена на Земле еще жили те, кто помнил некоторые ритуальные фразы и жесты.
Существо вновь превратилось в злобную тварь и протянуло к людям руки с растопыренными когтями:
– Будьте вы прок…
Не успев докончить фразы, Шанта-Шатана растаял в воздухе.
– Где он?! – Питри быстро осмотрел храм. – Куда он спрятался?
– Не беспокойся. Он перестал существовать, – ответил Чивн-Чвин. – Я уверен, что нигде в мире не осталось ни единого человека, который искренне верил бы в существование этого бога. Последними, кто поддер– живал его силы, были ангелы-телохранители. Но теперь и они разувери– лись в силе своего господина. Поэтому он развоплотился.
– Он типа хотел нас проклясть, – с беспокойством сказала Ибис. – Это опасно?
– Нисколько. Он не имел над вами власти, поэтому не в силах был повредить. Вот если бы вы в него хоть чуть-чуть верили… К счастью, этого не произошло.
Чивн-Чвин подошел к статуе Великого Первого Бога и вложил синий стержень в открытую ладонь:
– Благодарю тебя за поддержку, творец миров.
– Может быть, еще рано складывать оружие? – спросил Питри. – Ведь остался Генеральный Вычислитель.
– Думаю, что это оружие едва ли поможет против космических флотов.
– Но разве это не Сияющий Меч?
– Конечно же нет, – волшебник широким жестом указал на сотню точно таких же синих стержней, которые были вложены в другие ладони статуи. – Это всего лишь символические изображения. Сила Бога на секунду кос– нулась моего оружия, превратив его в подобие Сияющего Меча. Это был меч для одной-единственной битвы. Если же вы хотите более весомой по– мощи от Бога, обратитесь к нему сами.
Питри глубоко вздохнул и громко произнес, стараясь подражать Чивн-Чвину:
– О Великий Первый Бог! От имени правительства Очеловеченной Феде– рации прошу тебя ответить на мой призыв.
Волшебник неодобрительно покачал головой:
– Видно, я рано радовался. Люди опять полагаются на горстку прави– телей, а не на самих себя.
Питри принял справедливое замечание и постарался исправиться:
– О Великий Первый Бог! Я обращаюсь к тебе от имени всех людей Земли и ее колоний, от имени обитателей Гер-Рука, Оао Ргхр, а также тех неизвестных мне миров, которые стали жертвами Генерального Вычис– лителя. Помоги нам, прошу тебя!
– Ничего не происходит, – прошептала Ибис.
– Подождите, – также тихо произнес Чивн-Чвин.
В этот момент сверху упал кусочек штукатурки.
– Осторожно! Назад! – крикнул Питри.
Едва они отбежали на безопасное расстояние, как штукатурка посыпа– лась подобно горному обвалу.
– Смотрите! – закричала Ибис, указывая наверх.
Но Чивн-Чвин и Питри и так уже смотрели в том направлении. Им отк– рывался лик Великого Первого Бога. Вскоре последняя штукатурка слетела с его щек. Если люди рассчитывали увидеть неземную нечеловеческую кра– соту, то они ошиблись. Лицо Бога оказалось совсем непримечательным, похожим на лица самых обычных людей.
Но в этот момент Питри и Ибис не думали о таких мелочах. Им стало ясно, почему потрескалась и упала вниз штукатурка, долгие миллионы лет покрывавшая лицо Бога. Гигантская статуя растягивала губы в улыбке.
А после этого прозвучал голос:
– Трансцендентальный Экзистенциализм!
– Чего? – слегка осипшим голосом пролепетала Ибис.
– Трансцендентальный Экзистенциализм! – повторила статуя. – Война неизбежна. Помощь успеет.
После этого черты лица вновь застыли.
– Бог сказал свое слово, – Чивн-Чвин, казалось, был поражен не меньше, чем люди.
– Что все это значит? – пискнула Ибис, ее психика находилась на пределе человеческих возможностей.
– Я понял! – просиял Питри. – Трансцендентальный Экзистенциализм – это название одной из окраинных планет Очеловеченной Федерации. Я вспомнил, что в космическом классификаторе есть это странное название. Видимо, именно там нам надо встретить флот Генерального Вычислителя.
– Очень может быть, – волшебник задумчиво посмотрел на статую. – Интересно, о какой еще помощи говорил Великий Первый Бог?
– По-моему, это уже не так важно, – Питри, получив ответ Бога, больше не сомневался в скорой победе. – Главное, быстрее вернуться в штаб. Враг уже близко, и надо успеть подготовиться к его встрече.
– Значит, летим обратно на «Приют недовольных странников», – ска– зал Чивн-Чвин.
– Может, сразу на Оруженосец? – предложил Питри.
– Если вы сможете указать мне координаты этой планеты в мировой магической субстанции, то я сразу перенесу вас в нужное место. В про– тивном случае придется воспользоваться вашим звездолетом.
Питри ничего не понимал в магии, поэтому вынужден был согласиться:
– Возвращаемся на дискомир.
Путешественники направились к выходу из пирамиды, бросив прощаль– ные взгляды на статуи Великих Первых Богов, одна из которых уже изба– вилась от грубой штукатурки, закрывавшей лицо.
Глава 16. Земля перед решающим сражением.
«Шершень» вышел из межпространства неподалеку от Тримарциспы. Еще один короткий прыжок в режиме «мерцания» переместил звездолет на орби– ту Фения. Питри убедился, что Ибис в искусстве пилотирования на самом деле мало в чем уступала Лайну. Прежде чем навстречу звездолету были высланы военные корабли, Ибис передала кодовый сигнал оповещения. Компьютер звездолета начал обмениваться данными с инфо-сетью Оруженос– ца-1.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
Следом за рогатым чудовищем из прохода начали появляться новые действующие лица –покрытые белоснежными перьями создания с птичьими лапами и крыльями, но с человеческими головами и руками, в которых поблескивали огненные мечи.
– А ты оказывается, еще жив, Шанта-Шатана! – с легкой издевкой воскликнул волшебник. По его виду нельзя было сказать, что он боится, но Питри, находящийся сзади, видел, как рука Чивн-Чвина нащупывает лезвие, вплетенное в косу.
– Я и сейчас живее всех живых! – проревело чудовище.
– Пришла пора исправить это упущение, – сказал волшебник.
Принюхавшись к воздуху своим свиным пятачком, Шанта-Шатана устре– мил свой взгляд на Питри и Ибис:
– Люди?! Люди с Земли? Вы пришли, чтобы поклониться мне, вашему небесному отцу и создателю? – голос чудовища набрал силу и торжествен– ность. – Так падите же ниц передо мной и получите мое святое благосло– вение!
С Шанта-Шатаной произошли быстрые изменения. Очертания его тела словно растворились в золотистом освещении, а потом вновь проявились. Но теперь перед людьми предстал высокий благообразный старец с длинны– ми седыми волосами и бородой, одетый в ниспадающий до земли белый ба– лахон. Золотое сияние вокруг его головы уплотнилось и образовало от– четливый круг. Питри и Ибис не пошевельнулись.
Чивн-Чвин сказал:
– Не зря тебя называют Князем Лжи и Отцом Обмана. Но на людей твоя власть больше не распространяется. Помнится, когда ты пытался органи– зовать на Земле свое второе воскрешение, тебе в сердце забили осиновый кол, так что ты вынужден был навсегда покинуть тот мир.
– Я еще вернусь! – грозно пообещал Шанта-Шатана. – Многие люди на Земле до сих пор усердно молятся, чтобы поскорее пришло мое царствие.
– Ты попал в свою же собственную ловушку, старый обманщик. Люди желают мира и любви, поэтому их молитвы обращены не к тебе, хотя ты и придумал все эти утомительные ритуалы и церемонии. Но они больше не снабжают тебя жизненной энергией. А сейчас я скажу главное – Великий Первый Бог возродился. Теперь тебе придется молить его о пощаде за все твои преступления против человечества.
– Какая ложь! – рассмеялся Шанта-Шатана. – Или ты хочешь посостя– заться со мной в искусстве придумывать несуществующее и скрывать ис– тинное? Куда тебе, жалкий полудемон! И в обмане тебе со мной не срав– ниться, и сила твоей магии не устоит передо мной – богом. Даже если люди больше не верят в меня, у меня теперь есть новый народ – вот эти ангелы-хранители, мои верные рабы.
Шанта-Шатана взмахнул руками, словно дирижер оркестра, и крылатые создания за его спиной хором пропели:
– Славься во веки веков наш вождь и учитель!
Пока их голоса сотрясали воздух, Чивн-Чвин быстро обернулся и тихо сказал людям:
– Сейчас самое время проверить, насколько вы правы. Если Первый Бог нас услышит, мы будем спасены…
– А если нет? – спросила Ибис.
Но волшебник уже отвернулся, чтобы не выпускать из поля зрения врагов, а Питри ничего не ответил, так как в это время пытался отыс– кать способ выбраться из этой ловушки. Но даже боевое искусство дель– та-клона, бывшего агента ВЧК, едва ли смогло бы противостоять Шан– та-Шатане и нескольким сотням его воинов. Кроме того, Питри заметил, что подкрепления продолжали пребывать, следовательно, проход был занят получеловеческими-полуптичьими телами. Некоторые ангелы-телохранители расправляли крылья, намереваясь взлететь, так как им не хватало места за спиной Шанта-Шатаны.
– Жаль, что мы не взяли боевые скафандры, – пробормотал Питри, доставая спрятанный под одеждой пистолет-пулемет.
Он активировал оружие и с сомнением посмотрел на датчик расхода патронов. На первый взгляд казалось, что пистолет исправен. Дель– та-клон установил переключатель на одиночные выстрелы, прицелился и нажал на курок. Он почувствовал привычную отдачу, а пуля срикошетила от пола возле лапы одного из ангелов. Существо взвизгнуло и подпрыгну– ло вверх, бросив свой огненный меч и нелепо взмахнув крыльями.
– А эта армия не слишком-то рвется в бой за своего бога, – насмеш– ливо произнес Питри.
Ибис также сняла с предохранителя свое оружие:
– Сперва мочим тех, которые у входа. Остальные сами разбегутся
Питри понял, что девушка рассчитывает огнем из скорострельных пис– толетов-пулеметов расчистить путь наружу. Похоже, это был единственный выход.
Но, как оказалось, у Чивн-Чвина имелся другой план:
– Сдавайся, Шанта-Шатана, или будешь уничтожен! – крикнул он. – Целая армия ангелов-телохранителей не спасет тебя от гнева Великого Первого Бога!
Из благообразного старца чудовище вновь преобразилось в свой ес– тественный вид. Должно быть, оно считало его более подходящим для боя.
– Твой Бог мертв! – проревел Шанта-Шатана. – И тебя ждет то же са– мое!
– О Великий Первый Бог! – повернулся к статуям Чивн-Чвин. – Я вве– ряю себя твоему суду справедливости. Дай мне частицу твоей силы и тво– его могущества, чтобы я смог победить твоих врагов.
Питри прошептал на ухо Ибис:
– Похоже, сражаться нам придется только вдвоем с тобой.
Но он ошибся. Одна из ладоней статуи раскрылась и как будто протя– нула Чивн-Чвину синий стержень.
– Благодарю тебя, – благоговейно произнес волшебник и обеими рука– ми принял оружие.
– Круто… – округлила глаза Ибис.
Питри же не сказал ничего. Он просто принял как данность реаль– ность происходящего.
Шанта-Шатана как будто уменьшился в размерах от страха, его голос задрожал:
– Этого не может быть… Это же просто изображение…
– Конечно! – провозгласил Чивн-Чвин, и из синего стержня вырвался ослепительно-яркий луч. – Все мы – лишь изображения божественной сущ– ности мира.
Но голос Шанта-Шатаны вновь обрел уверенность:
– Я понял – это всего лишь какой-то колдовской трюк. Ангелы, в атаку!
Крылатая армия, размахивая огненными мечами, ринулась вперед. Но Чивн-Чвин очертил сверкающий полукруг, и от первых рядов остались только горстки пепла. Ангелы, убедившись в действенности оружия, бро– сились к выходу, отчаянно хлопая крыльями и теряя перья.
Фигура Шанта-Шатаны снова уменьшилась в размерах и побледнела. Те– перь чудовище не превосходило по размерам среднего человека. На его свином рыльце появилось выражение ужаса, когтистые лапы задрожали.
Чивн-Чвин убрал луч и шагнул вперед:
– Я даже не буду убивать тебя, старый враг. Сейчас бежавшие ангелы расскажут тем, кто остался снаружи, о твоем падении. Ты знаешь, что произойдет после этого. Ты уже чувствуешь, что истекают твои последние минуты.
Шанта-Шатана предпринял последнюю попытку. Он вновь преобразился в старца, правда теперь сморщенного и полупрозрачного, и протянул руки к Питри и Ибис:
– О, люди, простите мои прегрешения, и тогда вам простятся грехи ваши. Поверьте в меня всей душой, и перед вами отворятся двери в царс– тво любви и добра. Придите в мои объятия, рабы божьи – МОИ рабы!
Питри помог Ибис спуститься с постамента и теперь они со смесью жалости и отвращения взирали на существо, которое некогда залило кровью половину Земли.
– Мы не рабы, и никогда ими не станем, – сказал Питри.
– Я не верю в то, что ты бог, – произнесла Ибис и сложила из паль– цев «козью морду». – Изыди, Сатана.
Питри с удивлением обнаружил, что девушка тоже кое-что знает о древней мифологии. Правда, она родилась триста лет назад, а в те вре– мена на Земле еще жили те, кто помнил некоторые ритуальные фразы и жесты.
Существо вновь превратилось в злобную тварь и протянуло к людям руки с растопыренными когтями:
– Будьте вы прок…
Не успев докончить фразы, Шанта-Шатана растаял в воздухе.
– Где он?! – Питри быстро осмотрел храм. – Куда он спрятался?
– Не беспокойся. Он перестал существовать, – ответил Чивн-Чвин. – Я уверен, что нигде в мире не осталось ни единого человека, который искренне верил бы в существование этого бога. Последними, кто поддер– живал его силы, были ангелы-телохранители. Но теперь и они разувери– лись в силе своего господина. Поэтому он развоплотился.
– Он типа хотел нас проклясть, – с беспокойством сказала Ибис. – Это опасно?
– Нисколько. Он не имел над вами власти, поэтому не в силах был повредить. Вот если бы вы в него хоть чуть-чуть верили… К счастью, этого не произошло.
Чивн-Чвин подошел к статуе Великого Первого Бога и вложил синий стержень в открытую ладонь:
– Благодарю тебя за поддержку, творец миров.
– Может быть, еще рано складывать оружие? – спросил Питри. – Ведь остался Генеральный Вычислитель.
– Думаю, что это оружие едва ли поможет против космических флотов.
– Но разве это не Сияющий Меч?
– Конечно же нет, – волшебник широким жестом указал на сотню точно таких же синих стержней, которые были вложены в другие ладони статуи. – Это всего лишь символические изображения. Сила Бога на секунду кос– нулась моего оружия, превратив его в подобие Сияющего Меча. Это был меч для одной-единственной битвы. Если же вы хотите более весомой по– мощи от Бога, обратитесь к нему сами.
Питри глубоко вздохнул и громко произнес, стараясь подражать Чивн-Чвину:
– О Великий Первый Бог! От имени правительства Очеловеченной Феде– рации прошу тебя ответить на мой призыв.
Волшебник неодобрительно покачал головой:
– Видно, я рано радовался. Люди опять полагаются на горстку прави– телей, а не на самих себя.
Питри принял справедливое замечание и постарался исправиться:
– О Великий Первый Бог! Я обращаюсь к тебе от имени всех людей Земли и ее колоний, от имени обитателей Гер-Рука, Оао Ргхр, а также тех неизвестных мне миров, которые стали жертвами Генерального Вычис– лителя. Помоги нам, прошу тебя!
– Ничего не происходит, – прошептала Ибис.
– Подождите, – также тихо произнес Чивн-Чвин.
В этот момент сверху упал кусочек штукатурки.
– Осторожно! Назад! – крикнул Питри.
Едва они отбежали на безопасное расстояние, как штукатурка посыпа– лась подобно горному обвалу.
– Смотрите! – закричала Ибис, указывая наверх.
Но Чивн-Чвин и Питри и так уже смотрели в том направлении. Им отк– рывался лик Великого Первого Бога. Вскоре последняя штукатурка слетела с его щек. Если люди рассчитывали увидеть неземную нечеловеческую кра– соту, то они ошиблись. Лицо Бога оказалось совсем непримечательным, похожим на лица самых обычных людей.
Но в этот момент Питри и Ибис не думали о таких мелочах. Им стало ясно, почему потрескалась и упала вниз штукатурка, долгие миллионы лет покрывавшая лицо Бога. Гигантская статуя растягивала губы в улыбке.
А после этого прозвучал голос:
– Трансцендентальный Экзистенциализм!
– Чего? – слегка осипшим голосом пролепетала Ибис.
– Трансцендентальный Экзистенциализм! – повторила статуя. – Война неизбежна. Помощь успеет.
После этого черты лица вновь застыли.
– Бог сказал свое слово, – Чивн-Чвин, казалось, был поражен не меньше, чем люди.
– Что все это значит? – пискнула Ибис, ее психика находилась на пределе человеческих возможностей.
– Я понял! – просиял Питри. – Трансцендентальный Экзистенциализм – это название одной из окраинных планет Очеловеченной Федерации. Я вспомнил, что в космическом классификаторе есть это странное название. Видимо, именно там нам надо встретить флот Генерального Вычислителя.
– Очень может быть, – волшебник задумчиво посмотрел на статую. – Интересно, о какой еще помощи говорил Великий Первый Бог?
– По-моему, это уже не так важно, – Питри, получив ответ Бога, больше не сомневался в скорой победе. – Главное, быстрее вернуться в штаб. Враг уже близко, и надо успеть подготовиться к его встрече.
– Значит, летим обратно на «Приют недовольных странников», – ска– зал Чивн-Чвин.
– Может, сразу на Оруженосец? – предложил Питри.
– Если вы сможете указать мне координаты этой планеты в мировой магической субстанции, то я сразу перенесу вас в нужное место. В про– тивном случае придется воспользоваться вашим звездолетом.
Питри ничего не понимал в магии, поэтому вынужден был согласиться:
– Возвращаемся на дискомир.
Путешественники направились к выходу из пирамиды, бросив прощаль– ные взгляды на статуи Великих Первых Богов, одна из которых уже изба– вилась от грубой штукатурки, закрывавшей лицо.
Глава 16. Земля перед решающим сражением.
«Шершень» вышел из межпространства неподалеку от Тримарциспы. Еще один короткий прыжок в режиме «мерцания» переместил звездолет на орби– ту Фения. Питри убедился, что Ибис в искусстве пилотирования на самом деле мало в чем уступала Лайну. Прежде чем навстречу звездолету были высланы военные корабли, Ибис передала кодовый сигнал оповещения. Компьютер звездолета начал обмениваться данными с инфо-сетью Оруженос– ца-1.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65