– Сейчас я вам расчищу дорогу к кораблю, – сказал Лайн в микрофон и, выхватив из стойки с оружием ручной бомбомет и пару автоматических пистолетов, бросился к выходу.
– Не выходи из корабля! – крикнул Питри. – У тебя же нет скафанд– ра!
Но Квазаров, у которого на голове был обруч с устройствами связи, сделал вид, что не расслышал этих слов. Он убедился, что возле свето– вого шлюза нет ни одного конкурента и сделал шаг на поверхность. Все муравьи-кентавры собрались возле главного коридора и являлись отличной мишенью.
– Я открываю огонь по входу! – предупредил Лайн. – Кто находится рядом с ним, ложитесь!
Он выждал несколько секунд, чтобы Питри и Ибис успели передать его слова солдатам, а потом три раза нажал на спусковой крючок бомбомета.
Три ракеты взорвались почти одновременно. Огонь и осколки разбро– сали полчища конкурентов в разные стороны.
– Черт! – заорал Питри. – Ты чуть нас всех не подстрелил!
– Это ничего, – отозвался Лайн. – Зато путь теперь свободен.
Люди выскочили на поверхность. Следом за ними из коридора выплес– нулась толпа конкурентов. Лайн больше не мог стрелять, так как солдаты находились между ним и противником.
– Быстрее! Быстрее на корабль! – кричал Квазаров, и люди уже слы– шали его без всяких средств связи.
Питри и Ибис прикрывали отход, так как их скафандры были более на– дежными, чем бронежилеты киранирцев. Однако и на них челюсти и конеч– ности конкурентов оставляли глубокие вмятины и царапины. А среди мест– ных ранены были почти все. Одного солдата приходилось тащить на руках, так как его правая нога была перекушена в районе бедра.
Наконец первые солдаты ввалились в световой шлюз. Им некогда было любоваться чудесами инопланетной техники.
– Не загораживайте проход! – командовал Лайн. – Не стойте на мес– те, проходите в кабину.
Сам от по-прежнему оставался снаружи с оружием наготове. Он уви– дел, как один из последних солдат споткнулся и упал всего в пятнадцати шагах от корабля. Питри и Ибис в горячке боя не заметили этой потери, так как продолжали отбиваться от наседающих конкурентов.
Муравьи-кентавры накинулись на упавшего, который не мог встать. С головы солдата слетел шлем, и по залитой кровью одежде рассыпались пе– пельные волосы. Это была девушка.
Внезапно Лайну показалось, что это Латиса. В одно мгновение солдат перестал быть для него боевой единицей и превратился в человека.
– Прикройте меня! – крикнул Квазаров, забросил бомбомет за спину и бросился вперед.
Несколькими выстрелами из пистолета он убил конкурентов, которые готовились вонзить в девушку свои челюсти. Если не считать порезов и ссадин, она осталась цела и невредима. Но на то, чтобы подняться, сил у нее не хватало.
Одной рукой Лайн схватил воротник ее бронежилета, в другой продол– жал сжимать пистолет. Волоком он потащил спасенную к кораблю. Девушка перебирала ногами, отчасти помогая Квазарову, отчасти стараясь увер– нуться от челюстей муравьев-кентавров, которые щелкали в нескольких сантиметрах от ее ступней. Особо ретивым конкурентам Лайн всаживал пу– лю в голову.
Все шло хорошо до тех пор, пока Квазаров не почувствовал ужасную боль в ноге. Резко обернувшись, он увидел конкурента-воина, который подобрался сбоку и воткнул свои длинные острые челюсти в его колено. В глазах Лайна все потемнело, но он все же успел несколько раз выстре– лить в это существо.
На одной лишь силе воли Квазаров сделал еще несколько шагов, про– должая тянуть за собой девушку. Но он понимал, что сейчас на них наки– нутся разом все твари…
И тут подоспели Питри и Ибис. Дельта-клон легко закинул Лана на плечо и вбежал в световой шлюз. Ибис затащила внутрь девушку. Шлюз выключился. Все люди оказались в безопасности.
– Дорогу! – приказал Питри и пронес Лайна по проходу.
И без того тесная кабина сейчас была до отказа забита солдатами.
Сжимая зубы, чтобы не закричать от боли, Лайн еще успел удивиться тому, что бортовой компьютер каким-то образом определял, какие предме– ты могут находиться внутри корабля, а какие нет. Раны солдат продолжа– ли кровоточить, но с одежды исчезли грязь и остатки тел конкурентов. То же самое и со скафандрами землян. Они были помяты и поцарапаны, но блестели как новенькие.
Немного бесцеремонно (когда на счету каждая секунда, не до вежли– вости) дельта-клон растолкал солдат и засунул безвольное тело Квазаро– ва в АвтоГос. Крышка аппарата закрылась, отгородив Квазарова от ос– тального мира. Лайн ощутил легкое покалывание в области ягодиц – это в его тело внедрялись нанороботы.
В крышке АвтоГоса напротив лица имелось небольшое прозрачное окош– ко. Сквозь него Лайн видел, как Питри сел за пульт управления и одел шлем. На экранах появилось изображение быстро уходящей вниз поверхнос– ти планетена. Значит, «Золотая капля» взмыла вверх. Поняв это, Лайн отключился.
* * *
Находясь в АвтоГосе, Квазаров несколько раз приходил в сознание. Первый раз это произошло, когда солдаты покидали борт «Золотой капли».
– Что случилось? – непослушными губами прошептал Лайн.
АвтоГос усилил его тихие слова.
Питри рядом не оказалось, зато Ибис прижалась губами к окошку и дала исчерпывающий ответ:
– Тот хаус, где мы тусовались, теперь стал типа главной крышей. Форменных чуваков накидали целую кучу. Они базарят, что типа всех ма– ток уже замочили. Наша была самая крутая, поэтому мы теперь типа герои и все такое. А сейчас идет конкретная разборка с тараканами. Их еще нехилое множество, но стрелку мы типа держим.
Переведя рассказ девушки на нормальный язык, Лайн понял, что сей– час они приземлились на буровой, которая стала главной базой для на– земных войск. Все матки уничтожены, и сейчас солдаты охотятся на пос– ледних высадившихся на планетене конкурентов.
– Где Питри?
– Он базарит с местными авторитетами. А я типа слежу, чтобы из на– шей тачилы местные какую-нибудь волыну не спиарили. Вот и Питри.
В поле зрения Лайна появилось лицо дельта-клона.
– А что это мы проснулись раньше времени? – ласково произнес Питри голосом нянечки, укладывающей спать непослушного ребенка.
– Как конкуренты? – спросил Лайн.
– Да нормально все, нормально, – уже более серьезным тоном успоко– ил его напарник. – Эта буровая цела. Конкуренты прошли мимо нее к бли– жайшему городу… Вот там погибло много народа… И в других местах тоже. Но центральные районы планетена не пострадали от нашествия. Сей– час положение налаживается. Раз нет маток, значит у конкурентов нет резервов.
На невысказанный вопрос Квазарова Питри также ответил:
– Я навел справки. Корреспондентка Латиса Нерал жива и здорова.
Лайн вздохнул с облегчением.
– Значит, мы не зря поработали, – удовлетворенно сказал он. – Ка– ковы наши дальнейшие планы?
– Отдыхать!
Питри нажал на кнопку АвтоГоса, и Лайн вновь провалился в приятное небытие.
Когда он проснулся в следующий раз, то услышал, как Питри доклады– вает:
– …Нами найдена девушка-пилот, пролежавшая в стасисе триста лет; спасен дракон, вернее, три дракона, нет, точнее – два размножающихся дракона; укрощены дикие всадники; побежден хозяин четырех планет князь Кенадзим; освобожден джинн; от нашествия конкурентов спасен планетен. И это только самые крупные события.
А потом Лайн услышал голос генерала Варкасова, доносящийся из ди– намиков:
– Если бы я не знал, откуда вы возвращаетесь, то при посадке вас встретили бы санитары из службы психоконтроля. Что там с Квазаровым?
– Все нормально. Скоро он сам вам все расскажет.
Квазаров понял, что «Золотая капля» подлетает к Оруженосцу-1. Их миссия завершилась. Лайн начал размышлять, что он напишет в своем от– чете, каков главный результат их экспедиции? Вывод напрашивался один: многомерный космос вокруг Земли достаточно плотно заселен. Место в нем надо отвоевывать. Поэтому бессмысленно пытаться спрятаться от машинной цивилизации в параллельных мирах – там также придется сражаться за вы– живание. Значит, надо не бежать, а защищать свой мир. Квазаров был уверен, что и Питри Черский в своем отчете напишет то же самое.
Лайн вспомнил слова Федора Симкова. Командующий был прав: Земля должна стать неприступной крепостью, только так можно сохранить свою цивилизацию.
Глава 10. Краткие мгновения заслуженного отдыха.
В то время, когда «Золотая капля» исследовала параллельные миры, делегация гер-рукиан высадилась на Локру – одну из колоний Североафри– канской Республики. Всех инопланетян разместили в громадном семизвез– дочном отеле на окраине Лабриса – администранивного центра Локры.
Со стороны органов безопасности Очеловеченной Федерации это был весьма хитрый ход. Республика считалась верным и надежным союзником, поэтому на ее территории все спецслужбы имели возможность развернуть полномасштабную операцию по наблюдению за инопланетянами. В то же вре– мя никто не мог обвинить Федерацию в том, что она монополизировала ин– формацию о пришельцах. Ведь на Локру сейчас был открыт свободный дос– туп представителям всех государств Земли и планет земного сообщества.
* * *
Калиул, техник, носящий оружие, вместе с остальными техниками был вызван к мыслителю-стратегу Вичегалу, который возглавлял делегацию гер-рукиан. Для подведения первых итогов Вичегал выбрал один из конфе– ренц-залов отеля, где могли собраться все двести сорок шесть его соо– течественников.
Калиул вместе с пятью другими техниками вошел в зал одним из пос– ледних. Они до последнего момента выполняли важное задание Маунил, мыслительницы, носящей оружие. Их группа собирала и анализировала всю информацию о «мерцалках» – межпространственных двигателях – которую только можно было найти в инфо-сети, журналах, газетах, книгах и спе– циальной технической литературе. Техники просматривали даже художест– венные и фантастические произведения, в которых так или иначе упомина– лись «мерцалки».
Сама Маунил уже сидела в первых рядах рядом со своим начальником – мыслителем-тактиком Лиаргалом – и время от времени оборачивалась, ожи– дая прибытия подчиненных. Завидев Калиула, она улыбнулась и жестом по– дозвала его к себе. Стараясь не задеть рассаживающихся по своим местам мыслителей, Калиул проскользнул к своей начальнице и вручил ей пачку рукописных листов.
– Здесь все, – сказал он, особенно выделив голосом слово «все».
– Спасибо, – когда рука девушки принимала бумаги, ее ладонь как бы случайно скользнула по ладони Калиула. – Вы хорошо поработали.
Несмотря на то, что влюбленные ни разу не имели возможности ос– таться наедине, они пользовались любым способом, чтобы выразить свои чувства.
Калиул понял, что его продолжительное пребывание среди мыслителей может привлечь внимание, и поэтому направился к своему месту, так же осторожно обходя вышестоящих гер-рукиан.
Через некоторое время движение по залу прекратилось. Все расселись согласно своему положению в обществе и древности семей. На первом ряду – мыслители-тактики и мыслители-творцы, следом за ними мыслители более низких рангов, потом техники различных специализаций. Рядовые солдаты стояли у всех входов в конференц-зал. Гер-рукиане раньше никогда не пользовались дверьми, поэтому и сейчас все створки были открыты, чтобы ни у кого из собравшихся не возникло приступа клаустрофобии.
Мыслитель-стратег Вичегал поднялся на трибуну. Эта тради– ция также была чужда гер-рукианам, но, вступив в контакт с земной ци– вилизацией, они старались по мере возможности подражать манерам пове– дения этих людей.
Вичегал широко улыбнулся, продемонстрировав узор на своих передних зубах: перечеркнутый квадрат со скругленными углами. Это означало, что мыслитель-стратег принадлежит к семье Вианнол – одной из самых уважае– мых и могущественных из всех семей Гер-Рука.
– Я рад приветствовать вас в этом замечательном уютном зале! – на– чал он свою речь. – Впервые мы собрались все вместе и наконец-то можем почувствовать себя как дома.
Вичегал говорил на диалекте среднего междуморья, который гер-руки– ане избрали для общения с землянами. Поэтому с первых же слов собрав– шиеся поняли, что выступление мыслителя-стратега адресовано больше не им, а хозяевам планеты. На самом деле гер-рукианам этот зал вовсе не казался замечательным и уютным, и уж, конечно, они не чувствовали себя как дома. Ни для кого не было секретом, что каждый шаг, каждый поворот головы инопланетян фиксируется и анализируется спецслужбами. Это было вполне естественно, и если бы обе цивилизации поменялись местами, гер-рукиане поступали бы точно также.
Поэтому никого не удивило и продолжение речи Вичегала:
– Наши гостеприимные хозяева удивительно тактичны и вежливы. Вы, наверняка, заметили, что в этом зале нет ни одного местного жителя. Это сделано по моей просьбе. Я выразил желание собрать всех вас и сво– бодно обменяться первыми впечатлениями о пребывании на планете земной цивилизации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65