Конечно, в космических масштабах вероят– ность отыскать корабли подобным способом была крайне мала, поэтому по– добную операцию предприняли скорее для того, чтобы успокоить общест– венность. Рассчитывать же на реальные результаты особенно не стоило.
Еще ничего не зная о Генеральном Вычислителе, земляне предполага– ли, что гер-рукиане использовали историю о нападении машинной цивили– зации, как легенду, чтобы подготовить свое собственное вторжение. Пе– ред этой внешней угрозой все государства Земли и колоний вынуждены бы– ли объединить свои силы и забыть о прежних разногласиях. Именно поэто– му на Оруженосце-1 сейчас находились представители государств, которых ранее никак нельзя было назвать союзниками Очеловеченной Федерации и Североафриканской Республики.
К тому времени, когда генерал закончил свой рассказ, порядок в за– ле окончательно восстановился, и Питри наконец-то смог доложить о Ге– неральном Вычислителе и о его планах по захвату Вселенной. Все собрав– шиеся узнали правду о мыслителях, об их возможностях и о том, что гер-рукиане, сами того не осознавая, действовали под внушением супер– компьютера.
На некоторое время земляне испытали что-то вроде шока. Еще нес– колько минут назад они строили планы, исходя из того, что придется сражаться с гер-рукианами. Теперь же им стало ясно, насколько серьез– нее сложившаяся ситуация. Земное сообщество атаковали не люди, а мари– онетки в руках Генерального Вычислителя. Теперь была понятна и та стремительная жестокость, с которой они действовали, и их безразличие к собственным жизням. Ясным стало также то, как мыслители координиро– вали свои действия на корабле и на Локре-главной и каким образом они смогли взять под контроль компьютеры инфо-сети.
Но и сами гер-рукиане теперь отошли на второй план. Как оказалось, никакого флота беглецов не существовало, а следом за передовым разве– дывательным кораблем на Землю надвигалась армада автоматических боевых звездолетов. Именно с их помощью Генеральный Вычислитель собирался ус– тановить свою власть над миром.
Самое главное, что никто не усомнился в словах Питри. Впрочем, землян, исследовавших несколько сотен планет, уже трудно было чем-либо удивить. Да и стоящий рядом с дельта-клоном джинн служил самым лучшим доказательством. Люди Эры Водолея предпочитали принимать за данность новые знания о мире и решать на их основе практические задачи.
Поэтому часть собравшихся немедленно покинула зал. Это на свои ра– бочие места устремились те, кто руководил работами по обеспечению ин– формационной безопасности земных кораблей. Теперь они знали, в каком направлении должны идти поиски защитных устройств.
Но совещание еще не закончилось.
Руководитель Службы безопасности Лавр Киверов предложил новую тему для обсуждения:
– Если джинн так легко смог попасть на самый секретный и охраняе– мый объект в нашем космосе, то не стоит ли нам ожидать здесь появления врагов? Я не говорю о гер-рукианах. Я имею в виду, что параллельные миры, как выяснили агенты Квазаров и Черский, населены отнюдь не дру– жественными нам существами.
– Я думаю, что среди нас имеется только один специалист, который может ответить на этот вопрос, – сказала Лия Штильман.
– И кто же это?
– Сам джинн, – профессор криптотехники указала на Вовохара.
– Ну, держись, – шепнул джинну Питри, – сейчас они займутся тобой.
Он оказался прав. Киверов поднялся со своего места:
– Скажите, уважаемый Вовохар, что нам надо сделать, чтобы обезопа– сить свой мир от вторжения магических существ из других Измерений?
– Я должен отвечать? – спросил джинн у Питри.
– Да, пожалуйста.
– Хорошо. Дело в том, что вы, люди с Земли, долгое время считали себя единственными разумными существами во Вселенной. Вы совершенно забыли о том, что кроме вас этот мир населяют всевозможные создания, не все из которых дружелюбны или, по крайней мере, равнодушны. Антима– гическая защита у вас развита крайне слабо. На этом спутнике я не за– метил ни одной двери, в которую были бы воткнуты перекрещивающиеся иголки. Конечно, меня бы это не остановило, но для слабых элементалей и этого барьера оказалось бы достаточно. Я могу рассказать вам о том, как защититься от магических существ, но на это потребуется несколько ваших поколений. Ведь искусство волшебства и магические технологии у вас полностью отсутствуют. Вам надо начинать с самых азов. Вы готовы к этому?
Повисла пауза. Люди обдумывали слова Вовохара, все более и более понимая, насколько отличен окружающий мир от их устоявшихся взглядов.
Наконец полковник Штильман произнесла:
– Благодарю за вашу прямоту, уважаемый Вовохар. Но ваш ответ ста– вит перед нами такие задачи, которые не могут быть решены в ближайшее время. Поэтому я хотела бы спросить: что вы можете посоветовать нам, чтобы победить Генерального Вычислителя? Вы уже видели вблизи этот су– перкомпьютер, вы знаете наши возможности. Что нам делать?
– Не знаю, – ответил Вовохар. – Я не привык мыслить в таких масш– табах. Я решаю только конкретные задачи. Я могу построить дворец, могу его уничтожить, могу достать сокровища со дна морского, могу…
– Спасибо, – поспешил перебить его Питри, – это мы уже слышали. А можешь ли ты указать на человека или на какое-либо разумное существо, которое способно помочь нам в борьбе с Генеральным Вычислителем?
– Очень хороший вопрос, – пробормотала Лия Штильман, отдел которой разработал инструкцию «Основные теоретические возможности и некоторые практические принципы использования джиннов».
– Таких существ в мире миллиарды миллиардов, – сказал Вовохар. – Но некоторые из них очень далеко, с другими вы просто не в состоянии общаться, третьи за помощь потребуют непомерную плату, четвертые прос– то не обратят на вас внимания… Впрочем, я знаю одного получелове– ка-полудемона, который может посоветовать вам что-нибудь полезное.
Генералы уже были согласны и на полудемона.
– Кто он и как его найти? – спросил Киверов.
– Он живет сравнительно недалеко отсюда, на дискомире под названи– ем «Приют недовольных странников». Это очень могущественный волшебник. Его зовут Чивн-Чвин. Я некоторое время следил за ним по приказанию мо– его бывшего хозяина – князя Кенадзима. Они враждовали между собой нес– колько тысячелетий. Князь некогда отвоевал у Чивн-Чвина дискомир «Мер– цающий огнь», и поэтому боялся, что тот готовит ответный удар…
– Пожалуйста, ближе к делу, – попросил Питри.
– Ага. Так вот, Чивн-Чвин очень интересуется Землей и всем, что с ней связано. Поэтому, я думаю, он согласится выслушать ваших послов.
– Интересуется Землей? – насторожился Киверов. – И давно?
– Наверное, давно, – джинн совсем по-человечески пожал плечами. – Я у него не спрашивал. Вообще, мы расстались не очень хорошо. Когда Чивн-Чвин обнаружил слежку, то навел на меня такие чары, что я кубарем катился до самой своей лампы через несколько Измерений. Впрочем, его гнев был направлен не на меня, а на моего тогдашнего хозяина. Так что я мог бы проводить вас к Чивн-Чвину. Думаю, на этот раз он не рассер– дится.
– Я имел в виду, ПОЧЕМУ этот волшебник интересуется Землей? – пов– торил Киверов. – Не собирается ли он ее захватить?
– Нет, что вы! – подобное предположение развеселило Вовохара. – Если бы он захотел, то явился бы в ваш мир еще тогда, когда ваши пред– ки прыгали с ветки на ветку. Я вижу, вы просто не понимаете, что про– исходит в мире вокруг вас. Вы не можете оценить, насколько мал и нич– тожен ваш мир в сравнении с великими трансгалактическими империями, поскольку только сейчас начали выходить за его пределы.
– Как не мал наш мир, но мы его не собираемся сдавать ни Генераль– ному Вычислителю, ни каким-либо иным агрессорам! – воскликнул один из офицеров.
– Извините, если невольно обидел вас, – сказал джинн. – Но я гово– рю только правду. Что же делать, если она не всегда приятна?
– Ладно, – взял инициативу в свои руки генерал Варкасов, – на отв– леченные темы мы поговорим позднее, когда для этого появится свободное время. Сейчас же меня интересует одно: как скоро вы сможете связаться с этим волшебником?
– Одного меня Чивн-Чвин даже слушать не будет! Лишь почувствует мое присутствие, сразу развоплотит и отправит обратно в лампу. Я могу только привести к нему кого-нибудь из вас. Сами с ним договаривайтесь.
Один из находящихся в зале людей в гражданской одежде предложил:
– Может быть, будет разумнее, если мы обратимся к правительству этого «Приюта недовольных странников»? Для начала мы заключим с ним договор о намерениях установить дружественные взаимовыгодные отноше– ния, потом обговорим условия обмена послами и коммерческими представи– телями, затем начнем разработку пакета документов о регламентации сис– темообразующих взглядов по вопросам достижения взаимовыгодного консен– суса в целях…
– Достаточно, – перебил говорящего командующий Военно-космическими силами ОФ Федор Симков. – Я понял вашу мысль.
– На дискомире нет никакого правительства, – с легкой улыбкой ска– зал джинн.
– Как нет?! – изумился человек в гражданском (судя по высказывани– ям, это был профессиональный политик, и отсутствие государственного чиновничьего аппарата просто не укладывалось у него в голове).
– Очень просто. «Приют недовольных странников» состоит из отдель– ных городов-государств. Этот дискомир – центр торговли, а не политики. Каждый город специализируется на пришельцах из разных миров. Там при– нято заключать сделки друг с другом, а не с правительствами городов.
– Ладно, попробовать стоит, – Варкасов посмотрел на Федора Симко– ва. – Вы даете разрешение на контакт с волшебником Чивн-Чвином?
– На войне все средства хороши, – ответил тот. – Если у нас есть возможность приобрести хотя бы одного союзника, не стоит ею пренебре– гать.
– На этом вопрос считаю закрытым, – объявил Варкасов.
– Подождите, – сказал Питри. – А как же агент Квазаров?
Генерал на несколько секунд замолчал, о чем-то напряженно размыш– ляя. Потом ответил:
– С Лайном на «Золотой капле» ничего не случиться, а у нас на сче– ту каждая минута. Я думаю, что тебе надо хорошенько отдохнуть. Ведь джинн теперь слушается только тебя, значит и к волшебнику Чивн-Чвину отправишься ты.
– Опять в скафандре?
– Нет. У нас появились новые межпространственные корабли, которые не намного уступают по скорости «Золотой капле». Пойдем, тебе нужно подготовиться к новому заданию… Да и мне тоже.
Варкасов, Питри и джинн покинули зал совещаний. С их уходом смени– лась и тема разговоров. На большом голографическом экране появилась трехмерная карта космического пространства, освоенного людьми Земли. Адмиралы, генералы, послы и политики начали бурно обсуждать планы по отражению космического нашествия…
* * *
Через несколько часов Питри, хорошо отдохнувший и готовый к новым подвигам, вновь предстал перед генералом Варкасовым.
– Ты уже в курсе последних новостей? – первым делом спросил Варка– сов.
– Я спал, а не сидел за инфо-экраном, – честно ответил дель– та-клон. – Когда проснулся, сразу же явился к вам в кабинет. А что случилось?
– Объявились все шесть угнанных с Локры звездолетов.
– Правда? Это хорошая новость.
– Не такая уж она и хорошая. Гер-рукиане атаковали Нью-Кливленд.
– Нью-Кливленд? Нью-Кливленд… – Питри вспоминал космический классификатор, где были перечислены все открытые людьми небесные тела. – Это одна из диких планет. Она, если не ошибаюсь, принадлежит НОШПА.
– Совершенно верно. Непригодная для жизни планета в районе Внут– реннего космоса НОШПА. По нашим данным, на ней находились лишь военная база и ремонтные доки для боевых кораблей. Но гер-рукиане каким-то об– разом узнали о том, что на этой планете штатовцы создавали свои собс– твенные «мерцалки».
Питри никак на это не прореагировал. Он нисколько не сомневался в том, что и Государственной космической разведке, и Внутренней Чистке Кадров давно известно об этой секретной лаборатории. Точно также он был уверен, что и штатовцы знают о тайных базах спецслужб Очеловечен– ной Федерации. Это была старая, как мир, война разведок, в которой каждый знал друг о друге почти все, но при этом делал вид, что нахо– дится в неведении.
Пожалуй, единственным, что до сих пор удавалось успешно скрывать от агентов иностранных спецслужб, являлся космический танкер с «Золо– той каплей» в трюме. Но в этом была заслуга одного лишь И-Вана Краси– на, который в свое время принял единоличное решение спрятать эту ин– формацию, переворачивающую все представления о мире, от человечества. Впрочем, теперь-то и инопланетный корабль перестал быть секретом.
Генерал Варкасов посмотрел на непроницаемое лицо дельта-клона и продолжил:
– Возможно, информацию о работах на Нью-Кливленде гер-рукиане по– лучили с одного из компьютеров штатовцев, который оказался на Локре у кого-нибудь из послов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65