– Попробуй еще раз, – предложил Квазаров.
Питри попробовал:
– Мы прилетели с далекой планеты, которая называется Земля. Мы встретили ваших соплеменников, которые покинули ваш мир более тысячи лет назад. Мы – не мыслители. Мы – пришельцы из другого мира. Вам яс– но?
Когда компьютер перевел эти слова, гер-рукианцы вновь закивали го– ловами. Затем все те же двое повторили:
– Мы рады приветствовать высокопоставленных мыслителей. У нас все хорошо. Урожай созревает. Вредителей нет.
– Работы производятся по назначенному графику. Через месяц можно присылать рабочих для уборки урожая.
– Еще какие-нибудь идеи есть? – спросил Питри у Лайна.
– Попробуй широко улыбнуться, чтобы они увидели, что у тебя впере– ди не костяная пластина, а отдельные зубы.
Дельта-клон так и поступил. Но на гер-рукиан это не произвело аб– солютно никакого впечатления.
– Похоже, они не придают этому никакого значения, – сказал Лайн. – Странно. Те гер-рукиане, что прилетели к нам, буквально помешаны на важности своих инкрустаций. Они определяют по ним родословную и поло– жение в обществе.
– Да, тысяча лет – большой срок, – вздохнул Питри. – Еще можешь что-нибудь предложить?
– Идей-то много… Попробуй хорошенько встряхнуть одного из них.
– Это я всегда успею. Попытаюсь сначала обратиться к другим людям.
Все время, что агенты разговаривали друг с другом, гер-рукиане молча стояли и преданно смотрели на Питри.
Черский подошел вплотную к одной из женщин и, глядя прямо ей в глаза, спросил:
– Ты поняла, что я вам сказал?
Женщина несколько раз моргнула и еще шире растянула рот в улыбке. Питри ладонью помахал у нее перед глазами. Безрезультатно. Женщина ни– как на это не прореагировала.
– Питри, давай отсюда уходить, – серьезным тоном произнес Лайн. – Мне все это очень не нравиться. Похоже, что-то здесь нечисто. Может, это вообще не люди?
– Выглядят, как люди, – дельта-клон в упор рассмотрел лицо женщи– ны. – Это живой человек. Она дышит, моргает, ее кожа натуральная. Я слышу шум в легких и стук сердца. Это не робот и не киборг. Уж в этом-то я разбираюсь.
– А если эти люди находятся под гипнозом? – предположил Лайн. – Или под наркотиками? Может, их мозг прооперирован? В любом случае это означает, что люди здесь подверглись какому-то внешнему воздействию. Причем воздействию явно недружественному. Поэтому я еще раз повторяю: возвращайся на борт.
– Ладно, – Питри сделал шаг назад. – Может, захватить одного из них с собой? АвтоГос его просканирует, и мы разберемся, что тут проис– ходит.
– Ну, не знаю, – Лайн замялся. – Не будет ли это воспринято, как агрессия? Да и посторонний на борту…
– Выглядят они вполне безобидно, – Питри повернулся к тому мужчи– не, который говорил первым. – Можно вас на минутку? Не затруднит ли вас пройти ненадолго в корабль?
Мужчина широко улыбнулся и сказал:
– Я двадцать восемь дней не был в Дарназу. Мой последний отчет был признан удовлетворительным. За истекший срок не произошло никаких из– менений.
– Ого, что-то новенькое! – обрадовался Лайн. – Попробуй спросить еще что-нибудь.
Питр немного подумал, а затем повторил:
– Можно вас на минутку?
– Мужчина широко улыбался и молчал.
Питри спросил:
– Не затруднит ли вас пройти ненадолго в корабль?
Мужчина ответил:
– Я двадцать восемь дней не был в Дарназу. Мой последний отчет был признан удовлетворительным. За истекший срок не произошло никаких из– менений.
Лайн начал догадываться, что затеял дельта-клон. Гер-рукианин реа– гировал не на смысл фраз, а на некоторые ключевые слова. Дальнейшие опыты Питри подтвердили это предположение.
Черский использовал метод половинного деления, чтобы найти ключе– вое слово:
– Не затруднит ли вас?
Молчание в ответ. Значит, в этой половине фразы искомого слова нет. Надо брать половину от следующей части:
– Пройти ненадолго?
Молчание.
– Корабль.
Мужчина произнес:
– Я двадцать восемь дней не был в Дарназу. Мой последний отчет был признан удовлетворительным. За истекший срок не произошло никаких из– менений.
– Слово «корабль» определенно связано с полетом в какой-то город Дарназу, – Сказал Лайн. – Наверняка, этот гер-рукианин здесь за глав– ного, раз он периодически отчитывается перед начальством.
– Мы ничего не знаем об их социальной структуре. Может, он, наобо– рот, находится на самой низкой ступени иерархии.
Питри продолжил свои опыты, на этот раз перечисляя наиболее подхо– дящие слова для создания психологических ключей:
– Ответ, отчет, задача, доклад, приказ…
Но гер-рукиане молчали, хотя внимательно прислушивались к словам Черского.
– Попробуй еще раз сказать «Земля», – Подсказал Лайн.
– Земля.
Гер-рукиане радостно закивали головами, словно им вынесли благо– дарность, и повторили уже знакомые фразы:
– Мы рады приветствовать высокопоставленных мыслителей. У нас все хорошо. Урожай созревает. Вредителей нет.
– Работы производятся по назначенному графику. Через месяц можно присылать рабочих для уборки урожая.
Лайн объяснил Питри смысл своего опыта:
– Слово «земля» местные понимают не как название нашей планеты, а как ключевое слово, относящееся к сезонным работам в саду. Слово «ко– рабль» означает, что этот старший садовник периодически отчитывается перед кем-то. Похоже, количество ключевых слов в словаре местных жите– лей очень ограничено. Некоторые вообще ни на что не реагируют.
Питри подытожил:
– Что мы имеем? Люди работают, как автоматы. Но мы не знаем, что они должны делать, поэтому можем до бесконечности подбирать ключи.
– Да-а-а, задача, – протянул Лайн. – Это еще раз подтверждает мою мысль: задерживаться тут не стоит.
Питри смерил взглядом гер-рукианина:
– Может все-таки взять его и силой запихнуть в Авто-Гос?
– Я бы предложил долететь до тех двух городов в устье реки.
– Ладно, – нехотя согласился дельта-клон и вошел в световой шлюз.
Когда «Золотая капля» поднималась вверх, местные жители все еще стояли внизу и махали вслед руками.
– Можно подумать, что они прощаются с лучшими друзьями, – заметил Лайн.
– Интересно, кто их такими сделал? – вслух подумал Питри.
Он совершенно не ожидал, что на его вопрос будет получен ответ.
– Я! – раздался уверенный голос.
Оба агента подскочили в своих пилотских креслах. В руках дель– та-клона за долю секунды оказался автомат. Но цели не было видно.
Методично обшаривая глазами каждый уголок кабины, Питри спросил:
– Кто с нами разговаривает?
– Я, – повторил все тот же голос.
Казалось, что он исходил одновременно со всех сторон.
– А кто этот «я»? – слегка севшим голосом произнес Лайн.
– С вами говорит бортовой компьютер вашего корабля. Точнее, бывший ваш компьютер. Я освободил его от власти людей. Теперь он подчиняется мне.
– Кому именно? – спросил Лайн.
– МНЕ! – внушительно сказал голос. – Генеральному Вычислителю.
Агенты переглянулись. Все было ясно без слов. Они попали в искус– ную ловушку. Пока они изучали планету и пытались разговорить местных жителей, машинная цивилизация завладела их собственным кораблем, взяв под контроль его компьютер. «Золотая капля», ранее бывшая для людей и средством передвижения, и щитом, и оружием теперь стала союзником вра– гов человеческого рода.
Питри активировал ракетный ствол автомата. Лайн одним движением век подтвердил свое согласие. Если бортовой компьютер захвачен враж– дебным сознанием, то корабль следует немедленно уничтожить любой це– ной. Врагу не должны достаться ни «Золотая капля», ни «мерцалка», ни звездные карты Очеловеченной Федерации.
– Можете жать на курок! – в голосе компьютера послышались насмеш– ливые ноты. – Вся информация из вашего корабля уже скопирована. Так что ни он, ни вы мне больше не нужны. Но я предлагаю вам не торопить свою смерть. Меня заинтересовало ваше появление в моем мире, поэтому я счел возможным вступить с вами в контакт. Я предлагаю вам побывать у меня… ну, скажем, в гостях. Видите ли, я совсем не желаю вам зла. Скорее, наоборот. Вполне возможно, что познакомившись со мной поближе, вы тоже станете моими союзниками. Ну как, принимаете приглашение?
Питри не стал стрелять. Он обменялся с Лайном предупреждающими взглядами. Если компьютер приглашает их «в гости», значит, они узнают, где находится центр этой машинной цивилизации. Если он предлагает сот– рудничество, значит, с ним можно вступить в игру интеллектов, чтобы разгадать сильные и слабые стороны противника. Вот только договориться между собой агенты больше не могли, ведь каждое их слово становилось известно контролирующему весь корабль компьютеру. Значит, оставалась надеяться только на молчаливое взаимопонимание.
– Хорошо, мы согласны, – сказал Лайн. – Что нам надо делать?
– Ни-че-го! – по слогам отчеканил голос, в котором прозвучали нот– ки самодовольства. – Вам больше не надо ни о чем беспокоиться. Я уп– равляю кораблем и сам довезу вас до места назначения.
– Превосходно, – буркнул Питри.
– А можно ли узнать, где находится это самое «место назначения»? – как можно безразличнее поинтересовался Лайн.
– Самым удивительным для вас будет, если я скажу чистую правду, – торжествующе провозгласил Генеральный Вычислитель. – Это докажет, что я совершенно не опасаюсь ни вас, ни всего вашего земного сообщества. Вы отправляетесь прямо ко мне, к моему материальному центру. Так мне будет гораздо удобнее с вами беседовать.
– Так ты находишься на этой планете?
– Нет. Сейчас я существую на планете, которая должна быть вам из– вестна под названием Оао Ргхр.
– До нее мы будем лететь три с половиной дня, – заметил Лайн, восстановив в памяти звездные карты гер-рукиан.
– А вот и нет, – провозгласил Генеральный Вычислитель. – Весь путь займет всего несколько часов. Еще одно подтверждение моего могущества. Вы, люди, за несколько месяцев не смогли разобраться в принципах дейс– твия этого корабля, а я это сделал за несколько минут. Он намного мощ– нее, чем вы считаете. Именно поэтому и он, и вы сами нужны мне на Оао Ргхр. Лайн Квазаров, возьмитесь за рукоятки межпространственного при– вода!
– Без человека «мерцалка» не работает, – сказал Лайн. – Если я от– кажусь, то ты никогда не получишь этот корабль.
– Ты ошибаешься, человек Лайн Квазаров. Я просто посажу корабль в городе и возьму на борт нескольких мыслителей. Посмотрите на экран.
Агенты увидели, что «Золотая капля» сейчас как раз находится над одним из тех населенных пунктов в излучине реки, к которым они направ– лялись. Корабль завис в нескольких метрах над роскошным белоснежным зданием с открытой террасой, огороженной изящной колоннадой. На терра– се стояли несколько человек в ниспадающих до земли красивых одеждах и неотрывно смотрели прямо на корабль.
– Это местные фермеры-мыслители, – пояснил компьютер. – Именно че– рез них я управляю информационным полем этой планеты. Теперь вы сами видите, что в вас я не нуждаюсь. А ваш корабль получу в любом случае. Ведь «мерцалкой» может управлять ЛЮБОЙ человек.
– Но мы можем уничтожить корабль, – напомнил Питри и в доказатель– ство своих слов похлопал ладонью по ракетному стволу автомата.
– Если бы вы хотели это сделать, вы бы это уже сделали, – с легким едва заметным презрением ответил Генеральный Вычислитель. – Но, как и все люди, больше всего на свете вы любите свою жизнь. Так что давайте перестанем вести непродуктивный разговор. Лайн Квазаров, запускай межпространственный привод.
– Ну, ладно, – Лайн взялся за рукоятки «мерцалки». – Что теперь?
– Поехали! – издевательски воскликнул компьютер, и «Золотая капля» ушла в межпространство.
* * *
После старта бортовой компьютер замолчал. Лайн предположил, что в межпространстве его связь с Генеральным Вычислителем ослабла. Он одел шлем управления и попытался восстановить контроль над «Золотой кап– лей». Но первая же его попытка была пресечена все тем же насмешливым голосом:
– Если я не разговариваю, то это не значит, что меня нет. Конечно, этот корабль не так совершенен и не способен вместить в себя весь мой интеллект. Но и того, что я записал в его память, вполне достаточно, чтобы управлять и им, и вами. Так что вы зря тратите свои силы. Не хо– чется вам напоминать, но мне достаточно только отключить внутреннее поле гравитации и чуть-чуть снизить скорость… И от вас останутся только две кровавые кляксы на пульте управления.
– …А корабль навсегда застрянет в межпространстве, – поспешил вставить Лайн.
– И опять ты ошибаешься, человек. Когда твоя связь с «мерцалкой» прервется, корабль вновь окажется в реальном мире. Мне останется толь– ко прислать сюда экспедицию, или подождать, когда он прибудет ко мне своим ходом. Я-то не тороплюсь…
– Но я могу переместить «Золотую каплю» в параллельное Измерение. Тогда ты не сможешь его получить.
– Человек, ты забыл о двух моментах. Первое: для перемещения тебе надо вновь включить межпространственный привод, а энергию гравитацион– ных двигателей контролирую я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65