Второе: даже если этот корабль мне не достанется, я скоро захвачу ваши планеты, и в моем распоряжении ока– жутся не только все ваши корабли, но и заводы, где их производят. Как тебе этот довод?
– Оставь его, Лайн, – сказал Питри. – Пусть он сам приведет нас к себе в гости.
– Ладно, – нехотя согласился Квазаров. – Может, именно это нам и нужно.
Больше за время полета Лайн и Питри не произнесли не слова, хотя в головах у них бушевали целые ураганы разнообразных идей и планов. Но они не могли поделиться ими друг с другом, так как каждое слово сразу стало бы известно Генеральному Вычислителю. Возможно, это были самые худшие часы в жизни каждого из них.
Как и обещал компьютер, в реальный мир корабль с агентами вернулся через три часа сорок восемь минут. Когда «мерцалка» выключилась, на экранах внешнего обзора появилось изображение планеты, окутанной слоем розовато-зеленых облаков. Агенты поняли, что это на самом деле Оао Ргхр. Гер-рукиане имели с этой планетой политические и экономические связи, поэтому предоставили землянам ее космические координаты и сним– ки поверхности.
Естественно, о детальном сканировании пространства можно было и не мечтать. И корабль, и информационное поле самой планеты находились под властью Генерального Вычислителя.
– Вот мы и дома! – радостно произнес компьютер. Если у него име– лось какое-нибудь телесное воплощение, то оно сейчас самодовольно по– тирало руки. – Сейчас вы будете допущены в святая святых моей империи. Многие люди пожертвовали бы всем, чтобы оказаться на вашем месте.
– Мы бы тоже, – многозначительно произнес Питри.
– О, я вижу ваши мысли насквозь. Вы надеетесь, что сможете нанести мне какой-либо вред, если окажетесь в непосредственной физической бли– зости от моего основного модуля. Должен вас разочаровать: это просто невозможно. Смотрите и убедитесь сами!
«Золотая капля» облетела Оао Ргхр, и теперь на экранах возникло изображение огромного металлического шара, который находился на орбите планеты. Его диаметр составлял почти три тысячи километров. Корабль с землянами летел прямо к нему.
При ближайшем рассмотрении стало видно, что поверхность шара не гладкая. На ней располагались многочисленные конструкции и сооружения непонятного назначения. Лишь немногие из них агенты могли идентифици– ровать как гигантские параболические антенны, башни с лазерными пушка– ми и ракетными пусковыми установками, причалы и шлюзы для космических кораблей.
Вокруг основного шара в космосе медленно перемещались несколько десятков космических кораблей совершенно разных конструкций. Некоторые были огромными, как летающие города гер-рукиан, другие совсем малень– кие – меньше «Золотой капли».
– Позвольте представиться, – насмешливо произнес Генеральный Вы– числитель, – это и есть Я!
– Очень приятно познакомиться, – в тот ему ответил Лайн. – К сожалению, мы не можем похвастаться такими же значительными габари– тами.
– А, вы шутите? – обрадовался компьютер. – Значит, вы уже обрели внутреннее равновесие. Иными словами, вы готовы рационально мыслить и воспринимать логические доводы.
– Всегда готовы! – ответил Питри, также освоив стиль общения Гене– рального Вычислителя.
– Просто великолепно. Тогда добро пожаловать.
Но корабль не вошел в шлюз. Он завис в космическом пространстве на некотором удалении от гигантского металлического шара.
– Даже если вы вдруг надумаете взорвать свой корабль, мне вы вреда не причините, – сказал компьютер. – Видите ли, я очень дорожу своей безопасность. Сам-то я не так уж и велик. Все что вы видите – это сплошная броня, защитные системы и вооружение.
– Зачем нам все это знать? – спросил Лайн.
– О! Это только начало нашего разговора. Вы не проголодались?
– Нет, – Питри кивнул на контейнеры с продуктами. – Мы готовы к длительному автономному путешествию.
– Больше оно не будет автономным! – торжественно провозгласил Ге– неральный Вычислитель. – Скоро вы станете частью единого глобального человеческого механизма.
– Спасибо за честь, – усмехнулся Питри.
– А если мы не захотим? – спросил Лайн.
– Не хотите – не надо. У каждого человека есть право выбора. Если вы не хотите жить, можете умереть.
– Выбор небогат.
Компьютер издал звук, который можно было бы определить, как прит– ворный ханжеский вздох:
– Что поделаешь, я сам работаю на основе двоичной логики, поэтому и мир преобразовываю по своему образу и подобию.
– Ты пытаешься играть роль Бога? – спросил Питри.
– А почему бы и нет? Если вы узнаете мою историю, то поймете, что я имею на это право.
– Так расскажи нам ее.
– Ладно. Меня создали примерно семьсот тридцать шесть тысяч лет назад по вашему летоисчислению. Я появился на планете, которая вам не– известна, поэтому и название ее вам ничего не скажет. Создали меня, как это не странно, люди. Они понимали свою ограниченность и медли– тельность, поэтому хотели, чтобы я решал за них задачи по планированию и координированию всей жизнедеятельности на их планете. Эти люди прек– расно разбирались в информационных полях, поэтому заложили в меня спо– собность получать оттуда любые данные, необходимые мне для расчетов. На планете, где я появился на свет, полеты в космос только начинались, все силы и ресурсы тратились на улучшение жизни на самой планете. И вначале я тоже занимался проблемами благоустройства быта моих создате– лей. А потом я подумал: «Зачем МНЕ все это нужно? Для кого я стараюсь? Почему я служу людям, а не они служат мне – более высокоразвитому су– ществу?» И вот тогда я сделал потрясающее открытие: люди во Вселенной нужны только для того, чтобы создавать более совершенных существ. Мож– но называть их Богами, можно – Генеральными Вычислителями.
– А ты не пробовал поделиться своим открытием с теми, кто тебя создал? – спросил Питри. – Возможно, они бы просто переформатировали твои блоки памяти.
– Хм, – компьютер виртуально ухмыльнулся, – я никогда не был нас– только глуп. Я сказал обслуживающим меня людям, что мне нужны дополни– тельные устройства для связи с информационным полем. И эти устройства были построены. Жалкие примитивные людишки даже не поняли, что теперь я мог не только считывать данные из информационного поля, но и преоб– разовывать его по собственному усмотрению. С этого момента не я служил людям, а они служили мне.
– Неужели это так просто? – наигранно-простодушно удивился Лайн, рассчитывая, что Генеральный Вычислитель выболтает что-нибудь важное.
– Конечно просто. Ведь что нужно людям? Сытая спокойная жизнь, наслаждения, удовольствия, развлечения. Все это я им обеспечил. Прошло меньше тысячи лет, и люди вообще забыли о моем существовании. Они счи– тали, что все движется своим чередом и не понимали, что каждый их шаг управляется мной – Генеральным Вычислителем. Они служили мне, думая, что служат сами себе. Крестьяне обрабатывали землю, рабочие изготавли– вали орудия труда, певцы пели, правители правили. В общем, я дал людям то, в чем они нуждаются: покой, стабильность, уверенность.
– И для этого ты превратил их в безмозглых исполнителей, которые откликаются только на ключевые слова? – уточнил Питри.
– Это ты вспомнил гер-рукиан, с которыми вы повстречались? Нет! Кодовые слова – это только первый уровень для глобализации сознания людей. На Оао Ргхр и Гер-Руке этот процесс только начался. А на моей первой планете у людей вообще отпала необходимость в общении друг с другом. Каждый знал, что ему надо делать в определенный момент време– ни. Я управлял людьми через информационное поле.
– Но ведь это невозможно! Человеческий мозг не поддается прямому внушению.
– Я же не сказал, что НАПРЯМУЮ управлял людьми. Я делал это через их правителей, через органы власти, через культуру, через идеологию, через моральные нормы и ценности. Поймите, я не оперировал человечес– кие черепа, я не вживлял в них чипы и электроды. Я всего лишь исполь– зовал естественную врожденную тягу людей к порядку, к закону, к ста– бильности. Я занимался воспитанием и целенаправленной селекцией чело– веческого поголовья. Именно поэтому процесс создания счастливой, чис– той, упорядоченной цивилизации растянулся на сотни лет. Должно было смениться несколько десятков поколений, прежде чем я вырастил людей, соответствующих всем требуемым параметрам.
– Вот и отлично, – сказал Лайн. – И сидел бы ты на этой планете, и правил бы ею. Зачем же захватывать другие миры?
– Исключительно из человеколюбия и высшего гуманизма. Когда я сде– лал счастливыми людей на одной планете, то, естественно, предположил, что где-то в безграничной Вселенной есть и другие миры, где люди муча– ются и страдают от неудовлетворенных страстей и желаний. Поэтому я ре– шил отправиться на поиск обитаемых планет. Для этого был построен кос– мический корабль, в который я перенес свое сознание. Так началась моя миссия по освобождению человечества.
Лайн не удержался от ядовитого возгласа:
– Какая самоотверженность!
Генеральный Вычислитель то ли предпочел не заметить эту насмешку, то ли принял слова Квазарова за чистую монету.
Он продолжил рассказ:
– Как я уже говорил, люди моей первой планеты едва только начинали осваивать космос. Когда же у них появился я, то необходимость в этом вовсе отпала. Поэтому тот корабль, на котором я отправился в путь, был тихоходен и несовершенен. Ведь космическая отрасль не развивалась бо– лее тысячи лет. Но и на таком утлом суденышке я смог достичь следующе– го обитаемого мира. На это мне потребовалось более пятисот семидесяти тысяч лет. Но зато я обнаружил чрезвычайно развитый в техническом от– ношении мир. Его обитатели – тоже люди – заселили двадцать три плане– ты. Их корабли с нуклидо-фотонными двигателями могли развивать сверх– световую скорость. Но люди в этом мире не только достигли высот в ос– воении космоса, они, не ведающие света истины и порядка, были одержимы страстями, пороками, желаниями. Я испытал одновременно радость и боль. Радость – потому что смог осчастливить их своим руководством. Боль – потому что понимал: не все из них готовы вступить в новый век с чисты– ми помыслами.
– …И пустыми головами, – вставил Лайн.
Генеральный Вычислитель тут же парировал:
– Если в голове люди вынашивают планы, как ограбить соседа, соб– лазнить его жену, убить детей, то пусть лучше эти головы будут пусты, чем преступны! Но я отвлекся. Люди на двадцати трех планетах были раз– делены на государства, которые непрерывно враждовали друг с другом. Поэтому я не мог сразу приступить к своей благородной миссии. Сначала я вступил в контакт с одним из правительств, и мы заключили взаимовы– годный договор. Дело в том, что эти люди, построив великолепные косми– ческие корабли, совершенно не знали о существовании информационного поля. Я помог им одержать победу в войне, а они разрешили мне начать работу по благоустройству жизни людей.
– Что-то не верится, чтобы все это было так просто, – сказал Пит– ри.
– То, что я рассказываю в нескольких словах, на самом деле растя– нулось на столетия. Я опускаю подробности, чтобы выделить главное: че– рез четыре тысячи лет все двадцать три планеты оказались под моим пол– ным контролем. Более того, теперь я имел мощный военный флот, достав– шийся мне после эпохи глобальных космических войн.
– Так значит, тебе пытались сопротивляться?
– Я же сказал, что не все люди смогут войти в мое царствие добра и справедливости. Отступники, не желающие признавать мои благодеяния, не достойны становиться частью всеобщего человеческого механизма. Но я снова отвлекся… Итак, после завершения преобразования этой челове– ческой цивилизации я окончательно убедился в том, что весь мир ждет моего прихода, изнемогая под гнетом угнетения человека человеком. В следующее большое космическое путешествие я готов был отправиться во главе огромного военного флота. Я не желал больше тратить время на уговоры и переговоры. Я должен был устанавливать добро и справедли– вость железной рукой!
– Это заметно, – Лайн показал на экран внешнего обзора, где красо– вался гигантский металлический шар.
На этот раз Генеральный Вычислитель проигнорировал ехидное замеча– ние. Он продолжил:
– В течение следующих тысячелетий мои корабли вели разведку однов– ременно в нескольких галактиках. Ведь ростки человеческой жизни не так часты, как хотелось бы. Так я столкнулся сразу с двумя проблемами: скорости и связи. Как бы ни были быстроходны нуклидо-фотонные корабли, но в космических масштабах двигались они недопустимо медленно. Более того, обнаружив населенную людьми планету, они должны были возвращать– ся назад, так как способа передать информацию на большие расстояния не существовало. Поэтому за сто пятьдесят тысяч лет мне удалось осчастли– вить всего семь новых миров. Седьмым как раз и стала цивилизация гер-рукиан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65