Я провожу ее до людских поселений.
Врон попробовал встать, но не смог, его тело от долгого лежания на твердой поверхности покалывало мелкими иголочками.
– Это хорошо, – сказал он, голос его был хриплым. – Но когда ты успел ее уговорить?
– Ты спал целых три дня, поэтому у нас было время, – сказала девушка. – Ты метался, что-то бормотал, дергал руками и ногами, вставал и снова падал…
– Три дня! – произнес потрясенный Врон. – Почему ты меня не разбудил раньше?
Ему никто не ответил – в хижине уже никого не было, лекарь и девушка ушли. Врон снова попытался встать, на этот раз ему удалось. Было холодно, полуоткрытая дверь скрипела, раскачиваемая ветром. В очаге была только холодная зола.
Он вышел из хижины. Перед ним расстилалось все то же ровное заснеженное поле. К каменной дороге тянулись два следа – демона-лекаря и девушки. Врон вздохнул и побрел по ним.
– Три дня, – бормотал он. – Что же это было со мной? Я спал, и мой сон был каким-то кошмаром, темный шар из теней…
С каждым шагом его тело наливалось силой и теплом, скоро он побежал, продолжая бормотать:
– Они там голодные, а я никого не смог убить. Чем я их накормлю?
Он выбежал на дорогу и понесся еще быстрее, постепенно его бормотание стало тише. Бежал он быстро, а шаг его был упруг и широк…
Ласка спала, прижав к себе ребенка.
– Я ничего не нашел, – сказал он. – Прости меня. Ласка пробудилась и сонно улыбнулась.
– Ты вернулся, – прошептала она. – Тебя долго не было, и я беспокоилась, что с тобой что-то случилось.
Ребенок открыл глаза, Ласка дала ему грудь, и малыш звонко зачмокал.
– У меня есть молоко, – сказала Ласка. – Наш малыш хорошо кушает и растет. Сегодня я сварила последнее зерно, которое у нас было. Конечно, жаль, что ты не принес дичи, но мы как-нибудь справимся. Обними меня, тебя так долго не было, что я подумала, что ты погиб.
Врон обнял Ласку, она прижалась к нему, и он почувствовал на своей щеке ее слезы. Ребенок еще немного почмокал, потом затих и заснул. Врон улыбнулся и погладил Ласку по мокрой от слез щеке.
– Ты знаешь, – сказал он, – я опять изменился. Может быть, теперь мне удастся открыть проход в наш мир, и мы сможем вернуться домой.
– Это хорошо, – отозвалась Ласка. – А сейчас просто полежи со мной рядом, дай снова почувствовать тепло твоего тела…
На следующее утро Врон решил сходить к проходу, чтобы убедиться в том, что его сила вернулась к нему.
– Я пойду с тобой, – сказала Ласка. – Я не останусь больше одна. Ты – единственный человек, который может вернуть нас с малышом к людям, и если с тобой что-то случится, то мы погибнем. Мне страшно, Врон. Ты уже столько раз оставлял меня одну…
– Я виноват, – вздохнул Врон. – Но у меня просто не было другого выхода. Надеюсь, что сейчас у нас все получится, и мы вернемся домой.
Он долго стоял возле стены, рассматривая ровную поверхность. Ласка села на каменную тумбочку и ободряюще улыбнулась.
– Не бойся, – сказал она. – Лучше мы узнаем об этом здесь, чем у прохода в наш мир.
Врон закрыл глаза. Он отчетливо увидел светящиеся столбы, закрывающие тоннель. Тогда он протянул руку, и они стали толще, постепенно сближаясь. Потом он почувствовал на своем лице холодный ветер с равнины, несущий снег.
Врон улыбнулся и опустил руку, столбы стали уменьшаться, ветер исчез, и проход закрылся.
– У тебя не получилось? – встревоженно спросила Ласка. – Я ничего не почувствовала, только порыв холодного ветра.
– Это был ветер иного мира, – сказал Врон. – Разве ты не ощутила, что он пахнет снегом и горечью? Ласка недоверчиво покосилась на него:
– Нет, я ничего не почувствовала. Врон подошел к ней и сел рядом.
– У меня правда получилось, – сказал он. – Проход в наш мир не похож на этот, но я думаю, что смогу открыть и его.
– Ой как здорово! – обрадовалась Ласка, прижимая к себе малыша. – Тогда завтра мы пойдем туда.
– Это плохая мысль, – покачал головой Врон. – Повсюду лежит снег, и очень холодно. У тебя нет теплой одежды, и с нами малыш, мы замерзнем.
– Мы все равно пойдем, – заупрямилась Ласка. – Я понимаю, что это опасно, но больше я в этом городе оставаться не могу. Я устала от него, и мне нужна другая еда, чтобы кормить малыша, а здесь нет ничего, кроме камня.
– Мы можем найти еду в городе, – возразил Врон. – Когда я был в том мире, я нашел в одном из домов приспособление, которое готовит еду. Это жидкость, у нее странный вкус, но после нее не хочется есть. Такое приспособление должно быть и в домах этого города.
– Найди его, – велела Ласка. – Мы будем есть эту странную еду и возьмем с собой столько, сколько сможем унести. И завтра утром мы уйдем из этого города, что бы ни случилось. Это мир демонов, он враждебен нам, я не хочу, чтобы наш малыш вырос здесь.
Ребенок, словно услышав, что говорят о нем, открыл глаза. Ласка улыбнулась и прижала его к груди.
– Но прежде всего нужна еда, – сказала она. – Я чувствую, что молока во мне становится с каждым днем все меньше и меньше, и мне постоянно хочется есть.
– Хорошо, – проговорил Врон. – Сейчас я пойду искать это приспособление.
– Мы пойдем вместе, – добавила Ласка. – Больше я тебя никуда не отпущу одного.
Приспособление нашлось в доме рядом, оно выдало темную жидкость; та оказалась без запаха и почти без вкуса. Врон отпил немного из сосуда, чтобы проверить, не опасна ли она, а когда с ним ничего не случилось, передал каменную емкость Ласке. Та осторожно сделала несколько глотков, потом заметила:
– Непохоже, что это еда.
Врон забрал у нее пустой сосуд и опять поставил на столбик, тот поднялся и опустился, снова наполненный странной жидкостью. Ласка выпила и ее, потом сказала:
– Эта жидкость не вредна – я всегда чувствую, когда пища отравлена или испорчена.
– Может быть, еще? – спросил Врон.
– Нет, пока хватит, – ответила Ласка. – Я должна быть осторожна.
Врон стал смущенно оправдываться:
– Я не уверен до конца, что это пища. Может быть, это что-то совсем другое?
– Чувство голода у меня немного притупилось, – сказала Ласка. – Я думаю, что это все-таки еда. Нам нужно подумать о том, как нам взять немного этой жидкости с собой. Если вокруг города лежат снега, то вряд ли мы в дороге сможем найти что-то еще.
– Здесь есть посуда, – сказал Врон. – Она не очень вместительная, но на пару дней нам хватит.
Он начал доставать из куба странные прозрачные сосуды и заполнять темной жидкостью. Потом обвязал их своей набедренной повязкой, превратив в небольшой, но довольно удобный для носки сверток.
– Теперь мы совсем голые, – захихикала Ласка. – В моей набедренной повязке лежит ребенок, а в твоей – эта странная еда. Никогда не думала, что придется зимой идти по снегу в таком виде.
– Нам будет холодно, – сказал он. – Нам будет нечем разжечь огонь, поэтому даже на привалах мы будем мерзнуть.
– Мы все равно пойдем, – упрямо сказала Ласка. – Сейчас мы с малышом немного поспим, а ты подумай о том, что мы еще сможем здесь взять.
Врон обошел несколько домов, но не обнаружил там ничего из того, что могло бы пригодиться в дороге. Когда он вышел из очередного дома, то увидел скрыта, сидящего на мостовой.
– Собираетесь уходить из города? – спросил он.
– Да, – ответил Врон. – А как ты узнал об этом?
– Я же скрыт, это моя работа – знать все про тех, за кем я слежу.
– Старый демон давно ушел, – сказал Врон. – А ты все еще продолжаешь за нами следить.
– Ну, для тебя-то это совсем не так уж плохо, – заметил скрыт. – Если ты помнишь, то это я привел лекаря, когда твоей самке пришло время рожать. Он и тебя вылечил…
– Это так, – согласился Врон. – Я благодарен тебе и ему за это.
– Ты будешь мне еще больше благодарен, когда за углом найдешь мешок, – сказал скрыт. – В нем есть то, что зажигает огонь – я взял это в поселениях людей, – а кроме того, там лежит кой-какая одежда и немного еды.
Врон заглянул за угол, там действительно лежал мешок, в котором было два балахона из плотной ткани, а также кресало, кремень и немного вяленого мяса и зерна.
– Это как раз то, что нам нужно, – обрадовался Врон, а потом спросил: – Скажи, почему ты помогаешь нам? Мы же чужие для тебя.
– Это правда, – ответил скрыт. – Но ты увел охотников и воинов, а они нам не очень нравились, так что можешь считать это нашей благодарностью.
– Может быть, я что-то еще могу для вас сделать? – спросил Врон.
– Сейчас ничего, – сказал скрыт. – Уходи в свой мир и забери с собой свою самку и детеныша. Но когда-нибудь нам может понадобиться твоя помощь, и тогда я найду тебя.
– Хорошо, – кивнул Врон. – Но вряд ли я еще когда-нибудь вернусь в этот мир…
– Я найду тебя, где бы ты ни был, – сказал скрыт. – А если я прийти не сумею, то придет кто-то другой. Надеюсь, что ты поможешь нам так же, как мы помогаем тебе?
– Обещаю, – отозвался Врон. – Если это будет в моих силах, я помогу.
– Это правильно, – сказал скрыт. – Тогда я сделал все, что от меня требовалось. А теперь оглянись. Врон послушно оглянулся.
– Там никого нет, – сказал он и улыбнулся – скрыт уже исчез.
Ласка сидела на ложе из мягкого камня и кормила ребенка.
– Ты что-то нашел? – спросила она, глядя на мешок, который он поставил на пол.
– Скрыт дал нам одежду и кресало, – ответил он. – А также немного еды на дорогу.
– Дорога будет тяжелой, да и малыш еще слишком мал и слаб, – сказала Ласка. – И это все нам очень пригодится…
Спать ему не хотелось, его тело, похоже, снова научилось обходиться без сна и еды. Он представил себе путь до прохода и тяжело вздохнул. Если бы он был один, то он бы добрался до него за пару дней, несмотря на снег и холод, а вот с Лаской и малышом это будет гораздо медленнее и опаснее.
Еще Врон подумал о том, что плохо помнит дорогу, а уж сейчас, когда повсюду снег и все ориентиры им занесены, он может и не найти правильного пути. С этой мыслью он заснул.
Когда Врон пробудился, Ласка примеряла на себя балахон; она, используя его меч, сделала в нем разрезы, чтобы одежда не стесняла ее шаг, потом привязала своей набедренной повязкой малыша себе на грудь.
– Мы готовы, – объявила она. – Вставай, лежебока, и веди нас домой. – Когда она поднялась, малыш захныкал, но Ласка легко похлопала его по спине и строго сказала: – Твои отец и мать – охотники за демонами, поэтому привыкай к тому, что хорошего в твоей жизни будет мало.
Малыш, словно поняв, что она ему сказала, замолчал. Врон закрепил меч за спиной.
– Я по-прежнему думаю, что нам нужно подождать весны, – сказал он. – Мы можем замерзнуть в снегу.
– Ты забыл, что я – охотница за демонами и сама наполовину демон, – огрызнулась Ласка. – Там, где пройдешь ты, пройду и я.
– Я беспокоюсь о малыше, – сказал Врон.
– А он наш сын, – сердито возразила Ласка. – Он гораздо более сильный, чем тебе кажется, и он ничего не боится. Правда, малыш? – Ребенок что-то гугукнул в ответ. Ласка улыбнулась.
– Ты слышал, что он сказал? Он согласен со мной.
– Мне кажется, что ты совсем не понимаешь, что нас ждет, – осторожно проговорил Врон. – Но спорить я с тобой больше не буду, скоро ты все увидишь сама.
Они покинули город и увидели, как на горизонте встает яркое красное солнце. Снег на поле играл разноцветными искрами, а ветер был теплым и приятным.
– Совсем даже неплохо, – сказала Ласка, поднимая ребенка. – Смотри, малыш, это совсем не то, к чему ты привык в городе. – Ребенок заморгал темными глазами и захныкал. Ласка тут же прижала его к груди.
– Не будь таким трусливым, – сказала она строго. – Это же только начало твоей жизни, дальше будет еще хуже.
Врон грустно усмехнулся и вышел на сухую каменную дорогу.
– Если таким будет весь путь, то мы дойдем быстро, – сказала Ласка. – И все наши тревоги окажутся напрасными.
– Нам скоро придется сойти с этой дороги и идти дальше по снегу, – предупредил спутницу Врон. – Все только начинается.
Ласка встряхнула головой, откинув назад волосы.
– Я полукровка, никогда не забывай об этом, – сказала она. – У меня сила демона, а разум и тело человека, и если я что-то решила, то меня никому не остановить.
Она побежала, придерживая одной рукой малыша.
– Я даже могу бежать, – крикнула она. – Так что не отставай.
Врон легко догнал ее и побежал рядом, но Ласка скоро устала и перешла на шаг.
– Я уже отвыкла от бега, – сказала она, тяжело дыша. – Это еще одна причина, почему мы должны уйти из города. Он расслабляет и приучает к безопасности, а это плохие привычки, этот мир по-прежнему не любит слабых и быстро убивает их.
Врон свернул в поле, к хижинам, ноги сразу стали проваливаться в снег, и их скорость заметно снизилась. Ласка начала отставать, и, когда они добрались до хрупких, низеньких построек, лицо ее было усталым и покрылось бисеринками пота.
– Разведи огонь, – велела она. – Ребенок мокрый, надо высушить повязку, иначе он простынет. Но сразу после того, как я покормлю его, мы двинемся дальше.
– Если мы уйдем отсюда, то придется ночевать в поле, – сказал Врон. – Дальше по дороге не будет жилья.
– Какая разница, когда это произойдет – завтра или сегодня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Врон попробовал встать, но не смог, его тело от долгого лежания на твердой поверхности покалывало мелкими иголочками.
– Это хорошо, – сказал он, голос его был хриплым. – Но когда ты успел ее уговорить?
– Ты спал целых три дня, поэтому у нас было время, – сказала девушка. – Ты метался, что-то бормотал, дергал руками и ногами, вставал и снова падал…
– Три дня! – произнес потрясенный Врон. – Почему ты меня не разбудил раньше?
Ему никто не ответил – в хижине уже никого не было, лекарь и девушка ушли. Врон снова попытался встать, на этот раз ему удалось. Было холодно, полуоткрытая дверь скрипела, раскачиваемая ветром. В очаге была только холодная зола.
Он вышел из хижины. Перед ним расстилалось все то же ровное заснеженное поле. К каменной дороге тянулись два следа – демона-лекаря и девушки. Врон вздохнул и побрел по ним.
– Три дня, – бормотал он. – Что же это было со мной? Я спал, и мой сон был каким-то кошмаром, темный шар из теней…
С каждым шагом его тело наливалось силой и теплом, скоро он побежал, продолжая бормотать:
– Они там голодные, а я никого не смог убить. Чем я их накормлю?
Он выбежал на дорогу и понесся еще быстрее, постепенно его бормотание стало тише. Бежал он быстро, а шаг его был упруг и широк…
Ласка спала, прижав к себе ребенка.
– Я ничего не нашел, – сказал он. – Прости меня. Ласка пробудилась и сонно улыбнулась.
– Ты вернулся, – прошептала она. – Тебя долго не было, и я беспокоилась, что с тобой что-то случилось.
Ребенок открыл глаза, Ласка дала ему грудь, и малыш звонко зачмокал.
– У меня есть молоко, – сказала Ласка. – Наш малыш хорошо кушает и растет. Сегодня я сварила последнее зерно, которое у нас было. Конечно, жаль, что ты не принес дичи, но мы как-нибудь справимся. Обними меня, тебя так долго не было, что я подумала, что ты погиб.
Врон обнял Ласку, она прижалась к нему, и он почувствовал на своей щеке ее слезы. Ребенок еще немного почмокал, потом затих и заснул. Врон улыбнулся и погладил Ласку по мокрой от слез щеке.
– Ты знаешь, – сказал он, – я опять изменился. Может быть, теперь мне удастся открыть проход в наш мир, и мы сможем вернуться домой.
– Это хорошо, – отозвалась Ласка. – А сейчас просто полежи со мной рядом, дай снова почувствовать тепло твоего тела…
На следующее утро Врон решил сходить к проходу, чтобы убедиться в том, что его сила вернулась к нему.
– Я пойду с тобой, – сказала Ласка. – Я не останусь больше одна. Ты – единственный человек, который может вернуть нас с малышом к людям, и если с тобой что-то случится, то мы погибнем. Мне страшно, Врон. Ты уже столько раз оставлял меня одну…
– Я виноват, – вздохнул Врон. – Но у меня просто не было другого выхода. Надеюсь, что сейчас у нас все получится, и мы вернемся домой.
Он долго стоял возле стены, рассматривая ровную поверхность. Ласка села на каменную тумбочку и ободряюще улыбнулась.
– Не бойся, – сказал она. – Лучше мы узнаем об этом здесь, чем у прохода в наш мир.
Врон закрыл глаза. Он отчетливо увидел светящиеся столбы, закрывающие тоннель. Тогда он протянул руку, и они стали толще, постепенно сближаясь. Потом он почувствовал на своем лице холодный ветер с равнины, несущий снег.
Врон улыбнулся и опустил руку, столбы стали уменьшаться, ветер исчез, и проход закрылся.
– У тебя не получилось? – встревоженно спросила Ласка. – Я ничего не почувствовала, только порыв холодного ветра.
– Это был ветер иного мира, – сказал Врон. – Разве ты не ощутила, что он пахнет снегом и горечью? Ласка недоверчиво покосилась на него:
– Нет, я ничего не почувствовала. Врон подошел к ней и сел рядом.
– У меня правда получилось, – сказал он. – Проход в наш мир не похож на этот, но я думаю, что смогу открыть и его.
– Ой как здорово! – обрадовалась Ласка, прижимая к себе малыша. – Тогда завтра мы пойдем туда.
– Это плохая мысль, – покачал головой Врон. – Повсюду лежит снег, и очень холодно. У тебя нет теплой одежды, и с нами малыш, мы замерзнем.
– Мы все равно пойдем, – заупрямилась Ласка. – Я понимаю, что это опасно, но больше я в этом городе оставаться не могу. Я устала от него, и мне нужна другая еда, чтобы кормить малыша, а здесь нет ничего, кроме камня.
– Мы можем найти еду в городе, – возразил Врон. – Когда я был в том мире, я нашел в одном из домов приспособление, которое готовит еду. Это жидкость, у нее странный вкус, но после нее не хочется есть. Такое приспособление должно быть и в домах этого города.
– Найди его, – велела Ласка. – Мы будем есть эту странную еду и возьмем с собой столько, сколько сможем унести. И завтра утром мы уйдем из этого города, что бы ни случилось. Это мир демонов, он враждебен нам, я не хочу, чтобы наш малыш вырос здесь.
Ребенок, словно услышав, что говорят о нем, открыл глаза. Ласка улыбнулась и прижала его к груди.
– Но прежде всего нужна еда, – сказала она. – Я чувствую, что молока во мне становится с каждым днем все меньше и меньше, и мне постоянно хочется есть.
– Хорошо, – проговорил Врон. – Сейчас я пойду искать это приспособление.
– Мы пойдем вместе, – добавила Ласка. – Больше я тебя никуда не отпущу одного.
Приспособление нашлось в доме рядом, оно выдало темную жидкость; та оказалась без запаха и почти без вкуса. Врон отпил немного из сосуда, чтобы проверить, не опасна ли она, а когда с ним ничего не случилось, передал каменную емкость Ласке. Та осторожно сделала несколько глотков, потом заметила:
– Непохоже, что это еда.
Врон забрал у нее пустой сосуд и опять поставил на столбик, тот поднялся и опустился, снова наполненный странной жидкостью. Ласка выпила и ее, потом сказала:
– Эта жидкость не вредна – я всегда чувствую, когда пища отравлена или испорчена.
– Может быть, еще? – спросил Врон.
– Нет, пока хватит, – ответила Ласка. – Я должна быть осторожна.
Врон стал смущенно оправдываться:
– Я не уверен до конца, что это пища. Может быть, это что-то совсем другое?
– Чувство голода у меня немного притупилось, – сказала Ласка. – Я думаю, что это все-таки еда. Нам нужно подумать о том, как нам взять немного этой жидкости с собой. Если вокруг города лежат снега, то вряд ли мы в дороге сможем найти что-то еще.
– Здесь есть посуда, – сказал Врон. – Она не очень вместительная, но на пару дней нам хватит.
Он начал доставать из куба странные прозрачные сосуды и заполнять темной жидкостью. Потом обвязал их своей набедренной повязкой, превратив в небольшой, но довольно удобный для носки сверток.
– Теперь мы совсем голые, – захихикала Ласка. – В моей набедренной повязке лежит ребенок, а в твоей – эта странная еда. Никогда не думала, что придется зимой идти по снегу в таком виде.
– Нам будет холодно, – сказал он. – Нам будет нечем разжечь огонь, поэтому даже на привалах мы будем мерзнуть.
– Мы все равно пойдем, – упрямо сказала Ласка. – Сейчас мы с малышом немного поспим, а ты подумай о том, что мы еще сможем здесь взять.
Врон обошел несколько домов, но не обнаружил там ничего из того, что могло бы пригодиться в дороге. Когда он вышел из очередного дома, то увидел скрыта, сидящего на мостовой.
– Собираетесь уходить из города? – спросил он.
– Да, – ответил Врон. – А как ты узнал об этом?
– Я же скрыт, это моя работа – знать все про тех, за кем я слежу.
– Старый демон давно ушел, – сказал Врон. – А ты все еще продолжаешь за нами следить.
– Ну, для тебя-то это совсем не так уж плохо, – заметил скрыт. – Если ты помнишь, то это я привел лекаря, когда твоей самке пришло время рожать. Он и тебя вылечил…
– Это так, – согласился Врон. – Я благодарен тебе и ему за это.
– Ты будешь мне еще больше благодарен, когда за углом найдешь мешок, – сказал скрыт. – В нем есть то, что зажигает огонь – я взял это в поселениях людей, – а кроме того, там лежит кой-какая одежда и немного еды.
Врон заглянул за угол, там действительно лежал мешок, в котором было два балахона из плотной ткани, а также кресало, кремень и немного вяленого мяса и зерна.
– Это как раз то, что нам нужно, – обрадовался Врон, а потом спросил: – Скажи, почему ты помогаешь нам? Мы же чужие для тебя.
– Это правда, – ответил скрыт. – Но ты увел охотников и воинов, а они нам не очень нравились, так что можешь считать это нашей благодарностью.
– Может быть, я что-то еще могу для вас сделать? – спросил Врон.
– Сейчас ничего, – сказал скрыт. – Уходи в свой мир и забери с собой свою самку и детеныша. Но когда-нибудь нам может понадобиться твоя помощь, и тогда я найду тебя.
– Хорошо, – кивнул Врон. – Но вряд ли я еще когда-нибудь вернусь в этот мир…
– Я найду тебя, где бы ты ни был, – сказал скрыт. – А если я прийти не сумею, то придет кто-то другой. Надеюсь, что ты поможешь нам так же, как мы помогаем тебе?
– Обещаю, – отозвался Врон. – Если это будет в моих силах, я помогу.
– Это правильно, – сказал скрыт. – Тогда я сделал все, что от меня требовалось. А теперь оглянись. Врон послушно оглянулся.
– Там никого нет, – сказал он и улыбнулся – скрыт уже исчез.
Ласка сидела на ложе из мягкого камня и кормила ребенка.
– Ты что-то нашел? – спросила она, глядя на мешок, который он поставил на пол.
– Скрыт дал нам одежду и кресало, – ответил он. – А также немного еды на дорогу.
– Дорога будет тяжелой, да и малыш еще слишком мал и слаб, – сказала Ласка. – И это все нам очень пригодится…
Спать ему не хотелось, его тело, похоже, снова научилось обходиться без сна и еды. Он представил себе путь до прохода и тяжело вздохнул. Если бы он был один, то он бы добрался до него за пару дней, несмотря на снег и холод, а вот с Лаской и малышом это будет гораздо медленнее и опаснее.
Еще Врон подумал о том, что плохо помнит дорогу, а уж сейчас, когда повсюду снег и все ориентиры им занесены, он может и не найти правильного пути. С этой мыслью он заснул.
Когда Врон пробудился, Ласка примеряла на себя балахон; она, используя его меч, сделала в нем разрезы, чтобы одежда не стесняла ее шаг, потом привязала своей набедренной повязкой малыша себе на грудь.
– Мы готовы, – объявила она. – Вставай, лежебока, и веди нас домой. – Когда она поднялась, малыш захныкал, но Ласка легко похлопала его по спине и строго сказала: – Твои отец и мать – охотники за демонами, поэтому привыкай к тому, что хорошего в твоей жизни будет мало.
Малыш, словно поняв, что она ему сказала, замолчал. Врон закрепил меч за спиной.
– Я по-прежнему думаю, что нам нужно подождать весны, – сказал он. – Мы можем замерзнуть в снегу.
– Ты забыл, что я – охотница за демонами и сама наполовину демон, – огрызнулась Ласка. – Там, где пройдешь ты, пройду и я.
– Я беспокоюсь о малыше, – сказал Врон.
– А он наш сын, – сердито возразила Ласка. – Он гораздо более сильный, чем тебе кажется, и он ничего не боится. Правда, малыш? – Ребенок что-то гугукнул в ответ. Ласка улыбнулась.
– Ты слышал, что он сказал? Он согласен со мной.
– Мне кажется, что ты совсем не понимаешь, что нас ждет, – осторожно проговорил Врон. – Но спорить я с тобой больше не буду, скоро ты все увидишь сама.
Они покинули город и увидели, как на горизонте встает яркое красное солнце. Снег на поле играл разноцветными искрами, а ветер был теплым и приятным.
– Совсем даже неплохо, – сказала Ласка, поднимая ребенка. – Смотри, малыш, это совсем не то, к чему ты привык в городе. – Ребенок заморгал темными глазами и захныкал. Ласка тут же прижала его к груди.
– Не будь таким трусливым, – сказала она строго. – Это же только начало твоей жизни, дальше будет еще хуже.
Врон грустно усмехнулся и вышел на сухую каменную дорогу.
– Если таким будет весь путь, то мы дойдем быстро, – сказала Ласка. – И все наши тревоги окажутся напрасными.
– Нам скоро придется сойти с этой дороги и идти дальше по снегу, – предупредил спутницу Врон. – Все только начинается.
Ласка встряхнула головой, откинув назад волосы.
– Я полукровка, никогда не забывай об этом, – сказала она. – У меня сила демона, а разум и тело человека, и если я что-то решила, то меня никому не остановить.
Она побежала, придерживая одной рукой малыша.
– Я даже могу бежать, – крикнула она. – Так что не отставай.
Врон легко догнал ее и побежал рядом, но Ласка скоро устала и перешла на шаг.
– Я уже отвыкла от бега, – сказала она, тяжело дыша. – Это еще одна причина, почему мы должны уйти из города. Он расслабляет и приучает к безопасности, а это плохие привычки, этот мир по-прежнему не любит слабых и быстро убивает их.
Врон свернул в поле, к хижинам, ноги сразу стали проваливаться в снег, и их скорость заметно снизилась. Ласка начала отставать, и, когда они добрались до хрупких, низеньких построек, лицо ее было усталым и покрылось бисеринками пота.
– Разведи огонь, – велела она. – Ребенок мокрый, надо высушить повязку, иначе он простынет. Но сразу после того, как я покормлю его, мы двинемся дальше.
– Если мы уйдем отсюда, то придется ночевать в поле, – сказал Врон. – Дальше по дороге не будет жилья.
– Какая разница, когда это произойдет – завтра или сегодня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60