Что-то в этой деревне было не так. У Врона появилось желание уйти отсюда, и немедленно, пока его не заметили. Он задумался над своими ощущениями и понял, почему у него возникло такое желание. В деревне было слишком тихо.
Конечно, было еще раннее утро, но все равно должны были мычать коровы, лаять собаки, кричать петухи. А над деревней стояла густая, вязкая тишина.
Врон хорошо знал деревенскую жизнь. Как только на небе появлялось солнце, так сразу во дворах начинали суетиться люди: слишком много было забот по хозяйству, чтобы можно было долго спать.
А в этой деревне было что-то не так. У него возникло странное ощущение, что все люди отсюда ушли, причем спешно, торопясь. Почему он решил, что торопясь? Врон снова задумался.
… А потому, что ни один хозяин не оставит ворота своего двора открытыми, а он видел во многих дворах распахнутые створки… Эта мысль ему еще больше не понравилась.
Он натянул штаны, спустился с холма и медленно пошел по улице, настороженно вслушиваясь в гнетущую тишину.
Врон заглянул внутрь первого из дворов. Все вроде было как обычно, роились мухи над бурой лужей навоза, а рядом с ней лежала перевернутая на бок телега…
Врон напряг свое зрение.
В шаге от телеги валялась голова лошади, объеденная собаками…
Он вздрогнул, легкий озноб пробежал по телу. Врон вошел во двор и подошел поближе. Нет, это не могли быть собаки, ни у одной из них не могло быть таких клыков, способных раскусить лошадиную голову почти пополам.
Если не собаки, то кто? Медведь? Тигр? Но ближайший лес находится слишком далеко отсюда. Тогда кто?
Врон тяжело вздохнул и двинулся к следующему дому. Уже за десяток шагов он почувствовал густой неприятный запах разложения. Врон поежился от гнетущего предчувствия, приоткрыл створку ворот и увидел во дворе тело мужчины с выеденными внутренностями и оторванной головой; рядом с ним лежала мертвая собака с переломанным хребтом.
Он прислушался. По-прежнему было тихо, только стучали створки ворот, которые раскачивал ветер.
… Что делать? Все убиты. Но, пока он не найдет старика, он не может уйти отсюда, хотя бы потому, что ему больше некуда идти. Он должен найти старика или его тело…
Врон пошел дальше, стараясь двигаться как можно тише.
Он заглянул в следующий двор, там тоже повсюду лежали изуродованные тела людей и животных.
По запаху Врон понял, что люди были убиты несколько дней назад.
… Возможно, когда он разговаривал со стариком, в его деревне уже происходили эти страшные убийства.
Но тогда получается, что старик должен был остаться в живых. Приехав обратно в деревню, он должен был вызвать стражников из города, но тогда почему здесь никого нет?
У Врона по телу снова прокатился неприятный холодок.
Он остановился, продолжая настороженно прислушиваться.
… Что же делать? Снова возвращаться в монастырь? Или все-таки отправиться в лес? Если в лес, то ему нужен хотя бы нож, чтобы сделать лук и стрелы. Нужна веревка, чтобы из нее можно было сплести силки. Фляга для воды, да и топор бы тоже не помешал. Он может это все взять в любом из домов и уйти – мертвым теперь это ни к чему, а ему пригодится…
Врон открыл пронзительно заскрипевшую дверь следующего дома и осторожно заглянул внутрь. Во дворе не было видно засохших луж крови и не ощущался неприятный запах разлагающейся плоти.
Топор он нашел сразу – тот валялся около двери дома, лезвие его было ржавым и побитым, но это было легко исправить.
Нож в доме тоже нашелся. Он висел в ножнах на стене в небольшой комнате, у него было широкое длинное лезвие, массивная рукоятка, сделанная из дуба, и он выглядел так, словно был только что с кузницы.
Врон взял его в руку и сразу почувствовал, что это настоящий охотничий нож, тот, о котором он мечтал с самого детства, оружие, с которым можно было идти даже на крупного зверя.
Рядом на аккуратно заправленной кровати лежал широкий пояс. Врон надел его на себя, прицепил ножны и почувствовал себя немного увереннее.
– Вот и все, что мне надо, – сказал он тихо. – Теперь можно уходить. Если меня застанут в деревне стражи, они могут подумать, что всех этих людей убил я. А их убил не я… – Врон задумался. – Их убили демоны, – сказал он вслух, и звук его голоса в этой мертвой тишине прозвучал громко и пугающе. Он вздрогнул. – Хоть я в них и не верю, потому что никогда не видел. А может, это и не демоны, а какие-то хищные звери. Хотя откуда они здесь могли взяться?
Он вышел на улицу.
… Где же все-таки старик? Если он был далеко отсюда, когда на деревню напали, то где он может быть сейчас? А что, если сидит дома и боится высунуться на улицу?
«Если он дома, – подумал Врон, – то я должен его увидеть. Я не могу упустить свой шанс как-то устроить свою жизнь. Лес от меня никуда не денется…»
Врон постоял, выжидая, но потом решил осмотреть деревню до конца, хоть и понимал, что это глупо и опасно. Оставалось только три дома, в которых он не был, и он, настороженно прислушиваясь, направился к ближайшему из них.
Во дворе первого из домов он сразу увидел высохшие пятна крови и, не заходя внутрь постройки, отправился дальше. Солнце уже висело высоко над головой, становилось жарко, близился полдень.
Он заглянул через открытые ворота в следующий двор. Здесь оказалось много трупов, больше десятка. У Врона даже возникло ощущение, что их сюда специально стаскивали со всей деревни. От тяжелого запаха тления к горлу подступила тошнота, и он отпрянул назад; старика среди мертвых не было.
Остался последний дом, стоявший чуть поодаль от всех остальных. Врон нерешительно на него посмотрел, и чем больше он на него смотрел, тем сильнее ощущал, что там и находится тот, кто устроил эту бойню. Он повернулся, чтобы уйти, но потом, ругая себя за глупость, опять развернулся и твердо шагнул вперед.
Врон осторожно открыл ворота и вздрогнул – посередине двора над трупом лошади склонился демон.
Он был огромным, его чешуйчатая кожа играла зеленоватыми отблесками на солнце.
Лицо, если это можно было назвать лицом, было продолговатое, очень похожее на голову лошади, которую пожирал демон. Рот был полон острых длинных зубов. Мускулистые руки и ноги были снабжены когтями, тоже длинными и острыми, размером с его пальцы.
Услышав стук захлопнувшейся створки, демон оглянулся, и Врон встретился взглядом с огромными желтыми зрачками, которые от яркого солнца превратились в узкие вертикальные щели.
Демон взревел и одним прыжком оказался в метре от Врона. Юноша отшатнулся назад и уперся спиной в закрывшиеся створки ворот.
Не отрывая взгляда от ужасных глаз, он нашарил нож на поясе.
Демон взревел и сделал шаг вперед. Врон взмахнул ножом, целясь в глаза, и одновременно отскочил в сторону.
Демон поднял лапу, и лезвие отлетело от твердой кожи, не оставив даже царапины.
«Правильно говорил Слип, – подумал отстраненно Врон. – Кожа у демонов действительно крепкая, от такой и стрелы и копья будут отскакивать».
Демон шагнул к нему, из пасти закапала желтая слюна, и тогда Врон, наконец испугавшись, закричал так пронзительно, как никогда не кричал в своей жизни, и побежал к высокому крепкому забору.
Он подпрыгнул, но, несмотря на то что страх прибавил ему силы, не смог достать до верха. За спиной раздался странный звук. Врон оглянулся и увидел, что демон стоит там же, где стоял. Возможно, ему почудилось, но он вдруг понял, что демон смеется…
– Человек, – проревел тот. – Сейчас я сыт. Я проголодаюсь только к вечеру. Тебе некуда бежать, а если даже и перелезешь через этот забор, то я тебя догоню. Может, пока поговорим? А то мне скучно.
Врон еще несколько раз подпрыгнул и убедился в том, что этот забор для него непреодолимая преграда. Он прижался к шершавым доскам и затравленно посмотрел на демона.
– Ты меня отпустишь? – спросил он дрожащим от страха голосом. – Если мы поговорим?
– Нет, – взревел демон. – Не могу, ты расскажешь обо мне, и тогда сюда придут другие. Они похожи на нас и почти так же сильны. К тому же старый не разрешал пока вас убивать, а я нарушил его запрет. Если оставлю тебя в живых, он может узнать.
Врон выдохнул воздух, ноги все еще дрожали и едва держали вес его тела. Он прижался к забору, сердце понемногу успокоилось и перестало бешено биться. Юноша вытер вспотевшие ладони о рубашку и, несколько раз промахнувшись, все-таки засунул нож в ножны.
Похоже, что демон пока не собирается его убивать, и ему нужно как-то суметь продержаться до вечера, тогда солнце уйдет, и он наберет силу. Врон вздрогнул.
… Почему до вечера? Как он наберет силу? Откуда у него возникли эти глупые мысли?
– Ты знаешь человеческий язык? – спросил он, удивляясь появившемуся в нем хладнокровию и спокойствию.
– И мы и вы говорим на нем, – усмехнулся демон. По крайней мере так Врон воспринял эту ужасную гримасу, мелькнувшую на его лице. – Это наш общий язык.
Врон понемногу успокаивался. Что-то внутри него продолжало твердить ему, что не надо нервничать и волноваться понапрасну, надо просто беречь силы до вечера, до предстоящей жестокой схватки.
Демон немного неправильно выговаривал слова, да еще мешал рык, вырывающийся при произношении некоторых букв.
– Если хочешь, давай потолкуем, – предложил Врон. – Убежать я от тебя не смогу.
– Если не побежишь, то я вернусь к своей еде, – прорычал демон. – А если побежишь, то догоню и отгрызу ноги, чтобы не бегал. Ты тогда будешь плохо говорить, но зато не будешь бегать. Побежишь или будем разговаривать?
Врон, упираясь спиной о доски забора, медленно опустился на землю.
– Ешь, – сказал он. – Я не побегу.
– Хорошо, – проревел демон, возвращаясь к лошади. – Может быть, ты не так глуп, как все остальные. – Он одним движением руки с острыми когтями вырвал огромный кусок мяса из крупа и затолкал его в рот, продолжая следить за Вроном одним глазом.
– Зачем ты убил всех людей? – спросил Врон.
– Развлечение. Охота. Интересно, да и кушать хотелось.
– Ты же сам сказал, что тебя за это убьют другие люди, – осторожно напомнил Врон. Демон расхохотался:
– Люди – нет, они глупы и неуклюжи. Другие, похожие на нас, сильные и умные, они – может быть, если я не буду осторожен.
– Кто это другие?
– Ты же знаешь, от тебя и сейчас пахнет ими, – проревел демон. – Они называют себя охотниками за демонами. Из-за этого запаха я тебя и не убил сразу, потому что решил, что ты мне расскажешь о них.
– Может быть, и расскажу, если ты меня не тронешь и сам ответишь на мои вопросы, – проговорил Врон, с отвращением следя за тем, как демон засовывает новые куски лошадиного мяса себе в рот.
– Не тебе ставить мне условия, человек, – проревел демон. – Но я готов с тобой беседовать, я уже сказал: мне скучно.
– Откуда вы приходите к нам? – спросил Врон.
– Есть проход, – ответил демон, проглатывая мясо и вытирая окровавленный рот. – Идем в него, охотимся, потом возвращаемся.
– Ты сказал, что тебе запретили убивать – почему?
Демон встал с колен, подошел поближе к вздрогнувшему от страха юноше и одним легким движением опустился на зеленую траву, растущую возле забора.
– Многие не возвращаются. Нам велено просто смотреть, говорить с людьми, узнавать.
– Кто приказал, кто запретил? – полюбопытствовал Врон.
– Самый старый из нас и самый опытный. Он умный и много знает про вас, людей. Теперь ты расскажи про охотников.
– А если я не стану тебе о них рассказывать?
– Тогда я тебя съем.
– А если расскажу?
Демон опять рассмеялся, звук был скрипучим и доносился из глубины вибрирующего горла.
– Может быть, возьму с собой, чтобы ты рассказал старому. Тогда будешь жить, у нас есть люди, они работают, ухаживают за нашими детьми… Обычно мы берем женщин.
– Женщин? – спросил Врон. – Зачем?
– Некоторые могут рожать от нас. Иногда интересно получается. Иногда такие же, как мы, иногда другие, иногда люди.
– Как это может быть? – удивился Врон. – Мы разные, мы не похожи друг на друга. Как они могут рожать от вас?
Демон снова расхохотался и улегся на спину, продолжая следить за юношей одним огромным ярко-желтым глазом. Врон с тоской покосился на солнце, оно почти не двигалось; ему казалось, что он уже целую вечность разговаривает с демоном, а оно едва переместилось.
«До вечера не доживу, – печально подумал юноша. – Он не станет так долго со мной разговаривать».
– Когда-то мы жили здесь, – помедлив, ответил демон. – Потом ушли дальше. Людей тогда здесь не было, они пришли позже, но что-то общее в нас есть, поэтому ваши женщины рожают от нас. Не все, а только некоторые, не знаю почему…
– Вы ушли? Куда?
– Ты много спрашиваешь, человек, а должен спрашивать я. Зачем тебе это нужно знать? Ты скоро или умрешь, или сам окажешься там, куда мы ушли.
– Мне интересно, – ответил Врон. – Я в первый раз увидел живого демона. Если ты мне ничего не будешь рассказывать, то и я тебе ничего не расскажу. – Он еще ниже сполз на землю и подумал: «Мне нужно дожить до вечера. Мой рассказ много времени не займет, а вот рассказ демона, скорее всего, окажется длиннее…»
Демон перевернулся на бок и в упор посмотрел на юношу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Конечно, было еще раннее утро, но все равно должны были мычать коровы, лаять собаки, кричать петухи. А над деревней стояла густая, вязкая тишина.
Врон хорошо знал деревенскую жизнь. Как только на небе появлялось солнце, так сразу во дворах начинали суетиться люди: слишком много было забот по хозяйству, чтобы можно было долго спать.
А в этой деревне было что-то не так. У него возникло странное ощущение, что все люди отсюда ушли, причем спешно, торопясь. Почему он решил, что торопясь? Врон снова задумался.
… А потому, что ни один хозяин не оставит ворота своего двора открытыми, а он видел во многих дворах распахнутые створки… Эта мысль ему еще больше не понравилась.
Он натянул штаны, спустился с холма и медленно пошел по улице, настороженно вслушиваясь в гнетущую тишину.
Врон заглянул внутрь первого из дворов. Все вроде было как обычно, роились мухи над бурой лужей навоза, а рядом с ней лежала перевернутая на бок телега…
Врон напряг свое зрение.
В шаге от телеги валялась голова лошади, объеденная собаками…
Он вздрогнул, легкий озноб пробежал по телу. Врон вошел во двор и подошел поближе. Нет, это не могли быть собаки, ни у одной из них не могло быть таких клыков, способных раскусить лошадиную голову почти пополам.
Если не собаки, то кто? Медведь? Тигр? Но ближайший лес находится слишком далеко отсюда. Тогда кто?
Врон тяжело вздохнул и двинулся к следующему дому. Уже за десяток шагов он почувствовал густой неприятный запах разложения. Врон поежился от гнетущего предчувствия, приоткрыл створку ворот и увидел во дворе тело мужчины с выеденными внутренностями и оторванной головой; рядом с ним лежала мертвая собака с переломанным хребтом.
Он прислушался. По-прежнему было тихо, только стучали створки ворот, которые раскачивал ветер.
… Что делать? Все убиты. Но, пока он не найдет старика, он не может уйти отсюда, хотя бы потому, что ему больше некуда идти. Он должен найти старика или его тело…
Врон пошел дальше, стараясь двигаться как можно тише.
Он заглянул в следующий двор, там тоже повсюду лежали изуродованные тела людей и животных.
По запаху Врон понял, что люди были убиты несколько дней назад.
… Возможно, когда он разговаривал со стариком, в его деревне уже происходили эти страшные убийства.
Но тогда получается, что старик должен был остаться в живых. Приехав обратно в деревню, он должен был вызвать стражников из города, но тогда почему здесь никого нет?
У Врона по телу снова прокатился неприятный холодок.
Он остановился, продолжая настороженно прислушиваться.
… Что же делать? Снова возвращаться в монастырь? Или все-таки отправиться в лес? Если в лес, то ему нужен хотя бы нож, чтобы сделать лук и стрелы. Нужна веревка, чтобы из нее можно было сплести силки. Фляга для воды, да и топор бы тоже не помешал. Он может это все взять в любом из домов и уйти – мертвым теперь это ни к чему, а ему пригодится…
Врон открыл пронзительно заскрипевшую дверь следующего дома и осторожно заглянул внутрь. Во дворе не было видно засохших луж крови и не ощущался неприятный запах разлагающейся плоти.
Топор он нашел сразу – тот валялся около двери дома, лезвие его было ржавым и побитым, но это было легко исправить.
Нож в доме тоже нашелся. Он висел в ножнах на стене в небольшой комнате, у него было широкое длинное лезвие, массивная рукоятка, сделанная из дуба, и он выглядел так, словно был только что с кузницы.
Врон взял его в руку и сразу почувствовал, что это настоящий охотничий нож, тот, о котором он мечтал с самого детства, оружие, с которым можно было идти даже на крупного зверя.
Рядом на аккуратно заправленной кровати лежал широкий пояс. Врон надел его на себя, прицепил ножны и почувствовал себя немного увереннее.
– Вот и все, что мне надо, – сказал он тихо. – Теперь можно уходить. Если меня застанут в деревне стражи, они могут подумать, что всех этих людей убил я. А их убил не я… – Врон задумался. – Их убили демоны, – сказал он вслух, и звук его голоса в этой мертвой тишине прозвучал громко и пугающе. Он вздрогнул. – Хоть я в них и не верю, потому что никогда не видел. А может, это и не демоны, а какие-то хищные звери. Хотя откуда они здесь могли взяться?
Он вышел на улицу.
… Где же все-таки старик? Если он был далеко отсюда, когда на деревню напали, то где он может быть сейчас? А что, если сидит дома и боится высунуться на улицу?
«Если он дома, – подумал Врон, – то я должен его увидеть. Я не могу упустить свой шанс как-то устроить свою жизнь. Лес от меня никуда не денется…»
Врон постоял, выжидая, но потом решил осмотреть деревню до конца, хоть и понимал, что это глупо и опасно. Оставалось только три дома, в которых он не был, и он, настороженно прислушиваясь, направился к ближайшему из них.
Во дворе первого из домов он сразу увидел высохшие пятна крови и, не заходя внутрь постройки, отправился дальше. Солнце уже висело высоко над головой, становилось жарко, близился полдень.
Он заглянул через открытые ворота в следующий двор. Здесь оказалось много трупов, больше десятка. У Врона даже возникло ощущение, что их сюда специально стаскивали со всей деревни. От тяжелого запаха тления к горлу подступила тошнота, и он отпрянул назад; старика среди мертвых не было.
Остался последний дом, стоявший чуть поодаль от всех остальных. Врон нерешительно на него посмотрел, и чем больше он на него смотрел, тем сильнее ощущал, что там и находится тот, кто устроил эту бойню. Он повернулся, чтобы уйти, но потом, ругая себя за глупость, опять развернулся и твердо шагнул вперед.
Врон осторожно открыл ворота и вздрогнул – посередине двора над трупом лошади склонился демон.
Он был огромным, его чешуйчатая кожа играла зеленоватыми отблесками на солнце.
Лицо, если это можно было назвать лицом, было продолговатое, очень похожее на голову лошади, которую пожирал демон. Рот был полон острых длинных зубов. Мускулистые руки и ноги были снабжены когтями, тоже длинными и острыми, размером с его пальцы.
Услышав стук захлопнувшейся створки, демон оглянулся, и Врон встретился взглядом с огромными желтыми зрачками, которые от яркого солнца превратились в узкие вертикальные щели.
Демон взревел и одним прыжком оказался в метре от Врона. Юноша отшатнулся назад и уперся спиной в закрывшиеся створки ворот.
Не отрывая взгляда от ужасных глаз, он нашарил нож на поясе.
Демон взревел и сделал шаг вперед. Врон взмахнул ножом, целясь в глаза, и одновременно отскочил в сторону.
Демон поднял лапу, и лезвие отлетело от твердой кожи, не оставив даже царапины.
«Правильно говорил Слип, – подумал отстраненно Врон. – Кожа у демонов действительно крепкая, от такой и стрелы и копья будут отскакивать».
Демон шагнул к нему, из пасти закапала желтая слюна, и тогда Врон, наконец испугавшись, закричал так пронзительно, как никогда не кричал в своей жизни, и побежал к высокому крепкому забору.
Он подпрыгнул, но, несмотря на то что страх прибавил ему силы, не смог достать до верха. За спиной раздался странный звук. Врон оглянулся и увидел, что демон стоит там же, где стоял. Возможно, ему почудилось, но он вдруг понял, что демон смеется…
– Человек, – проревел тот. – Сейчас я сыт. Я проголодаюсь только к вечеру. Тебе некуда бежать, а если даже и перелезешь через этот забор, то я тебя догоню. Может, пока поговорим? А то мне скучно.
Врон еще несколько раз подпрыгнул и убедился в том, что этот забор для него непреодолимая преграда. Он прижался к шершавым доскам и затравленно посмотрел на демона.
– Ты меня отпустишь? – спросил он дрожащим от страха голосом. – Если мы поговорим?
– Нет, – взревел демон. – Не могу, ты расскажешь обо мне, и тогда сюда придут другие. Они похожи на нас и почти так же сильны. К тому же старый не разрешал пока вас убивать, а я нарушил его запрет. Если оставлю тебя в живых, он может узнать.
Врон выдохнул воздух, ноги все еще дрожали и едва держали вес его тела. Он прижался к забору, сердце понемногу успокоилось и перестало бешено биться. Юноша вытер вспотевшие ладони о рубашку и, несколько раз промахнувшись, все-таки засунул нож в ножны.
Похоже, что демон пока не собирается его убивать, и ему нужно как-то суметь продержаться до вечера, тогда солнце уйдет, и он наберет силу. Врон вздрогнул.
… Почему до вечера? Как он наберет силу? Откуда у него возникли эти глупые мысли?
– Ты знаешь человеческий язык? – спросил он, удивляясь появившемуся в нем хладнокровию и спокойствию.
– И мы и вы говорим на нем, – усмехнулся демон. По крайней мере так Врон воспринял эту ужасную гримасу, мелькнувшую на его лице. – Это наш общий язык.
Врон понемногу успокаивался. Что-то внутри него продолжало твердить ему, что не надо нервничать и волноваться понапрасну, надо просто беречь силы до вечера, до предстоящей жестокой схватки.
Демон немного неправильно выговаривал слова, да еще мешал рык, вырывающийся при произношении некоторых букв.
– Если хочешь, давай потолкуем, – предложил Врон. – Убежать я от тебя не смогу.
– Если не побежишь, то я вернусь к своей еде, – прорычал демон. – А если побежишь, то догоню и отгрызу ноги, чтобы не бегал. Ты тогда будешь плохо говорить, но зато не будешь бегать. Побежишь или будем разговаривать?
Врон, упираясь спиной о доски забора, медленно опустился на землю.
– Ешь, – сказал он. – Я не побегу.
– Хорошо, – проревел демон, возвращаясь к лошади. – Может быть, ты не так глуп, как все остальные. – Он одним движением руки с острыми когтями вырвал огромный кусок мяса из крупа и затолкал его в рот, продолжая следить за Вроном одним глазом.
– Зачем ты убил всех людей? – спросил Врон.
– Развлечение. Охота. Интересно, да и кушать хотелось.
– Ты же сам сказал, что тебя за это убьют другие люди, – осторожно напомнил Врон. Демон расхохотался:
– Люди – нет, они глупы и неуклюжи. Другие, похожие на нас, сильные и умные, они – может быть, если я не буду осторожен.
– Кто это другие?
– Ты же знаешь, от тебя и сейчас пахнет ими, – проревел демон. – Они называют себя охотниками за демонами. Из-за этого запаха я тебя и не убил сразу, потому что решил, что ты мне расскажешь о них.
– Может быть, и расскажу, если ты меня не тронешь и сам ответишь на мои вопросы, – проговорил Врон, с отвращением следя за тем, как демон засовывает новые куски лошадиного мяса себе в рот.
– Не тебе ставить мне условия, человек, – проревел демон. – Но я готов с тобой беседовать, я уже сказал: мне скучно.
– Откуда вы приходите к нам? – спросил Врон.
– Есть проход, – ответил демон, проглатывая мясо и вытирая окровавленный рот. – Идем в него, охотимся, потом возвращаемся.
– Ты сказал, что тебе запретили убивать – почему?
Демон встал с колен, подошел поближе к вздрогнувшему от страха юноше и одним легким движением опустился на зеленую траву, растущую возле забора.
– Многие не возвращаются. Нам велено просто смотреть, говорить с людьми, узнавать.
– Кто приказал, кто запретил? – полюбопытствовал Врон.
– Самый старый из нас и самый опытный. Он умный и много знает про вас, людей. Теперь ты расскажи про охотников.
– А если я не стану тебе о них рассказывать?
– Тогда я тебя съем.
– А если расскажу?
Демон опять рассмеялся, звук был скрипучим и доносился из глубины вибрирующего горла.
– Может быть, возьму с собой, чтобы ты рассказал старому. Тогда будешь жить, у нас есть люди, они работают, ухаживают за нашими детьми… Обычно мы берем женщин.
– Женщин? – спросил Врон. – Зачем?
– Некоторые могут рожать от нас. Иногда интересно получается. Иногда такие же, как мы, иногда другие, иногда люди.
– Как это может быть? – удивился Врон. – Мы разные, мы не похожи друг на друга. Как они могут рожать от вас?
Демон снова расхохотался и улегся на спину, продолжая следить за юношей одним огромным ярко-желтым глазом. Врон с тоской покосился на солнце, оно почти не двигалось; ему казалось, что он уже целую вечность разговаривает с демоном, а оно едва переместилось.
«До вечера не доживу, – печально подумал юноша. – Он не станет так долго со мной разговаривать».
– Когда-то мы жили здесь, – помедлив, ответил демон. – Потом ушли дальше. Людей тогда здесь не было, они пришли позже, но что-то общее в нас есть, поэтому ваши женщины рожают от нас. Не все, а только некоторые, не знаю почему…
– Вы ушли? Куда?
– Ты много спрашиваешь, человек, а должен спрашивать я. Зачем тебе это нужно знать? Ты скоро или умрешь, или сам окажешься там, куда мы ушли.
– Мне интересно, – ответил Врон. – Я в первый раз увидел живого демона. Если ты мне ничего не будешь рассказывать, то и я тебе ничего не расскажу. – Он еще ниже сполз на землю и подумал: «Мне нужно дожить до вечера. Мой рассказ много времени не займет, а вот рассказ демона, скорее всего, окажется длиннее…»
Демон перевернулся на бок и в упор посмотрел на юношу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60