Головид услужливо демонстрировал всем желающим следующую картинку: согнувшийся пополам боевой робот торчит задницей кверху посреди огромной пещеры. Уже на следующий день карикатуристы сполна использовали представившуюся возможность и вполне поиздевались над погибшей машиной…
***
Саманта с отвращением отвернулась от картинки головида и принялась расхаживать по комнате.
Грелев, поняв, что ее чувства воина страшно оскорблены столь неэстетичным, с точки зрения солдата, зрелищем, тотчас же выключил головид. Изображение пещеры Огненного Сокола исчезло, потрескивая статическими разрядами.
Грелев, редко испытывавший затруднения при выборе выражений, не нашелся, что сказать. Он хоть и не считал себя человеком особо изысканного вкуса, но подобное показалось ему совершенно неприличным.
Тут в дверь постучали.
– Кто там? – крикнул Грелев.
– Послание для Сахана, – послышался приглушенный голос.
Грелев открыл дверь и принял конверт из рук курьера.
– Прочтите, – попросила Саманта.
Грелев вскрыл конверт и вынул оттуда половинку листа бумаги.
– Сахан, послание зашифровано.
Перестав бродить без толку по комнате, Саманта взяла у него бумагу и какое-то время изучала ее. Потом она внезапно побагровела, скомкала и отшвырнула прочь письмо.
– Грязные страваги! – со злостью выкрикнула она.
– Кто? – удивился Грелев.
– Подонки из Внутренней Сферы! Их войска вторглись в пространство Кланов! Они атаковали Дымчатых Ягуаров на Охотнице.
– Грязные страваги, – повторил Грелев ошеломленно.
– Очевидно, в этой войне наступает новая фаза, – более спокойно сказала Саманта. – Не знаю, каков будет наш ответ, но Кланы более боеспособны, чем кому-то это может показаться. Я поняла это по пути сюда.
Она посмотрела на своего офицера:
– Идемте со мной, Грелев. Нам необходимо готовиться к отлету с Айронхолда. Мне нужно возвращаться на Страну Мечты.
Саманта подошла к двери, потом оглянулась и задумчиво посмотрела на пустой экран головида.
– Сейчас нам нужны все настоящие воины, – произнесла она. – Истинные солдаты вроде нее.
Она кивнула на немой экран, помедлила и твердо произнесла:
– Да, такие, как Диана Прайд.
После этого Саманта вышла из комнаты.
XXIV
Аэродром
Недалеко от Айронхолд-Сити
Айронхолд
Кластер Керенского
Пространство Кланов
13 марта 3060 года
Диана выпрыгнула из ховеркрафта, перенесшего ее обратно в Айронхолд-Сити.
Ее встречала большая, но странно притихшая толпа. Люди выглядели так, будто пришли на похороны.
Наверное, это вернорожденные. Явились, чтобы освистать меня и оскорбить. Ну и ладно! Если потребуется, я буду сражаться с ними, хоть со всеми сразу…
Но не все встречавшие были вернорожденными. Группа вольнорожденных откуда-то из середины толпы принялась приветствовать ее.
Вообще-то обычно вольнорожденным было наплевать на итоги состязаний за родовое имя, но сегодня они болели за свою.
После первой робкой волны приветствий к ним присоединились остальные вольнорожденные, и отдельные одобрительные возгласы и аплодисменты переросли в овацию, в шуме которой потонули отдельные выкрики недовольных исходом соревнований вернорожденных.
Диана не обращала внимания ни на своих фанатов, ни на болельщиков противной стороны. Ее просто раздражал излишний шум. Она принялась продираться сквозь толпу. С другой стороны к ней пробирались Джоанна и Жеребец.
Джоанна крикнула еще издалека:
– Ну и бой ты провела, Диана! Чему я только тебя учила?! Почему ты не воспользовалась нашими стандартными заготовками?..
Добравшись до Дианы, Джоанна встала, преградив ей путь.
– И что же, Джоанна? – вяло поинтересовалась девушка.
– Да вот, черт возьми, теперь у тебя есть родовое имя, ничтожная страваг! Поздравляю!
И тут произошло невероятное. Жеребец, наблюдавший за этой сценкой, позже утверждал, что все видел собственными глазами.
Джоанна обняла Диану!
Правда, объятие получилось кратким, но все-таки это было именно объятие.
– Хотя, конечно, я сделала бы все совсем не так, – продолжила Джоанна, отстраняясь.
– Сказано воином, не сумевшим завоевать родовое имя, – суховато заметил Жеребец.
На мгновение глаза Джоанны гневно вспыхнули, потом она поняла, что Жеребец просто подтрунивает над ней, и расслабилась.
Повернувшись к Диане, Жеребец негромко сказал:
– По глазам вижу, что ты очень расстроена. Диана грустно кивнула:
– Он не должен был погибнуть. Я хотела спасти его. Я предложила…
– Что ж теперь поделаешь… Воин сделал свой выбор. В старину капитаны шли на дно вместе со своими кораблями, солдаты подрывали себя, не желая сдаться в плен, воины, которые были окружены, сражались до тех пор, пока не был убит последний из них, – сказал Жеребец, пожав плечами.
– Понимаю. То, о чем вы говорите, так благородно… Но вот что благородного в такой бессмысленной гибели?
– С определенных позиций это было.
– Посмотрите-ка, кто к нам идет, – перебила их Джоанна. – Точнее, что. Гусак хренов.
Жеребец и Диана посмотрели туда, куда ткнула пальцем Джоанна.
То, как Равиль Прайд приближался, выглядело и в самом деле комически.
Он шел вальяжно, размахивая руками, с чрезвычайно высокомерным видом. Равиль все еще был одет в церемониальную одежду Хранителя Клятвы, состоявшую из длинной пелерины, украшенной разноцветными соколиными перьями. Поскольку Прайд был малого роста, то пелерина волочилась по земле, поднимая за собою пыль.
Заговорил Равиль только тогда, когда остановился перед Дианой и дал всем полюбоваться собой.
Хотя его ботфорты имели не по уставу высокий каблук, он все равно был на несколько сантиметров ниже Дианы.
– Пилот боевого робота Диана, – начал он весьма официально. – Мой долг сообщить вам о том, что в процессе нелегких испытаний вы завоевали родовое имя Прайд и отныне вас надлежит называть Диана Прайд!
Джоанна слегка нахмурилась. Такие речи обычно произносятся позже, на официальных церемониях. Почему Равиль Прайд делает это именно сейчас? Неужели он настолько бестолков, что даже не удосужился ознакомиться с формальностями этикета?
Ну и ладно. Риза Прайд умерла, да здравствует Равиль Прайд!
Джоанна тотчас же подивилась нелепости своей мысли. Она отметила про себя, насколько воспроизведенная ею избитая фраза звучала странно применительно к воинам, не стремившимся и не надеявшимся прожить долго. Хотя, конечно, жить столько, сколько Джоанна, оставаясь при этом воином, было вещью необычной для Кланов…
– Я принимаю родовое имя, полностью осознавая оказываемую мне Кланом честь, – четко произнесла Диана.
Это была традиционная формула, которую она давным-давно выучила наизусть…
Равиль Прайд по идее должен был произнести в ответ что-то по поводу того, что, дескать, воин заслужил такую честь в борьбе, а теперь он с почетом вступает в ряды родоименитых воинов… ну и так далее. Вместо этого он почему-то не сказал ни слова и молчал довольно долго, впившись взглядом в лицо девушки. Затем он тихо проговорил:
– Это черный день для всего Клана Нефритового Сокола, поскольку вольнорожденная запятнала родовое имя, завоевав его в самом гнусном поединке из когда-либо виденных мною. Диана Прайд, я обвиняю вас в том, что вы навлекли позор на родовое имя Прайд и… – пауза, выдержанная им, была явно заготовлена заранее, возможно, для большего пафоса, – и… – он возвысил голос на последних словах: -…Диана Прайд, я вызываю вас на Испытание Отказа по вопросу этой недостойной победы в схватке за родовое имя – имя, славу которому стяжали столько поколений Прайдов и которое не имеет права носить вольнорожденный! Я хочу раз и навсегда доказать, что вольнягам нет места среди настоящих воинов!
Вызов был столь неожиданным и беспрецедентным, что те, кто стоял неподалеку и слышал Равиля, изумленно затихли. Те же немногие, кто знал, что Равиль Прайд – официальный поручитель Дианы, вообще находились в шоке.
Послышался ропот, постепенно охвативший всю толпу. Часть народа была возмущена дерзостью Равиля, часть была довольна тем, что он, может быть, устранит эту выскочку или хотя бы лишит ее теперь уже запятнанного родового имени.
Джоанна шагнула к Равилю, но Жеребец удержал ее за руку, шепнув ей, чтобы она молчала.
Диана смерила неказистого Равиля взглядом и спокойно ответила:
– Я принимаю ваш вызов, звездный полковник. Мне будет приятно одолеть вас в Испытании.
Равиль злобно посмотрел на нее. На секунду Джоанне почудилось, что в его глазах мелькнуло что-то вроде восхищения.
Интересно, что ему так понравилось, – подумала она. – Дерзость Дианы, столь характерная для воинов Нефритового Сокола, или по-военному лаконичный ответ?
– Что ж, очень хорошо. Сейчас не время и не место для дальнейших объяснений. Наш поединок состоится в Главном Штабе Нефритовых Соколов, воут?
– Ут.
– Вам придется взять свой вызов назад, Хранитель Клятвы, – совершенно неожиданно раздался чей-то голос.
Все обернулись и увидели Грелева, пилота боевого робота, приставленного Саханом к Равилю Прайду.
Грелев никогда не нравился Равилю, и его лицо побагровело от бешенства.
Равиль резко повернулся к надменному молодому воину. Из-под пелерины взметнулось облачко пыли.
– Как смеете вы указывать мне, что… – зашипел Равиль, скрежеща зубами.
Грелев слегка улыбнулся и снова перебил его:
– Таково распоряжение Сахана Саманты Клис. Я только что получил от нее депешу с требованием для вас и всех остальных офицеров высшего ранга явиться на совещание в Башню Нефритового Сокола.
– А в чем, собственно, дело? – сердито спросил Равиль.
– Вас проинформируют об этом, звездный полковник.
Равиль Прайд без лишних слов поплелся вслед за Грелевым, бросая через плечо злобные взгляды на Диану.
Толпа начала медленно расходиться, пока наконец Джоанна, Диана и Жеребец не остались совершенно одни посреди взлетной полосы.
– Интересно, в чем там дело? – спросил Жеребец.
– Не вам, вольнорожденным, интересоваться подобными вещами, – сердито ответила Джоанна. – Пойдем, Диана. Я знаю, как помочь тебе одолеть Равиля Прайда. Я один раз это уже сделала, не так ли?
– Я бы сразилась с ним прямо сейчас, – пробурчала Диана.
– Ну да, ну да… И потеряла бы свое родовое имя в кратчайший срок, птенчик.
Следующие несколько часов прошли в обсуждении того, как же Диане поступить с неожиданным вызовом Равиля Прайда, но это время было потрачено впустую.
На следующий день было объявлено, что все вызовы, Испытания и дальнейшие состязания за родовое имя приостановлены Саханом ввиду неожиданного нападения войск Внутренней Сферы на Хантресс, родной мир Клана Дымчатых Ягуаров. Жеребец был особенно потрясен этим фактом, ведь он совсем недавно вернулся оттуда.
Жеребец много думал о Сентании Бухалин, войне-солама, с которой он подружился на Хантрессе, и о своем извечном противнике – галактическом командире Дымчатых Ягуаров Руссо Хауэлле.
XXV
Медицинский центр Элизабет Хейзен
Госпиталь
Айронхолд
Кластер Керенского
Пространство Кланов
19 марта 3060 года
Для Пери это был один из тех моментов, когда действительность и сон настолько переплетаются друг с другом, что становится трудно отличить явь от небытия – впрочем, обычно сновидения были интереснее и красочнее. Иногда это было даже забавно: Номад в пилотской кабине «Новы», управляющийся с рычагами, словно заправский воин, его маленькая стариковская голова, выглядевшая, впрочем, довольно нелепо внутри нейрошлема. Диана, нападающая на Этьена Бальзака, ломающая ему руки и ноги. Наяд, стоящая на груди Пери и возвещающая криком всему миру, что она победила в схватке за родовое имя – да, Наяд Прайд… Джоанна, поющая волнующие гимны в церковном хоре.
На самом интересном месте Пери внезапно проснулась, и действительность оказалась еще более занятной, чем сновидения.
Рядом с ее койкой стоял Номад и держал ее руку. Пери тотчас высвободилась. Это никак не подействовало на Номада. Его старческое лицо оставалось таким же безучастным, а в глазах сквозило едва заметное пренебрежение ко всему окружающему.
– Непонятно как, но ты все-таки выжила, – заговорил Номад. – Теперь дела пойдут на поправку.
Пери нахмурилась и посмотрела на него.
– Кажется, я что-то припоминаю, – пробормотала она. – Это были вы, да? Вы перенесли меня сюда?
– И что с того?
– Вы хоть иногда говорите по-нормальному?
– Редко.
Пери положила голову обратно на подушку и закрыла глаза, однако тут же открыла их вновь, испугавшись, что заснет.
– Родовое имя… Диана действительно завоевала его или мне все привиделось во сне?
– Она завоевала его. Теперь Диана настоящий герой для вольнорожденных. Все о ней только и говорят. Вернорожденные восприняли ее победу без особого энтузиазма, но и они смирились с тем, что есть… кроме разве что Равиля Прайда. Он вызвал Диану на Испытание Отказа.
– Схватка уже была проведена?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
***
Саманта с отвращением отвернулась от картинки головида и принялась расхаживать по комнате.
Грелев, поняв, что ее чувства воина страшно оскорблены столь неэстетичным, с точки зрения солдата, зрелищем, тотчас же выключил головид. Изображение пещеры Огненного Сокола исчезло, потрескивая статическими разрядами.
Грелев, редко испытывавший затруднения при выборе выражений, не нашелся, что сказать. Он хоть и не считал себя человеком особо изысканного вкуса, но подобное показалось ему совершенно неприличным.
Тут в дверь постучали.
– Кто там? – крикнул Грелев.
– Послание для Сахана, – послышался приглушенный голос.
Грелев открыл дверь и принял конверт из рук курьера.
– Прочтите, – попросила Саманта.
Грелев вскрыл конверт и вынул оттуда половинку листа бумаги.
– Сахан, послание зашифровано.
Перестав бродить без толку по комнате, Саманта взяла у него бумагу и какое-то время изучала ее. Потом она внезапно побагровела, скомкала и отшвырнула прочь письмо.
– Грязные страваги! – со злостью выкрикнула она.
– Кто? – удивился Грелев.
– Подонки из Внутренней Сферы! Их войска вторглись в пространство Кланов! Они атаковали Дымчатых Ягуаров на Охотнице.
– Грязные страваги, – повторил Грелев ошеломленно.
– Очевидно, в этой войне наступает новая фаза, – более спокойно сказала Саманта. – Не знаю, каков будет наш ответ, но Кланы более боеспособны, чем кому-то это может показаться. Я поняла это по пути сюда.
Она посмотрела на своего офицера:
– Идемте со мной, Грелев. Нам необходимо готовиться к отлету с Айронхолда. Мне нужно возвращаться на Страну Мечты.
Саманта подошла к двери, потом оглянулась и задумчиво посмотрела на пустой экран головида.
– Сейчас нам нужны все настоящие воины, – произнесла она. – Истинные солдаты вроде нее.
Она кивнула на немой экран, помедлила и твердо произнесла:
– Да, такие, как Диана Прайд.
После этого Саманта вышла из комнаты.
XXIV
Аэродром
Недалеко от Айронхолд-Сити
Айронхолд
Кластер Керенского
Пространство Кланов
13 марта 3060 года
Диана выпрыгнула из ховеркрафта, перенесшего ее обратно в Айронхолд-Сити.
Ее встречала большая, но странно притихшая толпа. Люди выглядели так, будто пришли на похороны.
Наверное, это вернорожденные. Явились, чтобы освистать меня и оскорбить. Ну и ладно! Если потребуется, я буду сражаться с ними, хоть со всеми сразу…
Но не все встречавшие были вернорожденными. Группа вольнорожденных откуда-то из середины толпы принялась приветствовать ее.
Вообще-то обычно вольнорожденным было наплевать на итоги состязаний за родовое имя, но сегодня они болели за свою.
После первой робкой волны приветствий к ним присоединились остальные вольнорожденные, и отдельные одобрительные возгласы и аплодисменты переросли в овацию, в шуме которой потонули отдельные выкрики недовольных исходом соревнований вернорожденных.
Диана не обращала внимания ни на своих фанатов, ни на болельщиков противной стороны. Ее просто раздражал излишний шум. Она принялась продираться сквозь толпу. С другой стороны к ней пробирались Джоанна и Жеребец.
Джоанна крикнула еще издалека:
– Ну и бой ты провела, Диана! Чему я только тебя учила?! Почему ты не воспользовалась нашими стандартными заготовками?..
Добравшись до Дианы, Джоанна встала, преградив ей путь.
– И что же, Джоанна? – вяло поинтересовалась девушка.
– Да вот, черт возьми, теперь у тебя есть родовое имя, ничтожная страваг! Поздравляю!
И тут произошло невероятное. Жеребец, наблюдавший за этой сценкой, позже утверждал, что все видел собственными глазами.
Джоанна обняла Диану!
Правда, объятие получилось кратким, но все-таки это было именно объятие.
– Хотя, конечно, я сделала бы все совсем не так, – продолжила Джоанна, отстраняясь.
– Сказано воином, не сумевшим завоевать родовое имя, – суховато заметил Жеребец.
На мгновение глаза Джоанны гневно вспыхнули, потом она поняла, что Жеребец просто подтрунивает над ней, и расслабилась.
Повернувшись к Диане, Жеребец негромко сказал:
– По глазам вижу, что ты очень расстроена. Диана грустно кивнула:
– Он не должен был погибнуть. Я хотела спасти его. Я предложила…
– Что ж теперь поделаешь… Воин сделал свой выбор. В старину капитаны шли на дно вместе со своими кораблями, солдаты подрывали себя, не желая сдаться в плен, воины, которые были окружены, сражались до тех пор, пока не был убит последний из них, – сказал Жеребец, пожав плечами.
– Понимаю. То, о чем вы говорите, так благородно… Но вот что благородного в такой бессмысленной гибели?
– С определенных позиций это было.
– Посмотрите-ка, кто к нам идет, – перебила их Джоанна. – Точнее, что. Гусак хренов.
Жеребец и Диана посмотрели туда, куда ткнула пальцем Джоанна.
То, как Равиль Прайд приближался, выглядело и в самом деле комически.
Он шел вальяжно, размахивая руками, с чрезвычайно высокомерным видом. Равиль все еще был одет в церемониальную одежду Хранителя Клятвы, состоявшую из длинной пелерины, украшенной разноцветными соколиными перьями. Поскольку Прайд был малого роста, то пелерина волочилась по земле, поднимая за собою пыль.
Заговорил Равиль только тогда, когда остановился перед Дианой и дал всем полюбоваться собой.
Хотя его ботфорты имели не по уставу высокий каблук, он все равно был на несколько сантиметров ниже Дианы.
– Пилот боевого робота Диана, – начал он весьма официально. – Мой долг сообщить вам о том, что в процессе нелегких испытаний вы завоевали родовое имя Прайд и отныне вас надлежит называть Диана Прайд!
Джоанна слегка нахмурилась. Такие речи обычно произносятся позже, на официальных церемониях. Почему Равиль Прайд делает это именно сейчас? Неужели он настолько бестолков, что даже не удосужился ознакомиться с формальностями этикета?
Ну и ладно. Риза Прайд умерла, да здравствует Равиль Прайд!
Джоанна тотчас же подивилась нелепости своей мысли. Она отметила про себя, насколько воспроизведенная ею избитая фраза звучала странно применительно к воинам, не стремившимся и не надеявшимся прожить долго. Хотя, конечно, жить столько, сколько Джоанна, оставаясь при этом воином, было вещью необычной для Кланов…
– Я принимаю родовое имя, полностью осознавая оказываемую мне Кланом честь, – четко произнесла Диана.
Это была традиционная формула, которую она давным-давно выучила наизусть…
Равиль Прайд по идее должен был произнести в ответ что-то по поводу того, что, дескать, воин заслужил такую честь в борьбе, а теперь он с почетом вступает в ряды родоименитых воинов… ну и так далее. Вместо этого он почему-то не сказал ни слова и молчал довольно долго, впившись взглядом в лицо девушки. Затем он тихо проговорил:
– Это черный день для всего Клана Нефритового Сокола, поскольку вольнорожденная запятнала родовое имя, завоевав его в самом гнусном поединке из когда-либо виденных мною. Диана Прайд, я обвиняю вас в том, что вы навлекли позор на родовое имя Прайд и… – пауза, выдержанная им, была явно заготовлена заранее, возможно, для большего пафоса, – и… – он возвысил голос на последних словах: -…Диана Прайд, я вызываю вас на Испытание Отказа по вопросу этой недостойной победы в схватке за родовое имя – имя, славу которому стяжали столько поколений Прайдов и которое не имеет права носить вольнорожденный! Я хочу раз и навсегда доказать, что вольнягам нет места среди настоящих воинов!
Вызов был столь неожиданным и беспрецедентным, что те, кто стоял неподалеку и слышал Равиля, изумленно затихли. Те же немногие, кто знал, что Равиль Прайд – официальный поручитель Дианы, вообще находились в шоке.
Послышался ропот, постепенно охвативший всю толпу. Часть народа была возмущена дерзостью Равиля, часть была довольна тем, что он, может быть, устранит эту выскочку или хотя бы лишит ее теперь уже запятнанного родового имени.
Джоанна шагнула к Равилю, но Жеребец удержал ее за руку, шепнув ей, чтобы она молчала.
Диана смерила неказистого Равиля взглядом и спокойно ответила:
– Я принимаю ваш вызов, звездный полковник. Мне будет приятно одолеть вас в Испытании.
Равиль злобно посмотрел на нее. На секунду Джоанне почудилось, что в его глазах мелькнуло что-то вроде восхищения.
Интересно, что ему так понравилось, – подумала она. – Дерзость Дианы, столь характерная для воинов Нефритового Сокола, или по-военному лаконичный ответ?
– Что ж, очень хорошо. Сейчас не время и не место для дальнейших объяснений. Наш поединок состоится в Главном Штабе Нефритовых Соколов, воут?
– Ут.
– Вам придется взять свой вызов назад, Хранитель Клятвы, – совершенно неожиданно раздался чей-то голос.
Все обернулись и увидели Грелева, пилота боевого робота, приставленного Саханом к Равилю Прайду.
Грелев никогда не нравился Равилю, и его лицо побагровело от бешенства.
Равиль резко повернулся к надменному молодому воину. Из-под пелерины взметнулось облачко пыли.
– Как смеете вы указывать мне, что… – зашипел Равиль, скрежеща зубами.
Грелев слегка улыбнулся и снова перебил его:
– Таково распоряжение Сахана Саманты Клис. Я только что получил от нее депешу с требованием для вас и всех остальных офицеров высшего ранга явиться на совещание в Башню Нефритового Сокола.
– А в чем, собственно, дело? – сердито спросил Равиль.
– Вас проинформируют об этом, звездный полковник.
Равиль Прайд без лишних слов поплелся вслед за Грелевым, бросая через плечо злобные взгляды на Диану.
Толпа начала медленно расходиться, пока наконец Джоанна, Диана и Жеребец не остались совершенно одни посреди взлетной полосы.
– Интересно, в чем там дело? – спросил Жеребец.
– Не вам, вольнорожденным, интересоваться подобными вещами, – сердито ответила Джоанна. – Пойдем, Диана. Я знаю, как помочь тебе одолеть Равиля Прайда. Я один раз это уже сделала, не так ли?
– Я бы сразилась с ним прямо сейчас, – пробурчала Диана.
– Ну да, ну да… И потеряла бы свое родовое имя в кратчайший срок, птенчик.
Следующие несколько часов прошли в обсуждении того, как же Диане поступить с неожиданным вызовом Равиля Прайда, но это время было потрачено впустую.
На следующий день было объявлено, что все вызовы, Испытания и дальнейшие состязания за родовое имя приостановлены Саханом ввиду неожиданного нападения войск Внутренней Сферы на Хантресс, родной мир Клана Дымчатых Ягуаров. Жеребец был особенно потрясен этим фактом, ведь он совсем недавно вернулся оттуда.
Жеребец много думал о Сентании Бухалин, войне-солама, с которой он подружился на Хантрессе, и о своем извечном противнике – галактическом командире Дымчатых Ягуаров Руссо Хауэлле.
XXV
Медицинский центр Элизабет Хейзен
Госпиталь
Айронхолд
Кластер Керенского
Пространство Кланов
19 марта 3060 года
Для Пери это был один из тех моментов, когда действительность и сон настолько переплетаются друг с другом, что становится трудно отличить явь от небытия – впрочем, обычно сновидения были интереснее и красочнее. Иногда это было даже забавно: Номад в пилотской кабине «Новы», управляющийся с рычагами, словно заправский воин, его маленькая стариковская голова, выглядевшая, впрочем, довольно нелепо внутри нейрошлема. Диана, нападающая на Этьена Бальзака, ломающая ему руки и ноги. Наяд, стоящая на груди Пери и возвещающая криком всему миру, что она победила в схватке за родовое имя – да, Наяд Прайд… Джоанна, поющая волнующие гимны в церковном хоре.
На самом интересном месте Пери внезапно проснулась, и действительность оказалась еще более занятной, чем сновидения.
Рядом с ее койкой стоял Номад и держал ее руку. Пери тотчас высвободилась. Это никак не подействовало на Номада. Его старческое лицо оставалось таким же безучастным, а в глазах сквозило едва заметное пренебрежение ко всему окружающему.
– Непонятно как, но ты все-таки выжила, – заговорил Номад. – Теперь дела пойдут на поправку.
Пери нахмурилась и посмотрела на него.
– Кажется, я что-то припоминаю, – пробормотала она. – Это были вы, да? Вы перенесли меня сюда?
– И что с того?
– Вы хоть иногда говорите по-нормальному?
– Редко.
Пери положила голову обратно на подушку и закрыла глаза, однако тут же открыла их вновь, испугавшись, что заснет.
– Родовое имя… Диана действительно завоевала его или мне все привиделось во сне?
– Она завоевала его. Теперь Диана настоящий герой для вольнорожденных. Все о ней только и говорят. Вернорожденные восприняли ее победу без особого энтузиазма, но и они смирились с тем, что есть… кроме разве что Равиля Прайда. Он вызвал Диану на Испытание Отказа.
– Схватка уже была проведена?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37