Алюминиевого
отлива щетина не оставляла сомнений, что ухаживать за своей физиономией
субъект не любил. Едкий дым от дешевой сигаретки заставлял его левый глаз
щуриться, зато правый сверкал, как антрацит, и прошивал меня насквозь,
словно пуля бумажную мишень.
- Я спрашивал не у вас, - предчувствуя скандал, попытался я смягчить
обстановку.
- Во, чучело! - добродушно восхитился субъект, переведя взгляд на
Овида. - Из цирка сбежали, что ли? Или, как я, в свободном полете? Только
я вас что-то в бомжатнике не видел.
- Не мешайте нам, гражданин, - строго и внушительно сказал я. - Идите
своей дорогой.
- А ты меня сажал! - неожиданно возмутился субъект. - Сажал, да?
Какой я тебе гражданин! Тоже мне, прокурор, а про Кузьмича спрашивает.
Товарищи, вы слышали - он ничего не знает про нашего Кузьмича, и это
тогда, когда вся страна идет его верным путем!
Мужчина разошелся настолько, что я испугался, что нас арестуют прямо
на улице.
- Товарищ, - проникновенно произнес я, вспомнив свое пионерское
детство. - Что же вы так кричите, товарищ.
- То-то же, - сразу сбавил тон мужчина и даже выплюнул сигаретку в
урну, но все-таки мимо. - Человек человеку друг, товарищ и этот, ну вы
сами понимаете, спонсор.
- Ничего не понимаю.
- Ну, ты, - перешел на более доверительный тон субъект. - Добавь на
красненькую.
- Послушайте, мы вас не трогаем, так что оставьте нас в покое. И
потом, нет у меня денег.
- А у него? - тут же спросил мужчина, кивнув на Овида.
- У него тоже нет.
- Эх, земели, - неожиданно расчувствовался наш собеседник. - Совсем
нет денег и вы стоите, как высоковольтные столбы, и гудите про себя? А
шланги горят? Попросите у Гриши, - субъект хлопнул себя ладонью по груди,
- и Гриша поможет.
- Мы не нуждаемся в вашей...
- Тут, через дорогу, итальянский вермут завезли. Очень с утра
помогает.
Я хотел сказать, что пить с утра нехорошо, и вообще никуда мы с
Гришей не пойдем, но мудрый Овид не дал мне на сей раз перехватить
инициативу.
- А по стаканчику, - неожиданно развязным тоном произнес он. - За
знакомство.
Гриша снисходительно усмехнулся и повел нас через дорогу на красный
свет, игнорируя сигналы машин.

В подсобке грузчиков пахло прокисшим молоком и спиртом.
Когда я попытался сунуться в магазин через центральный вход, Гриша
только вздохнул и, твердо взяв за локоть, направил меня куда-то в темный
проход между штабелями коробок и ящиков.
- Чудак-человек, - укоризненно просвещал он, уверенно пробираясь
узкими коридорами. - Разве в магазине итальянский вермут купишь? Там и
нашего портвейна нет, весь по талонам еще вчера разобрали.
Гришу в магазине знали. Добравшись до подсобки, он даже не снизошел
до того, чтобы просить, а просто сунул деньги первому подвернувшемуся под
руку грузчику, и тот мгновенно растворился в воздухе. Через минуту гонец
материализовался, держа в растопыренных руках четыре литровые бутылки.
- Молодец, - одобрил Гриша и, словно цыпленку шею, свернул с горлышка
колпачок, после чего плеснул вермута в граненый стакан. - Прими и исчезни.
Избавившись от гонца, Гриша по-хозяйски смахнул с табурета какие-то
тряпки и основательно устроился за письменным столом, служившим заодно и
столовым.
- Вы присаживайтесь, ребята, - предложил он и четко разлил вино по
разнокалиберной посуде, - в ногах правды нет.
Только в этот момент я почувствовал как устал.
Овид наоборот выглядел подтянутым и отдохнувшим. Пока мы шли в
магазин, я несколько раз пытался заговорить с ним и выяснить - зачем нам,
собственно, этот Гриша и его вермут нужны, но Овид только коротко сказал:
"Так надо", - и больше не добавил ничего. На более подробные объяснения
времени уже не хватило.
- Будем, землячки! - Гриша, показывая пример, ловко опрокинул свой
стакан и вытянул из мятой пачки очередную сигарету. - Тебя как зовут? -
ткнул он в мою сторону корявым пальцем.
- Мастер... - начал было я, но осекся под холодным взглядом, - то
есть, просто Саша.
- Мастер чего? Спорта?
- Нет, это я просто оговорился. Голова гудит.
- Так выпей. А тебя? - спросил Гриша у Овида.
Услышав ответ, он удивленно вскинул брови.
- Братцы, вы случаем не из психушки? То-то я смотрю на местных не
похожи. Да и костюмчики у вас подходящие.
Овид деликатно поднял щербатую чашку без ручки, как драгоценную
пиалу, и проникновенно сказал:
- Товарищ Гриша, мы благодарны вам за проявленное участие в нашей
судьбе. Все дело в том, что мы - пришельцы.

Это теперь, в бомжатнике, забавно вспоминать, как поперхнулся дымом
Гриша, и мы его долго колотили по спине, пока не прошел кашель. А тогда, в
подсобке, было не до смеха. В какой-то момент я даже подумал, что придется
вызывать скорую, но обошлось.
Гриша в конце концов пришел в себя и тут же допил початую бутылку.
Рассказ о долгом космическом путешествии с целью установления первого
галактического контакта упал на подготовленную почву. Здесь, надо
отметить, Овид проявил себя настоящим психологом. С каждым днем я
убеждался, что этот молодой человек мудр не по годам и за его внешней
невозмутимостью скрывается тонкое чувство обстановки и великолепное чутье.
- Я как увидел вас, так сразу понял, что вы не отсюда, - нежно
обнимая нас, лепетал Гриша после четвертого стакана. - Надо же, как
повезло. Братцы по разуму. С ума сойти! То-то я гляжу стоит странная
парочка. Нам здесь о вас почти ничего не говорят. А тарелки-то, поверите,
как мухи кругом вьются. Иногда кое-что об этом в газетах печатают, так
потом тут же разоблачают. Но народ не обманешь. Он, народ, всегда свою
правду найдет.
Здесь же, в подсобке, выяснилось, что волею судьбы мы оказались в
крупном промышленном центре ССГ Новокержацке, что политбюро на днях
приняло постановление об удовлетворении потребностей населения
продовольственными товарами в ближайшие двадцать лет, что Тетрагон не
дремлет, но наш бронепоезд стоит там, где надо, и еще массу полезных
вещей. Кроме того, разрешилась загадка и с Кузьмичем. Кузьмич - вечно
живой - лежит в Мавзолее, но вся многонациональная страна, объятая
братской любовью, продолжает начатое им дело.
Рассказывая о достигнутых за время правления большевистов успехах,
Гриша очень воодушевился и говорил, как диктор, хорошо поставленным
голосом, но кончил свою речь неожиданно:
- Вот такая, братцы, хреновина, вышла. Лучше бы вы у империалистов
приземлились, а то, боюсь, будет вам здесь хана.
Насчет того, что придется нам во Втором Реальном не сладко, я понял
уже в первые минуты, но после слов Гриши стало совсем тошно.
"Это тебе не Микст, - думал я, отхлебывая действительно неплохой
вермут из своей чашки. - Это тебе не городок с окрестностями. Если осколки
оказались здесь, то дело - труба. Здесь страны и континенты, границы и
государства, разные политические системы. О путешествиях за границу даже
думать нечего. Семь лет назад меня по турпутевке в Испанию не пустили,
потому что до этого даже в соцстраны не выезжал. А надо, оказывается,
сначала куда-нибудь в Польшу или в Болгарию съездить, а уж потом, может, и
к буржуям пустят. Ох, как нам с этим Вторым Реальным не повезло. И потом,
здесь же миллиарды людей, гигантские расстояния, где же тут осколки-то
искать."
Тем временем Овид уже договорился с Гришей, что жить мы будем у него,
что рассказывать о нашем внеземном происхождении пока никому не надо и что
посланы мы на Землю для выполнения тайной миссии галактического сообщества
- найти осколки с виду как бы обычные, а на самом деле с хитрым фокусом.
Сначала Гриша этим стеклом очень заинтересовался, но, когда я
продемонстрировал ему наши сокровища, пренебрежительно фыркнул:
- Только-то и всего. Да знаю я, где такого хлама навалом.
Но на все наши просьбы отвести нас туда, где хранится этот хлам,
немедленно только отрицательно мотал головой.
- Нет, братцы, эдак вы сразу обратно на свою Альфу Медведицы улетите,
а мне интересно узнать, как у вас там люди живут. Побудьте пока здесь,
осмотритесь, а об остальном я позабочусь.
Так, в тот же день, мы оказались в бомжатнике.

Гриша жил на окраине Новокержацка.
Поселок бесприютных, или бомжатник, находился аж за самой последней
улицей местной Нахаловки. Но Гриша и здесь пользовался уважением.
По сравнению с фанерными лачугами коренных обитателей его
металлический фургон "Диетические продукты", снятый с автомобиля, выглядел
вполне респектабельно.
С утра наш хозяин ушел, как он сам выразился, на промысел, а нас
оставил отдохнуть и оглядеться.
В одежонке с Гришиного плеча Овид смотрелся потомственным бомжем. Я,
очевидно, выглядел не лучше.
Утро во Втором Реальном ознаменовалось скандалом.
Сразу после Гришиного ухода к нам в фургон заглянули двое парней
самого скверного вида. Просили опохмелиться, так как "у Гриши всегда
есть". Я вежливо попытался выставить их, но душа у приятелей, видимо, даже
не горела, а пылала, и они решили взять свое силой. Мне двинули в ухо, и я
очнулся на полу только тогда, когда Овид, выхватив из-под нар свою
знаменитую шпагу, занял оборону в углу фургона.
Ребята были настроены серьезно. У одного в руке блестел нож приличных
размеров, другой размахивал металлическим прутом.
Впервые я увидел Овида в деле и только теперь понял, каким страшным
противником может он быть.
Прут, описав стремительную кривую, с лязгом столкнулся со стальным
клинком. Резким поворотом кисти Овид выбил оружие у нападавшего, и прут
врезался в металлическую крышу, наполовину пробив ее. Ударив опешившего
парня левой рукой и освободив пространство, Овид развернулся к сопернику с
ножом.
По всему было видно, что тот не новичок в уличных поединках. Нож
скользнул из правой руки в левую, потом обратно. Парень выглядел старше и
сильнее. На его стороне было ограниченное пространство фургона, не
позволявшее свободно двигаться и использовать длину шпаги. Овид понимал
это не хуже меня, поэтому обернул одну кисть плащом и застыл на месте,
ожидая, когда противник решится на атаку.
Атака последовала почти мгновенно.
Я не успел сосчитать, сколько раз Овид парировал удары, следовавшие с
разных сторон, только потом послышался глухой стук, и тут же нападавший
рухнул на пол ничком. Кровь из затылка, рассеченного эфесом шпаги, тонкой
струйкой покатилась в щель между досками.
На шум драки и крики "убивают" сбежались почти все аборигены
бомжатника.
Увидев не очень симпатичную толпу, я решил, что тут нам и конец - со
всеми не справиться, но дело приняло другой оборот. Парней вытащили из
фургона и, подталкивая в спины, отправили восвояси, после чего нас
заверили, что так поступать и следует, иначе здесь не выжить.
- А это, - говорил словоохотливый старичок с лицом цвета чернослива
от неумеренного употребления одеколона, - хулиганы местные. Братья
Затыкины. Что с них взять, с уголовничков.
На том и успокоились.
Вернувшийся к вечеру Гриша нашим подвигам не удивился.
- Да ты тут, - обращаясь к Овиду, заметил он, - своим лазерным мечом
весь город разнести можешь.
- У меня обычная шпага, - пытался протестовать честный Овид, но по
всему было видно, что Гриша не очень верит его словам.
Часа три, во время ужина и после, он пытал нас расспросами о нашей
галактике. Пришлось вспомнить все, что читал когда-то в фантастических
романах, но Грише этого было мало.
- А вот скажите, когда вы у себя построили коммунизм?
- Э-э, - тянул я, - кажется, сразу после объединения разумных планет
в конфедерацию.
- Нет, ты год назови.
- Не помню.
- Артист. А еще образованный человек. Ты кто на корабле? Бортмеханик?
- Ну.
- Н-ну, - передразнил Гриша. - Я вот в бомжатнике живу и то разбуди
ночью и спроси, когда победили большевисты, тут же отвечу - в одна тысяча
девятьсот двадцать втором году, после разгрома монгольских полчищ на
Халхин-Голе. А ты - не помню.
Гриша измотал нас настолько, что мы сами не задали ему множество
вопросов, заготовленных еще днем. Правда, во время обсуждения сложившейся
ситуации мы с Овидом пришли к одному обнадеживающему для нас выводу -
осколки зеркала вряд ли рассеялись по всему Второму Реальному. Скорее
всего они оказались именно в Новокержацке, так как переход из Коллектора и
обратно находится здесь. Кстати, и Люська вряд ли могла оказаться за
пределами этого города.
Несмотря на кажущуюся безнадежность наших поисков, кое-какие шансы у
нас все-таки были.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19