Но в любом случае, есть здесь
осколки зеркала или нет, покидать Карнавал нельзя, пока не разыщу Людмилу.
Выработанный в гостинице план поисков был таков.
На следующий день каждый из нас отправляется в город самостоятельно.
Просто ходим и смотрим. Сколько бы ни было здесь народа, рано или поздно
нам должно повезти.
Всю ночь я корил себя за то, что быстро ушел с пляжа. Надо было
остаться там подольше и подождать, ведь если Люська видела меня, то не
могла уйти далеко, понимая, что я буду ее искать именно на том месте, где
приземлился воздушный шар. А возможно, надо было вернуться туда, где
приземлились мы - Людмила также могла броситься через толпу на мои поиски.
Вспоминая упущенные возможности, я ругал себя за скудоумие и в
результате отправился в город почти на рассвете.
Откатившаяся, как отлив, ночь оставила на отмели тротуаров фантики от
конфет и пустые бутылки.
Я перешагивал через мусор и думал, кто же все это убирает.
На дощатой эстраде, между двумя пальмами, духовой оркестр играл
грустный вальс, но недостатка в танцующих, несмотря на ранний час, не было
- каждый в этом мире выбирал для себя удобное время для обитания.
Я вышел к океану и долго стоял на берегу, дыша соленым воздухом.
Пологие волны с равномерностью дыхания спящего наползали на берег,
пузырясь белой пеной, и с шипением скатывались обратно. Но так
продолжалось недолго.
Уродуя гладкий песок глубокими бороздами, мимо промчалась группа
мотоциклистов. Двигатели ревели, как стадо раненых слонов.
Очарование кончилось.
На улицах вновь загремела музыка, и я опять начал продираться через
танцующих и кричащих, догоняя девушек и заглядывая им в лица, а потом
отбиваясь от приглашений провести день, а может быть, и ночь вместе.
Наконец я очутился около парка аттракционов, откуда вчера мы
отправились в наше путешествие на воздушном шаре. Повинуясь скорее
инстинкту, чем здравым рассуждениям, я вновь пошел к лугу и тут же, на
самой кромке травы, увидел Люську.
Она стояла ко мне спиной и ела мороженое. Около нее, явно довольный
собой, красовался смуглокожий тип в элегантном белом костюме. Он что-то
доказывал Людмиле, отчаянно жестикулируя. Похоже, тип не понимал, как
можно проводить время так скучно, когда вокруг бурлит жизнь.
Один раз он даже схватил Люську за руку, и она нетерпеливо дернула
плечом.
Увидев такой знакомый, характерный для Людмилы жест, я уже больше не
сомневался.
- Люська! - заорал я так, что голуби, мирно бродившие по тропинке, в
ужасе взмыли вверх. - Людмила!
Люська мгновенно обернулась и, бросив недоеденное мороженое почти в
лицо красавцу, кинулась ко мне.
- Я думала, больше никогда тебя не увижу, - причитала она, повиснув
на моей шее. - Никогда-никогда! Я думала, пропаду тут совсем
одна-одинешенька.
- Как же, одна, - грубовато отшучивался я, стараясь не разреветься. -
Вон дружок твой стоит. Хоть бы познакомила. Как его зовут, Гоги или Гиви?
- Это Пако Геррера, - Люська, как маленькая, шмыгала носом. - Сейчас
я его отправлю отсюда.
- А он уйдет? - засомневался я.
Мне показалось, что Пако, хотя и обескуражен происходящим, покидать
сцену просто так не собирается. На всякий случай я лихорадочно придумывал
объяснения, но до них дело не дошло.
- Я больше не твоя девушка! - крикнула Люська, даже не попытавшись
как-то смягчить обстановку. - Уходи!
Лицо Герреры дрогнуло. Он удивленно посмотрел на Люську, потом на
меня, поражаясь, видимо, что девушка предпочла ему такого невзрачного
типа. Потом весело рассмеялся и пошел прочь.

Погода у Коллектора стояла совсем осенняя.
Падал мелкий холодный дождь, листва деревьев пожелтела.
После всегда солнечного и теплого климата Карнавала мы почувствовали
себя здесь папуасами, попавшими в Приполярье.
Люська ежилась в своем открытом летнем платьице, и Овид принес ей
широкий черный плащ, такой же, как у него.
Всю ночь мы, естественно, проговорили.
Праздничный ужин, за которым было немало выпито и произнесено тостов
за счастливые случайности, прошел, как и полагается, в бестолковых
разговорах. Время серьезной беседы настало потом.
Я подробно описал все наши приключения, начиная с момента появления
на сцене Дер-Видда. Люська, в свою очередь, жаловалась на то, что не
понимала происходящего до самого последнего момента.
- Ведь даже узнать ничего было не у кого, - счастливо всхлипывала
она, уютно пристроившись на моем плече. - Там все, как роботы. Пляшут и
поют. Куда ни ткнись - одно и то же. Короче говоря, жуть. Как зеркало
бабахнуло, меня сразу куда-то поволокло, завертело. Очнулась - пустой
пляж. Рассвет. Идут какие-то типы с гитарой, пьяные. Я им - ребята, что
случилось? А что случилось? По ихнему - ничего. Потом пошла в город. А
там...
- Да видел я этот вечный праздник. Так ты даже ни о чем не
догадывалась? Хотя, что это я говорю. Мне бы такое тоже в голову не
пришло.
Мы уснули на рассвете, но долго отдыхать нам не дал Овид. Он увел нас
к переходу сразу же после завтрака, а, выйдя к Коллектору и принеся Люське
плащ, тут же пропал сам. Я догадывался, что он ушел докладывать о ходе
поисков и узнать последние новости.
Хома все время вертелся вокруг нас. Они с Люськой понравились друг
другу с первого взгляда. Я даже начал подозревать, что они каким-то
образом общались и раньше. Хома почему-то называл Люську барышней и
постоянно интересовался нашими планами на будущее, когда мы вернемся в
нормальный мир.
- А вот честным пирком да за свадебку, - приговаривал он.
Короче говоря, вел себя как завзятый сводник.
Кончилось тем, что я был вынужден шугануть его, и табурет обиженно
отошел в сторону, но недалеко и продолжал ловить каждое наше слово.
- Я ведь тоже уже не надеялся тебя найти, - признался я Люське. - Да
и с осколками не все обстоит хорошо. Отыскали, конечно, кое-что, но до
целого зеркала далеко. А из Карнавала вообще вернулись ни с чем. Зато с
тобой, - льстиво добавил я, увидев как Люська обиженно нахмурилась.
- Постой, - вдруг вспомнила о чем-то она. - Я не видела пока этих
ваших осколков, но кажется теперь понимаю, о чем ты говоришь. Сейчас,
подожди немного. - Люська лихорадочно начала рыться в своей сумочке, и на
траву посыпались мелкие дамские вещицы. - Вот, посмотри!
Кусок зеркала был в точности таким, какие уже хранились у меня. В нем
не отразилось ничего из окружавшего мира, кроме нас самих.
- Это у тебя откуда?
- Это мой талисман. Когда очнулась на пляже, рядом лежал осколок
зеркала. Ну ты же знаешь, как важно посмотреть, как ты выглядишь? Я была
такая растрепанная, и поглядеть было не во что, а тут - осколок. Я его
подобрала, ведь сначала у меня ничего не было. Вообще не понимала, где
нахожусь. А потом сохранила на память, таскала повсюду с собой. Так что,
подходит?
- Еще как подходит! - от избытка чувств я поцеловал Люську. - Сейчас
придет Овид, тоже обрадуется.
Но Овид вернулся хмурый.
- Засиделись мы в Карнавале, - на осколок он почти не обратил
внимания, чем очень меня обидел. - Видели, что тут творится. Того гляди,
снег пойдет. На Земле пока все обходится без глобальных катастроф, но
равновесие настолько неустойчиво, что можно ожидать чего угодно в любую
минуту. Еще одним осколком не отделаешься. Нужно все зеркало, целиком.
- Тогда давайте быстрее уходить отсюда в следующий мир, - предложил
я.
- Везло раньше, повезет и теперь, - тоном завзятого фаталиста
увещевал я своих спутников. - Людмилу оставим здесь, а сами - вперед.
- Вперед, но куда?
Мы задумались.
- Перечисли оставшиеся миры, - попросил я наконец.
- Вон та дверь ведет в мир Упущенных Возможностей. Знаете, Мастер,
когда есть вариант поступить как-то по-другому и мы не делаем этого. Это
очень сложный мир, потому что варианты множатся в нем, как в галерее
зеркал. Там можно переживать одну и ту же ситуацию десятки раз, и каждый
раз по-новому.
- Следующий мир - мир Зеркальной Магии. На зеркалах слишком много
гадали и слишком много отгадывали. Это страна колдовства. В ней можно
попытать счастья. И вполне вероятно, что мы там найдем оставшиеся осколки.
- Осколки, но не все зеркало целиком.
- Целиком уже не получится, - не выдержал и встрял в разговор Хома.
- Ладно, - мне оставалось только подвести итог. - Самая большая
вероятность восстановить входное зеркало, как я понимаю, только в мире
Вещих Сновидений. Значит, выбора у нас нет.
- Отправляйтесь хоть куда, но я не согласна ждать вас здесь, - подала
голос молчавшая до этого Люська. - А вдруг с вами там что-нибудь случится?
Вы не думайте, я выносливая.
- Решайте, Мастер, - Овид демонстративно отошел в сторону. - Ваше
слово здесь закон.
- Ведь все равно не послушается, - я с сомнением посмотрел на Люську.
- А нам здесь задерживаться нельзя. Так что пойдем в эти сновидения и хоть
отоспимся всласть.

Едва шагнув за дверь, мы оказались в пологой, как блюдце, ложбинке.
Чахлая трава, каменистая почва. Безразличное небо цвета застиранной
простыни провисало над скучным миром, и, поднявшись по склону, я увидел
бесконечную степь с редко разбросанными по ней валунами.
Куда ни посмотри - всюду одно и то же.
- Ну и в какую сторону пойдем? - задал я бесцельный вопрос.
С таким же успехом можно было спросить, не хочет ли кто-нибудь
чашечку кофе.
- Здесь вначале всегда так, - Овид угрюмо оглядывал горизонт.
- А потом?
- А потом по обстоятельствам.
Я обошел вокруг ложбинки, понимая, что найти, когда это понадобится,
выход из мира Вещих Сновидений будет трудновато. Запоминающиеся ориентиры
отсутствовали.
Слабый ветер раздувал полы наших плащей. Я немного подумал и
направился навстречу движению воздуха - единственному движению, которое
можно было здесь ощутить.
Мы шли, сохраняя молчание, час или два. Вокруг не менялось ничего, и
я даже начал подумывать, не дурачил ли меня Овид, рассказывая о
поджидающих опасностях.
- Ты говорил, что здесь всегда так вначале, а потом мир меняется. Для
этого нужен сон?
- Не обязательно. Просто эта степь достаточно спокойное место. Тем не
менее мир вполне населен. Увидев сон, мы лишь добавим к уже существующим
новых обитателей.
Я только захотел сказать, что нечего нам тогда шляться по степи в
поисках приключений, надо остановиться и попытаться, чтобы кому-то из нас
приснилось зеркало, как впереди, далеко-далеко, возник неясный силуэт
какого-то здания или огромного механизма.
От крохотной с такого расстояния трубы тянулся косой шлейф черного
дыма.
- Пароход! - закричала, как потерпевший кораблекрушение матрос,
Люська. - Впереди - пароход!
- Почему бы не самолет, - буркнул грубый Овид. - На паровой тяге.
- Где пароход, где? - подпрыгивал низкорослый Хома.
Я присмотрелся внимательнее, и наконец меня осенило.
- Да это паровоз. Обыкновенный паровоз. Значит где-то там железная
дорога.
- Может быть, - засомневался Овид. - Только я что-то ничего подобного
не припомню.
- Тогда не было, а сейчас появилось. Давайте подойдем ближе.
Подходить ближе Овиду явно не хотелось, но я не видел ничего опасного
в неожиданно появившемся паровозе и, воспользовавшись правом старшинства,
увлек группу за собой.
Чем ближе мы подходили к паровозу, тем внушительнее становились его
размеры. В реальной жизни таких громадных локомотивов мне встречать не
доводилось, такой мог только присниться.
Покрашенные красным суриком колеса достигали почти трехметровой
высоты. Тендер был необъятен, как морская баржа, а трубе могла
позавидовать любая районная котельная.
Выглядел паровоз зловеще.
- Ну как, нравится? - в голосе Овида слышалась явная ирония, и это
придало мне решимости.
- Нравится! - сказал я, тут же пожалев об этом, так как теперь ясно
увидел, что локомотив стоит на обрубках рельсов чуть длиннее его самого.
Ни приехать, ни уехать паровоз никуда не мог. Вообще непонятно, как
он здесь очутился.
- Мальчики, - Люське, видимо, стало совсем не по себе. - Давайте
уйдем отсюда. Это же не паровоз, это кошмар какой-то.
- Но сначала надо его обследовать, - заупрямился я, хотя и не
понимал, что заставляет меня делать это. - Может быть, там внутри есть
что-нибудь интересное.
Я шагнул вперед, и в тот же момент паровоз взвыл.
Свистком этот звук назвать было никак нельзя.
Струя белого пара ударила вверх, и мы, как язычники перед грозным
божеством, упали ничком на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19