— Ты и так хорошо справляешься.
Секретный офис адмирала Дрейсона находился глубоко под землей, внутри пяти линий охраны и не был отмечен на строительных планах. Его окружала завеса строгой секретности.
Отдел, которым руководил Дрейсон, не имел широко известного имени. Его кодовое обозначение — Альфа-Синий — было известно лишь немногим официальным лицам высочайшей благонадежности и никогда не появлялось в прессе или военных сводках. Те, которыми командовал Дрейсон, не имели специальных ID-карт и носили знаки различия разных непримечательных подразделений, или — как сам Дрейсон — не носили никаких знаков различия.
Дрейсон был весьма удивлен, когда, войдя в свой офис, он обнаружил там незваного гостя, который еще и был достаточно наглым, чтобы усесться в кресло Дрейсона, положив ноги на стол.
— Так-так, Ландо Калриссиан… Тебе везет, что я до сих пор не пристрелил тебя.
Ландо усмехнулся.
— Ты слишком любопытен, чтобы пристрелить меня прямо сейчас, не узнав, зачем я пришел.
— Да, но я буду удовлетворен, если отстрелю тебе хотя бы ногу. Будь любезен, убери свою задницу из моего кресла.
Ландо встал с кресла.
— Ладно, если ты настаиваешь. Я просто последовал совету моей мамы.
— Какому совету? Вламываться в чужой кабинет без приглашения?
— Нет, избегать стрессов. Никогда не стой, если можешь сесть, и никогда не сиди, если можешь лечь.
Дрейсон уселся в кресло.
— Что-то я давно ничего не слышал о тебе, с тех пор как Мара Джейд оказала неожиданное сопротивление твоим чарам.
— Как любезно с твоей стороны напомнить.
Дрейсон сцепил пальцы.
— Я думаю, ты утешился, потратив награду, полученную от герцогини Мистелль в сабакк-холлах и публичных домах. Что-то от нее еще осталось?
Ландо улыбнулся и присел на край стола.
— Похоже, ты никогда не простишь мне тот факт, что ты и твои болваны не смогли поймать меня и «Сокол». Или то, что, пока ты гонялся за контрабандистами, я успел так разбогатеть? Я должен дать тебе долю за помощь в борьбе с конкурентами.
Дрейсон откинулся на стуле.
— Ты никак не расстанешься с мыслью о том, что возить контрабанду — почетная работа? Почему ты думаешь, что я возьму твои грязные деньги?
— Потому что я знаю, что возьмешь. Каждый хороший контрабандист знает истину: не подмажешь — не поедешь.
Дрейсон улыбнулся.
— Знаешь, барон, не хочу признавать этот факт, но ты мне нравишься.
Ландо засмеялся.
— Я знаю. У меня та же проблема. Никогда не думал, что смогу сотрудничать с кем-то столь законопослушным.
— Да, жизнь полна сюрпризов. Но увидеть здесь тебя — это не такой уж и сюрприз. Я ожидал, что ты появишься, хотя не думал, что будешь столь любезен и водрузишь свои копыта на стол. Короче — что я могу для тебя сделать?
Ландо улыбнулся еще шире.
— А я как раз хотел спросить, что я могу для тебя сделать?
— Не понял.
Ландо вздохнул.
— Я скучаю. Занимаюсь бизнесом, сделаю немного денег, потеряю немного денег — эта игра мне уже не так интересна. Контрабандой в Новой Республике тоже не так интересно заниматься. Вот поэтому я и здесь.
Дрейсон презрительно скривился.
— Ты скучаешь, надо же…
— Точно. Найди для меня что-нибудь интересное, и я расскажу, как я проходил через ваши посты.
— Ну ладно. Посмотри на это.
Дрейсон подошел к большому экрану, на котором появилось изображение странного космического корабля.
Корабль имел пять длинных цилиндрических корпусов, расположенных параллельно друг другу, как связка бревен, такого темного цвета, что трудно было разглядеть какие-либо детали. По сенсорной шкале было видно, что корабль огромен.
Ландо покачал головой.
— Сдаюсь. Сначала я подумал, что это конструкция Мон Каламари, но все-таки вряд ли они построили бы нечто такого размера. Что это такое?
— Тилайконский Странник.
Так как по лицу Ландо было видно, что он не понял, о чем идет речь, Дрейсон спросил:
— Тебе известна легенда о «Втором шансе»?
Ландо поднял брови.
— Альдераанский корабль-арсенал? Конечно. Каждый контрабандист в том секторе считает своим долгом рассказать байку, что он видел этот корабль. Разумеется, правды в этих рассказах не больше, чем золота в пудуу.
— Значит, ты не веришь в эту историю?
Ландо встряхнул головой.
— Я просто не могу поверить, что когда пацифисты взяли верх в Альдераанском Совете, они оказались настолько циничны, что погрузили все оружие на корабль и отправили в гиперпространство. Они, наверное, здорово пожалели, что не сделали этого, когда Империя стала затягивать удавку у них на горле. Возможно, тогда Альдераан не постигла бы такая судьба. Жаль, что это всего лишь легенда.
Дрейсон указал на изображение.
— Одно то, что эта легенда живет так долго, уже кое-что значит. Это изображение получено с республиканского фрегата «Храброе сердце» пять лет назад, во время этого дела с Даалой.
Ландо улыбнулся, вспомнив, как «это дело» было близко к крушению Новой Республики. Дрейсон продолжал:
— Как только снимок был сделан, «Храброе сердце» открыл огонь по этому кораблю. Чужой ответным огнем вырубил двигатели фрегата с одного выстрела! После этого, к счастью, не стал его добивать, а ушел в гиперпространство. Тебе все еще скучно?
— Уже нет, продолжай.
Адмирал Дрейсон отвернулся от экрана и вернулся к своему креслу.
— Это второе документальное свидетельство. Первое было сделано разведывательным кораблем Храсскисса в системе Тилайкон. Храсскисский разведчик принял его за брошенный корабль и попытался перехватить. Они долго вызывали его на связь, но он не отвечал. Потом чужой передал сигнал такой модуляции, что он просто сжег все схемы в аппаратуре связи храсскиссца. Осталась запись, но она настолько испорчена, что почти бесполезна.
— А третья встреча с ним была?
— В третий раз с ним встретились мы. Наш челнок пытался приблизиться к нему, чтобы установить на него поисковый маяк, но он ушел от нас. А в последний раз мы обнаружили его в глубоком космосе недалеко от Гмар Аскилона, буквально вчера. Сейчас мы следим за ним…
— С безопасной дистанции, надеюсь?
Дрейсон ухмыльнулся.
— С очень безопасной. Мы собрали небольшое оперативное соединение. Предполагается перехватить этого Призрака, захватить и решить, наконец, эту загадку. Руководит операцией полковник Паккпекатт. Ты явился вовремя, мы еще не начинали. Тебе интересно?
Ландо многозначительно протянул:
— Да, очень интересно…
Лицо Дрейсона приняло серьезное выражение:
— Я хотел бы, чтобы ты присутствовал на корабле Паккпекатта как связной флота. «Храброе сердце» подчиняется флотскому командованию, и я не хочу, чтобы они слишком уж совали нос в дела нашей службы.
— Я действительно нужен тебе там?
— Нет, я мог бы назначить туда любого своего агента.
Ландо сделал вид, что удивился.
— Тогда почему ты приглашаешь меня на эту миссию?
— Потому что ты думаешь как контрабандист, а Паккпекатт думает как офицер. А еще ты умеешь проходить сквозь ловушки, которые другие не замечают, пока не становится слишком поздно. Мне кажется, миссия имеет больше шансов на успех, если ты там будешь присутствовать. Ну что, хочешь принять участие в охоте на Тилайконского Странника?
Ландо улыбнулся.
Глава 4
Комлинк Хэна пискнул, из него раздался знакомый голос:
— Хэн, это Люк. Хочешь со мной встретиться?
— Что? Люк?! Эй, малыш, твоя сестра ищет тебя повсюду!
— Я знаю. Ты придешь ко мне один?
— Ладно. Ты где сейчас? Неужели и правда на Корусканте, как сказала Лейя?
Люк не стал отвечать прямо.
— Поезжай на своем спидере прямо на юг от центра. Когда достигнешь берега, отключи навигационную систему и отпусти управление. Я приведу тебя куда надо.
Хэн сказал извиняющимся голосом:
— Ладно, это нетрудно. Только не сейчас, а ночью. Кто-то должен последить за детьми.
— Подожди, Люк. Это должно остаться в секрете? Что мне сказать, если Лейя спросит?
— Скажи правду. Я не хочу, чтобы ты ей лгал.
— Ты уверен, что не хочешь поговорить с ней?
Люк вздохнул.
— Я уверен. Скажи ей, что едешь на встречу со мной. Но пожалуйста, приезжай один.
На берегу западного моря только огни нескольких курортов отмечали изломанную линию берега, когда спидер Хэна пролетал над морем сквозь темное небо.
Хэн подождал некоторое время, пока не осознал, что он не может сказать точно, чего он, собственно, ждет.
— Ну ладно, Люк. Надеюсь, ты слышишь меня, где бы ты ни был. Я не хочу заниматься здесь плаванием сегодня ночью.
Хэн отключил навигационную систему. Половина огоньков на панели управления погасла. Хэн скрестил руки на груди.
— И ничего не происходит…
Почти немедленно спидер развернулся и прыгнул вниз, к воде. Хэн едва удержался от того, чтобы снова включить управление. Но спидер снова выровнялся, хотя и на очень низкой высоте. Луна была еще низко у горизонта, но Хэн мог видеть тусклое свечение миллионов крошечных существ, плававших в море. Зрелище было необыкновенно прекрасное, но спидер летел над самой поверхностью с головокружительной быстротой, так, что восхищаться видами было не время.
Хэн вжался в сиденье, насколько позволял его высокий рост.
— Эй, Люк, нам еще долго лететь? У тебя еще останется время подремать?
Ответа не было. Хэн пробормотал, закрыв глаза:
— Гадские пассажирские линии. Все они расстилаются перед тобой ковриком, желая заполучить тебя и твои деньги на борт. А тогда…
Длиннокрылый морской крикун взлетел со скал и полетел за спидером Хэна, когда он приближался к пляжу.
Неожиданно в небе над пляжем появился светящийся круг, висящий прямо над песком. Крикун, испугавшись, изменил курс. Спидер влетел в светящийся круг и приземлился на пол просторного помещения. Хэн, оглядываясь, пытался понять, куда он прилетел. Неожиданно в его разуме раздался голос: «Привет, Хэн. Поднимайся».
Хэн слез со спидера.
— Подниматься? Тут некуда…
Ближайшая стена трансформировалась в лестницу, и в потолке открылся вход.
— Конечно, сделать ступеньки для нас не проблема.
Карабкаясь вверх по камням, заменявшим ступеньки, Хэн оказался в большой сферической комнате, абсолютно пустой.
— И что дальше?
Голос в голове сказал: «Иди вверх по стене».
Хэн раздраженно сказал:
— Тебе легко говорить.
Но отверстие, через которое он сюда проник, уже закрылось, и особого выбора не было. Он начал подниматься по сферической стене, и обнаружил, что где бы он ни стоял, он как будто находится внизу сферы.
«Это очередной джедайский фокус, или комната сама поворачивается подо мной? » Хэн старался не думать об этом, но его шаги были осторожными, когда он прошел половину пути по стене, или тому, что казалось стеной. Он сделал еще дюжину шагов, и часть пола (стены? потолка?) опустилась вниз, открывая коридор, который выводил из сферы. Пройдя по нему, Хэн зашел в большую комнату в форме пирамиды с тремя стенами, сужающимися кверху. Она была также пуста, как и помещения до нее, и также была освещена каким-то странным сиянием, как будто из-за стен. Свет был такой же холодный, как и воздух.
Хэн медленно вышел в центр комнаты.
— Да, симпатичный домик… Ты проделал большую работу по наведению здесь порядка. Не забудь дать Лейе адрес своего декоратора.
— Спасибо, что пришел, Хэн. Я рад тебя видеть.
Хэн обернулся и увидел, что Люк стоит прямо у него за спиной.
— Знаешь, Люк, ты мог бы и сам прийти к нам.
— Нет, я не мог.
Люк был одет в длинную до пола лоскутную робу, которая, казалось была сшита из различных фрагментов одежды, включая униформу пилота и татуинский пустынный плащ.
— Я надеюсь, вы поняли, почему я вас оставил?
Хэн спросил:
— Объясни мне пожалуйста, что тут происходит? Что это за место? Зачем ты здесь? Почему ты прячешься? Почему ты не хотел, чтобы пришла Лейя?
Люк сказал:
— Лейя хочет от меня чего-то, а ты — нет. На другие твои вопросы придется отвечать долго.
Хэн, нахмурившись, посмотрел вокруг.
— Если предстоит долгая беседа, я думаю, у тебя найдется что-нибудь вроде стула?
Люк улыбнулся, усаживаясь на пол в позу медитации.
— Извини, стульев тут нет. Садись, где хочешь, а я сделаю тебе воздушную подушку.
Он подождал, пока Хэн устроится поудобнее, затем продолжил:
— Как видишь, я могу неплохо спрятаться даже от Лейи. Мне сейчас нужно побыть одному. Надеюсь, что когда вернешься домой, убедишь ее не беспокоиться.
— Продолжай, я слушаю.
Люк кивнул.
— Я не знаю, сможешь ли ты понять. Когда я в первый раз встретил Оби-Вана, он уже больше десяти лет жил отшельником в пустыне. Когда я встретил Йоду, он был отшельником на Дагобахе сотню лет, если не больше. Тогда я не догадался спросить, почему.
Хэн улыбнулся.
— Да, сейчас это уже немного поздно спрашивать.
— Я тогда думал, что они прятались от Императора и от моего отца. Но в этом не было смысла.
— Не было смысла?! Ничего личного, Люк, но, по-моему, прятаться от этой парочки имело еще какой смысл!
— Но почему в пустыне или в джунглях?
— Разве не очевидно, почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32