— И еще я знаю, что на поверхности вашей планеты совсем нет воды, и поэтому таммариане очень боятся больших водных пространств.
Айддар слабо кивнул.
— Но вам, видимо, такой страх не свойственен, раз вы добровольно прыгнули в озеро.
— Адмирал, я полагаю, что мой долг…
Большой каламари без видимых усилий выпрыгнул из воды и уселся на краю внутреннего бассейна. Айддар увидел, что в своей мощной руке (или плавнике?) Акбар держит ноутбук.
— Ну, тогда пойдем со мной и расскажите мне, что вдохновило вас на такую преданность долгу.
Беговая дорожка рядом с офицерским спортзалом проходила по холмистой местности. Эта территория хорошо охранялась.
Акбар стоял в нескольких шагах от дорожки и наблюдал, как одинокий бегун в свете восходящего солнца взбегает на небольшой холм. Когда бегун приблизился, Акбар дружелюбно фыркнул.
— Я вижу, вы не изменяете своим привычкам, Хирам.
Адмирал Хирам Дрейсон остановился и подошел к Акбару.
— А я вижу, что вы так же ленивы, как и всегда. Давно не видел вас в спортзале.
— Да уж, я не очень люблю сюда ходить, но иногда у меня просто нет выбора.
Дальше они побежали вместе. Дрейсон спросил:
— Что-то интересное случилось?
— Можно сказать и так. Этой ночью ко мне в дом влез аналитик из вашей конторы.
— И дальше что было?
Акбар остановился, чтобы отдышаться.
— Айддар нашел нечто, что меня сильно обеспокоило. Я хотел поговорить с вами, но не хотел светиться в вашем офисе или посылать эту информацию по сети.
— Продолжайте.
— Айддар изучал информацию, найденную в компьютере ИЗР «Гниснейл» месяц назад. И он обнаружил странное расхождение с уже имеющимися данными.
— Уж не надеется ли он найти второй флот Катаны?
Акбар покачал головой.
— Вы напрасно не принимаете его работу всерьез. Вам следует пересмотреть свое мнение о Поисковом отделе. Айддар обнаружил необычное число кораблей в имперском соединении «Черный Меч».
Дрейсон заметил:
— Соединение «Черный Меч» охраняло центр внешних имперских территорий. Пракслис, Коридан, сектора Кокеш и Фарлаз.
Акбар понизил голос:
— По данным Айддара, в состав соединения входили сорок четыре больших корабля, ни одного классом ниже ПЗР. Из них три — Супер-класс (СЗР). Мы ничего не слышали об этих кораблях с тех пор, как был свергнут Император.
Дрейсон свистнул.
— Что вы думаете об этой информации?
— Я считаю ее абсолютно верной.
Дрейсон покачал головой.
— Да, этого более чем достаточно, чтобы захватить любую систему Новой Республики, включая Корускант.
Акбар кивнул.
— Да. Если эти корабли все еще существуют, они представляют серьезную угрозу.
— Если?
— Да, если. В этом деле пока слишком много неясного. Все эти корабли кроме пяти ремонтировались в неизвестных нам верфях или доках.
— У этих верфей там есть название?
Акбар покачал головой.
— Айддар не может сказать. Названия нам не известны, или это кодовые обозначения для мест, которые нам известны.
— Или эти верфи и корабли уже не существуют.
— Возможно и так. Если ни Траун, ни Даала не смогли заполучить эти корабли, чтобы использовать их против нас…
Дрейсон нахмурился.
— Или эти корабли были переименованы, а мы знали их под другими названиями. Через сколько времени после гибели «Гниснейла» «Черный Меч» покинул Периметр?
— Меньше чем через год.
— Достаточно времени, чтобы, по крайней мере, некоторые корабли в соединении прошли ремонт и были укомплектованы.
Акбар сказал:
— Меня еще больше беспокоит другая возможность. Империя предпочитала в каждом секторе иметь военные верфи, чтобы развернуть производство по возможности шире, и чтобы поврежденным кораблям не нужно было далеко лететь на ремонт…
— Что позволяет предположить, что эти неизвестные нам верфи располагались где-то в зоне дислокации «Черного Меча».
— А это значит, что эти верфи и корабли могут быть гораздо ближе к нам, чем к Ядру.
Дрейсон пожал плечами.
— Вероятно, имперцы уничтожили все, что не могли взять с собой.
— Я надеюсь, что это так. Но мы не нашли там даже остатков разрушенных верфей. Хотя, конечно, найти что-либо там нелегко — слишком большие территории нужно обыскать. В секторах Кокеш и Фарлаз до сих пор много неисследованных систем. А еще Кластер Коорнахт…
Дрейсон сказал:
— Так-так, я, кажется, понял, куда ведут следы…
Акбар кивнул.
— Вот и я о том же. Не нравится мне этот дело с Найлом Спааром. Переговоры зашли в тупик, странно, что Лейя еще не потеряла терпения и надежды его убедить. Я думаю, не могут ли йеветы сохранить эти корабли для Даалы? Возможно ли, чтобы Дасханская Лига заключила союз с Ядром?
Дрейсон сказал:
— У меня недостаточно информации, чтобы подтвердить это предположение. Или опровергнуть его.
— Нельзя предъявлять обвинения без доказательств, но нельзя и игнорировать угрозу такого значения.
— И что бы вы предложили?
— Я искал бы эти корабли. Мы должны выяснить их судьбу.
Дрейсон кивнул.
— Тогда, я думаю, нужно передать эту информацию принцессе Лейе и убедить ее в важности этой проблемы, чтобы получить полную поддержку правительства.
— Я сделаю все возможное для этого.
— Желаю вам удачи.
Глава 8
Принцесса Лейя в конференц-зале обсуждала проблему «Черного меча» с адмиралом Акбаром и генералом А’батом.
— Никто не видел ни одного из этих кораблей уже десять лет — и вы только поэтому так обеспокоены?
А’бат и Акбар посмотрели друг на друга, наконец, Акбар сказал:
— В общем, именно поэтому.
— Почему это не кажется вам столь же бессмысленным, как и мне? Я полагаю, вам абсолютно не о чем беспокоиться.
Акбар недовольно фыркнул.
— Принцесса, вы сами знаете, как дорого иногда приходится платить за ошибки. Недооценка силы врага и серьезности угрозы может оказаться фатальной. Наши собственные успехи в борьбе с Империей в немалой степени обязаны тому, что Император долго не воспринимал нас всерьез.
А’бат добавил:
— Лучше проявить излишнюю осторожность сейчас, чем потом отражать их атаку.
Лейя решительно сказала:
— Никто не посмеет напасть на Новую Республику.
Акбар и A’бат были поражены таким ответом. А’бат насмешливо сказал:
— Ведь то же самое говорили и про Империю…Или вы забыли?
Лейя сказала:
— Мы сейчас сильнее Империи. Акбар сказал мне, что мы можем ввести в строй больше кораблей, чем участвовало во всех крупных битвах Восстания с обеих сторон. Я права, адмирал?
Акбар молча кивнул. Лейя продолжала говорить:
— Уже имеющихся у нас кораблей более чем достаточно, чтобы отразить любую попытку остатков Империи нанести нам удар. И всем это известно. Посмотрите, сколько миров присоединяется к нам каждый месяц. Посмотрите на Дасханскую Лигу — это очень развитая цивилизация, как технически, так и экономически. И они заинтересованы в договоре с нами.
Генерал А’бат сказал:
— Даже один удар может решить исход всей войны, если он нанесен неожиданно.
— А мы стали более уязвимы для неожиданных ударов, чем были год назад?
— Нет, принцесса.
— Или вы полагаете, что мы всегда были уязвимы для внезапных ударов?
А’бат с оттенком нетерпения в голосе сказал:
— Я полагаю, чтобы быть готовым к защите недостаточно установить патрули на границе. Необходимо учиться сражаться в бою, в котором вы не хотели бы сражаться, против врага, с которым вы не хотели бы встретиться, на территории, на которой вы не стали бы сражаться. Тогда и только тогда можно считать себя вероятно готовыми к войне.
Лейя повернулась к Акбару.
— А разве вы этого не делаете, адмирал? Разве вы не стараетесь изо всех сил добиться максимальной эффективности? Если нет, я боюсь, у вас будут проблемы…
— Разумеется, принцесса, мы постоянно тренируемся, проводим учения и добиваемся максимальной эффективности, как вы изволили выразиться.
— Тогда расскажите это генералу А’бату, чтобы он об этом не беспокоился.
Акбар убежденно заявил:
— Если этот Черный Флот существуете, и он боеспособен, он представляет собой секретное оружие, и, пока мы не выясним его судьбу, нам придется учитывать это в своих планах.
Лейя посмотрела на список кораблей на дисплее и встряхнула головой.
— Неужели эти корабли могут представлять такую серьезную угрозу?
А’бат твердо сказал:
— Да, именно так. Обычно секторальный флот Империи включает в себя двадцать четыре звездных разрушителя. Один ИЗР способен удерживать контроль над целой системой. А «Черный Меч» включает в себя почти два секторальных флота!
Лейя отвернулась от дисплея.
— Но только полностью исправные и укомплектованные корабли могут считаться боеспособными. А когда корабль стоит на ремонте в доке, разве экипаж остается на борту?
— Нет, конечно.
— А десантные части, истребители?
А’бат сказал:
— Вы сами знаете, что, когда корабль ставится в док на длительное время, все истребительные группы и десантные части получают назначение на другие корабли или базы.
— Что ж, допустим, что некоторые из этих кораблей не были боеспособны и попали в третьи руки после имперской эвакуации. Но тогда они наверняка нуждаются в ремонте, тогда на них нет истребительных групп, нет подразделений АТ-АТ, нет десантных войск и, наконец, нет экипажей. И что же новые хозяева будут делать с таким приобретением? Нет, господа, гораздо более серьезной угрозой было бы, если эти корабли оставались в руках имперцев, а если бы это было так, Империя давно бы использовала их в войне против нас.
Акбар сказал:
— Именно для того, чтобы окончательно исключить возможность возвращения кораблей в руки имперцев, мы должны выяснить их судьбу. В Хатаве и Фарлазе более двухсот обитаемых миров, о многих из которых мы знаем еще очень мало. Какие-то из них могут поддерживать имперцев и попытаться продать им корабли, в случае их обнаружения. Кроме того, абсолютно необходимо найти верфи, обслуживавшие «Черный Меч». Если имперцы найдут их раньше нас, они используют их для постройки новых кораблей.
Под таким нажимом с двух сторон Лейя, наконец, сдалась.
— Ну, хорошо, что вы рекомендуете предпринять?
А’бат сказал:
— Принцесса, я бы предложил использовать для поиска Черного Флота мою 5-ю оперативную группу, это была бы отличная тренировка и одновременно проверка боеготовности.
— Вы хотите послать всю 5-ю ОГ в Фарлаз?
— Я лично не хотел бы встречаться с Черным Флотом, имея силы, меньшие, чем 5-я ОГ.
— Но вы понимаете, что в Фарлазе находится и Кластер Коорнахт?
Акбар кивнул.
— Да, конечно.
— Тогда вы должны знать, что вам придется исключить Коорнахт из зоны поиска. Найл Спаар не потерпит, чтобы чужой флот вторгался на его территорию — а он считает весь Кластер своей территорией. Любое появление там военных кораблей Республики, неважно с какими целями. Будет расценено как агрессия, а мы не можем этого допустить.
Акбар и А’бат снова многозначительно обменялись взглядами. На этот раз первым заговорил А’бат:
— Принцесса, но какой смысл искать что-то, при этом объявляя безопасное место, где можно это спрятать?
— Акбар сказал, что там более двухсот обитаемых миров. Пока я не смогу заключить договор с йеветами, обыскивайте территории вне их владений.
А’бат сказал:
— Корнахт расположен прямо в центре сектора и йеветы технологически очень высокоразвиты. Это прекрасное место, чтобы разместить там как минимум одну верфь.
Лейя покачала головой.
— Йеветы ненавидят Империю так же как и мы. Они выгнали имперцев из Коорнахта при первой возможности. Я уверена, что там не может быть спрятано никакого секретного оружия.
А’бат кивнул.
— Возможно. И Найл Спаар может быть обеспокоен этой проблемой не меньше нас. Почему бы не попросить у него разрешения для моих кораблей произвести поиск в Кластере?
Лейя раздраженно вздохнула.
— Вы явно не в курсе ситуации с йеветами, иначе бы не задали такого вопроса. Адмирал Акбар, вы понимаете, о чем я?
Акбар сказал:
— Я понимаю и ваше положение и беспокойство генерала A’бата. Но если йеветы — враги Империи, то я полагаю, что такой вопрос вполне можно поставить перед вице-королем.
Лейя встряхнула головой.
— Нет. Присутствие чужих военных кораблей будет расценено как явная угроза. Он никогда не согласится на это.
А’бат попытался снова надавить на нее.
— Пусть он сам об этом скажет. Поставьте перед ним этот вопрос, как предлагает адмирал, и если он действительно враг Империи и хочет с нами сотрудничать, он даст разрешение.
Лейя твердо сказала:
— Нет, и не просите меня. Во время поиска вы не должны нарушать границы Кластера Коорнахт без моего личного разрешения. Вы поняли, генерал?
А’бат поднялся со стула.
— Да, принцесса. Мне пора идти, у меня много дел.
— До свидания, генерал.
А’бат отдал честь и вышел. Лейя повернулась к Акбару.
— Адмирал, я не хочу подвергать риску все мои достижения в переговорах с Найлом Спааром. Мне пришлось очень много работать, чтобы он стал с доверием к нам относиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32