– Мама!
Она увидела его, сидевшего на стуле, освещенного ярким светом лампы под потолком. Кроме него в помещении находились четверо полицейских в форме, два старика и мальчик – возможно, лет двенадцати.
– Он помог мне, – сказал Ян, кивая на мальчика.
Бекки обняла тоненькую фигурку. Пол пихнул в руки мальчика деньги.
Вперед выступил полицейский.
– Мистер и миссис Уорд, – сказал он, – мальчик оказал всего лишь небольшую услугу – это не стоит такого количества долларов.
– Он заработал все, до последнего пенни, – возразил Пол.
– Ну что ж, тогда Аллах улыбнулся ему. Но ваш сын... он потерял документы и, думаю, плохо себя чувствовал из-за того, что напился воды из водопровода. Но Аллах милостив, все окончилось хорошо.
Бекки осмотрела Яна с ног до головы, с отчаянием стараясь увидеть в нем признаки питавшегося кровью вампира. Их не было – или она не хотела что-либо замечать? Какая разница! Бекки бросилась в его объятия. Он отшатнулся назад, затем сильные руки крепко обхватили ее.
Пол встал рядом с женой и неловко похлопал Яна по плечу.
– Сынок, – выдавил он из себя.
В комнате стояла напряженная тишина, все наблюдали за ними.
– Мы заберем его, – сказал Карас полицейскому капитану. – О документах можете не беспокоиться.
Капитан отсалютовал генералу, и Яна вывели из помещения участка: Бекки шла с одной стороны от него, Пол – с другой.
Сердце у Бекки разрывалось: ее мальчик уже не является человеческим существом в полном смысле этого слова. Несчастной женщине не хотелось думать об этом, и она боялась бросить взгляд на мужа – не желая увидеть, что он испытывает те же самые чувства. Его суровое лицо свидетельствовало об этом – Пол знал, что он теперь должен сделать, и был безутешен.
– Мам, папа, мне очень жаль. Мне действительно чертовски жаль.
– Ты знаешь, что мы сделаем?
– Что мы сделаем?
– Я скажу тебе через минуту, – ответил Пол.
Они шли по коридору. Карас – позади них, Жан – впереди, вместе с двумя служащими Караса. Люди разделились по простой причине: Ян был задержанным вампиром, что делало ситуацию очень опасной.
Как они это определили? Прежде всего Яна выдавал слабый румянец. Он определенно питался кровью, хотя и нечасто. И потом – его походка. Юноша двигался, как большая кошка, старающаяся скрыть свою силу.
Они подошли к задней дверце машины для арестантов. Когда Ян заметил внутри железную решетку, у него от удивления открылся рот.
– Залезай, – велел Пол.
– Папа?
Пол вытащил пистолет, Бекки отшатнулась. Ян посмотрел на оружие, и на его глазах появились слезы.
– Это была кровь? – спросил он. – Она влила в меня кровь?
– Залезай, – повторил Пол, махнув пистолетом в сторону дверцы.
– Но почему, папа?
– Сам знаешь.
Уорд остановился, его голос осекся. Не надо плакать, Пол, подумала Бекки, только не сейчас.
– Папа, за что? Я ничего не сделал, если не считать того, что приехал сюда без паспорта. И что это за пистолет? Откуда вообще у тебя пистолет?
– Пойдем, – Бекки взяла его за руку.
– Бекки!
– Пол, мы должны все ему объяснить.
– Мы ничего ему не должны!
– Мальчик, ты кого-нибудь когда-нибудь убивал?
– Нет, мам. Но это существо... убивало. И Лео тоже. Представляете, они пили человеческую кровь! Это было ужасно, в такое невозможно поверить, если не увидеть собственными глазами. Кто они такие? И почему я вообще оказался в это замешан?
– Как ты с ними встретился? – спросил Пол.
Судя по голосу, теперь он успокоился, но пистолет все еще был у него в руках, в трех дюймах от живота Яна. Бекки заставила себя не сделать то, о чем кричало ее сердце, а просто встала между ребенком и пистолетом. По крайней мере, может, еще есть шанс спасти его.
– Пойдем, – она взяла Яна за руку и повела его к полицейской машине, в которой никого не было. Потом повернулась с Карасу – Нам нужно поговорить.
Тот взглянул в сторону Пола.
– Согласен?
– Согласен.
Пол и Бекки сели на заднее сиденье автомобиля, Ян между ними. Бекки не хотелось доставать свое оружие, но она должна была в этой ситуации действовать профессионально. Она достала пистолет и положила его себе на колени.
Ян посмотрел на нее, затем уставился на пистолет, который наводил на него отец.
– Господи, Боже мой, – прошептал он. – Что я такого сделал?
– Мы занимаемся охотой на вампиров, – сказал Пол. – Многие годы это был секрет нашей семьи.
Юноша медленно перевел взгляд с отца на мать.
– Ваш секрет... Почему вы мне ничего не говорили?
– Тебе не надо было это знать.
– Что?
– Тебе известно, кто ты такой?
– Я... со мной происходит что-то очень странное. Действительно, что-то не так.
– Ты сын вампира, – спокойно объяснил Пол.
Фраза, казалось, повисла в воздухе.
– Мам?
Что она должна была ему сказать?
– Я люблю тебя.
– Но... это правда?
Пистолет Пола дрогнул. В первый раз с того момента, как Бекки его узнала, ему отказал профессионализм. Он издал громкий прерывистый звук, нечто между всхлипыванием отчаявшегося отца и рычанием хищника, затем прижал Яна к груди.
– Мы придумаем, как тебе помочь. Найдем выход.
– Папа? Мама? Что произошло? Со мной что-то не в порядке, да? – его голос сорвался. – Что-то не так?!
– Я сделал большую ошибку. Мне надо было сказать тебе. Предупредить, да! Черт бы все это побрал!
– Ян, вампирша забеременела от твоего отца. Она была... сам понимаешь, убита... и мы взяли тебя.
– Отлично, вы убили вампиршу, которая была моей матерью, – он отрывисто засмеялся. – Моя мать вампир.
– Мы воспитывали тебя как собственного сына. И надеялись...
– Что я никогда этого не узнаю. Вот поэтому я так и жил, как в клетке, привязанный к этой вшивой школе... чтобы вы могли наблюдать за мной. И в случае опасности в один прекрасный день вышибли бы мне мозги? Без предупреждения? Мама? Папа? – Он требовательно смотрел на них. – И теперь вы это сделаете?
– Ян, вампирша обманула меня. Когда я спал с ней, я не догадывался, кто она такая.
– Это ложь.
Бекки смутилась.
– Он не врет.
Как можно разрушить фундамент, на котором была основана их совместная жизнь? Пола соблазнили. Все произошло случайно.
– Врет, потому что это чувствуется. Это сразу заметно.
– Как? – поинтересовалась Бекки.
– Ну, заметно и все, – покраснел Ян.
В машине повисла тишина, а лицо Пола исказилось, выдавая его внутреннее состояние.
– Это кровь, – выдавил он из себя. – Это кровь руководит твоими поступками.
– Ты знал, кто такая Блейлок? И все же ты... оставался с ней? Господи, Пол!
– Я любил ее. Я так любил ее, – его блуждающие глаза остановились на Яне. – Скажи мне, сын, скажи сейчас, ты питался кровью?
Бекки видела, что его палец лежал на спусковом крючке пистолета. Глаза были полузакрыты, как у человека, обдумывающего шахматный ход.
– Лилит влила кровь мне в глотку.
– И ты... ты... после этого питался еще? Уже сам?
Какой-то момент Бекки думала, что Ян никак на это не отреагирует. У нее было такое ощущение, словно она балансирует на краю утеса. И вдруг... руки юноши сжались в кулаки и он закричал. В следующий момент Ян бросился к двери автомобиля, пытаясь перескочить через Бекки. Она знала, почему ее мальчик отчаянно хотел вырваться отсюда, чтобы бежать не останавливаясь... Но от чего? Его будет безостановочно гнать знание того, что он пил кровь, или тот факт, что он теперь будет жаждать ее, а быть может, страх перед мыслью об этом?
В этот момент в дверях участка появился мальчик в сопровождении одного из полицейских. Серьезное выражение на лице ребенка привлекло к нему взгляды присутствующих.
– Он просил передать вам, – начал полицейский, – что Бог спас вашего сына от... – Египтянин опустил глаза. – Не будем говорить про это.
Ян мгновенно успокоился, едва только увидел мальчика.
– Он остановил меня, когда я собирался... сделать это.
– Мой сын никому не причинил вреда? – Пол пристально смотрел на уличного парнишку.
Тот ответил Полу по-арабски. Полицейский перевел:
– Он говорит, что Бог спас вашего мальчика от того, что таится в его сердце.
Ян повернулся к отцу, теперь он сидел спиной к Бекки. Но сердце женщины готово было выскочить из груди от счастья: он еще никого не убивал!
– Папа...
Палец Пола соскользнул со спускового крючка и на какое-то время нерешительно повис в воздухе. Затем Уорд убрал пистолет, засунул его глубоко под мышку в кобуру и раскрыл объятия сыну. Бекки положила руки им на плечи и прижалась к обоим.
Вот так приходит прощение, потому что оно ищет выхода из глубин души, желая явить себя миру. Оно ищет света – это удивительное качество, живущее в нас. И Ян простил своих родителей, не задумываясь ни на секунду.
– Мне так чертовски стыдно, – сказал Пол.
– Я не причинил никому вреда, папа. И никогда не сделаю это.
Уорд поискал глазами, но маленького египтянина нигде не было.
– Куда он пошел?
Полицейский пожал плечами и улыбнулся.
– Каир – большой город...
– Лилит все еще здесь, – после непродолжительного молчания заметил Ян.
– Может быть, на этот раз нам стоит ее отпустить, а сын?
У Бекки от удивления перехватило дыхание. Пол прикидывается, хочет, чтобы Ян проявил свою сущность. Она открыла было рот, желая протестовать против такой тактики, но передумала. Пол был прав. Вампиры очень умны и великолепные актеры.
– Нет, пап, ей нельзя дать уйти. Это будет неправильно.
В глазах Пола промелькнула улыбка. Сердце Бекки снова подпрыгнуло. Еще один тест пройден.
Пол позвонил по своему сотовому телефону.
– Отпустите Лео Паттен, – сказал он в трубку. – Через пять минут. Пусть она сбежит. Но сделайте это чертовски правдоподобно, – он закрыл телефон. – Хорошо сын, – сказал он. – Слушай меня.
– Слушаю.
– Мы можем поставить капкан на Лилит.
– Пол?
Что он говорит? Неужели они могут настолько доверять Яну, чтобы делиться с ним своими планами?
– Она придет за ним.
– Пол, нет.
– Бекки, это великолепный шанс.
– Пол, нет!
– Через пару минут Лео сбежит. Будет большая суматоха. И ты должен воспользоваться этой суматохой. Перебежишь улицу и следуй дальше по той стороне. Видишь вон то здание с нишей... узкая тень, как раз между витринами лавки?
Бекки ничего не увидела. Стена казалась ей совершенно ровной.
– Да, – ответил Ян. – Вижу.
– Я следил за твой подружкой. Она там.
– Она мне не подружка!
– Ты побежишь в том направлении. Она тебя окликнет. И тогда иди к ней.
– Не получится, папа!
– Он прав, Пол. Это не пройдет.
– Иди прямо к ней в руки.
Уорд все еще испытывает своего сына, это чудовищно умный план.
– Хорошо, – согласился Ян. – И что это нам даст?
– Это даст нам Лилит.
Пол достал из кармана небольшое устройство. Бекки не отрываясь смотрела на маленький серебристый предмет размером с кредитную карточку.
– Не проси его сделать это!
– Сынок, мать права, это очень опасно. Но это создание тоже очень опасно. Это наиболее опасный вампир из всех, с которыми мне приходилось сталкиваться, а я занимаюсь этим более двадцати лет. Положи эту штуковину себе в карман.
Ян взял прибор.
– Это позволит нам следовать за вами. В какой-то момент мы сумеем сделать выстрел.
– Вы застрелите ее?
– Именно так.
– А что, если она его у меня найдет?
– Соври что-нибудь. Скажи – амулет. Они не разбираются в технике. Это их уязвимое место.
В этот момент впереди послышались крики, Пол увидел, как рядом с лимузином появилась Лео и прыгнула прямо на проезжую часть. Двигаясь грациозно, как газель, она увернулась от двух грузовиков, автобуса и четырех такси и теперь, преследуемая дюжиной полицейских, бежала по улице.
* * *
Лилит решила вернуться в пещеру, но риск слишком велик, поскольку Ян и Лео схвачены. Они наверняка выдадут местонахождение ее убежища, и место, многие столетия скрытое от человеческих глаз, окажется под угрозой вторжения.
Наблюдая за улицей перед полицейским участком, она обдумывала возможные варианты. Лео находится в первой машине под охраной двух полицейских. Ян через две машины от нее, вместе со своими родителями. Разумеется, юноша все еще испытывает к ним глубокую преданность и к тому же воодушевлен, впервые попробовав кровь. Но очень скоро на смену всем его чувствам придет голод. Лилит жила так всегда – терпя голод, утоляя его, сталкиваясь с ним снова; для нее он был обычным явлением. Но для Яна, охваченного голодом впервые, это окажется настоящей агонией: тревожное непрекращающееся томление, которое может успокоить только очередная порция крови.
Голод подавит его, сделает своим рабом, и его желания станут необузданными, похоть – требовательной. Независимо от того, как Ян к ней относится, у Лилит все еще есть шанс соблазнить его.
Властительница стояла в темном углу, видимая только избранным. По крайней мере, люди не выказывали никаких признаков, что замечают ее.
За ее спиной вниз уходила древняя лестница, а дальше был лабиринт Властителей, известный как Первое убежище.
Неожиданно около одной из машин возникла суета: Лео выскочила из нее и пустилась наутек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45