Это было настолько неожиданно, что Поль не
смог отвести удара своей саблей, и удар просвистел всего в дюйме над его
головой.
В свой удар лорд Тайден вложил весь свой вес, поэтому, прежде чем он
успел поднять саблю снова, Поль уже наносил свой удар. Удар пришелся по
запястью правой руки. Со страшным криком Тайден схватился за обрубок руки
и упал на землю.
Поль понял, что все было кончено. Он сделал шаг вперед, держась
обеими руками за рукоять сабли. И все же он никогда не осуществлял
правосудия вот таким образом. Он никогда не добивал уже раненого
противника. Он стоял над лордом Тайденом, примеряясь, как лучше нанести
свой последний удар, чтобы смерть наступила мгновенно. Лорд Тайден уже
закатил глаза. С ним что-то происходило, это была не просто боль от раны.
Тайден открыл рот, и Поль увидел пурпурно-красный язык.
Он увидел, как Тайден выбросил вперед левую руку, он что-то бросил в
Поля. Инстинктивно Поль выставил вперед саблю, надеясь, что она его
защитит от того, что бросил в него Тайден. Он почувствовал, как что-то
укололо его в щеку и непроизвольно провел рукой по лицу.
Поль был уверен, что его отравили, но не испытывал к себе никакой
жалости. Все та же мысль сверлила мозг: он сейчас умрет, но он должен быть
уверен, что и лорд Тайден уйдет из этого мира. Он покрепче взял саблю
обеими руками и занес ее над головой, и вдруг весь мир поплыл перед ним.
Казалось, что тело Тайдена поплыло вправо, и Полю пришлось сделать шаг в
сторону. Колени подкашивались. Мир снова понесся перед его глазами, как
будто засасываемый в некую бездну. Поль упал на колени, и сабля выпала из
рук. Он обмяк как тряпичная кукла, падая вперед, он с трудом поднял руку,
чтобы прикрыть лицо от удара о твердую землю.
Поль уже не ощущал окружающего мира. Желеобразная масса, которую он
воспринимал как "себя", вдруг выпала из кожи и безболезненно оторвалась от
органов ощущения, которые связывали Поля с этим миром. В голове
промелькнула странная мысль: "Наверное, так чувствует себя ребенок в
утробе матери". Только здесь везде был странный желтоватый свет. Свет
исходил от его тела, только это уже не было его телом, потому что оно
лишилось какого-либо цвета и уже не было таковым. Теперь все вокруг него
стало заполняться переливающейся желтовато-оранжевой жидкостью. На
какое-то время Поль почувствовал себя совершенно расслабленным и очень
беззаботным.
Перемена произошла совершенно внезапно. Вдруг его "я" начало
раздуваться, как губка, впитывающая в себя воду. Его "я" начало
раздуваться, и жесткая оболочка его тела все больше сдавливала его. Боль
пронизывала все тело. И при этом Поль испытывал странное ощущение: боль не
была физической, эта была психическая боль. У него было такое чувство,
будто ее медленно раздавливали. Он кричал снова и снова, потом его тело
взорвалось тысячами светящихся желто-оранжевых искр, которые разлетелись
во все стороны этого бесконечного мира, где уже не было ни верха, ни низа.
На какое-то мгновение они показались маленькими светящимися звездочками на
этом бескрайнем небе. Потом вдруг небо треснуло, и по нему пробежал
светлый рубец. Бездонное небо накатило на Поля, и в следующее мгновение он
почувствовал, как плывет на высоте тридцати футов над светящимся красным
лабиринтом. Его тело снова вернулось к нему.
- Добро пожаловать, мой молодой друг? - раздался голос Тайдена,
который сидел в лабиринте напротив Поля.
- Что это за место? - закричал Поль.
Лицо лорда Тайдена осветилось довольной улыбкой.
- Как тебе понравилось мое творение? Тебе не надо отвечать. У тебя
все написано на лице. Я это называю коробкой-лабиринтом.
- Но где мы?
- Если ты прекратишь задавать свои глупые вопросы, я попытаюсь тебе
объяснить. Где мы в пространстве? Все там же, на тропе Ансона. Но теперь
мы витаем с тобой в сновидениях, причем у нас они с тобой одни и те же.
Конечно, если сейчас кто-нибудь наткнется на наши тела, мы с тобой будем
являть очень забавное зрелище. Мы будем похожи на двух противников,
которые вдруг уснули посреди боя. Ты знаешь, мне показалось очень
интересным, как ты был настойчив, преследуя меня. Битва выиграна, а ты все
равно не успокоился. Ты боялся, что я восстану вновь? Что снова соберу
новую армию и пойду в атаку? Или ты беспокоился о безопасности своего
отца? Ты прав, за отца ты должен опасаться. Как только я покончу с тобой,
я убью и его. Ах, как трогательно беззащитен слепой! Как много способов
убить его! Он умрет страшной смертью!
Поля переполнил гнев, но он сдерживался, потому что прекрасно
понимал, что лорд Тайден сейчас пытался своими словами заглушить трезвый
рассудок и затуманить ум Поля яростью и ненавистью. Иллад Рахман учил
Поля: "Отдаться своим эмоциям боец может только тогда, когда битва подошла
к концу, но он никогда не должен им поддаваться, вырабатывая стратегию
своего боя".
- Ты отлично держишь себя в руках, щенок, но это тебе не поможет, ты
не победишь меня. Мое преимущество в том, что я знаю этот лабиринт. А о
моем будущем не беспокойся. Среди флогинов и сайнесов есть люди, которые
дадут мне укрытие, и я доживу остаток своих дней в мире и покое. И может
быть, доживу до дня, когда появится новый герой и станет править вами или
появится новая армия и начнет битву с джарредами.
- Бенэярды будут к этому готовы, - уверенно ответил Поль.
- А ты к этому готов? - закричал Тайден, показывая на лабиринт.
С удивлением Поль слушал рассказ Тайдена об изобретенной им молекуле.
Тайден рассказал ему о маленькой стреле, спрятанной в браслете, и как он
ее бросил в Поля. Он объяснил расположение зеркал в лабиринте и
посоветовал сориентироваться, пока они плавали над ним. Когда появились
световые пистолеты, Тайден объяснил их устройство. Поль сразу же выстрелил
из своего пистолета, но заряд был поглощен прозрачным барьером.
Лорд Тайден опустил взгляд на свои руки, которые, сам того не
замечая, сжимал и разжимал.
- Тебя заинтересовали мои руки? Почему у меня снова две руки? Твой
удачный выпад был очень болезненный. Мне пришлось стиснуть зубы, и я
раздавил коронку на зубе, в котором был циметадренатин. Мой мозг еще не
смирился с потерей руки. Неожиданность твоего удара помешала тому, что
произошло, войти в мой мозг, и теперь в моих галлюцинациях у меня все еще
две руки.
Поль ощутил, как они постепенно начали спускаться в лабиринт. Как
только ноги коснулись пола, Поль тут же отступил от центра лабиринта, как
ему советовал Тайден. Через пять секунд прозрачный барьер между ними
исчез.
В боковые зеркала Поль наблюдал за движениями лорда Тайдена. Двойное
отражение создавало впечатление, что они с лордом Тайденом движутся
издалека друг другу навстречу. Поль решил повторять движения противника.
Если он будет повторять движения Тайдена, то, теоретически, у последнего
не должно появиться никаких преимуществ. Не должно? Неожиданно Тайден
поднял свой пистолет и выстрелил.
Поль бросился на пол и перекатился. Прицелившись, он сделал выстрел.
Сгусток зеленого света ударился в зеркало в конце коридора и рассыпался.
"Зеркала! Мы же стреляем лишь в отражения друг друга!"
Теперь лорд Тайден побежал, и Поль видел его спину в одном из зеркал.
Поль вскочил на ноги и быстро завернул за угол. В полузеркале перед собой
он увидел Тайдена, бежавшего к нему навстречу.
Он в центральном коридоре!
Поль сделал шаг вперед.
Неожиданно в пересечении с центральным коридором вспыхнули зеленые
сгустки. Увидев, что Тайден стреляет слишком высоко, Поль прыгнул вперед
и, высунув свой пистолет, из-за угла сделал несколько выстрелов чуть выше
пола. Выстрелы следовали один за другим, веером перекрывая ширину
коридора. Когда Поль высунулся из-за угла, лорда Тайдена нигде не было
видно.
Поль побежал в правый угол лабиринта. В дальнем угловом зеркале он
увидел отражение лорда Тайдена. Он завернул за угол и снова увидел
отражение Тайдена, но теперь в полузеркале, расположенном в пересечении
центрального коридора с коридором, шедшим по периметру лабиринта. На
мгновение казалось, что он висит в воздухе. Потом отражение исчезло.
"Черт его подери! Я ничего не понимаю в этих зеркалах!"
Поль медленно пошел вправо по коридору, шедшему по периметру. Когда
он стал пересекать вход в центральный коридор, вспыхнул зеленый сгусток.
Выстрел попал в пистолет Поля, который он держал в левой руке, и
рассыпался сверкающим занавесом. Пистолет выпал из руки Поля, ударился о
колено и полетел вперед по полу.
В одно мгновение в коридоре появился Тайден. Сгустки один за другим
понеслись по коридору, выпущенные из его пистолета.
Поль понял, что ему не удастся заполучить свой пистолет обратно.
Теперь ему оставалось только думать о том, чтобы увеличить расстояние,
разделявшее его и Тайдена. Он побежал в дальний конец лабиринта. Лорд
Тайден появился в зеркале перед ним. Его отражение было маленьким.
Отражение отражения отражения. Поль бросился на пол и заскользил вперед.
Удивительно, но от трения тела о скользкий пол возникало ощущение холода,
как будто скользил по льду, слегка припорошенному снегом. Когда он
приблизился к угловому зеркалу, над его головой просвистело несколько
зеленых сгустков, ударившись в стену. Поль перекатился налево и встал на
ноги.
"Что там говорил Тайден? Коридоры внутреннего квадрата не отражаются
в зеркалах! Так! И диагональные коридоры тоже!"
Поль побежал по диагонали вперед. Там, где этот коридор пересекался с
внутренним квадратом, Поль сделал шаг вправо и бросился к внутренней
стенке коридора.
- Ты меня слышишь, Бенэярд? - раздался голос Тайдена. - Моя победа
близка!
"Откуда идет его голос?"
- Бедный ребенок, - продолжал Тайден. - Ты выронил оружие. Как же ты
теперь собираешься выиграть бой?
Поль чуть продвинулся к коридору слева. Казалось, что голос Тайдена
идет из центра лабиринта. Поль помнил общий вид лабиринта. Из центра
просматривались все коридоры, кроме тех, которые шли по внутреннему
квадрату.
"Он знает, что я здесь!"
Поль продвинулся еще чуть вперед. Если Тайден появится слева, Поль
сможет завернуть за угол направо или побежать по диагональному коридору.
Если же тот появится справа, он побежит назад налево.
"А если он подойдет по диагональному коридору, то я обречен.
Интересно, он знает, в какой части внутреннего квадрата я нахожусь?"
Поль услышал шаги.
"Куда же они направляются?"
Поль был уверен, что шаги приближаются справа. Он выглянул из-за
угла. Теперь он наполовину был в одном коридоре, наполовину в другом. Он
все ближе слышал шаги лорда Тайдена.
"Справа или слева? Откуда же он идет?"
Тайден появился слева. Поль успел броситься в коридор-диагональ, и
тут же в стену, где он только что стоял, ударили зеленые сгустки. Он
побежал к периметру лабиринта, но потом ему в голову пришла мысль получше.
"Это же то, что он от меня и ожидает!"
Он вернулся обратно и заглянул во внутренний коридор. Он услышал шаги
Тайдена и понял, что тот повернул в правый коридор и теперь бежал обратно
в центральную комнату. Поль отступил налево. Теперь он снова был во
внутреннем квадрате. Звук шагов прекратился. На какое-то время в лабиринте
воцарилась полная тишина.
- Эй, Бенэярд, ты оказался неглупым парнем! - закричал Тайден. - Но
тебе еще недолго будет так везти!
Поль подумал, что, наверное, Тайден прав. Он знал, что уже не сможет
увертываться от выстрелов Тайдена.
И вот тогда ему пришла в голову мысль. Он расшнуровал ботинки и
расстегнул пояс. Пояс был обмотан дважды, теперь у него было достаточно
длины. К каждому концу пояса он привязал по шнурку, потом быстро
продвинулся туда, где правый центральный коридор пересекался с внутренним
квадратом.
- Бенэярд! - услышал он крик Тайдена. - Приготовься встретить свою
смерть!
Поль подумал: "Я слишком уязвим, если он появится в одном из боковых
коридоров. Он знает точно, где я".
- Слушай, Тайден? - закричал Поль. - Твое время истекает, победа на
моей стороне!
В центральном коридоре появился Тайден, в обеих руках он держал по
пистолету.
Поль ухватился за пояс посередине, поднял его над головой и начал
раскручивать. Он прислушивался к приближающимся шагам лорда Тайдена. И как
раз, когда шаги прозвучали совсем близко, Поль выскочил из-за угла и
метнул пояс и привязанные к нему ботинки под ноги Тайдену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45