Один появился непосредственно возле Солнечной, а другой в соседней Галактике. Их обитатели, также принадлежащие к рядам оппозиции, были оторваны от реальности несколько миллионов лет, а потому, многого не знали. Обнаружив у Земли отрицательную энергетику, они были в шоке и поначалу решили, что «великая битва» уже началась… Какая участь постигла астероид, направлявшийся к Земле, вы знаете сами. Не берусь объяснить вам, что происходило на его близнеце, во всяком случае, именно в результате действий его обитателей на меня была устроена настоящая облава. Вероятно, они предполагали, что после того как энергетический монстр Земли уничтожил их собратьев на Лунной базе — я последний, кто способен повлиять на ход событий. Однако это далеко не так!
Даллас посуровел, предстоял самый неприятный и двусмысленный участок повествования.
— Свою историю я вам пересказывать не буду, полагаю, вы в курсе… Теперь о главном! Двенадцать лет назад, оказавшись в чреве приближающегося к Земле астероида, я запустил гравитационный генератор. Отправленный им мощный импульс уничтожил отрицательную составляющую в энергетической памяти нашей планеты. Земляне наконец-то освободились от фактора, побуждавшего немотивированную агрессию, а также от противоречивости восприятия мира. Должно смениться ещё не одно поколение, прежде чем результаты воссоединения с энергетикой своей Вселенной станут для нас очевидны. Впрочем последовавшее принятие землян в Союз Разумных Систем говорит само за себя. Вы спросите: чего же опять от нас хотят рептилии?! Дело в том, что путь их звёздных систем закончен. Они вот-вот появятся в нашем мире! Мы должны не допустить проникновения отрицательной энергии… Оказывается, биополе любого человека, родившегося до того момента, как я запустил генератор, теперь способно быть катализатором выхода звёздных систем рептилий в нашу Вселенную. И выход этот будет сопровождаться уничтожением отрицательной энергетики. Это не значит, что все пришельцы сразу станут «добрыми и пушистыми». Недавняя атака Земли тому хороший пример. Но это уже решаемые проблемы, поскольку исчезнет главный, подсознательный фактор противостояния. Короче, наши новые соседи просят собрать добровольцев, которые, разместившись на их космических кораблях, прыгнут в никуда… Хочу сразу предупредить, что «путешествие» может затянуться. Всё зависит от того, как близко данная конкретная система находится от границы нашего мира. Как вы помните, «Счастливчику» потребовался целый год… Больше мне вам рассказать нечего…
Казалось, тишина стала абсолютной. Даллас слышал лишь биение своего сердца. Уставившись на стакан с напитком, он ждал вопросов и где-то на периферии сознания мечтал о рюмке коньяка.
— Эта «история из жизни рептилий» как-то не совсем стыкуется с той, которую вы услышали, будучи внутри астероида… — сказал один из аналитиков.
— Да, — согласился Ник. — Сейчас мне кажется, что та версия развития событий была заранее подготовлена на крайний случай. Специально для того, чтобы убедить попавших на астероид людей в необходимости запустить генератор… Хотя, наверняка, и в ней есть своя доля истины. Так, например, я уверен, что отрицательная энергетика Земли не лучшим образом влияла на развитие нашей науки. И потом я уже говорил, что для того, чтобы восстановить все нюансы этой истории, потребуется значительное время. Боюсь, что сейчас мы им не располагаем.
— Значит, появившаяся недалеко от нас звезда прибыла сюда из другой Вселенной и никакого отношения к Солнцу не имеет? — уточнил Начальник СКБ.
— Не имеет… — удивлённо пожал плечами Ник.
«Слава Богу, — подумал Шеннон. — Было бы обидно узнать, что „человек разумный“ обязан своим появлением этим чешуйчатым тварям. Впрочем, ещё ничего толком не ясно, и Даллас, может быть, просто введён в заблуждение».
— Почему вы считаете, что рептилии излагают свои истинные намерения? — спросил Председатель Совета Безопасности. — Может быть, они преследуют совсем иные цели?
«Началось», — обречённо подумал Ник и, подняв взгляд, стал объяснять всё по новой.
20
Одинокие снежинки вяло кружились в туманном влажном воздухе. Иногда налетавший лёгкий ветерок делал их танец чуть более резвым, но стоило ему стихнуть, и движение вновь замирало. Несмотря на это, только что очищенные от снега дорожки стремительно покрывались новым слоем белого «пуха». Сосны, обрядившись в искрящиеся шубки, тихонько потрескивали сохранившимися кое-где шишками. Не до конца замёрзшая река, словно чёрная извилистая молния, рассекла парк на две части, отчего всё вокруг походило на негатив нерезкого снимка, сделанного начинающим фотографом.
Было не очень холодно, градуса три-четыре, не больше. Кэт медленно брела в сторону ажурного каменного мостика. Ей нравилось, свесившись с парапета, смотреть на глянцевую поверхность реки и неспешно размышлять о великом обмане, которым, по сути, является человеческая жизнь. Здесь, на мосту, тоска отступала.
После отъезда Алекса Кэт переехала на съёмную квартиру. Она больше не могла жить в его доме. Её душил комплекс вины. Кэт ненавидела себя и обстоятельства, вынудившие её пойти на предательство. Ник не простит! Своим бесчестным поступком она оттолкнула самого дорогого, любимого человека, а потом разрушила надежды и возможно даже убила того, кто протянул ей руку помощи. Ведь Алекс принял предложение командования только после разговора с ней. Кэт догадывалась, что он, наверняка, участвовал в той бойне возле Юпитера. По его номеру до сих пор работал лишь автоответчик. В новостях сообщали, что кое-кому из экипажей земных кораблей всё-таки удалось выжить. Можно было сделать официальный запрос… Но Кэт боялась… Боялась узнать правду. Неизвестность давала шанс, оставляла надежду…
Из тёмной толщи ледяной воды на замершую на мосту женщину смотрела её душа. Они общались и прекрасно понимали друг друга. Одиночество отступало. Нет, конечно, она была не одна. Во-первых, ребёнок, во-вторых… впрочем, достаточно уже и «во-первых». Сейчас малыш крепко спал под присмотром няни. Кэт наняла её недавно — пора было приступить к поискам работы.
Нетерпеливо пискнул мобильник. У Кэт явственно кольнуло сердце. Кому она могла понадобиться? Неужели что-то с ребёнком? Нет, с чего! Тогда кому?! Кэт судорожно «зарылась» в сумочку. Извлечённая наконец-таки трубка, выскользнув из перчаток, едва не полетела в реку. Кэт глянула на экранчик. Звонила няня. Что там ещё?!
— Слушаю, — нервно ответила Кэт.
— Миссис Форестер, вас тут спрашивал какой-то мужчина…
— Какой мужчина? — встрепенулась Кэт.
— Он не представился, сказал только, что «старый знакомый». Я сказала ваш номер и объяснила, как вас найти. Он вежливо поблагодарил и ушёл…
— Как ушёл… — выдохнула Кэт. — Давно?
— Да уже минут сорок… Он вам не звонил?
— Нет… Как он выглядел?
— Ну, высокий… крепкий такой… ну… ой, я и не разглядела толком!
— Он был в военной форме?!
— Нет… Ой, миссис Форестер, наверное, я зря сказала, где вы гуляете! Возвращайтесь, пожалуйста!
Кэт глянула по сторонам. Аллеи парка были пустынны.
— Не беспокойтесь, Нора, я скоро приду.
Кэт выключила телефон, положила в сумочку. Ещё раз огляделась — никого. Странно. Она не боялась нападения. Что за бред! Серьёзному человеку, для того чтобы свести с ней счёты, не было необходимости знакомиться с нянечкой сына. А с несерьёзным она и сама разберётся…
И всё же Кэт быстрым шагом направилась к дому. Сердце было не на месте. Едва миновав ворота парка, она увидела ЕГО. Он сидел на скамейке, чуть запрокинув голову. На фоне поддерживавшей ограду белоснежной колонны ЕГО профиль казался бронзовым изваянием. Только теперь Кэт испугалась по-настоящему. Из глаз сами собой брызнули слёзы. Её затрясло. Она боялась… ужасно боялась проснуться…
«Ник», — беззвучно прошептали её губы.
— Ник! — крикнула она и побежала.
Даллас поднялся, шагнул навстречу. Кэт поскользнулась, упала в ЕГО объятия, уткнулась мокрым носом в шею. «Это не сон! Это не сон!» — пульсировало в мозгу. Капюшон упал с её головы, и Ник, как когда-то, немыслимо давно, нежно гладил эти густые, мягкие волосы.
— Пойдём, — тихо сказал он.
Они шли, обнявшись, как молодая влюблённая парочка. Редкие прохожие поглядывали на них с завистью. До самого дома больше не было произнесено ни одного слова.
Нора, взглянув в счастливые, заплаканные глаза Кэт, тут же ретировалась в свою комнату. Ник подошёл к маленькой кроватке, где сосредоточенно сопел милый розовощёкий бутуз.
— Это твой сын…
— Я знаю…
Комок застрял в её горле. Выходит, Алекс успел с ним поговорить! Кэт хотела спросить, но испугалась, что её неправильно поймут. Нет! Не сейчас!
Чтобы не разбудить малыша, они перешли в спальню. Даллас окинул взглядом кровать и, потоптавшись посереди комнаты, скромно присел на краешек подоконника. Он будто боялся спровоцировать то, к чему они были пока ещё не готовы. Кэт пристроилась рядом и склонила голову ему на плечо.
— Выслушай меня, пожалуйста, — сказала она. — Я хочу тебе всё объяснить…
— Не надо… — спокойно возразил Ник.
— Но ты должен понять!
— Я понимаю и знаю главное — в соседней комнате спит мой сын… Этого достаточно… Остальное не имеет значения…
— Ты, правда, так думаешь?
— Да…
— И никогда не упрекнёшь меня?
— Да.
— Правда?
— Ну что ты заладила? — он нежно поцеловал её ладошку. — Я же сказал! И потом у меня тоже «рыльце в пушку»…
— Ага! — с нарочитой серьёзностью воскликнула Кэт.
— Шучу, — мрачно сказал Ник.
— Будем считать «проехали»…
— Конечно.
— Хорошо, — Кэт глубоко вздохнула.
— Теперь всё будет по-другому, — сказал Ник.
— Ты о чём? — насторожилась Кэт.
— Мы больше не будем изгоями, скорее наоборот…
— Как это?
— Скоро узнаешь… — уклончиво ответил Ник.
— Наш мир ожидают большие перемены? — глухо спросила Кэт.
— Да…
— Надеюсь к лучшему…
— Я тоже… Переговоры с рептилиями закончились… Мы обещали помочь!
— Кто это мы? — встрепенулась Кэт. — Я тебя больше никуда не отпущу!
— А я никуда и не собираюсь… Всё, что от меня зависело, я сделал…
— Расскажи… — попросила Кэт.
— Потом… Завтра выйдет официальное заявление Объединённого Правительства…
— Ладно, — легко согласилась она. — Ну хоть скажи: кровопролития больше не будет?
Ник долго не отвечал.
— Могу сказать одно, — наконец твёрдо произнёс он, — его будет на порядок меньше…
Кэт с тревогой заглянула ему в глаза. Ник сгрёб её в охапку и крепко-крепко прижал к себе.
— Успокойся… с космосом я, пожалуй, завяжу… Хватит, натерпелись…
Кэт чуть отстранилась. Подняла голову. Её губы нашли губы Ника. С момента встречи это был их первый настоящий поцелуй. Лёд, накопившийся в сердцах из-за обстоятельств и долгой разлуки, растаял окончательно. Они вновь стали единым целым с общими радостями, проблемами и надеждами. Осознав это, Кэт нашла в себе силы спросить:
— Ты виделся с Алексом?
— Нет…
— Тогда откуда ты знаешь правду о ребёнке?
— Алекс успел сообщить…
— Что значит «успел»? Он был там?!
— Да… Именно благодаря ему мы победили! Он выполнил свой долг до конца… и навечно останется в памяти людей…
Кэт уронила голову. Её остановившиеся глаза были пусты. Плакать уже не было сил.
Эпилог
Тишину наполняло пение птиц, шорох играющего с лесом ветра, мерное потрескивание прогорающих в мангале поленьев… И всё-таки тишина оставалась Тишиной.
Лето только-только вступило в свои права, и по утрам ещё было весьма прохладно. Антон появился на веранде в одной майке. По его спине тут же побежали щекотливые мурашки. Он сделал несколько энергичных взмахов руками. Помогло, но ненадолго. Пришлось выйти на залитую солнцем лужайку, поближе к мангалу. Здесь он почувствовал себя гораздо уютнее. Языки пламени ожесточённо лизали потемневший металл.
«Ещё немного и пора будет раскладывать шампуры, — подумал Антон. — Где же эти гости?!» Поодаль, в тени, стоял тазик, наполненный блестящими металлическими стрелами, с нанизанными на них сочными кусками мяса. Пролежав несколько часов в сметане, мясо стало почти белым. Густо облепленное зеленью и равномерно припорошенное чёрным перцем оно казалось уже готовым к употреблению.
Антон сглотнул слюну, взял палку и, подняв облако искр, пошурудил ею дрова.
— Ну что? — донеслось сзади.
Он оглянулся.
На веранде, обхватив плечи руками, ёжилась Лариса.
— Уже почти…
— Рыболовы ещё не возвращались? — тревожно спросила жена.
— Нет… видать клев…
— Замёрзнут?!
Антон отрицательно помотал головой.
Их пацаны с утра пораньше отправились на озеро удить рыбу.
— Как там наши постояльцы? — щурясь от солнца, поинтересовался Антон.
— Дрыхнут, — ухмыльнулась Лариса. — Анютка же ночью опять концерт устроила… Ты что, не слышал?
— Нет…
— Слон!
— Тогда вы, мадам, — слониха…
— Оставлю без сладкого!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Даллас посуровел, предстоял самый неприятный и двусмысленный участок повествования.
— Свою историю я вам пересказывать не буду, полагаю, вы в курсе… Теперь о главном! Двенадцать лет назад, оказавшись в чреве приближающегося к Земле астероида, я запустил гравитационный генератор. Отправленный им мощный импульс уничтожил отрицательную составляющую в энергетической памяти нашей планеты. Земляне наконец-то освободились от фактора, побуждавшего немотивированную агрессию, а также от противоречивости восприятия мира. Должно смениться ещё не одно поколение, прежде чем результаты воссоединения с энергетикой своей Вселенной станут для нас очевидны. Впрочем последовавшее принятие землян в Союз Разумных Систем говорит само за себя. Вы спросите: чего же опять от нас хотят рептилии?! Дело в том, что путь их звёздных систем закончен. Они вот-вот появятся в нашем мире! Мы должны не допустить проникновения отрицательной энергии… Оказывается, биополе любого человека, родившегося до того момента, как я запустил генератор, теперь способно быть катализатором выхода звёздных систем рептилий в нашу Вселенную. И выход этот будет сопровождаться уничтожением отрицательной энергетики. Это не значит, что все пришельцы сразу станут «добрыми и пушистыми». Недавняя атака Земли тому хороший пример. Но это уже решаемые проблемы, поскольку исчезнет главный, подсознательный фактор противостояния. Короче, наши новые соседи просят собрать добровольцев, которые, разместившись на их космических кораблях, прыгнут в никуда… Хочу сразу предупредить, что «путешествие» может затянуться. Всё зависит от того, как близко данная конкретная система находится от границы нашего мира. Как вы помните, «Счастливчику» потребовался целый год… Больше мне вам рассказать нечего…
Казалось, тишина стала абсолютной. Даллас слышал лишь биение своего сердца. Уставившись на стакан с напитком, он ждал вопросов и где-то на периферии сознания мечтал о рюмке коньяка.
— Эта «история из жизни рептилий» как-то не совсем стыкуется с той, которую вы услышали, будучи внутри астероида… — сказал один из аналитиков.
— Да, — согласился Ник. — Сейчас мне кажется, что та версия развития событий была заранее подготовлена на крайний случай. Специально для того, чтобы убедить попавших на астероид людей в необходимости запустить генератор… Хотя, наверняка, и в ней есть своя доля истины. Так, например, я уверен, что отрицательная энергетика Земли не лучшим образом влияла на развитие нашей науки. И потом я уже говорил, что для того, чтобы восстановить все нюансы этой истории, потребуется значительное время. Боюсь, что сейчас мы им не располагаем.
— Значит, появившаяся недалеко от нас звезда прибыла сюда из другой Вселенной и никакого отношения к Солнцу не имеет? — уточнил Начальник СКБ.
— Не имеет… — удивлённо пожал плечами Ник.
«Слава Богу, — подумал Шеннон. — Было бы обидно узнать, что „человек разумный“ обязан своим появлением этим чешуйчатым тварям. Впрочем, ещё ничего толком не ясно, и Даллас, может быть, просто введён в заблуждение».
— Почему вы считаете, что рептилии излагают свои истинные намерения? — спросил Председатель Совета Безопасности. — Может быть, они преследуют совсем иные цели?
«Началось», — обречённо подумал Ник и, подняв взгляд, стал объяснять всё по новой.
20
Одинокие снежинки вяло кружились в туманном влажном воздухе. Иногда налетавший лёгкий ветерок делал их танец чуть более резвым, но стоило ему стихнуть, и движение вновь замирало. Несмотря на это, только что очищенные от снега дорожки стремительно покрывались новым слоем белого «пуха». Сосны, обрядившись в искрящиеся шубки, тихонько потрескивали сохранившимися кое-где шишками. Не до конца замёрзшая река, словно чёрная извилистая молния, рассекла парк на две части, отчего всё вокруг походило на негатив нерезкого снимка, сделанного начинающим фотографом.
Было не очень холодно, градуса три-четыре, не больше. Кэт медленно брела в сторону ажурного каменного мостика. Ей нравилось, свесившись с парапета, смотреть на глянцевую поверхность реки и неспешно размышлять о великом обмане, которым, по сути, является человеческая жизнь. Здесь, на мосту, тоска отступала.
После отъезда Алекса Кэт переехала на съёмную квартиру. Она больше не могла жить в его доме. Её душил комплекс вины. Кэт ненавидела себя и обстоятельства, вынудившие её пойти на предательство. Ник не простит! Своим бесчестным поступком она оттолкнула самого дорогого, любимого человека, а потом разрушила надежды и возможно даже убила того, кто протянул ей руку помощи. Ведь Алекс принял предложение командования только после разговора с ней. Кэт догадывалась, что он, наверняка, участвовал в той бойне возле Юпитера. По его номеру до сих пор работал лишь автоответчик. В новостях сообщали, что кое-кому из экипажей земных кораблей всё-таки удалось выжить. Можно было сделать официальный запрос… Но Кэт боялась… Боялась узнать правду. Неизвестность давала шанс, оставляла надежду…
Из тёмной толщи ледяной воды на замершую на мосту женщину смотрела её душа. Они общались и прекрасно понимали друг друга. Одиночество отступало. Нет, конечно, она была не одна. Во-первых, ребёнок, во-вторых… впрочем, достаточно уже и «во-первых». Сейчас малыш крепко спал под присмотром няни. Кэт наняла её недавно — пора было приступить к поискам работы.
Нетерпеливо пискнул мобильник. У Кэт явственно кольнуло сердце. Кому она могла понадобиться? Неужели что-то с ребёнком? Нет, с чего! Тогда кому?! Кэт судорожно «зарылась» в сумочку. Извлечённая наконец-таки трубка, выскользнув из перчаток, едва не полетела в реку. Кэт глянула на экранчик. Звонила няня. Что там ещё?!
— Слушаю, — нервно ответила Кэт.
— Миссис Форестер, вас тут спрашивал какой-то мужчина…
— Какой мужчина? — встрепенулась Кэт.
— Он не представился, сказал только, что «старый знакомый». Я сказала ваш номер и объяснила, как вас найти. Он вежливо поблагодарил и ушёл…
— Как ушёл… — выдохнула Кэт. — Давно?
— Да уже минут сорок… Он вам не звонил?
— Нет… Как он выглядел?
— Ну, высокий… крепкий такой… ну… ой, я и не разглядела толком!
— Он был в военной форме?!
— Нет… Ой, миссис Форестер, наверное, я зря сказала, где вы гуляете! Возвращайтесь, пожалуйста!
Кэт глянула по сторонам. Аллеи парка были пустынны.
— Не беспокойтесь, Нора, я скоро приду.
Кэт выключила телефон, положила в сумочку. Ещё раз огляделась — никого. Странно. Она не боялась нападения. Что за бред! Серьёзному человеку, для того чтобы свести с ней счёты, не было необходимости знакомиться с нянечкой сына. А с несерьёзным она и сама разберётся…
И всё же Кэт быстрым шагом направилась к дому. Сердце было не на месте. Едва миновав ворота парка, она увидела ЕГО. Он сидел на скамейке, чуть запрокинув голову. На фоне поддерживавшей ограду белоснежной колонны ЕГО профиль казался бронзовым изваянием. Только теперь Кэт испугалась по-настоящему. Из глаз сами собой брызнули слёзы. Её затрясло. Она боялась… ужасно боялась проснуться…
«Ник», — беззвучно прошептали её губы.
— Ник! — крикнула она и побежала.
Даллас поднялся, шагнул навстречу. Кэт поскользнулась, упала в ЕГО объятия, уткнулась мокрым носом в шею. «Это не сон! Это не сон!» — пульсировало в мозгу. Капюшон упал с её головы, и Ник, как когда-то, немыслимо давно, нежно гладил эти густые, мягкие волосы.
— Пойдём, — тихо сказал он.
Они шли, обнявшись, как молодая влюблённая парочка. Редкие прохожие поглядывали на них с завистью. До самого дома больше не было произнесено ни одного слова.
Нора, взглянув в счастливые, заплаканные глаза Кэт, тут же ретировалась в свою комнату. Ник подошёл к маленькой кроватке, где сосредоточенно сопел милый розовощёкий бутуз.
— Это твой сын…
— Я знаю…
Комок застрял в её горле. Выходит, Алекс успел с ним поговорить! Кэт хотела спросить, но испугалась, что её неправильно поймут. Нет! Не сейчас!
Чтобы не разбудить малыша, они перешли в спальню. Даллас окинул взглядом кровать и, потоптавшись посереди комнаты, скромно присел на краешек подоконника. Он будто боялся спровоцировать то, к чему они были пока ещё не готовы. Кэт пристроилась рядом и склонила голову ему на плечо.
— Выслушай меня, пожалуйста, — сказала она. — Я хочу тебе всё объяснить…
— Не надо… — спокойно возразил Ник.
— Но ты должен понять!
— Я понимаю и знаю главное — в соседней комнате спит мой сын… Этого достаточно… Остальное не имеет значения…
— Ты, правда, так думаешь?
— Да…
— И никогда не упрекнёшь меня?
— Да.
— Правда?
— Ну что ты заладила? — он нежно поцеловал её ладошку. — Я же сказал! И потом у меня тоже «рыльце в пушку»…
— Ага! — с нарочитой серьёзностью воскликнула Кэт.
— Шучу, — мрачно сказал Ник.
— Будем считать «проехали»…
— Конечно.
— Хорошо, — Кэт глубоко вздохнула.
— Теперь всё будет по-другому, — сказал Ник.
— Ты о чём? — насторожилась Кэт.
— Мы больше не будем изгоями, скорее наоборот…
— Как это?
— Скоро узнаешь… — уклончиво ответил Ник.
— Наш мир ожидают большие перемены? — глухо спросила Кэт.
— Да…
— Надеюсь к лучшему…
— Я тоже… Переговоры с рептилиями закончились… Мы обещали помочь!
— Кто это мы? — встрепенулась Кэт. — Я тебя больше никуда не отпущу!
— А я никуда и не собираюсь… Всё, что от меня зависело, я сделал…
— Расскажи… — попросила Кэт.
— Потом… Завтра выйдет официальное заявление Объединённого Правительства…
— Ладно, — легко согласилась она. — Ну хоть скажи: кровопролития больше не будет?
Ник долго не отвечал.
— Могу сказать одно, — наконец твёрдо произнёс он, — его будет на порядок меньше…
Кэт с тревогой заглянула ему в глаза. Ник сгрёб её в охапку и крепко-крепко прижал к себе.
— Успокойся… с космосом я, пожалуй, завяжу… Хватит, натерпелись…
Кэт чуть отстранилась. Подняла голову. Её губы нашли губы Ника. С момента встречи это был их первый настоящий поцелуй. Лёд, накопившийся в сердцах из-за обстоятельств и долгой разлуки, растаял окончательно. Они вновь стали единым целым с общими радостями, проблемами и надеждами. Осознав это, Кэт нашла в себе силы спросить:
— Ты виделся с Алексом?
— Нет…
— Тогда откуда ты знаешь правду о ребёнке?
— Алекс успел сообщить…
— Что значит «успел»? Он был там?!
— Да… Именно благодаря ему мы победили! Он выполнил свой долг до конца… и навечно останется в памяти людей…
Кэт уронила голову. Её остановившиеся глаза были пусты. Плакать уже не было сил.
Эпилог
Тишину наполняло пение птиц, шорох играющего с лесом ветра, мерное потрескивание прогорающих в мангале поленьев… И всё-таки тишина оставалась Тишиной.
Лето только-только вступило в свои права, и по утрам ещё было весьма прохладно. Антон появился на веранде в одной майке. По его спине тут же побежали щекотливые мурашки. Он сделал несколько энергичных взмахов руками. Помогло, но ненадолго. Пришлось выйти на залитую солнцем лужайку, поближе к мангалу. Здесь он почувствовал себя гораздо уютнее. Языки пламени ожесточённо лизали потемневший металл.
«Ещё немного и пора будет раскладывать шампуры, — подумал Антон. — Где же эти гости?!» Поодаль, в тени, стоял тазик, наполненный блестящими металлическими стрелами, с нанизанными на них сочными кусками мяса. Пролежав несколько часов в сметане, мясо стало почти белым. Густо облепленное зеленью и равномерно припорошенное чёрным перцем оно казалось уже готовым к употреблению.
Антон сглотнул слюну, взял палку и, подняв облако искр, пошурудил ею дрова.
— Ну что? — донеслось сзади.
Он оглянулся.
На веранде, обхватив плечи руками, ёжилась Лариса.
— Уже почти…
— Рыболовы ещё не возвращались? — тревожно спросила жена.
— Нет… видать клев…
— Замёрзнут?!
Антон отрицательно помотал головой.
Их пацаны с утра пораньше отправились на озеро удить рыбу.
— Как там наши постояльцы? — щурясь от солнца, поинтересовался Антон.
— Дрыхнут, — ухмыльнулась Лариса. — Анютка же ночью опять концерт устроила… Ты что, не слышал?
— Нет…
— Слон!
— Тогда вы, мадам, — слониха…
— Оставлю без сладкого!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58