.. Так что же ты ей вводил?
– Противошоковую комбинацию, затем – психоэлеваторную. Из стандартного набора.
– Пусть будет так. Поехали дальше. О маме – опустим...
Еще перемотка. Стон. Дыхание – гораздо более прерывистое.
– Я... я не могла иначе... Когда все это случилось... у меня тест уже был... Вы же знаете... Они начали... тотальное тестирование... Всего персонала... Еще с прошлой осени... Или... Какой год... Какой год теперь? А... впрочем, зачем... В общем, у меня уже перевалило за восемь, когда все это вышло... Разрушение...
– Взрыв? Взрыв в нулевом секторе?
– Взрыв... Но... Они... Слушай, это очень... важно. Уже после шести или семи идут... первые симптомы...
– Спокойнее, спокойнее, все хорошо... Все будет хорошо... Какие именно симптомы?
– Воды еще...
– Вам сейчас нельзя... Я вот, ваткой... Смачиваю вам губы... Какие симптомы вы говорите?
– Ну... вся эта... биохимия. И потом – сны... И это... Ложные воспоминания... И когда изо сна... Вещи изо сна оказываются ЗДЕСЬ. А потом приходит ЭТО. Когда надо... слушаться.
– Кого вам надо было слушаться?
Еще перемотка. Серия непонятных звуков.
– Это я так... сказала, – голос стал очень слабым, паузы между словами растягивались. – Просто ты становишься... ЧАСТЬЮ ЭТОГО... Я знала, что это... придет. Я видела... тех, которые уже... И потом, когда мы ушли вниз... Не все ведь сразу, понимаете?.. И я видела, как... ПРЕВРАЩАЮТСЯ... Я очень боялась... Еще когда... Когда у дока Гернетта нам показывали... Макак этих... И даже, что у них с мышами, этими, с крысами... происходило... У меня был яд... Рицин. Но я... Не смогла. А потом... яд не помогает уже... Те – из нулевого держались на опиатах... Но не было... И стадия уже не та... Господи, они уже даже умереть не могли... Даже когда их... К-как куклы... И я... теперь...
Характерный звук. Потрескивание.
– Почему ты выключил запись, Миша?
– Надо было выводить ее из комы. Думал, что это – все...
– Скользко, Миша, очень скользко... – Поляновски снова включил воспроизведение.
– Вы знаете Кондэ? Жана-Поля Кондэ? Вы именно к нему обращались... И потом, тогда вы его предупредили: если он вас обманет... Помните? Вы говорили по-французски...
– Я... не говорю по французски... И не понимаю...
– Подумайте хорошо. Я сам слышал...
Булькающий, страшноватый звук. Не сразу и сообразишь, что это – то, что должно было быть смехом...
– Г-глупо... Вы... не можете понять... Это... не я... Вот что – моя мать не знает...
– Все, – Поляновски выключил магнитофон. – Дальше только ее личное. Когда мы подошли с Марком, она уже ничего членораздельного не говорила.
– Она упоминала еще имена...
– Ее родные. Брат. Подруги. Какой-то Ян. Не имеет смысла в этом копаться. Время уходит.
Пауза. Очень долгая.
– Ну, теперь ты понимаешь, что идет за десяткой? – Голос полковника разведслужбы был горек.
– Зомби.
– Высокоумные господа из нулевого... и других секторов называли это обтекаемо. Характерные нарушения психики... И поведения... Тебе очень важно знать еще одно... Впрочем, ты понял уже... Их очень трудно уничтожить.
– Зомби не умирают...
– И еще... Они очень хитры. Нечеловечески. Учти это, когда я... приплыву. Да и когда сам...
– Так все-таки... Что же было в нулевом? Тогда, на Хэллоуин?
– Ну, начнем с того, что взрыв в нулевом секторе вовсе не был несчастным случаем. И акцией, задуманной в верхах, он тоже не был... Скорее – коллективным самоубийством. Просто десятка два достаточно умных людей решили выйти из игры. Таким вот способом. Но, вообще-то, по количеству жертв, это далеко не самый страшный эпизод в истории Грамэри. А она тянется издалека, эта история...
– Тогда, может, все-таки начнете с начала, полковник?..
– Начало... ох... Ну, скажем, начало этой затеи приходится на сорок пятый. На самый конец войны. Собственно, если хочешь, с Манхэттенского проекта можешь отсчитывать срок...
– Ну, Манхэттенский проект много чего такого запустил в истории...
– Так вот – не только в НАШЕЙ истории. Они разного боялись эти смешные физики... тогда, в середине века. Например, того, что не удастся остановить цепную реакцию, и весь наш шарик полыхнет при запуске первого реактора – почитай воспоминания этих чудаков... Но вот, об одном они не шибко размышляли, у себя там, в Проекте, или в свободное от работы время, хотя бы... О том, что как только рванули первые заряды, мы на всю нашу космическую округу проорали о том, о чем стоило бы промолчать. О том, Миша, что на нашем шарике водится разумная жизнь...
– А что, об этом до того не знали? ТАМ – наверху?..
– Это, дорогой мой, достаточно сложный вопрос. Но главное ты понял?
– Я понял. Так что же там у них там было? Летающая тарелка что ли?
– Летающая тарелка.
Пауза. Поляновски провел рукой по наметившейся щетине.
– Что хуже, – наконец сказал он, – пиратская летающая тарелка.
Снова пауза.
– Ну давайте дальше, полковник...
– Собственно, факты сводятся к тому, что в начале тысяча девятьсот сорок девятого года, силами ВВС, недалеко от здешних мест был посажен космический корабль внеземного происхождения. До сего года корабль изучали и с его... экипажем, назовем это так, пытались установить контакт в рамках проекта Грамэри. В ночь на последний День Всех Святых и корабль и экипаж были уничтожены взрывом ядерного устройства. Взрыв произошел на большой глубине, где в герметизированном бункере и находился... объект. Радиоактивный выброс был, как ты сам знаешь, не так уж велик. Было своевременно дано предупреждение персоналу предприятия.
Однако двадцать два сотрудника Проекта погибли. Я бы сказал, добровольно. Около двадцати исчезли. Числятся пропавшими без вести. У остальных – у многих из остальных – и у тех, кто был здесь в момент взрыва, и у тех, кто в разное время работал в Проекте, обнаружены... значительные отклонения в психике и в поведении. Ты кое-что об этом знаешь теперь. Отклонения, по всей видимости, необратимые. Вот в двух словах и все.
Пауза.
И паузу эту прервал осатанелый крик, даже скорее нечленораздельный визг, раздавшийся из коридора. Но еще крепче, чем этот захлебывающийся визг, по нервам бросившихся в дверь Майкла и Поляновски ударила волна смрадной гари и жара, удушливого и дымного, рванувшаяся им навстречу.
* * *
Майкл не сразу сообразил, что этот обгоревший, в непогашенном пиджаке человек, ожесточенно хлещущий гудящее по полу бокса пламя, брезентовым полотнищем и захлебывающийся своим криком – Пако. А, вот, ЧТО он пытался погасить, Майкл понял только тогда, когда они с Поляновски опорожнили в огонь по паре ручных огнетушителей, и сделала свое дело централизованная противопожарная автоматика Грамэри. Залепленные огнепоглощающей пеной, промокшие до нитки под струями ливня, хлещущего из скрытых перфорированных труб, они стояли над скорченной, коленопреклоненной, обугленной и оттого кажущейся странно маленькой куклой, фигурой...
– Господи, да это... Это же БЫЛ Джей-Пи... – ошалело пробормотал он. Потом повернулся к Пако.
Тот, скорчившись, присел в углу и, ни на кого не обращая внимания, тихо, срывающимся голосом подвывал. Его трясло. Марк, Бог его знает когда появившийся в этом кошмаре, присел около него, взял за руку и вколол препарат. Потом распорядился:
– Давайте быстро его – в медбокс. И не отходите. У него ожоги. И шок, похоже.
Фрэнк – и его появления Майкл не успел заметить в пылу всей этой, минуты три, не больше, длившейся кутерьмы – подставил плечо, сам Майкл – другое, и они вдвоем, поддерживая Пако, вышли из закопченной, ставшей крематорием комнаты. Фрэнк зацепил в дверях ногами какую-то нелепо раскоряченную странность – закопченный канделябр, который Майклу довелось увидеть в глубине запыленного зеркала... Теперь он разглядел его – обугленная, сучковатая ветвь с воздетыми, тлеющими еще сухими отростками. Вот как – вовсе не свечи... Майкл потряс головой...
И только когда они вышли под утреннее, стальное небо, он понял, что вчера в ночь выпал снег...
* * *
Он и сейчас падал на них – редкий и тихий. Наверное, первый в этой зиме. И воздух впервые пах далеким еще морозом.
– С-сначала он бредил, – вдруг начал выдавать довольно бессвязный текст Пако. Глотнув чистого воздуха, он на глазах приходил в себя, – а п-потом поднялся... Я в-все никак не мог п-понять... Ну в себе он, или как... А он пристроил эту штуку... Вроде алтаря что-то такое устроил...
– Он выходил куда-нибудь? – резким голосом спросил Майкл.
Пако дико взглянул на него.
– Нет. Конечно нет...
– Почему ты сразу не дал знать?
– Я... я все не мог разобраться с ним...
– Ладно. У тебя – своя игра, парень, понимаю... – подумал Майкл.
– А потом, вдруг... Он, знаете, так п-поперхнулся... словно... словно, ну что-то выговорить не мог и весь... изнутри, сразу...
– Ты не заметил, у него не было ничего... Ну типа зажигательного патрона?
– Какой к шуту патрон... Он сам полыхнул. САМ. Да так, что я как в танке...
Действие инъекции заканчивалось. Или, может, наоборот, начиналось. Во всяком случае, Пако обмяк и резко заткнулся. В медицинском блоке он уже еле держался на ногах. Майкл не без облегчения убедился, что ожоги его не так уж страшны, как это казалось там – над испепеленным трупом Джей-Пи. И еще он прикинул, что это очень к стати – что он оказался в третьем секторе.
Фрэнк внимательно смотрел на него. Он уложил Пако, заботливо прикрыв сиротским одеялом. Слава богу, не на ту же койку, на которой закончилась жизнь Анны Ли.
– Он будет спать еще пару часов, не меньше. Если тебе надо... – сказал он, убедившись, что подопечный уже отключился.
– Да, мне надо. Проверю холодильник. Там... Словом, будь здесь... – Он не стал говорить лишнего – ясно, что Фрэнк сумеет объяснить его отсутствие, если таковое обнаружится.
Впрочем, на холодильник он и действительно глянул. И сразу пошел дальше – в оффис на четвертом уровне, не оборачиваясь: сталь дверей рефрижератора была вогнута. Замки перекошены, но уцелели...
Зомби не умирают. Память не подвела его. Список отделов и их руководителей был здесь – на орехового оттенка панели, золотом. И тот, кого он искал, там значился – М. Гернетт, Пи Эйч Ди. Второй уровень, кабинет 16.
Перед дверью он остановился. Посмотри в столе у секретарши... – вряд ли у него есть другие знакомые, имевшие когда-либо секретарш на Грамэри. Его передернуло от несуразности происходящего. Вздохнув, он взялся за отмычку.
* * *
Он перетряхивал последний ящик не слишком объемного канцелярского стола, когда раздался сигнал вызова. Он пододвинул воки-токи к себе и осведомился, по возможности безмятежным тоном, кому он, вообще говоря, сдался.
– Майкл, – устало спросил его Марк. – С Пако – порядок?
– На ближайшее время он в отключке. Завтра будет годен к нестроевой.
– Подтягивайся сюда. Фрэнк у нас один за всех отоспался. Пусть подежурит. Поторопись. Глядишь, часок-другой и тебе перепадет.
– ОК. Только здесь... Не все в порядке. В холодильниках...
– Знаю. Днем эту... специфику не бери в голову. Ждем тебя здесь.
– ОК.
Напоследок, Майкл проверил нижнюю поверхность крышки стола там, где она служила крышей для верхнего выдвижного ящика. И обругал себя последними словами – место-то было достаточно традиционное для тайника, а он взялся за него в последнюю очередь. Здесь и был приклеен скотчем конверт.
В конверте лежала магнитная карточка-идентификатор с восьмизначным индивидуальным кодом и листок из блокнота с нацарапанными в страшной спешке, надо полагать, каракулями: «Коды доступа к файлу HALLOWEEN» и дальше – цифры и буквы. Майкл забивал их себе в память, торопливо шагая по коридорам второго уровня. Перед тем, как войти в лифт, наспех соорудил тайник под покрытием пола – просто приподнял лезвием ножа ворсистый синтетик и в образовавшуюся щель засунул конверт с его содержимым.
Запихнул себе в рот и проглотил пару таблеток спецпрепарата. Нельзя было свалиться сейчас, а усталость и недосып брали свое.
Он уже почти не удивился, увидев в углу кабины лифта, брошенный туда карабин Поляновски.
* * *
Собственно это был военный совет в суженном составе. Майклу следовало оценить приглашение к участию в нем. Три сутуловатые фигуры в затопленной утренним полумраком комнате. Узкая полоса света от низко пригнутой к столу лампы. Небритые лица, слегка охрипшие голоса.
– Не имеет смысла дальше водить друг друга за нос, Войцех, или как вас там, на самом деле... – довольно угрюмо начал Марк.
– Войцех, Войцех – я два десятка лет работал под этим именем, – с несколько отсутствующим видом отозвался Поляновски. – В Европе. Привык. Да и мать звала меня так...
– Трогательная подробность. Однако, давайте оценим обстановку. И сопоставим интересы.
Майкл кашлянул. Подвинулся ближе к кругу света.
– Если позволите... – впервые в этой игре он попробовал соблюдать подобие субординации. – Я не нахожу ситуацию слишком трагической. Даже вчетвером мы можем справиться с основной частью задания. Цементирование шахт, жерла кратера, Малый Холокост. И уложимся в срок. К тому же, с Пако – это, скорее, просто нервы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13