.. Да и с людьми – там – я полажу. Как бы не обернулось – здесь будет страшнее... Я в таких вещах не ошибаюсь... А с сюрпризами разберусь – у всего что не из леса – чужой запах. Да и воевал я сапером... Я реку перейду в другом месте. Этот мост – плохой. Ты это помни. И его – он кивнул на Пако – потом похороните, как надо, если сможете... Ну, пока.
Они вскинули руки в прощальном жесте, и некоторое время Майкл смотрел, как уходит в скованный первым морозом лес стройная, сухая фигурка человека, с которым он подружился, так и не обменявшись двумя сотнями слов...
Уходит из этой игры... если из нее, вообще, можно уйти...
А у него за спиной пламя все сильнее охватывало остов стального зверя. Если где-то там, в его нутре и оставались диски из архива, нечего было и думать выручать их, какие бы у них не были номера...
* * *
На обратном пути он уже не разгонял дрезину так, как во время погони. Хотя, наверное, и имело смысл торопиться.
Грамэри наползал на него гулким колодцем. Замком Дьявола. Пуст был прорванный Периметр. Скован холодом и мглой. И выстрелы катились по нему словно перебранка демонов.
Майкл притормозил, заглушил движок, и, за полсотни метров от проема ворот, скатился на землю и дальше передвигался уже короткими перебежками.
Под грохот, поднятый вкатившейся с разгона в ангар дрезиной, нырнул в первый же вход, в систему корпусов и некоторое время наобум петлял по коридорам и внутренним переходам. Но, похоже, никому он не был уже нужен в этом призрачном лабиринте, где решали свои проблемы силы, никакого отношения к нему – простому смертному не имеющие...
Преодолев какое-то странное внутреннее сопротивление (он просто не имел времени разбираться, что именно в его душе противилось этому), Майкл включил воки-токи и стал приглушенным голосом окликать:
– Марк! Войцех! Что происходит? Отвечайте! Отвечайте, кто-нибудь!
Рация отозвалась глухим голосом Поляновски:
– Ты здесь Майкл? Ты... уверен?
– Да, я здесь. Я – Майкл. Аквариус. В чем я должен быть уверен?
– Прости. Это я должен быть уверен. Что это действительно ты.
– Слушай, что происходит? В кого палите? Пако взлетел на воздух. Ребята накрылись. Оба, – уверенно соврал он. Потом спохватился и добавил свой кодовый номер. Еще раз повторил кличку.
– Еще раз повторяю: я – Аквариус. Я здесь, в шестом корпусе, алло... Повторяю: Пако и Фрэнк погибли. Почему не отвечаешь? Где Марк? Почему... Ты слышишь меня, Цефей?
– Ладно, Миша... Все это уже не имеет большого значения... – вяло пробормотал сквозь помехи полковник Поляновски. Язык у него отчетливо заплетался. – Выходи к узлу связи, понял?
– Понял, понял...
– Будь осторожен, понятно? Когда доберешься – уничтожишь передатчик. И все материалы. Я запустил Большой Эйч – понятно? У нас времени – часов девять.
– Ясно, – ошарашено ответил Майкл, и Поляновски без предупреждения ушел из эфира.
Некоторое время Майкл молча, закрыв глаза и даже не особенно морщась разжевывал очередную пару таблеток. Превращенные в нечисть его друзья на тринадцатом творили черное колдовство. В паре сотен километров – сатанея от удивления, операторы ракетных установок переключали свое хозяйство на цель, находящуюся в глубине собственной территории. Согласно высочайшему распоряжению.
По тысячам каналов шли сигналы предупреждения, приказы о передислокации, распоряжения об изменении маршрутов. В сотнях посольств по всему миру озадаченно молчали над вскрытыми пакетами послы и атташе... Запить проклятые таблетки было нечем.
Первым делом он добрался до тайника. Распределил по карманам то немногое, что добыл за это время. А дорогу к пункту связи выбрал мимо медицинского блока.
Разнесенного вдребезги. К рефрижераторам он шагнул с карабином наперевес. Но здесь все началось и кончилось намного раньше: косо перегораживала проход сорванная с петель дверь холодильной камеры, а между камерой и стеной было то, что осталось от кого-то, в кого всадили как минимум четыре термитных заряда. Достаточно трудно было догадаться, кем это было раньше, но недогадливых на Грамэри не посылали.
Майкл повернулся к камере, осмотрел изуродованную дверь. Нет.
Это не то, что он думал. Рефрижератор вскрывали снаружи. Самым дурацким способом, какой только можно было придумать. Он прошел в бокс. Если здесь за что-то и дрались, то только не за запасы спирта. Майкл наполнил мензурку на три пальца, еще на пару долил то ли дистиллировки, то ли физраствора, прислонился к косяку.
– Памяти Анны Ли 1974 года рождения – лаборантки высокой квалификации, затем ведьмы, – он саданул в потолок из Кольта, проглотил спирт и двинулся на пункт связи. Для этого ему пришлось войти в лифт.
В лифте его ждал Марк Гернетт – бывший руководитель отдела на предприятии Грамэри. Он был безнадежно мертв. Майкл насчитал девять входных пулевых отверстий, пока они спускались на четвертый уровень. Он вытащил тело Марка в проход, обыскал, как мог, задвинул мертвыми веками остекленевшие глаза. И вдруг сообразил, что нет никакого резона громить передатчик. И что, скорее всего, у него уже, вообще, нет времени.
На то, чтобы вспомнить, где находится ближайший терминал, потребовалось немного больше времени, чем на то, чтобы до него добраться и привести в действие.
СИСТЕМА МЕРЛИН К ВАШИМ УСЛУГАМ.
* * *
Майкл положил воки-токи перед собой, включил.
– Войцех! Войцех! Ты слышишь меня? Что происходит тут у вас? Кто застрелил Марка? Ты слышишь?
– Я слышу. Ты все-таки снова забрел совсем не туда, Майкл?
– Не в этом дело. Где ты находишься, Войцех? Что у вас произошло?
Он напряженно прислушивался сразу к двум различным звукам:
Ладно – к тому, что в этих местах сами по себе звонят телефоны и по трубам плывет стук, который одним слышать дано, а другим – нет, он уже привык. Но теперь по коридору просто-напросто кто-то шел. Жутко хромая, удалялся к соседнему сектору, волоча что-то тяжелое. Майкл сглотнул слюну, тряхнул головой, отгоняя тошнотворное видение, но заставил себя подняться и выглянуть в коридор не смог. Да и не было у него на это времени. Потому что остаток сознания заливал второй, пробивавшийся сквозь шорох фона в рации, звук – глухой, прерывающийся голос Поляновски.
– Вот что, Миша: пора прощаться... Что произошло, говоришь?.. Я, Миша, уехал... за десятку. И, кажется, понатворил тут... Лишнего... Сейчас вкатил себе галоперидол... Но это не надолго... Вот что – учти, Марк – это совсем не то, что мы с тобой тут думали... Он... он был... Ладно, это уже не имеет значения. Я...
Майкл не стал дожидаться, пока слова Поляновски сложатся во что-то связное. Он лихорадочно застучал по клавиатуре:
KIKER.
И один за другим стал вводить номера спецтерминалов. Так... Вот оно:
ВНИМАНИЕ: НА ДИСПЛЕЕ ДУБЛЬ ТЕРМИНАЛА 3-554
И начало вводимого вот сейчас слова: STA... На его глазах невидимая рука дописала это слово: START-11
– Войцех! – заорал он. – Ты что – решил взорвать нас всех тут к черту?! Остановись!! Не...
ВВЕДИТЕ ВАШ КОД.
ВНИМАНИЕ: СРАЗУ ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ВВОДА ХОЛОКОСТ. ПОМОЛИСЬ.
– Да, решил, – довольно спокойно отозвался Поляновски. – Всех, говоришь... Это значит тебя и меня. И только-то. Ну, со мной все ясно. Да и с тобой – тоже. Я с самого начала был почти уверен в том, на кого ты работаешь...
А под конец, ты и вовсе засветился... Так что, ты извини, но я не могу сделать такой подарок... вашим... Уйдешь со мной...
Пальцы Майкла лихорадочно пытались набрать на клавиатуре команду изменения программного кода – MUTANT, когда вдруг словно рябь прошла по экрану.
Характерный писк и мгновенно возникшая неожиданная строка:
ВНИМАНИЕ: КОД САМОУНИЧТОЖЕНИЯ ИЗМЕНЕН.
ВВЕДИТЕ НОВОЕ КОДОВОЕ СОЧЕТАНИЕ.
ПОМНИТЕ – ЕСЛИ КОД НЕ БУДЕТ ВВЕДЕН В ТЕЧЕНИЕ 40 СЕКУНД ИЛИ ЕСЛИ ВЫ ДВАЖДЫ ДОПУСТИТЕ ОШИБКУ ПРИ ВВОДЕ, ПОСЛЕДУЕТ НАКАЗАНИЕ. НАКАЗАНИЕ – СМЕРТЬ. У ВАС ОСТАЛОСЬ 40 СЕКУНД.
– Это не я... – сказал Майкл больше самому себе, чем в рацию. – Господи, кто же это влез в сеть в последний момент? Неужели ТЕ? Или...
35 СЕКУНД.
Он не сразу понял, что это не к нему, а к Поляновски имеют отношение эти проклятые секунды. Какая-то бессмыслица начала выписываться на дисплее. Остановилась. Войцех, что ли наугад пытается ввести в систему, ставший теперь загадкой, код самоуничтожения?
– Поляновски! – окликнул он в рацию. – Войцех... Уходи от терминала...
Он почти сразу сообразил, что городит чушь. На то и спецтерминал, что работать с ним приходится только под электронным замком. И замок этот теперь наверняка заблокирован...
25 СЕКУНД.
Выстрел прозвучал из динамика рации. И эхо его донеслось из гулкой пустоты коридора.
20 СЕКУНД.
Выходит, что ТАМ что-то настолько... неприятное... страшное предусмотрено, что он решил их опередить... – подумал Майкл.
Неожиданно еще порция непонятной чуши высыпалась на экран. И снова изображение застыло.
10 СЕКУНД.
Майкл с трудом вытеснил из сознания видение трупа полковника Уильяма Д. Поляновски с дырой в виске, восседающего перед терминалом и мертвыми руками шарящего по клавиатуре.
5 СЕКУНД. ПОМОЛИСЬ.
Майкл стиснул зубы.
НАКАЗАНИЕ.
Глухой, необыкновенной силы, чавкающий удар.
Вибрация, затихающая в стальных перекрытиях... Майкл поднялся, прихватил оружие и пошел смотреть, что же произошло на терминале 3-554. На полдороги к лифтам, голос робота по внутреннему вещанию сообщил, что до Холокоста осталось восемь с половиной часов. Майкл покрыл автоматику злым матом.
Кровавые следы тянулись по коридору. Словно зарезанного барана проволокли. Только непонятно, к лифтам, или от них. Тому, что трупа Марка не было там, где он его оставил, Майкл не слишком удивился.
Двери отсека 3-554 были выгнуты изнутри. Окончательно взломать их не составляло труда. Некоторое время Майкл просто не мог понять, что же он видит перед собой. Потом, наконец, понял, в чем состоял механизм казни. Стальной потолок опустился на все, что было в отсеке. До упора в пол. Здесь было уже нечего делать.
* * *
Не так много времени оставалось ему. Он выгреб тайники, торопливо уложил рюкзак и собрал из замаскированных в багаже блоков передатчик.
Еще какое-то время ушло на то, чтобы составить послание и запрограммировать аппарат. Теперь надо было забраться как можно выше. И, наверное, еще хорошенько помолиться.
Грамэри уже не таился. Теперь он уже в открытую давал ему знать, кто здесь хозяин. Лифты, транспортеры, телефоны и терминалы жили своей жизнью. Странные следы пролегли по снегу двора. И кто-то шел следом за Майклом, отставая от него каждый раз на один поворот.
Он поднялся по внешней железной лестнице на антенную площадку четвертого сектора, растянул и сориентировал внешнюю антенну своего передатчика, запустил программу. Пришлось довольно долго ждать, пока там, за серо-стальным пологом облаков в небо вскарабкается походящий спутник... Ответ он получил почти мгновенно после того, как передатчик выстрелил в небо сжатую до миллисекундной длительности шифровку. Он опустился перед передатчиком на колени, чтобы демонтировать громоздкую внешнюю антенну и перевести аппарат в режим маяка. Он еще не закончил это дело, когда его окликнули.
* * *
Прежде чем обернуться, он измерил взглядом расстояние до прислоненного к стальной решетке ограждения карабина. Впрочем, заряжен он был все равно не тем, чем надо. Грамэри не догадалось снабдить свою наспех нанятую группу ликвидации патронами с серебряными пулями...
– Не пугайтесь, Майкл, – сказал призрак. – Я не из ТЕХ – с тринадцатого...
– А от кого, доктор Гернетт? Или вы совсем сами по себе?.. Извините за балаган, но бояться мне просто надоело... – Майкл все-таки взял оружие и, не торопясь, но не спуская глаз с пробитой пулями, сутулой фигуры, в какой-то неуловимо странной позе громоздившейся на площадке подъемника, подошел ближе.
– Как ты знаешь, в деле есть еще одна заинтересованная сторона... На Грамэри ее окрестили Космическим Сообществом. У них тоже были здесь свои... куклы. Как изволите видеть. Не могли же они оставить этот... процесс без контроля.
– Так вы... Кто?
– Самое странное и самое страшное Майкл, это то, что я еще и человек, рожденный женщиной, матерью... По крайней мере, знаю себя таким... И когда и как ЭТО вошло в меня – не знаю. Во всяком случае, задолго до того, как моя дорожка привела меня на Грамэри. Это началось давно. И постепенно набирало силу. И вывело меня на Проект как... боеголовку с радионаведением. Нас там несколько сошлось... таких. А тогда, когда уже дело пошло уже, можно сказать, в открытую... Это далеко не случайность – что те не прорвались. Это и было нашей основной работой – быть заслоном. И обеспечить тихий конец вторжения. Ты, ведь, наверное, хорошо понял, что это было именно ВТОРЖЕНИЕМ? Его начали гасить почти одновременно с тем, когда оно началось... Десятки лет назад... Но Сообщество довольно плохо разбиралось в нас – в людях... И все пришло вот к чему... К ЛИКВИДАЦИИ ПОСЛЕДСТВИЙ...
– Постой, – тоже как-то незаметно перешел на ты Майкл. – Ты сказал, что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Они вскинули руки в прощальном жесте, и некоторое время Майкл смотрел, как уходит в скованный первым морозом лес стройная, сухая фигурка человека, с которым он подружился, так и не обменявшись двумя сотнями слов...
Уходит из этой игры... если из нее, вообще, можно уйти...
А у него за спиной пламя все сильнее охватывало остов стального зверя. Если где-то там, в его нутре и оставались диски из архива, нечего было и думать выручать их, какие бы у них не были номера...
* * *
На обратном пути он уже не разгонял дрезину так, как во время погони. Хотя, наверное, и имело смысл торопиться.
Грамэри наползал на него гулким колодцем. Замком Дьявола. Пуст был прорванный Периметр. Скован холодом и мглой. И выстрелы катились по нему словно перебранка демонов.
Майкл притормозил, заглушил движок, и, за полсотни метров от проема ворот, скатился на землю и дальше передвигался уже короткими перебежками.
Под грохот, поднятый вкатившейся с разгона в ангар дрезиной, нырнул в первый же вход, в систему корпусов и некоторое время наобум петлял по коридорам и внутренним переходам. Но, похоже, никому он не был уже нужен в этом призрачном лабиринте, где решали свои проблемы силы, никакого отношения к нему – простому смертному не имеющие...
Преодолев какое-то странное внутреннее сопротивление (он просто не имел времени разбираться, что именно в его душе противилось этому), Майкл включил воки-токи и стал приглушенным голосом окликать:
– Марк! Войцех! Что происходит? Отвечайте! Отвечайте, кто-нибудь!
Рация отозвалась глухим голосом Поляновски:
– Ты здесь Майкл? Ты... уверен?
– Да, я здесь. Я – Майкл. Аквариус. В чем я должен быть уверен?
– Прости. Это я должен быть уверен. Что это действительно ты.
– Слушай, что происходит? В кого палите? Пако взлетел на воздух. Ребята накрылись. Оба, – уверенно соврал он. Потом спохватился и добавил свой кодовый номер. Еще раз повторил кличку.
– Еще раз повторяю: я – Аквариус. Я здесь, в шестом корпусе, алло... Повторяю: Пако и Фрэнк погибли. Почему не отвечаешь? Где Марк? Почему... Ты слышишь меня, Цефей?
– Ладно, Миша... Все это уже не имеет большого значения... – вяло пробормотал сквозь помехи полковник Поляновски. Язык у него отчетливо заплетался. – Выходи к узлу связи, понял?
– Понял, понял...
– Будь осторожен, понятно? Когда доберешься – уничтожишь передатчик. И все материалы. Я запустил Большой Эйч – понятно? У нас времени – часов девять.
– Ясно, – ошарашено ответил Майкл, и Поляновски без предупреждения ушел из эфира.
Некоторое время Майкл молча, закрыв глаза и даже не особенно морщась разжевывал очередную пару таблеток. Превращенные в нечисть его друзья на тринадцатом творили черное колдовство. В паре сотен километров – сатанея от удивления, операторы ракетных установок переключали свое хозяйство на цель, находящуюся в глубине собственной территории. Согласно высочайшему распоряжению.
По тысячам каналов шли сигналы предупреждения, приказы о передислокации, распоряжения об изменении маршрутов. В сотнях посольств по всему миру озадаченно молчали над вскрытыми пакетами послы и атташе... Запить проклятые таблетки было нечем.
Первым делом он добрался до тайника. Распределил по карманам то немногое, что добыл за это время. А дорогу к пункту связи выбрал мимо медицинского блока.
Разнесенного вдребезги. К рефрижераторам он шагнул с карабином наперевес. Но здесь все началось и кончилось намного раньше: косо перегораживала проход сорванная с петель дверь холодильной камеры, а между камерой и стеной было то, что осталось от кого-то, в кого всадили как минимум четыре термитных заряда. Достаточно трудно было догадаться, кем это было раньше, но недогадливых на Грамэри не посылали.
Майкл повернулся к камере, осмотрел изуродованную дверь. Нет.
Это не то, что он думал. Рефрижератор вскрывали снаружи. Самым дурацким способом, какой только можно было придумать. Он прошел в бокс. Если здесь за что-то и дрались, то только не за запасы спирта. Майкл наполнил мензурку на три пальца, еще на пару долил то ли дистиллировки, то ли физраствора, прислонился к косяку.
– Памяти Анны Ли 1974 года рождения – лаборантки высокой квалификации, затем ведьмы, – он саданул в потолок из Кольта, проглотил спирт и двинулся на пункт связи. Для этого ему пришлось войти в лифт.
В лифте его ждал Марк Гернетт – бывший руководитель отдела на предприятии Грамэри. Он был безнадежно мертв. Майкл насчитал девять входных пулевых отверстий, пока они спускались на четвертый уровень. Он вытащил тело Марка в проход, обыскал, как мог, задвинул мертвыми веками остекленевшие глаза. И вдруг сообразил, что нет никакого резона громить передатчик. И что, скорее всего, у него уже, вообще, нет времени.
На то, чтобы вспомнить, где находится ближайший терминал, потребовалось немного больше времени, чем на то, чтобы до него добраться и привести в действие.
СИСТЕМА МЕРЛИН К ВАШИМ УСЛУГАМ.
* * *
Майкл положил воки-токи перед собой, включил.
– Войцех! Войцех! Ты слышишь меня? Что происходит тут у вас? Кто застрелил Марка? Ты слышишь?
– Я слышу. Ты все-таки снова забрел совсем не туда, Майкл?
– Не в этом дело. Где ты находишься, Войцех? Что у вас произошло?
Он напряженно прислушивался сразу к двум различным звукам:
Ладно – к тому, что в этих местах сами по себе звонят телефоны и по трубам плывет стук, который одним слышать дано, а другим – нет, он уже привык. Но теперь по коридору просто-напросто кто-то шел. Жутко хромая, удалялся к соседнему сектору, волоча что-то тяжелое. Майкл сглотнул слюну, тряхнул головой, отгоняя тошнотворное видение, но заставил себя подняться и выглянуть в коридор не смог. Да и не было у него на это времени. Потому что остаток сознания заливал второй, пробивавшийся сквозь шорох фона в рации, звук – глухой, прерывающийся голос Поляновски.
– Вот что, Миша: пора прощаться... Что произошло, говоришь?.. Я, Миша, уехал... за десятку. И, кажется, понатворил тут... Лишнего... Сейчас вкатил себе галоперидол... Но это не надолго... Вот что – учти, Марк – это совсем не то, что мы с тобой тут думали... Он... он был... Ладно, это уже не имеет значения. Я...
Майкл не стал дожидаться, пока слова Поляновски сложатся во что-то связное. Он лихорадочно застучал по клавиатуре:
KIKER.
И один за другим стал вводить номера спецтерминалов. Так... Вот оно:
ВНИМАНИЕ: НА ДИСПЛЕЕ ДУБЛЬ ТЕРМИНАЛА 3-554
И начало вводимого вот сейчас слова: STA... На его глазах невидимая рука дописала это слово: START-11
– Войцех! – заорал он. – Ты что – решил взорвать нас всех тут к черту?! Остановись!! Не...
ВВЕДИТЕ ВАШ КОД.
ВНИМАНИЕ: СРАЗУ ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ВВОДА ХОЛОКОСТ. ПОМОЛИСЬ.
– Да, решил, – довольно спокойно отозвался Поляновски. – Всех, говоришь... Это значит тебя и меня. И только-то. Ну, со мной все ясно. Да и с тобой – тоже. Я с самого начала был почти уверен в том, на кого ты работаешь...
А под конец, ты и вовсе засветился... Так что, ты извини, но я не могу сделать такой подарок... вашим... Уйдешь со мной...
Пальцы Майкла лихорадочно пытались набрать на клавиатуре команду изменения программного кода – MUTANT, когда вдруг словно рябь прошла по экрану.
Характерный писк и мгновенно возникшая неожиданная строка:
ВНИМАНИЕ: КОД САМОУНИЧТОЖЕНИЯ ИЗМЕНЕН.
ВВЕДИТЕ НОВОЕ КОДОВОЕ СОЧЕТАНИЕ.
ПОМНИТЕ – ЕСЛИ КОД НЕ БУДЕТ ВВЕДЕН В ТЕЧЕНИЕ 40 СЕКУНД ИЛИ ЕСЛИ ВЫ ДВАЖДЫ ДОПУСТИТЕ ОШИБКУ ПРИ ВВОДЕ, ПОСЛЕДУЕТ НАКАЗАНИЕ. НАКАЗАНИЕ – СМЕРТЬ. У ВАС ОСТАЛОСЬ 40 СЕКУНД.
– Это не я... – сказал Майкл больше самому себе, чем в рацию. – Господи, кто же это влез в сеть в последний момент? Неужели ТЕ? Или...
35 СЕКУНД.
Он не сразу понял, что это не к нему, а к Поляновски имеют отношение эти проклятые секунды. Какая-то бессмыслица начала выписываться на дисплее. Остановилась. Войцех, что ли наугад пытается ввести в систему, ставший теперь загадкой, код самоуничтожения?
– Поляновски! – окликнул он в рацию. – Войцех... Уходи от терминала...
Он почти сразу сообразил, что городит чушь. На то и спецтерминал, что работать с ним приходится только под электронным замком. И замок этот теперь наверняка заблокирован...
25 СЕКУНД.
Выстрел прозвучал из динамика рации. И эхо его донеслось из гулкой пустоты коридора.
20 СЕКУНД.
Выходит, что ТАМ что-то настолько... неприятное... страшное предусмотрено, что он решил их опередить... – подумал Майкл.
Неожиданно еще порция непонятной чуши высыпалась на экран. И снова изображение застыло.
10 СЕКУНД.
Майкл с трудом вытеснил из сознания видение трупа полковника Уильяма Д. Поляновски с дырой в виске, восседающего перед терминалом и мертвыми руками шарящего по клавиатуре.
5 СЕКУНД. ПОМОЛИСЬ.
Майкл стиснул зубы.
НАКАЗАНИЕ.
Глухой, необыкновенной силы, чавкающий удар.
Вибрация, затихающая в стальных перекрытиях... Майкл поднялся, прихватил оружие и пошел смотреть, что же произошло на терминале 3-554. На полдороги к лифтам, голос робота по внутреннему вещанию сообщил, что до Холокоста осталось восемь с половиной часов. Майкл покрыл автоматику злым матом.
Кровавые следы тянулись по коридору. Словно зарезанного барана проволокли. Только непонятно, к лифтам, или от них. Тому, что трупа Марка не было там, где он его оставил, Майкл не слишком удивился.
Двери отсека 3-554 были выгнуты изнутри. Окончательно взломать их не составляло труда. Некоторое время Майкл просто не мог понять, что же он видит перед собой. Потом, наконец, понял, в чем состоял механизм казни. Стальной потолок опустился на все, что было в отсеке. До упора в пол. Здесь было уже нечего делать.
* * *
Не так много времени оставалось ему. Он выгреб тайники, торопливо уложил рюкзак и собрал из замаскированных в багаже блоков передатчик.
Еще какое-то время ушло на то, чтобы составить послание и запрограммировать аппарат. Теперь надо было забраться как можно выше. И, наверное, еще хорошенько помолиться.
Грамэри уже не таился. Теперь он уже в открытую давал ему знать, кто здесь хозяин. Лифты, транспортеры, телефоны и терминалы жили своей жизнью. Странные следы пролегли по снегу двора. И кто-то шел следом за Майклом, отставая от него каждый раз на один поворот.
Он поднялся по внешней железной лестнице на антенную площадку четвертого сектора, растянул и сориентировал внешнюю антенну своего передатчика, запустил программу. Пришлось довольно долго ждать, пока там, за серо-стальным пологом облаков в небо вскарабкается походящий спутник... Ответ он получил почти мгновенно после того, как передатчик выстрелил в небо сжатую до миллисекундной длительности шифровку. Он опустился перед передатчиком на колени, чтобы демонтировать громоздкую внешнюю антенну и перевести аппарат в режим маяка. Он еще не закончил это дело, когда его окликнули.
* * *
Прежде чем обернуться, он измерил взглядом расстояние до прислоненного к стальной решетке ограждения карабина. Впрочем, заряжен он был все равно не тем, чем надо. Грамэри не догадалось снабдить свою наспех нанятую группу ликвидации патронами с серебряными пулями...
– Не пугайтесь, Майкл, – сказал призрак. – Я не из ТЕХ – с тринадцатого...
– А от кого, доктор Гернетт? Или вы совсем сами по себе?.. Извините за балаган, но бояться мне просто надоело... – Майкл все-таки взял оружие и, не торопясь, но не спуская глаз с пробитой пулями, сутулой фигуры, в какой-то неуловимо странной позе громоздившейся на площадке подъемника, подошел ближе.
– Как ты знаешь, в деле есть еще одна заинтересованная сторона... На Грамэри ее окрестили Космическим Сообществом. У них тоже были здесь свои... куклы. Как изволите видеть. Не могли же они оставить этот... процесс без контроля.
– Так вы... Кто?
– Самое странное и самое страшное Майкл, это то, что я еще и человек, рожденный женщиной, матерью... По крайней мере, знаю себя таким... И когда и как ЭТО вошло в меня – не знаю. Во всяком случае, задолго до того, как моя дорожка привела меня на Грамэри. Это началось давно. И постепенно набирало силу. И вывело меня на Проект как... боеголовку с радионаведением. Нас там несколько сошлось... таких. А тогда, когда уже дело пошло уже, можно сказать, в открытую... Это далеко не случайность – что те не прорвались. Это и было нашей основной работой – быть заслоном. И обеспечить тихий конец вторжения. Ты, ведь, наверное, хорошо понял, что это было именно ВТОРЖЕНИЕМ? Его начали гасить почти одновременно с тем, когда оно началось... Десятки лет назад... Но Сообщество довольно плохо разбиралось в нас – в людях... И все пришло вот к чему... К ЛИКВИДАЦИИ ПОСЛЕДСТВИЙ...
– Постой, – тоже как-то незаметно перешел на ты Майкл. – Ты сказал, что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13