Рулевой недоверчиво нахмурил брови.
– Не вы же, сэр?
Спок кивнул.
– Не кто иной. Кто более достоин доверия, чем вулканец? Тем не
менее, Дрин подозрительно отнесся к предложению. Он предложил, чтобы транспортировку осуществляли его люди, – что потребовало бы, чтобы «Энтерпрайз» опустил щиты. Очевидно, мерканцы знали, что капитану было нелегко согласиться на это.
Однако, капитан Пайк был рисковым человеком. В конечном счете, он согласился с требованием Дрина. Когда тот увидел, что щиты «Энтерпрайза» опускаются, он поверил, что капитан ведет честную игру, и переправил меня на борт вместе с дилитиумом. Но Дрин не учел способностей нашего главного офицера-транспортника, человека по имени Эбделнэби. В то время как Дрин показывал мне его корабль, пытаясь вытянуть из меня информацию про капитана Пайка, Эбделнэби единовременно переправил нашего первого офицера и команду офицеров охраны в инженерный центр мерканского флагмана, где они могли установить контроль над судном.
К тому времени, как Дрин обнаружил, что дилитиум, который я доставил на борт, дилитиумом вовсе не являлся, было уже поздно. В конечном итоге, мерканцы были вынуждены отправиться домой без «Лизандера» и без орудийной системы корабля, которую капитан Пайк привел в негодность, прежде чем отпустить их.
Землянин покачал головой в неприкрытом восхищении.
– Этот Пайк, похоже, был порядочный плут, а?
– Я слышал такое мнение, – признал Спок. Но ничего более не
добавил. Разговор такого рода был роскошью сейчас, когда им следовало заняться разработкой планов.
Зулу, похоже, понял намек.
– Неплохая история, сэр. Но теперь мне следует отправиться обратно на мостик.
– Да, – согласился вулканец. – Благодарю за помощь.
Зулу только пожал плечами. И вышел, в то время как Спок снова
повернулся к терминалу.
Администратор колонии Брэдфорд Уэйн обычно был доброжелательным и легким в общении человеком. Но при виде Хэймсаада Дрина у него перехватывало в горле от гнева.
Когда Уэйн вошел в свой бывший офис, ноги Дрина покоились на администраторском столе. Его длинные черные ботинки заменили собой фотографию жены и детей Уэйна. Разбитая рамка с фотографией теперь лежала на полу.
При приближении администратора, зажатого между двумя высокими мерканцами из охраны, Дрин поднял глаза от монитора компьютера, где он, без сомнения, уже долгое время изучал цифры производительности колонии. Дрин оглядел Уэйна своими темными, холодными глазами и заправил прядь волос за ухо.
– А! администратор. Можете подойти ближе.
Один из мерканцев подтолкнул его вперед. Сжав зубы, чтобы не
взорваться, Уэйн сделал еще пару шагов.
– В чем дело? – спросил он.
Дрин склонил голову набок, отчего его длинные черные волосы упали
ему на плечо.
– Скажите, – произнес он, и его мертвенные черты скривились в
выражение любопытства, – я что, неясно изложил мои намерения? Не выразился настолько определенно, насколько это возможно?
Это была игра, причем жестокая. Уэйн это знал – они уже в нее играли. Если бы он попытался отклониться от правил, Дрин мог решить отыграться на его родных. Так что, потворствуя мерканцу, он начал играть по его правилам.
– Вы достаточно ясно выразились, владетель. Должен ли я понимать
это так, что произошел какой-то инцидент?
Дрин фыркнул.
– Можете и так это назвать. Похоже, парочка ваших людей не горели
желанием помочь ускорению процесса. – Он повернулся к монитору и ввел команду с клавиатуры. – На дюраниевом заводе. – Мерканец снова взглянул на Уэйна. – Само собой, их устранили.
Администратор сдержался, чтобы не рявкнуть в ответ. Он сдержался,
чтобы не прыгнуть через стол и вцепиться Дрину в горло. Но он ничего не мог сделать со своим запылавшим лицом.
К счастью, мерканцы не обратили на это внимания. Они никогда не обращали. У них была серая кожа – что они могли знать о покрасневшем лице?
– Владетель, – начал Уэйн, – во всем этом насилии нет необходимости.
Вам стоит только связаться со мной, когда вы полагаете, что столкнулись с сопротивлением, и я все улажу.
Уголок рта Дрина скривился.
– В самом деле, администратор. Вы что думаете, у меня есть время на
подобную ерунду? Если вы хотите избежать насилия, лучше старайтесь побудить ваших людей к сотрудничеству.
Повернувшись к одному из охранников Уэйна, он издал
последовательность звуком на своем языке. Оба охранника засмеялись.
– Они сотрудничают, – сказал землянин. Он не собирался говорить, это
просто вырвалось.
Глаза Дрина снова обратились к Уэйну и сузились.
– Полагаю, это вопрос интерпретации, – сказал он. Его голос стал как
будто весомее, значительнее. – В данном случае, однако, учитывается единственно моя интерпретация. – Он замолчал. – Вы согласны?
Уэйн закусил губу. Настаивать на своем было просто самоубийственно. И, быть может, будут убиты и другие. Звездный флот знает об их положении, и в этой ситуации им скорее нужно было время, чем бесполезная бравада.
Он посмотрел Дрину в глаза.
– Я согласен, владетель.
Мерканец кивнул.
– Хорошо. Теперь идите и делайте свою работу.
Склонив голову, Уэйн повернулся и позволил охране вывести его из
комнаты. Терпение, сказал он себе. Нужно выждать.
Не это ли Крис Пайк говорил ему, в те дни, когда он служил на звездолете? Убаюкай врага перед тем как нанести удар? Черт, и не так ли Пайк взял верх над Дрином в первый раз?
Одно лишь воспоминание о его бывшем капитане немного успокоило Уэйна, когда он вышел из своего офиса и шагал по коридору.
Выход должен быть, сказал себе Кирк. Должен быть.
Он сидел на одном месте, казалось, уже несколько часов. Солнце некоторое время назад исчезло за кромкой утесов, но небо некоторое время оставалось все того же интенсивного, пронзительного синего цвета. Теперь оно начинало понемногу темнеть, склоняясь к индиго, а он все никак не мог сделать прогресса в «Как-убраться-к-черту-отсюда».
Капитан гордился своей изобретательностью, своей способностью сделать что-нибудь из ничего. Но здесь, похоже, его находчивость встретила равного противника.
Он снова прикинул прочность тонких деревьев, что росли в центре провала. Если разрезать их вдоль на четыре части, можно было бы их связать и использовать как трос.
Это бы им пригодилось, если бы кто-нибудь оказался наверху, чтобы вытащить остальных. Или если бы там было что-нибудь, за что можно было бы зацепить трос. Или если бы у них было что-то вроде якоря, достаточно легкого, чтобы забросить его на пятьдесят футов вверх и достаточно тяжелого, чтобы задержаться наверху, будучи заброшенным туда.
К несчастью, они не располагали ни одним из этих преимуществ. В данный момент, трос был для них так же полезен, как незаряженный фазер Оуэнса.
Здесь были обломки скал, но не в таком количестве, чтобы соорудить кучу в пятьдесят футов высотой. И даже если бы их хватало, было бы почти невозможно это осуществить.
Кирк подумал даже о возвращении назад по туннелю, что привел их сюда. Теперь обломки, вовлеченные в обвал, должно быть, уже устоялись и тот участок был уже стабилен. И через какое-то время они могли бы прорыть ход на поверхность.
Но опять же, этот путь назад мог стоить им жизни.
И если Зулу по какой-либо причине все еще раскапывал этот участок,
они могли, копая навстречу, попасть под смертельный выстрел фазера. Капитан хотел, чтобы их нашли, но не такой ценой.
– Сэр?
Кирк повернулся и увидел Отри, стоящего рядом. Он выглядел намного
лучше; единственным свидетельством раны в голову была теперь несильная красноватая припухлость возле края волос. По-видимому, все, что ему было нужно после всего, что они перенесли в пещере – это небольшой отдых.
Отри держал в руках бледно-зеленый стебель, немного напоминающий стебель сахарного тростника. Капитан взял его и посмотрел на Отри.
– Что-то съедобное, надеюсь?
Тот улыбнулся.
– Похоже, трикодер Оуэнса так считает.
Кирк откусил от стебля. Тот не только выглядел как сахарный тростник,
он и вкус имел такой же. Он взглянул мимо Отри на Каррас и Оуэнса, которые не сдвинулись с того места, где они нашли иероглифы. Они тоже жевали стебли, такие же, как тот, что капитан держал в руке. Вообще-то, рядом с офицерами лежала целая аккуратная куча стеблей.
– Похоже, у вас новое назначение – фуражир, – заметил Кирк.
Отри пожал плечами.
– Я не возражаю, сэр. Совершенно. Так у меня есть занятие. – Он
обвел глазами провал и снова пожал плечами. – Вряд ли здесь куча работы для офицера охраны.
Капитан кивнул. Легкий ветерок взъерошил его волосы.
– Я вас понимаю. Послушайте, если у вас заваляется немножко
времени, вы всегда можете поразмыслить о том, как нам выбраться отсюда.
Отри взглянул на него так, будто это была шутка. Только через секунду
он понял, что Кирк был серьезен.
– В этом есть нужда? – спросил он. – Я имею в виду, они же могут
просто поднять нас по лучу отсюда, когда найдут?
– Ну, тогда назовите это гипотетической проблемой. И, черт ее дери, –
непростой. Господь ведает, она ставит меня в тупик.
– Прошу прощения капитана, – сказал наконец Отри, – но, если
Джеймс Т. Кирк не может придумать план – не думаю, что кто-нибудь может.
Кирк скривился.
– Очень приятно слышать, – ответил он, – но это не то, что я хотел бы
услышать. Где бы я сейчас был, если бы решил когда-то, что не смогу равняться с легендарным Гарзом Изарским? Или Мэтью Декером и Кристофером Пайком? По всей вероятности, сидел бы на коммерческом фрахтере, пытаясь примирить счета с прибылью.
Отри фыркнул.
– Я вас понял, сэр.
– Хорошо. А теперь скажите – если бы вы были капитаном – как бы вы вытащили нас из этой переделки?
Офицер охраны поразмыслил секунду-две. И покачал головой.
– Не знаю, сэр. Думаю, я бы… – Он замолчал. – Нет, это не слишком хорошая идея.
– Что – «это»? – подтолкнул его Кирк. – Я хочу знать. Это приказ.
Отри вздохнул.
– Ну, я хотел сказать, что мы могли бы встать один другому на плечи.
Знаете, сделать что-то вроде живой лестницы, вверх по стене. – Он скривился от отвращения. – Но ведь это только полпути – даже меньше. Нам бы оставалось еще двадцать пять – тридцать футов до верха.
Капитан уставился на стену провала и согласно кивнул.
– Но попытка неплохая, – сказал он Отри, – особенно за короткое
время. Такой подход мне и в голову не пришел. – Он опять повернулся к офицеру охраны. – Что свидетельствует о том, что даже Джеймс Т. Кирк временами нуждается в некоторой помощи.
Отри как будто стал чуть выше.
– Сообщение получено, сэр.
Кирк снова кивнул.
– Я так и думал. Валяйте в том же духе.
Отри улыбнулся.
– Есть, сэр.
Капитан тоже улыбнулся. Конечно, он думал об идее «Встаем-
друг- другу-на-плечи». Но, признав это, он бы упустил шанс повысить веру Отри в собственные силы.
Он старался никогда не упускать такие возможности. Никогда не знаешь, когда уверенность в себе членов команды – или отсутствие таковой – будут означать разницу между жизнью и смертью.

Глава 9

Когда Кирк открыл глаза, он на миг подумал, что он на Земле. Наклонные лучи солнца, теплый воздух, экзотические запахи – все это казалось частью тропического рая, к которому он не мог подобрать имя, но был уверен, что уже бывал в нем раньше. И было очень приятно сюда вернуться. Так приятно протянуть руку и…
– Капитан!
Кирк застыл при этом слове. Вот теперь реальность обрушилась на
него, как тетрацитианский шторм, унося сон об Эдеме, возвращая его в глубокий и безнадежный провал на Октавиусе Четыре.
– Капитан!
На этот раз он проследил зов до источника. Это была Каррас. И она опять склонилась над камнями, теми самыми, с резьбой Домбраату.
Теперь он вспомнил. Как раз перед тем, как он улегся на мягкий коричневый дерн рядом с входом в туннель, он взглянул в направлении Каррас – она работала над переводом иероглифов в угасающем свете заката.
По всей видимости, она возобновила свое исследование, как только проснулась. Судя по тени на восточной стороне скальной стены, это было не ранее чем час назад.
Кирк помахал Каррас, чтобы дать ей знать, что он слышал ее. Затем он подтянул под себя ноги и встал – и тут же пожалел об этом. Каждый мускул его тела был непослушен и болезнен, некоторые ныли куда сильнее прочих. Как будто его перемололи жерновами – что теперь, когда он об этом подумал, показалось ему недалеко от истины.
Оуэнс и Отри все еще спали на мху, который тянулся на добрые тридцать футов. Не видя резона будить их, капитан направился к Каррас.
– Успехи? – спросил он, приблизившись к мичману и ее камням. Забавно, как он вдруг подумал о них как о ее имуществе.
– Ага, – признала она. – Вот, взгляните. Видите этот символ?
Кирк присел – немного неловко, стараясь не напрягать мышцы лишний
раз. Если у Каррас так же все болело, она не подавала виду. Он взглянул на указанную ею надпись.
Это была вертикальная линия с шестью полуокружностями, растущими из нее, по три с каждой стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35