Как себя
чувствует ваш отец?
- Благодарю вас... э-э... - Лева замялся, - реб Шапиро. Когда я видел
их в последний раз, у них было все хорошо.
- А как дела у ваших родственников, реб Лев?
- По-моему, у них тоже все в порядке. Только у двоюродного деда
Янкеля болел зуб, но сейчас он уже, наверное, выпал.
- Ах, какая жалость. Но в остальном дела идут прекрасно.
Возблагодарим же за это Того, чьего Имени не следует поминать всуе, - и
дракон, воздев взор к небу, произнес несколько фраз на иврите. Завершив
молитву, он сказал. - Ну что ж, рад был пообщаться со столь приятным
собеседником. А теперь пора и за обед. Режим есть режим, реб Лев. Или вы
предварительно желаете спросить или попросить меня о чем-либо? Тогда я
весь внимание.
У Левы зародилось нехорошее предположение относительно намерений его
визави. Тем не менее он решил воспользоваться разрешением и задать пару
вопросов.
- Извините, - сказал он, - я слышал, что драконы весьма мудры
(польщенный Шапиро важно кивнул) и даже умеют прорицать будущее (Шапиро
снова согласно наклонил громадную голову). Не могли бы вы прорицавить...
проречь... в общем, предсказать, что меня ждет впереди.
- Ну, что тут особенно прорицать? - проворчал дракон. - Впрочем,
ладно, раз я обещал, посмотрим, погадаем.
Он до половины залез в придорожную пещеру (продолжая, однако,
загораживать путь задней частью туловища и хвостом) и, повозившись там
минут десять, вынырнул, сжимая в передних лапах солидных размеров том в
засаленном переплете свиной кожи и ведерную бутыль с янтарного цвета
жидкостью внутри. Он налил Куперовскому в крышечку от бутылки, а сам шумно
выпил из горла.
- Угощайтесь, реб Лев. Лехаим!
Лева с сомнением уставился на резко пахнущий напиток.
- Да вы пейте, пейте, реб Лев, не беспокойтесь. Одобрено раввинатом.
У меня и справка есть.
Куперовский, чтобы не обижать могучего хозяина, отпил несколько
глотков.
- Хороша? Приготовлена из крови Голема. От нее очень укрепляются
крылья.
Лева с ужасом пошевелил лопатками. Нет, за ними ничего пока, кажется,
не шелестело.
- Ну, вы наслаждайтесь, а я тем временем кое-что посчитаю.
Дракон открыл книгу, все страницы которой были покрыты непонятными
символами. Он листал ее, порой поглядывая на солнце замутненными глазами,
и что-то бормотал себе под нос. Наконец он нервно захлопнул фолиант и с
глубоким удивлением в голосе проговорил:
- Как вы понимаете, реб Лев, все предсказания могут быть даны только
в статистическом смысле... так сказать, с учетом стохастического
воздействия случайностей. Так вот, хотя я был уверен в обратном, но
главная вероятностная линия ведет вас мимо меня - и дальше. Хоть убейте
меня, если сможете, но я не понимаю, почему карты раскладываются именно
данным образом. Далее вам предстоит более удивительная встреча, чем все,
бывшие ранее, после чего вас ожидают подвиги у некоего замка. Затем вы
столкнетесь с могущественным волшебством... и последующая ваша судьба
скрыта туманом.
- У меня к вам еще одна просьба, - сказал Куперовский. - Расскажите
мне, пожалуйста, про двух здешних главных волшебников.
- А что про них рассказывать? Ритдирман - белый волшебник, вечно
чем-то недоволен, шляется по дорогам, вынюхивает что-то. Носит серое
одеяние. Урасман - черный маг, поэтому всегда одет в белое. Говорун,
весельчак, большой хитрец. Оба постоянно грызутся друг с другом. Если вы
попадете-таки на свою вероятностную магистраль (в чем я далеко не уверен),
то сами с ними познакомитесь, если нет - то незачем и время терять. Пора
уже и перекусить, - дракон выразительно щелкнул зубами. - Надеюсь, реб
Лев, что, как у хорошего ида, мясо у вас кошерное?
Левушка понял, что его мрачные подозрения начинают оправдываться.
- Сомневаюсь, - дрожа, пробормотал он. - Дело в том, что я...
понимаете ли... так уж получилось... необрезанный.
Дракон был потрясен.
- Или ты гой еси? - грозно пророкотал он.
- Нет, я ид, - покаянно прошептал Лева.
- А грэйсэр цорес! - воскликнул дракон. - О чем думали твои
родители?! Где были твои родственники?! Куда смотрел раввин?!! Слушай, у
вас там вообще есть раввин?
- Наверное, да. Или нет... Извините, я точно не знаю...
- Ужас! Кошмар! Что за времена, в которые мы живем?! Иди прочь и не
возвращайся, пока не станешь настоящим евреем! Передай своим неуважаемым
родителям, что я не интересовался их здоровьем и не желаю узнать, как
живут ваши нечестивые родственники. Уходи, я больше не хочу видеть тебя!
И дракон, стеная и обхватив голову передними лапами, скрылся в своей
пещере. Куперовский, пытаясь объяснить, оправдаться, начал бормотать
что-то, но даже кончик хвоста его собеседника исчез во тьме. Лева
вздохнул, ударил коня пятками по бокам и поехал дальше.

Целые сутки Куперовский продвигался вперед без приключений, а затем
перед ним выросли горы. Неприметная тропка, виясь, вихляясь и даже чуть ли
не пошатываясь, вела вверх Леве очень не хотелось превращаться в
альпиниста, но меч был непреклонен.
Пробравшись кое-как по тропке на перевал (периодически она из
вредности скручивалась в кольцо или упиралась в колючие кусты, а то и в
отчаянно холодные горные речушки), Лева обнаружил, что его уже ждут. Два
всадника возвышались над ним. Один, восседавший на вороном коне, и сам был
одет во все черное: лайковые щегольские сапожки, такие же перчатки,
длинные чулки, короткие штаны-буфф, изящный плотно обтягивающий кафтан с
золотыми пуговицами, берет со страусовым пером. И только короткий плащ
полукруглой формы был багряно-алый. Другой сидел на кауром арабском
жеребце, и его платье поражало восточной пышностью. На нем были надеты
золотые башмаки с загнутыми кверху носками, широкие алые шальвары,
полосатая красно-зеленая рубаха с изумрудными пуговицами и длинный голубой
плащ с орнаментом. Его гордо посаженную голову венчала чалма с огромным
драгоценным камнем. Лица обоих были схожи и что-то напоминали Леве.
- Я Лео Купери, - звучно провозгласил первый.
- А я Лейб бен-Купер, - не менее громко отозвался второй.
Лева тоже представился.
- Я - Рыцарь Заржавленного Меча, - сообщил Купери.
- Я - обладатель Великого Меча, Очищающего Карманы И Желудки, -
заявил бен-Купер.
Куперовский ознакомил обоих рыцарей с характеристиками своего оружия.
- Я представляю известный банкирский дом из Тосканы, -
проинформировал Купери.
- А мой отец - хозяин множества оружейных лавок и двух дворцов в
Алжире, - не остался в долгу бен-Купер.
- Мы... - начал Купери...
- ...твои... - продолжил бен-Купер...
- ...инкарнации! - завершили они хором. Дальше они говорили,
перебивая друг друга.
- Мы давно тебя ждем.
- Меня прислал Урасман.
- А меня - Ритдирман.
- Следующий подвиг мы должны совершить вместе.
Три героя решили устроить совместный привал. Поев и немного выпив,
разговорились. Лео и Лейб оказались приятными собеседниками и милыми
ребятами. Каждый из троих рассказал о себе. Оказалось, что у всех куча
родственников, причудливые приключения и туманные перспективы.
Утром они спустились с гор и невдалеке заметили черный замок,
вонзивший остроконечные шпили в небеса. Замок окружали мощные стены,
ворота были окованы железом. Рва с водой вокруг стен не было, но это
казалось слабым утешением.
- Вот он - Трефной Замок! - задумчиво сказал Лео.
- Который нам предстоит взять, - грустно добавил Лейб.
- Но он же неприступный! - воскликнул Лева.
- Абсолютно, - сказал Лео.
- Совершенно, - меланхолично подтвердил Лейб.
В довершение всего, стены охраняли отвратительного вида демоны с
кривыми саблями в мускулистых руках. Смуглые, горбоносые, грязные, в
драных лохмотьях, с засаленными пейсами, спускающимися чуть ли не до
колен, они мерзко кривлялись, грязно оскорбляли троих героев, пошло шутили
над ними, но ни на миг не ослабляли бдительность.
- Предлагаю разбить здесь лагерь и последить за ними, - сказал Лева.
- Может быть, заметим что-нибудь полезное.
Остальные инкарнации согласились без прений.
Две недели наблюдений не принесли результата. Прямой штурм, который
они затем испробовали, отчаявшись, также не привел ни к чему. И хотя
Заржавленный Меч еще сильнее проржавел сам и перепортил массу сабель и
щитов у противника, и хотя Ломающийся Меч переломился в трех местах и его
пришлось чинить у кузнеца в ближней деревне, и хотя Очищающий Меч исправно
опорожнял желудки и кошельки демонов, обрекая их на голод и нищету, - но
Трефной Замок так и остался неприступным.
Наступила очередная суббота, и друзья сели вокруг скатерти с
угощением подводить неутешительные итоги.
- Ни одного слабого места так и не обнаружилось, - мрачно
констатировал Лейб. - Что делать будем?
- Смотри-ка, - вместо ответа сказал Лео, - эти тоже празднуют.
Демоны что-то пели и плясали на стенах, вложив большие пальцы в
прорехи в подмышках у своих нелепых одеяний.
- Естественно, - пробормотал Лейб, насупясь. - А ты чего ожидал?
- Постойте, ребята! - воскликнул Лева, обхватив обоих за плечи. -
Кажется, у меня есть план.

Прошла еще неделя. И едва новая суббота прожила свой третий час, как
наша троица, маскируясь в ложбинках и за кусточками, пошла на приступ.
Впрочем, они могли и не прятаться. Никто не обращал на них внимания. В
воротах без чувств валялась пьяная стража. По всему двору у костров сидели
воины Замка и совершали возлияния из больших чаш, закусывая ломтями
белейших витых хал и штруделями. По случаю праздника все были облачены в
лучшее рванье. Куперовский, Купери и бен-Купер обнажили мечи и с
воинственными кликами ринулись вперед. Демоны не сопротивлялись. Самые
смелые остались сидеть на месте и были сметены отважными героями,
остальные разбежались. Рыцари ворвались в тронный зал и вышвырнули из окна
Черного Властелина (наглого коротышку с единственным багровым оком во лбу
и без двух пуговиц на жилете) вместе с его любимым креслом, украшенным
черепами. Из его железной короны бен-Купер аккуратно выковырнул два
здоровенных самоцвета.
- Потом разыграем "на морского", - небрежно бросил он.
Втроем они поднялись на башню, и Лео, самый ловкий из них, сорвал
черно-красное замковое знамя и подвесил вместо него три рыцарских вымпела.
Когда друзья спустились в зал, их уже ждали. Высокий костлявый старец
в сером плаще стоял, скрестив руки на груди, у окна, второй пенсионер,
пониже ростом и более благообразный, одетый в снежно-белый костюм-тройку,
восседал на табуреточке на месте ликвидированного трона.
- Урасман! - воскликнул Лео.
- Ритдирман! - эхом отозвался Лейб.
Наступила тишина. Лейб, запинаясь, пробормотал:
- Мы выполнили ваше поручение. В таком разрезе, собственно...
- Выполнили, значит?! - прогрохотал голос Ритдирмана. - А как вам
это, интересно, удалось? Замок-то действительно был неприступен.
- Ай-я-яй! - сладко пропел черный маг. - Действовали-то вы во имя
благой цели, но нехорошими методами, Ах, как дурно! Придется вас жестоко
наказать. Для вашей же, ребятки, пользы я бы вас казнил или превратил во
что-нибудь незаметное. Но вот Ритдирман не дает, он добрый. А чья была
идея-то, мальчишечки?
- Моя, - признался Лева.
- Гнусные мерзавцы! - загремел вновь белый волшебник. - Вы совершили
тяжкое преступление! Вы нарушили субботу!!! И за этот беспримерный
проступок вас ожидает суровая, но заслуженная кара! Совместным решением
черных и белых сил вы, Купери и бен-Купер, высылаетесь в ваши собственные
Отражения, причем с этой минуты и в течение пяти лет вам ни в чем не будет
везти!
Урасман хихикнул и вновь принял благостный вид.
- Ты же, - поворотил Ритдирман гневный лик к Куперовскому, - как
инициатор зловонного деяния, будешь зачарован и заснешь навеки волшебным
сном, полным неописуемых кошмаров и гложущей тоски по утраченной
реальности. Эй ты, - обернулся он уже к Урасману, - помогай, чего
расселся?!
И белый и черный волшебники стали совершать вокруг Куперовского
магические пассы.

Уже в полудреме Лева увидел перед собой лицо своего знакомца из
Нулевого Отражения.
- Помогите, чародей! - взмолился Левушка. - Это ж с вашей легкой руки
я сюда попал.
- Не могу, - покачал головой тот. - Я никогда не вмешиваюсь в дела
своих собратьев по ремеслу. А то, если мы друг с другом бороться станем,
такое начнется... Целые эпохи могут сгинуть без следа. Да что там эпохи -
миры!
1 2 3 4 5 6 7 8 9