- Ты не оставил мне другого выхода, - ответил Поль.
- Ты забрал мое имя, моих родителей, ты украл мою девушку...
- Нет! - закричал Поль.
- ...Ты отнял мою жизнь, - закончил Марк. Линза искусственного глаза
стала черной как смола, щеки налились кровно, затем вновь побледнели.
Поль вскрикнул.
Его рука, сквозь кожу которой просвечивали кости, медленно отдалялась
от него. Фигура растворилась в тумане. Лишь черная линза злобно сверкала,
но вскоре и она исчезла.
Поля трясло, как в лихорадке. Он закрыл ладонями лицо, затем убрал
руки.
На том месте, где стоял Марк, теперь была Нора. На ее личике застыла
маска безразличия.
- Это правда, - сказала она, - ты убил человека, которого я любила.
- Подожди!
Он побежал и почти догнал ее. Но ее тень затерялась в толпе других.
Он тоже повернулся и побрел прочь, идя то в одну, то в другую сторону.
- Вернись!
- Поль! Остановись! Сохраняй самообладание!
Он обернулся. Перед ним стоял старый Мор, опираясь на посох.
- Ради того, что я вижу теперь перед собой, не стоило возвращать тебя
на родную землю, - сказал дряхлый колдун, - лучше бы Марк осуществил свою
бредовую идею, чем то, что сделал ты.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - ответил Поль. - Скажи мне то, о
чем я хочу узнать!
Образ Мора вспыхнул ярким пламенем и исчез.
- Стой рядом со мной, - донеслось из пламени, - это уже выходит за
рамки всякого контроля.
- Чьего контроля? - спросил Поль, разворачиваясь.
Стел, кентавр, стояла возле него, глядя прямо в глаза.
- Ты подорвал наше доверие, - произнесла она, - хотя ты поклялся на
своем скипетре в обратном.
- Я не подрывал веры, - повторил он.
- Злой сын злого отца!
Поль повернулся и зашагал прочь.
- Вернись! - теперь в голосе звучали нотки угрозы.
Гигантская фигура с собачьей головой показалась из-за пирамиды,
внезапно выросшей перед ним.
- Вор! Разрушитель Магического треугольника Инта! - раздалось у него
в голове.
- Я ничего не украл, я взял лишь то, что принадлежало мне, - сказал
Поль.
- Проклинаю всех воров, их нужно травить собаками, сжить со света!
- Подавись своими проклятиями, - ответил Поль, - я побил тебя
однажды. Теперь я не боюсь тебя.
Поль шагнул в сторону раскачивающейся фигуры.
- Стой! Они начинены энергией! Он действительно может ударить тебя! -
слова почти выскочили из пламени. Огонек встал между ними, яростно вопя.
Собакоголовый поднял правую лапу. Поль стремительно развернулся и
побежал.
- Стой!
Маленькая фигурка выскочила прямо на него. Это был беленький зверек с
длинными ушами, одетый в кафтан. Он вертел носом и что-то вынюхивал.
- Снова опоздал! - произнес зверек. - Моя голова надежна как ад!
Он внимательно посмотрел на Поля.
- И твоя тоже, - успел сказать он и исчез.
Поль хотел пойти за ним.
- Стой! Не шевелись! Здесь...
Он почти столкнулся с мужчиной, им оказался неизвестный колдун, с
которым он сражался в Рондовале. Поль попятился от него.
Колдун вскинул правую руку, тотчас в ней появился длинный нож. Он
направил его прямо Полю в грудь.
Поль упал на землю и покатился. Он катился и полз до тех пор, пока не
удалился от этого места на достаточное расстояние.
Еще несколько мгновений он неподвижно лежал, затем медленно поднялся
на ноги. Другой человек быстро шел навстречу ему, подойдя близко, он
остановился. Это был высокий мужчина с царственной осанкой. Черная прядь
вороновым крылом выделялось на его белых густых волосах. Поль сразу понял,
что черты лица незнакомца были копией его лица.
- Ты? - нерешительно спросил Поль.
- Дет Морсон, твой отец, - тут же прозвучал ответ.
- Хорошо, прокляни меня и ты и иди своей дорогой, - Поль резко бросил
ему, выпрямляясь. - Ведь здесь такая игра, правда?
- Я не являюсь частью этой игры. Я лишь воспользовался случаем, - он
протянул руку и нежно потрепал Поля по щеке. - Какой бы путь ты не выбрал,
чтобы не решил, как бы не сложились обстоятельства, - сказал он. - Твоим
главным врагом будет Одержимый Магией.
- Как Одержимый Магией? Я думал это просто слово для обозначения...
- Генри Спайер - великий из Одержимых Магией, он единственный
известен здесь.
- Что это за имя - Генри Спайер? Здесь...
Пламя вспыхнуло ярким языком и вторглось между ними.
- Назад, Дет! Возвращайся в свой особый ад! - провопил голос из
пламени. - Твоя власть над нами кончилась!
Дет поднял руки, затем скрестил их на груди. Пламя стало пожирать его
образ словно заразный предмет. Вдруг он поднял голову и внимательно
посмотрел на Поля.
- Белфанио, - сказал он, - вспомни это имя в минуты нужды и
опасности.
Поль открыл было рот, чтобы задать вопрос, но Дет уже был сметен
порывом огненного ветра.
Пламя, плясавшее около него, стало гаснуть, уменьшаться, приобретая
прежний размер и цвет.
- Что ты думаешь об этом? - полюбопытствовал огонек.
- Без понятия, - ответил Поль.
- Что он еще сказал тебе?
- Ничего. У него не было времени.
- Ты лжешь.
- Правда - это такая священная штука и я свято охраняю ее. Пламя
замерло. Он ощутил признаки замешательства и гнева, но слов не
последовало. Пауза затягивалась.
Затем, словно пожав плечами, пламя колыхнулось и поплыло влево. Поль
пошел за ним. Тени по-прежнему следовали около него, но теперь они не
приближались. Пламя полетело с большой скоростью, и Полю пришлось перейти
на полубег.
Туман начал рассеиваться. Поль увидел стену слева от него, справа
ничего не было. Вскоре перед ним показалась арка, он прошел в нее и
почувствовал, что к нему вернулись нормальные эмоции и чувства. По эту
сторону арки тумана совсем не было, только легкая прозрачная дымка и
слабый запах свежеоклеенной обивки.
- По-моему, мы все время ходим возле одной большой комнаты, правда? -
спросил Поль.
Ответа не было.
- Все в этом месте так или иначе сходится на мне. Ведь так? - снова
заговорил Поль.
Опять молчание.
- Ладно, - произнес он.
Они подошли к лестнице, ведущей вверх.
- Если все, что вы хотите от меня, - это сотрудничество, тогда
запомните: ваш клиент совсем не горит от счастья.
Они стали подниматься по лестнице.
Внезапно он ощутил прилив веселья. В драконовом родимом пятне
появились знакомые импульсы. Они поднялись по лестнице и прошли по хорошо
меблированной, хотя и не жилой комнате. Выйдя из нее, они вновь вышли на
лестницу, ведущую вверх. Взобравшись по ней, Поль вдруг понял, что они
находятся в восточном или северном крыле здания и что он уже мысленно
проходил здесь вместе с Лариком.
- Мы идем обходным путем? - спросил он.
- В этом есть необходимость.
- Почему?
- Чтобы избежать нежелательных встреч с обитателями.
- И это единственная причина?
- А что еще?
- Чтобы затруднить мне задачу или произвести впечатление?
- Ты слишком превозносишь себя.
- Это больше относится к вам.
- Мы учтем.
Они повернули налево и пошли по узкому коридору. Затем направо в
комнату с огромным окном с видом на голую пустынную равнину, освещаемую
блеклыми звездами. В комнате стояла старая сломанная мебель,
предназначенная для чего угодно, только не для прямого использования. Они
вышли в другую комнату, тоже служащую свалкой вещей. Поль с отвращением
отбросил паутину, попавшую ему на лицо. Крыса с визгом перебежала ему
дорогу и затаилась под древним креслом.
Еще через две комнаты, в холле с несколькими дверями, его вновь
охватило чувство, что он уже был здесь. Он был уверен, что Ларик проходил
здесь раньше.
Когда он вновь оказался перед лестницей вверх, усталость стала
одолевать его. Они повернулись налево и направились по тоннелю к месту,
где грубо высеченные ступени убегают глубоко вниз. Пламя полетело еще
быстрее, теперь оно светилось очень ярко. Полю приходилось почти бежать,
чтобы не отставать. На бегу он дотронулся до каменной стены и обнаружил,
что она шершавая и влажная. Да, именно этим маршрутом шел Ларик.
Он сбился со счета, запоминая повороты, наконец, перед ним оказался
темный каменный выступ с сияющим предметом наверху. Пламя медленно
поползло по выступу. Поль стал карабкаться вслед.
- Что это? - спросил он, отдышавшись.
- То, что нам нужно.
- Вы очень любезны.
- Гораздо больше, чем ты подразумеваешь.
Спустя несколько минут, он увидел гроб. Он был закрыт выпуклой
прозрачной крышкой. Подойдя ближе, он вздрогнул и замер: в гробу
находилось тело его ночной посетительницы. Широкие скулы, маленький
подбородок, волнистые пряди волос. В ярком свете своего гида он разглядел,
что волосы были золотисто-каштановыми. Черты лица не были незнакомыми ему.
- Приведение... - выдохнул он.
- Говорят, ее дух и сейчас блуждает по замку, но это не имеет
значения. Сними крышку.
- Как?
- Там есть запоры по сторонам и с концов.
Поль продолжал вглядываться в бледные черты.
- За что страдает Снежная Дева? - наконец спросил он.
- Прости, что ты сказал?
- Почему она под стеклом?
- Ее отец, Райл Мерсон, хочет видеть ее всегда.
- Он что, болен? Я думаю он наложил бы на нее охранную оболочку -
если она умерла много лет назад.
- Это было очень давно. Открой крышку.
- Зачем?
- Чтобы вынуть ее.
- Зачем вынимать ее?
- Ее присутствие необходимо везде. Делай, что тебе говорят!
- Ладно, хотя ей, по-моему, и здесь не плохо.
- Ты понесешь ее на руках.
Пламя загорелось ярче и Поль смог разглядеть углубление за гробом.
Оно вело в тоннель. Он осмотрел гроб и нашел задвижки... Один за одним он
стал открывать замки. Он обхватил руками крышку и потянул ее. Крышка не
поддавалась. Он вновь и вновь прилагал усилия. Внезапно пронзительно
взвизгнув, крышка стала медленно подниматься. Он снял ее и положил на
землю. Затем он склонился над женщиной и стал внимательно разглядывать ее,
ища признаки какой-нибудь болезни.
- Как ее звали? - спросил он.
- Тайза. Бери ее и неси.
Пламя поплыло к углублению в стене. Поль поднял женщину на руки.
Приятный знакомый аромат изысканной парфюмерии защекотал его ноздри.
- Почему она умерла? - спросил Поль, обходя катафалк и подходя к нише
в стене.
- Жертва случайности в долгой запутанной борьбе.
Он обошел могильную плиту и вошел в тоннель вслед за движущимся
огоньком.
Через некоторое время огонек круто повернул влево, Поль почувствовал,
что тоннель ведет вверх. Тяжелое предчувствие, появившееся в нем с момента
пробуждения, теперь стало особенно ощутимым. Он чувствовал, что подходит к
кульминации, движется в самое сердце таинства; тайны, которая носит очень
личный характер, и где ему предстоит сыграть главную роль.
Снова поворот, и он оказался в огромной комнате с высокими потолками.
Комната была вырублена прямо в скале. Большое прямоугольное отверстие на
стене слева открывало вид на бледнеющее небо и верхние террасы горы. В
центре стояли тяжелые стулья и длинный стол. У дальней стены...
Он остановился и огляделся.
- Неси ее сюда.
Медленно, почти механически, его тело исполнило приказ. Он едва
понимал, что делает, его глаза были прикованы к дальней стене.
- Положи ее здесь. Нет. Головой в другую сторону.
Поль опустил тело Тайзы на наклонную плиту, ногами к возвышению. Ее
голова оказалась в широком углублении, вырубленном в серой породе.
Автоматически, он накрыл ее голубой накидкой и поправил платье. Сделав
это, он заметил широкий мелкий бассейн прямо под концом с углублением. На
его краях лежал крест из черного камня. Он механически отметил все это, не
придав им значения. Его внимание по-прежнему было приковано к другому.
Он в ужасе смотрел на стену перед собой, там находилась массивная
двухстворчатая дверь. Его лоб покрылся испариной, руки дрожали, когда он
отходил от тела и двигался вперед.
Это были Ворота его забытых снов, теперь представшие перед ним во
всей мощи и величии.
Он подошел ближе. Двери были массивными, прочными с железной обивкой
и инкрустациями из черного дерева. Казалось на них нет замков и запоров,
только петли и фигурные ободки.

Прямо на Воротах был выгравирован и выжжен искусно сделанный, сложный
рисунок. В центре помещалось изображение огромной змеи, взмывшей над
гладью вод. В ее тело были вбиты три массивных гвоздя - один в шее, один в
хвосте и один в середине тела.
Подняв глаза, он увидел знакомые очертания громадного, птицеподобного
существа черного цвета. Большие, словно паруса, крылья были впечатаны в
скалу. В нем тоже торчали гвозди - по одному в каждом крыле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34