— Вы не очень-то… Подумаешь… — прохрипел Коля и побрел прочь, низко опустив голову.
— Левушка! — Сун взял друга за локоть.
— Что, Сун?
— Я, Левушка, тоже никогда бы не надел скаутскую форму.
— Само собой. Начнем, что ли? — и Левка мазнул кистью по желтой полосе.
БАНДА МИСТЕРА УИЛКИ
На торговом корабле, что стоял на рейде, пробили склянки. В лесной чаще в горах Русского острова эхо повторило чистые звуки меди, и опять стало тихо. Только между причальными столбами хлюпала ленивая волна.
— Восемь пробило. Куда же он девался? — проговорил Левка, пристально вглядываясь в пустынный берег.
— Пошли на баржу, там рыбу половим, — предложил Сун.
— Пошли. Может, он там скорей нас увидит.
Мальчики взошли по сходням на баржу, до половины залитую водой. Они сели на теплые чугунные кнехты и забросили лески. Крючки с наживой из хлебных шариков медленно опускались на дно, выстланное мелкими камешками. Вот промелькнули коричневые спины двух рыб и исчезли в подводном лесу. Левка и Сун перебросили лески. Спугнутые рыбки быстро поплыли вглубь, где смутно виднелись расплывчатые очертания каменных глыб, поросших бурыми водорослями. Одна из рыб коснулась тонкой водоросли и вдруг исчезла. А вместе с ней исчезла и водоросль.
— Видал фокус? — воскликнул Сун.
— А знаешь, кто фокусник? — спросил Левка. — Это спрут рыбачит. Он хитрущий: любой цвет может принимать. Щупальца свои вытянет и сидит себе, словно морская капуста, и не заметишь.
Мальчики напряженно вглядывались в таинственный сумрак подводного мира. Спрут больше не показывался.
Скрипнула старая палуба. На корму шел приземистый, но необыкновенно широкоплечий матрос.
— Дядя Андрей! — Левка вскочил, узнав моряка, которого он встречал ночью в Голубиной пади.
Моряк улыбнулся и спросил подмигивая:
— Как здоровье деда?
— А что ему сделается! — ответил Левка условной фразой и тоже улыбнулся.
— Передай Лукичу, что товар готов. Послезавтра пусть приходит, куда договорились.
— Есть!
— Этого мало: моряки всегда повторяют приказ.
Левка без запинки повторил:
— Товар готов. Послезавтра приходить, куда договорились.
— Правильно! — одобрил моряк и остановил Левку, который хотел было вместе с ним сойти на берег. — С полчаса еще порыбачьте после моего ухода! Так надо.
— Есть порыбачить полчаса!
— Добре! Ну, передавайте старикам привет. — Моряк повернулся и быстро пошел на берег, поводя широкими плечами.
К причалу подходил моторный катер под американским флагом. Катер пристал недалеко от полузатопленной баржи. На причал высыпало человек пятнадцать скаутов и с ними взрослый, тоже одетый в скаутский костюм.
— Это, наверное, и есть мистер Вилка. Физия как у святого, — заметил Левка.
Среди скаутов Левка и Сун увидели Корецкого, лопоухого Гольденштедта и Кольку Воробьева. Вся ватага направилась к барже. Корецкий и Гольденштедт несли на палке небольшой мешок.
— Вот не было печали! — проворчал Левка, увлекая Суна в рубку.
Друзья стали наблюдать за скаутами и их предводителем через щели дощатого барьера. Мистер Уилки остановился возле мачты и поднял руку. Скауты столпились вокруг него. Ноша, опущенная на палубу, зашевелилась. Корецкий пнул мешок ногой и проговорил:
— Попался, не убежишь теперь!
— Попавшее в наши руки не должно убежать, — проговорил мистер Уилки. — Мы, разведчики, должны, как тигры, поджидать, как это называется по-русски?.. — мистер Уилки улыбнулся, показав зубы с золотыми коронками.
— Жертву, — угодливо подсказал Корецкий.
— Да, да, жертву. Но раз эта жертва в наших руках, то она не должна уйти!
Мистер Уилки умолк и стал осматривать небольшую мачту с длинной стрелой для поднятия груза. Затем приказал:
— Приготовить все к действию.
Скауты опустили стрелу, продели в блок, укрепленный на ее конце, веревку и снова подняли.
— А теперь, — сказал мистер Уилки, — кто желает приготовить наживу?
Корецкий, Гольденштедт и еще пятеро скаутов вышли вперед.
Мистер Уилки благосклонно улыбнулся и остановил их движением руки.
— Я знаю, вы всегда впереди. А что же остальные? Например, вы, — и мистер Уилки показал пальцем на Колю Воробьева.
Коля стоял поодаль и с нескрываемой неприязнью следил за таинственными приготовлениями.
— Помогите им, мой дорогой мальчик!
Коля не двинулся с места.
— Я прошу вас помочь своим друзьям. Ну?
— Помогайте сами. А я не хочу быть живодером… — произнес Коля.
— Вот молодец! — прошептал Левка, ударяя себя кулаком по коленке.
— Тс-с! — Сун прижал палец к губам.
— Неисправимый гадкий мальчик! Вы позорите форму скаутов, — зловеще прошипел мистер Уилки.
— Плевать я хотел на вашу форму. Вот! — Коля быстро расстегнул ремень, снял рубаху, штаны и, скомкав, швырнул их к ногам мистера Уилки, а сам в одних трусах отступил к сходням.
Была минута, когда мистер Уилки чуть было не бросился на Колю, но сдержался: мистер Уилки умел владеть собой.
«Какой случай показать выдержку!» — подумал он и остановил скаутов, бросившихся на Колю.
— Оставьте его! Он от нас никуда не уйдет! Мы будем его судить своим судом. По местам!
Несколько скаутов стали у стрелы, взяли в руки конец веревки.
— Достать наживу! — скомандовал мистер Уилки.
Корецкий вывалил из мешка на палубу связанную рыжую собаку. Пес забился, делая усилия подняться. Гольденштедт привязал собаку за лапы к веревке, продетой через блок на конце стрелы.
— Рыжик! — воскликнул Сун.
— За борт! — приказал мистер Уилки.
— Что же это такое, Сун! — простонал Левка и хотел было броситься на выручку несчастной собаки. Сун, поняв его намерение, сжал кулаки, но Левка вдруг изменил план действий. Он потянул Суна за рукав к полу, а сам вытащил из кармана перочинный нож и раскрыл его.
— Не сюда, он здесь квартирует. — И Корецкий показал то место за бортом баржи, где завтракал рыбками спрут.
Стрелу стали переводить с левого борта на правый. Пес беспомощно болтался на веревке, повизгивая и вращая кудлатой головой. На миг собака появилась над мостиком, где сидели, притаившись, Левка и Сун. И как только она очутилась над головой мальчиков, Сун подпрыгнул и, ухватившись за веревку, с силой рванул ее вниз, а Левка взмахом острого, как бритва, ножа перерезал веревку.
Рыжик завертелся юлой, завизжал, залаял, стал лизать руки и лицо своих освободителей.
— Кто это мешает нам? — проговорил мистер Уилки, направляясь к рубке.
Левка не стал ждать.
— Рыжик, взять их! Куси! — крикнул он.
Пес набросился на скаутов. Он кусал их ноги, рвал в клочья штаны. Три скаута нашли спасение на мачте, остальные попрыгали в залитый водой трюм. Тогда пес набросился на мистера Уилки. Тот, утратив свое высокомерие, стал спиной к мачте и отбивался от собаки пустым мешком.
— Куси, куси его, Рыжик! Сюда, ребята! — закричал Коля Воробьев и первым перебежал по шаткой сходне на причал.
Левка и Сун тоже побежали к сходне. Рыжик, увидев, что его спасители уходят, оставил мистера Уилки и первым выскочил на берег.
— Друзья, нельзя им уйти. Надо догонять! — завопил мистер Уилки, бросаясь в погоню за Левкой и Суном.
Первым выскочил на причал Сун. Левка ушиб ногу и немного отстал.
Левка находился посредине сходни, когда на нее ступил мистер Уилки. Доски прогнулись, и бежать быстро стало невозможно.
Длинные ноги мистера Уилки позволяли ему делать большие шаги. Расстояние между ним и Левкой быстро сокращалось.
— Нажимай! — закричал Левке Коля, приплясывая от нетерпения. — Скорей! Вилка догоняет!
Коля мучительно соображал, как помочь Левке. И вдруг взгляд его упал на размочаленный канат, привязанный за конец сходни. Он нагнулся и схватил канат.
Как только Левкина нога коснулась причала, Коля изо всей силы потянул за канат. Сходня сдвинулась в сторону. Мистер Уилки замер на месте и, чтобы сохранить равновесие, замахал руками. Коля снова рванул канат, сходня сорвалась с причала, и мистер Уилки, взмахнув руками, полетел в воду.
— Ух! — облегченно вздохнул Коля и заглянул с причала в воду.
Мистер Уилки крепко держался за сваю и бормотал:
— О, страна ужасов! Какой кочмар!
— Не кочмар, а кошмар! — поправил его Коля и побежал за Левкой и Суном.
МИННАЯ ПРИСТАНЬ
Левка, Сун и Коля сидели на носу старого миноносца. Свесив ноги за борт, они пели матросскую песню, барабаня в такт пятками по ржавому борту:
«Кто со мной посмеет спорить?» — Буйный ветер вопрошал.
«Мы посмеем! Мы поспорим!» — Капитан лихой сказал.
Рыжик навострил уши и зарычал.
Мальчики умолкли.
— Что такое? — спросил Левка.
— Опять, наверное, ходит, — ответил Сун.
Все трое легли, приложив уши к палубе, и стали слушать. До мальчиков донесся звук тяжелых шагов, скрип ржавых петель, потом все стихло.
Левка поднял голову и сказал, ударяя кулаком по палубе:
— Нет, брат, теперь тебе не выбраться отсюда!
— А вдруг опять японцы придут с белогвардейцами, и он их увидит в иллюминатор? — сказал Коля.
— Да-а, об этом-то мы и не подумали, — сказал, растягивая слова, Левка.
— Ой-е-ей, что тогда случится! — воскликнул Сун и энергично взмахнул кулаком. — Он стекло трах, и готово!
— Тогда нам худо будет, — сказал Левка. — Сейчас затаился, боится пошевелиться, потому что знает моего деда. А если своих увидит, тогда… Постойте, ребята, я что-то придумал! Я сейчас вернусь.
Левка присел, откинув руки за спину, затем, распрямившись, как пружина, высоко подпрыгнул и, описав плавную дугу, почти без брызг вошел в воду.
— Шибко хорошо! — воскликнул Сун, ударяя себя по коленям.
— Нырок что надо! — согласился Коля.
Вынырнув, Левка поплыл к «Орлу».
На миноносец Левка вернулся по берегу, держа в руках котелок с краской и кистью.
— Держите меня! — проговорил Левка, ложась грудью на край борта.
Коля и Сун, уже понявшие намерение Левки, взяли его за ноги и осторожно спустили за борт. Левка, повиснув вниз головой, быстро замазал белой краской стекла иллюминаторов в матросском кубрике.
— Ну, вот и все, — сказал он, когда друзья подняли его на палубу. — Теперь ему ничегошеньки не видно, а стучать и кричать он побоится.
— Раз такое дело, споем! — предложил Коля.
— Споем!
Ветер море стал тревожить, Буйно вспенились валы… —
затянул Коля второй куплет матросской песни.
Сун и Левка подхватили, и все трое опять принялись в такт песне барабанить пятками по ржавому борту.
Пленником был Брынза. Сегодня утром Сун, купаясь, подплыл к миноносцу и увидел в иллюминаторе его опухшее лицо.
«Следит за „Орлом“, — подумал Сун.
Нырнув, он долго плыл под водой, стараясь уйти из поля зрения шпиона. О виденном Сун рассказал Левке и Коле. Все втроем они отправились к Луке Лукичу.
Выслушав Суна, шкипер сказал:
— Нам бы от него до утра избавиться, не то Иуда все дело может испортить!
— Ничего не испортит, — сказал Сун и, прищурившись, прихлопнул ладошами. — Мы его, как мыша, поймаем!
— Что ты! Греха потом не оберешься… Эх, жаль, не списал я его тогда за борт! — сказал Лука Лукич.
— Надо его закрыть там, и пусть сидит, как таракан в банке, — вмешался в разговор Левка.
— Дело! Впрямь, дело говорите! Он в матросском кубрике? Там иллюминаторы не открываются. А дверь и верхний люк задраим. Ну-ка, Лев, неси из подшкиперской ручник и пару клиньев.
Лука Лукич отправился на миноносец вместе с ребятами и накрепко закрыл Брынзу в его убежище.
Сейчас, закрасив иллюминаторы, Левка лишил шпиона возможности следить за «Орлом».
Допев песню, мальчики прыгнули в воду и поплыли на «Орел», а Рыжик с лаем помчался берегом. Было время обеда.
Когда встали из-за стола, Лука Лукич приказал всем отдыхать.
— Сегодня опять поздно ляжем, — сказал ой многозначительно.
— А кто будет за миноносцем смотреть? — спросил Левка.
— Я посмотрю. Отдыхайте!
— Что ж, поспим, — сказал, сладко зевая, Коля.
День, проведенный на солнце, налил приятной усталостью бронзовые тела ребят. Они улеглись прямо на палубе, в тени рубки, положив головы на спасательные пояса, и тотчас же заснули. Рыжик прикорнул у них в ногах.
Мальчики проснулись вечером. Солнце уже скрылось за вершинами деревьев на скалистом берегу. В потемневшей воде дрожали отражения первых звезд.
Лука Лукич склонился над люком, ведущим в машинное отделение, и вполголоса разговаривал с Максимом Петровичем.
— Как парок? — донесся до слуха мальчиков глуховатый голос шкипера.
— Держится хорошо.
— Что-то Андрея долго нет, — в голосе Луки Лукича послышалась тревога.
В это время под чьими-то ногами заскрипела галька на берегу. Рыжик вскочил и зарычал. Захлюпали по воде сходни, и на палубу ступил Андрей Богатырев.
— А, вот и легок на помине наш Андрюша! — шкипер протянул руку навстречу моряку.
Матрос пожал руки шкипера и машиниста, потом улыбнулся и тихо проговорил:
— Вести хорошие, друзья мои. Крепко наши теснят белых и их пособников — интервентов. Весь народ поднялся на борьбу. Скоро и мы перейдем в решительное наступление.
Матрос подошел к мальчикам и спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29