Зато он намеревался гнать его хоть до адовых врат, чтобы сделать этот решающий выстрел.
Тем временем он аккуратно записывал информацию, которую предоставил им какой-то отважный мокак. Несомненно, Толкователи Праведного Пути найдут этой информации достойное применение.
* * *
- Ничего не понимаю, - пробурчала лейтенант Роббинс, слегка повышая голос. Затем она усиленно поморгала и начала снова.
- Это потому что вы читаете руководство, - сказал ар-Рашид. Захлопнув маленькую дверцу в боку здоровенной мины, с которой он работал, старшина подошел к девушке.
- Каким же образом мне тогда узнать, как эта штуковина заряжается, если я не освою руководство? - спросила Синтия.
- А вы на рисунки перелистните, - предложил ей ар-Рашид.
Синтия еще немного повозилась с инструкцией.
- А как это? - спросила она, поднимая взор.
Старшина протянул руку и нажал одну-единственную клавишу. Мгновенно бестелесная пара рук принялась наглядно изображать весь процесс снаряжения мины.
- Ого! - подивилась Синтия. - Никогда раньше с таким не сталкивалась.
- Здорово, да? Вы, вербальные типы, обычно этой функцией пренебрегаете. А мне она нравится, потому что экономит время. Которое мы, между прочим, попусту тратим, - со значением добавил старшина.
- Да, верно, - согласилась девушка, облизывая пот с верхней губы.
Они с шестью другими добровольцами сгрузили объемистые мины на поддоны и подвели их к громадным наружным воротам. Шесть гладких тяжелых сфер стояли в один ряд, ожидая развертывания - нетривиальной процедуры, поскольку никто не собирался доверять единственное функционирующее оружие на корабле зловредно перепрограммированным системам запуска. Сами мины были по природе своей совершенно пассивны, так что их требовалось вручную сталкивать с корабля, но поддоны, к которым они крепились, имели примитивные движки с небольшим объемом горючего и могли направлять мины куда следует. Синтия лично убедилась, что все предохранительные линии их скафандров надежно прикреплены к специальным кольцам на палубе.
- Готово, капитан, - объявила она затем.
- Развернуть мины, - приказал Каверс.
Синтия на четверть приподняла вспомогательные дверцы, и одну за другой они вытолкнули мины наружу, оперируя автоматическими поддонами для формирования в кильватере минного поля, после чего поддоны были отключены.
- Думаете, это сработает? - спросил у Синтии ар-Рашид.
- По крайней мере, очень на это надеюсь, - ответила девушка. - Тогда это будет почти как в том фильме.
Увидев, как ее глаза заискрились, старшина поморщился.
- Ну ладно, по этой и по нескольким тысячами других причин, - сказал он, имея в виду капитана и команду славного корабля под названием «Непобедимый», - я тоже надеюсь, что это сработает.
- Это же была ваша идея, старшина, - заметила Синтия.
Остальные добровольцы заулыбались и закивали, показывая поднятые кверху большие пальцы.
- Лучше не напоминайте, - пробурчал ар-Рашид, прикидывая, что скажет Редер, когда обнаружит, что его редкостные и драгоценные мины оказались безвозвратно потеряны. «Пожалуй, он не на шутку озлится, - решил старшина. - Но только потому, что пропустил такой роскошный спектакль».
* * *
- Брат капитан, - уважительно произнес техник.
После краткой паузы Венец Целомудрия дал ему понять, что услышал.
- Докладывайте, - лаконично приказал он.
- Брат капитан, корабль Содружества выпустил что-то значительно более тяжелое, нежели обычное облако ложных целей. Я всерьез озабочен. Они могут в нас стрелять, а мы неспособны предсказать траектории их ракет, а также их число и предполагаемые цели.
- Сколько времени мы потеряем, обходя это препятствие? - спросил Оппенгеймер у астронавигатора.
- Не менее часа, брат капитан, а возможно, и больше. Облако распространяется прямо на глазах.
Оппенгеймер нахмурился. Содруг мог готовиться предпринять маневры уклонения, ожидая увидеть, как станут двигаться «Стрела Судьбы» и истребители, чтобы затем увеличить дистанцию.
- Мы не должны терять преимущество, дарованное нам Судьбой, - напыщенно произнес он. - Они в отчаянии, и это просто уловка, рассчитанная на то, чтобы нас смутить. Мы будем следовать прежним курсом.
- Есть, брат капитан, - дружно отозвались члены его команды.
Венец Целомудрия был порадован их почтительностью, а затем сурово напомнил себе, что все это происходит не благодаря ему, а исключительно волей действующего посредством него Духа.
* * *
Они не сдвинулись ни на дюйм, сэр, - взволнованно сообщил Труон Ле. - Прут прямо по центру.
- А мины? - спросил Каверс.
- Прямо по центру, - с улыбкой ответил глава тактического отдела.
«Не говори „гоп“, пока не перепрыгнешь, сынок», - подумал капитан. Но и у него на сердце была немалая толика радостного предвкушения.
* * *
- Когда мы узнаем? - спросила Роббинс.
Они со старшиной рассиживались за столом в маленьком кабинете Редера. Коммандер создал программу, чтобы подключаться к картинке на капитанском мостике, и теперь они бессовестно ею пользовались.
- Теперь уже в любую минуту, - тихо сказал ар-Рашид.
Сложно было что-либо разглядеть сквозь выпущенные Труоном Ле дипольные отражатели, но вспышка взрыва прорвала бы даже этот туман.
- Вот она! - воскликнула Синтия, указывая на экран.
* * *
- Брат капитан! - крикнул техник.
Оппенгеймер повернул к нему огненный взор. Независимо от обстоятельств, кричать на капитанском мостике было непозволительно.
- Докладывайте, - процедил он сквозь зубы.
- «Мученик» только что был уничтожен. - Заметно побледневший член команды смотрел на капитана.
Капитан смотрел на него, позволяя лишь легкое проявление гнева. Новость его на самом деле не очень-то и удивила; «Мученик» славился своей неудачливостью.
- Почему меня не проинформировали о том, что содруг в нас стреляет?
- Брат капитан, не было никаких признаков, что он в нас стреляет. Конечно, наши датчики могли быть введены в заблуждение электронными мерами противодействия, но я так не думаю.
- А не мог «Мученик» попытаться предпринять ту же жертву, которую принесли другие наши собратья? - предположил старший помощник.
Венец Целомудрия с неприязнью посмотрел на старпома. Этот амбициозный подчиненный слишком часто пренебрегал обращением к нему как к «брату капитану». Затем Оппенгеймер снова повернулся к технику.
- Можно это как-то установить? - спросил он.
- В таком электронном тумане с определенностью нельзя, брат капитан. В подобных обстоятельствах можно установить, что враг в нас стреляет, только когда его артиллерия берет нас на прицел.
- Возвращайтесь к своим обязанностям, - задумчиво на него глянув, велел технику капитан.
Член команды, еще бледнее прежнего, сел к своему пульту. Почти тут же он объявил:
- Брат капитан, «Свет Конгрегации» уничтожен.
- Вместе с этим электронным мусором они в нас что-то бросают! - заключил капитан. - Астронавигатор, немедленно уводите нас с этого курса! Свяжитесь с остальным эскортом, ему также приказывается сменить курс. Догонять содруга следует быстро, но с предельной осторожностью.
- Как по-вашему, что они используют? - спросил у него старпом. - Брат капитан, - добавил он в ответ на огненный взор Оппенгеймера.
- Дайте мне только на них прямую наводку, и это уже будет несущественно, - прорычал Венец Целомудрия.
* * *
Мокаки уходят в сторону от минного поля, - объявил техник.
Капитан удовлетворенно кивнул. Это должно было предоставить «Непобедимому» больше возможностей для маневра. Кроме того, два истребителя и линейный крейсер стали уже более предпочтительным вариантом. «Точнее, станут, - мысленно поправил себя Каверс, - когда мы наши орудия наладим».
- Еще одна мина попала, сэр, - доложил техник. - Там слишком много помех, чтобы установить, в кого именно.
Затем два истребителя один за другим выскочили на свободное пространство.
- Сэр! - с сомнением в голосе произнес Труон Ле. - Они стреляют. Я насчитываю пятнадцать самонаводящихся ракет, идущих от одного из истребителей.
«Зачем?» - задумался Каверс. На таком расстоянии это казалось пустой тратой боеприпасов. С другой стороны, всего лишь одной ракете требовалось попасть, чтобы уничтожить «Непобедимый» или фатально его замедлить. Даже неразорвавшаяся ракета, которая в них угодила, сильно сократила дистанцию.
Возможно, это был импульсивный жест, продиктованный гневом от потери собратьев. Именно подобные поступки делали мокаков такими опасными; практически невозможно было предугадать, что они сделают дальше.
- Есть у нас, чем в них бросить, мистер Ле?
- Проверяем, сэр. - Глава тактического отдела связался с Региной Бах.
- Что у вас, старшина?
- Сэр, сами по себе ракеты, похоже, в порядке. Это новые боеприпасы, доставленные уже после мистера Ларкина. Только пусковые установки себя скомпрометировали.
Каверс задумчиво оглянулся на Ван Чунь-мэй, которая стояла у него за плечом. Та задумчиво пожевала нижнюю губу, затем подалась вперед.
- Оставайтесь на связи, - велела она старшине Бах. Затем Ван включила общий интерком на главной палубе. - Лейтенант Роббинс, будьте добры, немедленно свяжитесь с пультом начальника тактического отдела.
- Слушаю, мистер Ле, - секунду спустя сказала Синтия и удивленно заморгала, увидев сразу два лица на экране.
- Скажите, как вы разворачивали те мины? - поинтересовалась Ван.
- Мы установили их на поддоны и отправили в кильватер.
- У вас такие поддоны остались? - спросила Ван Чунь-мэй.
- Десятки, - ответила Синтия.
Ван улыбнулась впервые за то время, которое показалось ей вечностью. Ле, также с улыбкой, подключил Роббинс к каналу Регины Бах.
- Мы не можем использовать пусковые установки, - объяснила лейтенанту старпом. - Но если мы погрузим ракеты на ваши поддоны и отправим их в кильватер, они смогут выстрелить.
- У них будет низкая скорость.
- Это лучше, чем совсем никакой скорости! Вы со старшиной Бах доработаете детали, но учтите, что это необходимо было сделать еще пять минут назад.
- Есть, сэр, - дружно отозвались они.
- Две женщины стали договариваться о том, как им доставить артиллерию из зоны хранения ракет, смежной с главной палубой.
Когда они обо всем условились, Ван повернулась к капитану и доложила.
Труон Ле выпустил еще одно облако дипольных отражателей. Запас электронных мер противодействия уже дошел до опасно низкой черты.
Каверс наблюдал за тем, как большинство ракет уничтожаются в быстро расчищающемся поле ложных целей. Одна-единственная полетела дальше к «Непобедимому».
«Нет, только не это», - подумал капитан.
* * *
- Брат капитан! - удивленно воскликнул техник.
Капитан Оппенгеймер бросил на этого человека огненный взор, и в глазах у него уже виднелось откровенное бешенство.
«Никому не будет позволено кричать на моем мостике!» - гневно подумал он.
Достаточно скверно было уже то, что среди всякого мусора они напоролись на мину, которая вывела из строя целый блок маневровых движков, не говоря уж о шести лазерных пушках. Но никогда, абсолютно ни в каком случае, не потерпел бы Венец Целомудрия столь вопиющего нарушения дисциплины.
Он медленно повернулся к старпому.
- Наложите на этого человека дисциплинарное взыскание, - с деланным спокойствием приказал он.
Затем Оппенгеймер резко переключил свой взор на техника, который оцепенело сидел у своего пульта, после чего перевел его обратно на старпома, удивляясь выражению жалости на лице своего ближайшего сподвижника.
- Вы хотите что-то сказать? - скривив губы, осведомился капитан.
- Только то, что мне интересно, отчего техник вдруг так воскликнул. - Лицо старпома снова стало бесстрастным. - Брат капитан, - добавил он.
Как же Оппенгеймер ненавидел эти бесконечные задержки в обращении к нему старпома!
- Ну что? - рявкнул он, нарушая собственный запрет на крик. - Что там еще?
- Враг получил попадание, брат капитан. Одна из ракет «Страстоборца» его подбила; похоже, по меньшей мере один мотор вышел из строя.
Капитан заставил себя смолчать. Это были приятные новости - но никак не больше того, что он ожидал. Так или иначе, Судьба была на их стороне.
Неприятность заключалась в том, что они и сами были подбиты. На самом деле это ровным счетом ничего не должно было значить. Но это его беспокоило; капитану не нравилось вступить в бой, имея какие-то повреждения.
Подумав об этом, Венец Целомудрия мысленно отхлестал себя за маловерие, после чего решил отдаться в руки Судьбы и немедленно сразиться с грешниками.
- Что вы посоветуете? - спросил он у старпома.
- Преследовать их и уничтожить, - ответил тот. - Брат капитан.
Оппенгеймер кивнул.
- Совершенно верно, - согласился он.
* * *
- Лучшее из того, о чем я могу доложить, сэр, - произнес Оджи Скиннер, мрачный как ночь за лицевой пластиной скафандра, - это что целостность поля реактора мы поддерживаем. Два главных мотора вышли из строя. Один из них мы могли бы снова привести в действие примерно за час, а для другого потребуется стационарные мощности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Тем временем он аккуратно записывал информацию, которую предоставил им какой-то отважный мокак. Несомненно, Толкователи Праведного Пути найдут этой информации достойное применение.
* * *
- Ничего не понимаю, - пробурчала лейтенант Роббинс, слегка повышая голос. Затем она усиленно поморгала и начала снова.
- Это потому что вы читаете руководство, - сказал ар-Рашид. Захлопнув маленькую дверцу в боку здоровенной мины, с которой он работал, старшина подошел к девушке.
- Каким же образом мне тогда узнать, как эта штуковина заряжается, если я не освою руководство? - спросила Синтия.
- А вы на рисунки перелистните, - предложил ей ар-Рашид.
Синтия еще немного повозилась с инструкцией.
- А как это? - спросила она, поднимая взор.
Старшина протянул руку и нажал одну-единственную клавишу. Мгновенно бестелесная пара рук принялась наглядно изображать весь процесс снаряжения мины.
- Ого! - подивилась Синтия. - Никогда раньше с таким не сталкивалась.
- Здорово, да? Вы, вербальные типы, обычно этой функцией пренебрегаете. А мне она нравится, потому что экономит время. Которое мы, между прочим, попусту тратим, - со значением добавил старшина.
- Да, верно, - согласилась девушка, облизывая пот с верхней губы.
Они с шестью другими добровольцами сгрузили объемистые мины на поддоны и подвели их к громадным наружным воротам. Шесть гладких тяжелых сфер стояли в один ряд, ожидая развертывания - нетривиальной процедуры, поскольку никто не собирался доверять единственное функционирующее оружие на корабле зловредно перепрограммированным системам запуска. Сами мины были по природе своей совершенно пассивны, так что их требовалось вручную сталкивать с корабля, но поддоны, к которым они крепились, имели примитивные движки с небольшим объемом горючего и могли направлять мины куда следует. Синтия лично убедилась, что все предохранительные линии их скафандров надежно прикреплены к специальным кольцам на палубе.
- Готово, капитан, - объявила она затем.
- Развернуть мины, - приказал Каверс.
Синтия на четверть приподняла вспомогательные дверцы, и одну за другой они вытолкнули мины наружу, оперируя автоматическими поддонами для формирования в кильватере минного поля, после чего поддоны были отключены.
- Думаете, это сработает? - спросил у Синтии ар-Рашид.
- По крайней мере, очень на это надеюсь, - ответила девушка. - Тогда это будет почти как в том фильме.
Увидев, как ее глаза заискрились, старшина поморщился.
- Ну ладно, по этой и по нескольким тысячами других причин, - сказал он, имея в виду капитана и команду славного корабля под названием «Непобедимый», - я тоже надеюсь, что это сработает.
- Это же была ваша идея, старшина, - заметила Синтия.
Остальные добровольцы заулыбались и закивали, показывая поднятые кверху большие пальцы.
- Лучше не напоминайте, - пробурчал ар-Рашид, прикидывая, что скажет Редер, когда обнаружит, что его редкостные и драгоценные мины оказались безвозвратно потеряны. «Пожалуй, он не на шутку озлится, - решил старшина. - Но только потому, что пропустил такой роскошный спектакль».
* * *
- Брат капитан, - уважительно произнес техник.
После краткой паузы Венец Целомудрия дал ему понять, что услышал.
- Докладывайте, - лаконично приказал он.
- Брат капитан, корабль Содружества выпустил что-то значительно более тяжелое, нежели обычное облако ложных целей. Я всерьез озабочен. Они могут в нас стрелять, а мы неспособны предсказать траектории их ракет, а также их число и предполагаемые цели.
- Сколько времени мы потеряем, обходя это препятствие? - спросил Оппенгеймер у астронавигатора.
- Не менее часа, брат капитан, а возможно, и больше. Облако распространяется прямо на глазах.
Оппенгеймер нахмурился. Содруг мог готовиться предпринять маневры уклонения, ожидая увидеть, как станут двигаться «Стрела Судьбы» и истребители, чтобы затем увеличить дистанцию.
- Мы не должны терять преимущество, дарованное нам Судьбой, - напыщенно произнес он. - Они в отчаянии, и это просто уловка, рассчитанная на то, чтобы нас смутить. Мы будем следовать прежним курсом.
- Есть, брат капитан, - дружно отозвались члены его команды.
Венец Целомудрия был порадован их почтительностью, а затем сурово напомнил себе, что все это происходит не благодаря ему, а исключительно волей действующего посредством него Духа.
* * *
Они не сдвинулись ни на дюйм, сэр, - взволнованно сообщил Труон Ле. - Прут прямо по центру.
- А мины? - спросил Каверс.
- Прямо по центру, - с улыбкой ответил глава тактического отдела.
«Не говори „гоп“, пока не перепрыгнешь, сынок», - подумал капитан. Но и у него на сердце была немалая толика радостного предвкушения.
* * *
- Когда мы узнаем? - спросила Роббинс.
Они со старшиной рассиживались за столом в маленьком кабинете Редера. Коммандер создал программу, чтобы подключаться к картинке на капитанском мостике, и теперь они бессовестно ею пользовались.
- Теперь уже в любую минуту, - тихо сказал ар-Рашид.
Сложно было что-либо разглядеть сквозь выпущенные Труоном Ле дипольные отражатели, но вспышка взрыва прорвала бы даже этот туман.
- Вот она! - воскликнула Синтия, указывая на экран.
* * *
- Брат капитан! - крикнул техник.
Оппенгеймер повернул к нему огненный взор. Независимо от обстоятельств, кричать на капитанском мостике было непозволительно.
- Докладывайте, - процедил он сквозь зубы.
- «Мученик» только что был уничтожен. - Заметно побледневший член команды смотрел на капитана.
Капитан смотрел на него, позволяя лишь легкое проявление гнева. Новость его на самом деле не очень-то и удивила; «Мученик» славился своей неудачливостью.
- Почему меня не проинформировали о том, что содруг в нас стреляет?
- Брат капитан, не было никаких признаков, что он в нас стреляет. Конечно, наши датчики могли быть введены в заблуждение электронными мерами противодействия, но я так не думаю.
- А не мог «Мученик» попытаться предпринять ту же жертву, которую принесли другие наши собратья? - предположил старший помощник.
Венец Целомудрия с неприязнью посмотрел на старпома. Этот амбициозный подчиненный слишком часто пренебрегал обращением к нему как к «брату капитану». Затем Оппенгеймер снова повернулся к технику.
- Можно это как-то установить? - спросил он.
- В таком электронном тумане с определенностью нельзя, брат капитан. В подобных обстоятельствах можно установить, что враг в нас стреляет, только когда его артиллерия берет нас на прицел.
- Возвращайтесь к своим обязанностям, - задумчиво на него глянув, велел технику капитан.
Член команды, еще бледнее прежнего, сел к своему пульту. Почти тут же он объявил:
- Брат капитан, «Свет Конгрегации» уничтожен.
- Вместе с этим электронным мусором они в нас что-то бросают! - заключил капитан. - Астронавигатор, немедленно уводите нас с этого курса! Свяжитесь с остальным эскортом, ему также приказывается сменить курс. Догонять содруга следует быстро, но с предельной осторожностью.
- Как по-вашему, что они используют? - спросил у него старпом. - Брат капитан, - добавил он в ответ на огненный взор Оппенгеймера.
- Дайте мне только на них прямую наводку, и это уже будет несущественно, - прорычал Венец Целомудрия.
* * *
Мокаки уходят в сторону от минного поля, - объявил техник.
Капитан удовлетворенно кивнул. Это должно было предоставить «Непобедимому» больше возможностей для маневра. Кроме того, два истребителя и линейный крейсер стали уже более предпочтительным вариантом. «Точнее, станут, - мысленно поправил себя Каверс, - когда мы наши орудия наладим».
- Еще одна мина попала, сэр, - доложил техник. - Там слишком много помех, чтобы установить, в кого именно.
Затем два истребителя один за другим выскочили на свободное пространство.
- Сэр! - с сомнением в голосе произнес Труон Ле. - Они стреляют. Я насчитываю пятнадцать самонаводящихся ракет, идущих от одного из истребителей.
«Зачем?» - задумался Каверс. На таком расстоянии это казалось пустой тратой боеприпасов. С другой стороны, всего лишь одной ракете требовалось попасть, чтобы уничтожить «Непобедимый» или фатально его замедлить. Даже неразорвавшаяся ракета, которая в них угодила, сильно сократила дистанцию.
Возможно, это был импульсивный жест, продиктованный гневом от потери собратьев. Именно подобные поступки делали мокаков такими опасными; практически невозможно было предугадать, что они сделают дальше.
- Есть у нас, чем в них бросить, мистер Ле?
- Проверяем, сэр. - Глава тактического отдела связался с Региной Бах.
- Что у вас, старшина?
- Сэр, сами по себе ракеты, похоже, в порядке. Это новые боеприпасы, доставленные уже после мистера Ларкина. Только пусковые установки себя скомпрометировали.
Каверс задумчиво оглянулся на Ван Чунь-мэй, которая стояла у него за плечом. Та задумчиво пожевала нижнюю губу, затем подалась вперед.
- Оставайтесь на связи, - велела она старшине Бах. Затем Ван включила общий интерком на главной палубе. - Лейтенант Роббинс, будьте добры, немедленно свяжитесь с пультом начальника тактического отдела.
- Слушаю, мистер Ле, - секунду спустя сказала Синтия и удивленно заморгала, увидев сразу два лица на экране.
- Скажите, как вы разворачивали те мины? - поинтересовалась Ван.
- Мы установили их на поддоны и отправили в кильватер.
- У вас такие поддоны остались? - спросила Ван Чунь-мэй.
- Десятки, - ответила Синтия.
Ван улыбнулась впервые за то время, которое показалось ей вечностью. Ле, также с улыбкой, подключил Роббинс к каналу Регины Бах.
- Мы не можем использовать пусковые установки, - объяснила лейтенанту старпом. - Но если мы погрузим ракеты на ваши поддоны и отправим их в кильватер, они смогут выстрелить.
- У них будет низкая скорость.
- Это лучше, чем совсем никакой скорости! Вы со старшиной Бах доработаете детали, но учтите, что это необходимо было сделать еще пять минут назад.
- Есть, сэр, - дружно отозвались они.
- Две женщины стали договариваться о том, как им доставить артиллерию из зоны хранения ракет, смежной с главной палубой.
Когда они обо всем условились, Ван повернулась к капитану и доложила.
Труон Ле выпустил еще одно облако дипольных отражателей. Запас электронных мер противодействия уже дошел до опасно низкой черты.
Каверс наблюдал за тем, как большинство ракет уничтожаются в быстро расчищающемся поле ложных целей. Одна-единственная полетела дальше к «Непобедимому».
«Нет, только не это», - подумал капитан.
* * *
- Брат капитан! - удивленно воскликнул техник.
Капитан Оппенгеймер бросил на этого человека огненный взор, и в глазах у него уже виднелось откровенное бешенство.
«Никому не будет позволено кричать на моем мостике!» - гневно подумал он.
Достаточно скверно было уже то, что среди всякого мусора они напоролись на мину, которая вывела из строя целый блок маневровых движков, не говоря уж о шести лазерных пушках. Но никогда, абсолютно ни в каком случае, не потерпел бы Венец Целомудрия столь вопиющего нарушения дисциплины.
Он медленно повернулся к старпому.
- Наложите на этого человека дисциплинарное взыскание, - с деланным спокойствием приказал он.
Затем Оппенгеймер резко переключил свой взор на техника, который оцепенело сидел у своего пульта, после чего перевел его обратно на старпома, удивляясь выражению жалости на лице своего ближайшего сподвижника.
- Вы хотите что-то сказать? - скривив губы, осведомился капитан.
- Только то, что мне интересно, отчего техник вдруг так воскликнул. - Лицо старпома снова стало бесстрастным. - Брат капитан, - добавил он.
Как же Оппенгеймер ненавидел эти бесконечные задержки в обращении к нему старпома!
- Ну что? - рявкнул он, нарушая собственный запрет на крик. - Что там еще?
- Враг получил попадание, брат капитан. Одна из ракет «Страстоборца» его подбила; похоже, по меньшей мере один мотор вышел из строя.
Капитан заставил себя смолчать. Это были приятные новости - но никак не больше того, что он ожидал. Так или иначе, Судьба была на их стороне.
Неприятность заключалась в том, что они и сами были подбиты. На самом деле это ровным счетом ничего не должно было значить. Но это его беспокоило; капитану не нравилось вступить в бой, имея какие-то повреждения.
Подумав об этом, Венец Целомудрия мысленно отхлестал себя за маловерие, после чего решил отдаться в руки Судьбы и немедленно сразиться с грешниками.
- Что вы посоветуете? - спросил он у старпома.
- Преследовать их и уничтожить, - ответил тот. - Брат капитан.
Оппенгеймер кивнул.
- Совершенно верно, - согласился он.
* * *
- Лучшее из того, о чем я могу доложить, сэр, - произнес Оджи Скиннер, мрачный как ночь за лицевой пластиной скафандра, - это что целостность поля реактора мы поддерживаем. Два главных мотора вышли из строя. Один из них мы могли бы снова привести в действие примерно за час, а для другого потребуется стационарные мощности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41