Ну и других рас тоже. В нем до сих пор сокрыто много загадок и секретов, порой забавных, а иногда стоящих жизни тому, кто войдет в него. Служители храма – отчаянные парни, которые ежедневно ждут своей смерти и живут на чистом энтузиазме. Кому и зачем они служат, не знает никто, но только они имеют доступ к сокровищнице храма, в которой хранится множество артефактов большой силы и мощи. – При слове «сокровищница» ворона закопошилась и высунулась наружу чуть ли не наполовину, рискуя свалиться в снег. Я осторожно придержала ее, не давая вывалиться совсем.
– Но я все еще не понимаю. Почему все так боятся этого храма? Ведь мы просили просто до него довести, а не заходить с нами внутрь.
Гид грустно усмехнулся:
– Из всех туристов, что ранее ходили к этому храму, пока что не вернулся ни один. Да и местные не всегда могут подойти к нему на близкое расстояние и при этом остаться в живых.
Я огляделась – уже вся команда кучковалась вокруг, с интересом слушая наш разговор. Капитан хмурился, явно что-то прикидывая в уме и загадочно переглядываясь с Найтом, а охрана просто меня охраняла, не отвлекаясь на такие мелочи, как смертельная опасность впереди. Гм.
– А почему же тогда ты пошел с нами? – удивился Найт.
– Да просто я самый любопытный из всех и у меня сейчас большие трудности с деньгами, – с усмешкой сообщил гид. – Вот и рискнул, хоть вы и сильно поскупились на оплату.
– Врешь, – качнул головой Кэп, – тебе тоже что-то нужно из сокровищницы храма, и ты решил, что с нами у тебя есть шанс это взять.
Гид промолчал, глядя перед собой и хмуря брови.
– Всем и всегда чего-то надо, – вздохнула ворона. – То богатства, то женщин, а то и просто горячую ванну и немного денег на хороший ужин.
Все задумчиво покивали, соглашаясь с птичкой. У меня зачесался нос, и я чихнула.
– Эй. Осторожнее, не зарази меня! Я – существо нежное! – возмутилась Кара и полностью скрылась у меня за пазухой. Я только усмехнулась.
Горы убивали. Медленно, не спеша и с особой жестокостью. Так я решила, повиснув на двух пальцах над очередным обрывом, распластавшись всем телом на ледяной вертикальной стене. Ребята решили, что я, как боец, способна подняться куда угодно, и в итоге мне дали очень ответственное задание – подниматься вверх до следующего уступа, закреплять там веревку и сбрасывать ее друзьям. Я – в шоке. Ворона осталась с кэпом, сообщив, что мысль о том, что она может мне помешать, ее просто убивает. Угу, этот труп еще долго и довольно бодро махал мне на прощание, уютно устроившись за пазухой у шефа. А эти телохранители!
Блэк висел справа от меня и улыбался так, что хотелось выжить хотя бы ради мести. А Дэй уже давно наблюдал за процессом с того уступа, куда я, собственно, и поднималась. Гады! Хоть бы помогли.
– Не перенапрягайся, золотко, – усмехнулся Блэк. – Если упадешь, я тебя поймаю и повешу опять на то же самое место.
У меня просто зашкаливали эмоции, но просто так взять и попросить его вытащить меня отсюда не позволяла элементарная гордость.
– Я тебя придушу, – клятвенно заверила я спокойного, как камень, Блэка.
– Только если в своих объятиях, – снова растянул он губы в улыбке, обнажая белоснежные клыки.
Вот и спорь с таким.
– Блэк, как она? – Это Дэй с вершины.
– Пока в норме. Но скоро повиснет у меня на шее, рыдая и умоляя спасти, – бодро ответил Блэк, глядя мне прямо в глаза.
Я почувствовала, что зверею. Ну уж нет! А ну подтянулись!
Короче, до уступа я добралась и даже сама на него залезла, рухнув без сил и тяжело дыша. Блэк и Дэй склонились надо мной, почти бездыханной, с видом профессиональных хирургов, обследующих свежий труп пациента. На лицах – скорбь и интерес к содержимому тушки. Тушка возражала.
– А ну убери руки! – Я все-таки села и застегнула куртку.
– Я просто проверял частоту сердцебиения, – пожал плечами Блэк.
– Нормальная. И не смей меня трогать!
– А то что?
Нет, я не могу! Эта довольная черная рожа сведет меня с ума!
– А то получишь. Вот чего!
– И что же я получу?
Дэй уже спускал закрепленную веревку кэпу и Найту, не обращая на нас никакого внимания. Вопрос: а раньше он этого сделать не мог? Зачем я вообще сюда лезла?
– Ногой в нос, устраивает?
Блэк хмыкнул, сощурил черные, как ночное небо, глаза и… резко встал, отвернувшись от моей персоны. Я перевела дух и вольготно разлеглась на камне, щурясь на яростный свет двух солнц. Надо будет потом как-нибудь приручить этого охранника, пока… он не приручил меня? Над этой мыслью я серьезно задумалась и очнулась, только когда Найт и кэп показались над краем уступа.
Мне торжественно вручили отвязанную веревку и ткнули пальцем вверх.
– Давай поиграем в игру, – улыбнулся мне Блэк, – кто первый доберется до вершины?
Ой, что-то мне нехорошо.
На вершину я забралась буквально никакая и с глубокой ненавистью обозрела вырубленный прямо из куска скалы храм. Блэк и Дэй уже скучали на первой его ступеньке, поджидая мое пыхтящее высочество. Кара сидела на голове у Дэя и ела печенье из рук Блэка. Предательница.
– А, привет, Иль! – радостно помахали мне крылом. – А мы тут ждем-ждем. Ты где там застряла?
Нет, ну за что мне все это?
Закрепив веревку и скинув ее вниз, я легла на снег и закрыла глаза. Наконец-то добралась. Наконец-то.
Веревка натянулась и завибрировала. Ребята уже лезли по ней, а это означало, что скоро наша очередная миссия будет закончена. Осталось немного – войти в храм, взять жезл и вернуться на корабль. Спуск наверняка должен пройти легче.
Да, кстати, проводник куда-то исчез прямо перед самой горой. Переночевав на снегу у небольшого костерка, мы попросту не обнаружили его утром. Но так как до этого он объяснил нам дальнейший маршрут (ткнул пальцем на вершину горы), мы знали, куда идти. Интересно, и куда он подевался? Странно, что ночью я ничего не заметила. Было такое ощущение, что человек просто испарился, даже следов вокруг не осталось. А когда я спросила о нем Блэка и Дэя, те, пожав плечами, ответили, что их объект охраны я, а не какой-то гид. М-да, проблема.
– Молодец!
Вздрогнув, я открыла глаза и увидела довольное лицо склонившегося надо мной Найта. Кэп щупал пульс, морщась и разыскивая его почему-то на ладони.
– Жива, – в итоге сообщил он. Чем потряс меня до глубины души.
– Уверен? – К нам подошел Блэк, держа на руках Кару. Птичка взъерошила перья, чтобы не замерзнуть, но смотрела по сторонам с большим любопытством.
– Да.
Кэп встал и невозмутимо направился к ступеням храма. Все тут же последовали за ним. Эй, а как же я?
– Умираю! – Вопль получился каким-то уж больно жалостливым, я бы даже сказала – душераздирающим.
Народ остановился и в шоке обернулся. Я улыбалась и махала ручкой, дергая при этом правой ногой.
– Иль, ты чего? Вставай давай, – удивилась Кара и, вырвавшись из рук Блэка, перелетела ко мне.
Пару раз ее сдувало довольно сильным ветром, но в конце концов коготки все-таки царапнули по моей куртке, и я взглянула в обеспокоенные черные глазки птички.
– Я устала, – пожаловалась я вороне.
– Все устали.
Я скептически на нее посмотрела. Кара вздохнула и обернулась к ребятам:
– Здесь есть хоть один мужчина, способный понести двух женщин?
Меня тут же кто-то подхватил на руки. Подняв глаза, я встретилась с еще одним обладателем черных глаз.
– Молодец, – похвалила его Кара и полезла ко мне за пазуху.
Я честно попыталась вырваться, громко протестуя и уверяя, что усталость как рукой сняло. Но меня уже не слушали, всем было холодно и хотелось внутрь. А кэп и вовсе сказал, что если я не замолчу, то меня понесет он! Но только связанную и с кляпом во рту.
Р-р-р…
Внутри было сухо и странно тепло. Устроившись поудобнее на руках у Блэка, я с интересом огляделась по сторонам.
Из мраморно-белого, с нанесенными красной кистью многочисленными рисунками пола вверх вздымались огромные колонны, поддерживавшие куполообразный свод. На колоннах горели небольшие факелы, которые не чадили и давали странно ровный золотистый свет. На стенах висело множество картин, размеры которых внушали уважение, тут и там вились многочисленные винтовые лестницы, соединявшие этот этаж с другими.
– Пусти меня. Пожалуйста, – попросила я. И, как ни странно, Блэк меня послушал, осторожно поставив на пол.
Я тут же отошла от него, расстегивая шубу и сбрасывая ее с плеч. Кара недовольно перебралась ко мне на плечо. Впрочем, не сильно возражая.
– Так. Сейчас все идите за мной и будьте очень осторожны. – Кэп с крайне серьезным лицом тоже стал разоблачаться.
– Ты знаешь, куда идти? – удивился Найт.
– Конечно, я ведь уже говорил про свои способности, так что все за мной.
Никто не спорил, тем более что тишина этого места начинала напрягать.
– Слушай, Иль, а ты уверена, что здесь есть сокровища? – уточнила Кара, пытаясь залезть мне на голову. Было больно.
– Не знаю, нам нужен только жезл. Кар, ну больно же!
– Извини.
Мы начали спускаться вниз. Ступенек было столько, что я опасалась, смогу ли вообще подняться обратно. Нет, я не паникую и помню, что являюсь самым сильным членом экипажа… наверное. Но этот подъем по ледяной стене мог доконать кого угодно. Хотя… я угрюмо посмотрела на чересчур бодро шагавшего рядом Блэка и невозмутимого Дэя. Эти двое будто никуда и не поднимались. Бодрые и свежие, как после хорошего сна. Ну и ладно.
Оглядевшись по сторонам, я увидела все тот же унылый пейзаж: темно, мрачно и вообще подземелье какое-то. Хотя мы и находились внутри горы, но спускались мы в огроменный каменный мешок, который был довольно плохо освещен висящими тут и там на стенах и потолке факелами. Было такое ощущение, что эту полость когда-то создал очень сильный взрыв и часть обрушившихся вниз камней так до сих пор и не убрана, хотя сам пол, там, где его можно было разглядеть, был вполне ровным. Над нами был потолок, являвшийся полом первого этажа, а под нами – почти пропасть, в которую ввинчивалась спиралью каменная лестница с бесконечным числом ступеней. С потолка свисали сталактиты, капала вода, и где-то слышался то ли плеск, то ли шепот. Ощущения не из приятных, а что делать?
– Я не поняла, где сокровища-то? – шепнула мне на ухо Кара, также вертя головой по сторонам.
– Понятия не имею. У меня другой вопрос: эта лестница когда-нибудь кончится или нет?
Кара хмыкнула, взлетев, отправилась исследовать пещеру, пока мы продолжали спуск.
– Странно, что здесь вообще никого нет, – подал голос кэп. – Я не вижу ни одного священника, или как их там называют.
– А ведь, по словам гида, они явно должны быть здесь, – поддержал его Найт.
Я нахмурилась, плюнув на усталость, собралась, в прыжке перемахнула через невысокие перила и рухнула вниз, напрягая глаза и пытаясь увидеть, где же там пол.
– Не так быстро, – шепнули мне на ухо, после чего подхватили на руки и приземлились вместе со мной.
– Предупреждать надо, я ведь могла и прибить случайно, – проворчало мое высочество, выбираясь из рук не спешившего меня отпускать Блэка.
Он только усмехнулся, но спорить не стал. И на том спасибо.
Так, что мы имеем… эй. А почему пол дрожит?
– Илия!
Я подняла голову. Кричал капитан, показывая куда-то мне за спину. Наверное, стоит обернуться… мама.
Мамочка.
На плечо свалилось что-то тяжелое и мягкое, громко вопящее: «Караул, пошли отсюда на хрен!»
Я опознала ворону и, подняв взгляд, посмотрела в глаза огромному каменному монстру, шагающему в моем направлении. Он был весь мокрый, под его ногами крошились камни, и у меня не было ни малейшего желания с ним драться. Может, и впрямь смотаться отсюда по-быстрому?
– Смотри. У него во лбу жезл! – Рядом приземлились кэп и Найт, тоже спрыгнув с лестницы.
Стало понятно, что драться все же придется. Изо лба этой махины в десять человеческих ростов и впрямь торчало что-то длинное и поблескивающее. Твое налево, а ведь так хотелось отдохнуть где-нибудь… Странно вообще, что я не заметила его раньше, видимо, его активировало мое приземление на пол пещеры. Возможно, по нему идут сенсорные лучи, реагирующие на любое движение. Хреново.
– Оставайтесь на месте, принцесса, мы все сделаем.
Я недоуменно обернулась к напряженно застывшему рядом Дэю. Блэк уже прыгнул в сторону монстра, оттолкнувшись от поверхности так, что со стороны казалось – он летит. Дэй прыгнул следом, вытаскивая в полете клинки из-за спины. Не успела я ничего сказать, как они уже одновременно перешли на семерку. Все, что мне оставалось, – это сдвинуть восприятие в состояние ускоренного времени, стараясь уследить за обоими.
Удар, еще и еще. Клинки со звоном отскакивали от камня, не нанося ему никаких видимых повреждений. Монстр взвыл и начал бегать по пещере, круша все на своем пути. В том числе и лестницы. Мама, нам ведь еще выбираться отсюда как-то надо.
– Илия, прикрой меня, я вытащу жезл, – раздался в общем грохоте крик кэпа.
– Издеваешься? Ты капитан, а не боец. Оставайтесь здесь и ждите, я сама добуду жезл. – В душе моей кипело возмущение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35