Молния на куртке расстегнулась, и из нее вывалилась встрепанная ворона, тут же перебравшаяся ко мне на плечо.
– Неужели мы добрались? – радостно каркнула она.
Я только кивнула и решительно пошла вперед. Все, что меня сейчас интересовало, так это на месте ли еще корабль.
– Эй, и куда же спешит столько прекрасная девушка? – Меня окружили так быстро, что я не успела ничего заметить. Подняв глаза, я встретилась взглядом с типичным кирийцем. Зеленая чешуя и снежинки зрачков в алых рубинах глаз не позволяли ошибиться. А всем известно, что главный бизнес этих ящериц – работорговля. Блин, снова влипла. Зато теперь понятно, почему меня так внезапно окружили. Его охрана – сплошь мутанты. Плохо, очень плохо. Я огляделась, ловя холод таких знакомых зеленых глаз. Пятеро. Они меня не недооценивают.
– Не бойся, пойдем со мной, красавица. И я покажу тебе ворота в рай!
– Да ну, – насмешливо протянули откуда-то сзади.
А в следующее мгновение мутанты разлетелись, будто осенние листья от внезапно поднявшегося вихря, кириец как-то незаметно остался в одиночестве и теперь в шоке осматривался по сторонам. Мутанты вообще редко переходят рубеж пятой скорости, так что у ребят не было никаких шансов… против моей охраны.
Блэк встал рядом со мной и теперь с интересом разглядывал резко посиневшего кирийца. Дэй стоял прямо перед ним, прижимая к его горлу острый клинок.
– Эй-эй, подождите, это ошибка. Я… – просипел незадачливый ящер.
– Молчать, – прошипел Дэй. И даже я почему-то вздрогнула.
А вокруг уже начали собираться зеваки, и к месту происшествия спешила охрана космопорта.
– Дэй, оставь его. Иначе начнутся проблемы.
– Проблем не будет, ваше высочество. У вас же есть грамота.
Я сжала кулаки. А народ в шоке уставился на «высочество».
– Я сказала – отпусти!
– Да, это приказ! – каркнула Кара.
– Слушаюсь, – Дэй опустил нож и отошел на шаг от кирийца, – принцесса.
– И прекрати называть меня принцесса! – рассердилась я.
– Это приказ? – обернулся он, холодно глядя на меня. Я явно его чем-то обидела. Хотя… ну естественно – постоянно влипаю, да еще и мешаю выполнять их работу. По кодексу наемников надо убивать каждого, кто представляет угрозу твоему клиенту, а иначе количество врагов начинает расти, что только ухудшает положение. Я же вела себя, по их понятиям, как мягкосердечная дура.
Я усмехнулась и заглянула ему в глаза.
– Я тебя не просила меня охранять. И мне глубоко наплевать на твои чувства. Или выполняешь мои приказы, или уматываешь на хрен. А если что не нравится, я и сама в состоянии набить тебе морду!
Дэй поморщился, а Блэк как-то внезапно обхватил меня за талию, резко прижал к себе и зашептал на ухо:
– Ну и? Что ты теперь можешь сделать?
Я зарычала и попыталась ударить его. Бесполезно. Он только сильнее сдавил меня, не давая развернуться и сделать хоть что-нибудь. Я оказалась полностью беспомощной! Не верю.
И тут его в нос клюнула Кара. Блэк взвыл и на мгновение ослабил хватку. Мне хватило… чтобы вырваться и развернуться, одновременно переходя на шестую скорость. Тело протестующее взвыло, еще не успев полностью восстановиться после недавнего. А мы застыли друг напротив друга, прожигая друг друга взглядами.
– Что здесь происходит? – Высокий человек в форме военного флота продирался к нам сквозь толпу. Блэк криво усмехнулся и расслабился, выходя из боевого режима в нормальное время. Я зло скрипнула зубами, но последовала его примеру. Устраивать драку на глазах у военных – это уже не шутки, нас просто расстреляют безо всяких разбирательств.
– Прошу прощения, капитан. – Дэй вышел вперед, протягивая человеку мою грамоту, или как она там называется. – Этот кириец позволил себе нелицеприятно высказаться в адрес принцессы. Так что мы в своем праве.
Глаза капитана, изучающего мою грамоту, полезли на лоб. Надо будет тоже потом почитать этот листик. Интересно же.
Внезапно капитан повернулся к нам и отвесил мне глубокий поклон. Мы с Карой от удивления оцепенели.
– Прошу прощения, ваше высочество, мы немедленно уладим этот инцидент, если вы позволите.
Кирийца уже окружила охрана порта и надевала ошарашенному работорговцу на руки магнитные наручники. У меня просто не было слов, так что все, что я могла, – это слабо кивнуть и медленно побрести прочь. Естественно, близнецы тут же пристроились рядом – за моим левым и правым плечом. А обернувшись минуту спустя, я с ужасом обнаружила еще и эскорт из десяти охранников космопорта. Блин!
– А неплохо быть принцессой, – задумчиво протянула ворона. – Вместо того чтобы продать в рабство или посадить за причиненные беспорядки, еще и извинятся плюс аккуратно проводят до корабля и лично погрузят на борт. Чтоб, не дай бог, чего не случилось.
Я только тяжело вздохнула, понимая, что это уже входит у меня в привычку.
Корабля на месте не оказалось.
Все. Больше слов нет. Одни эмоции!
– Они что же, улетели, что ли? – пропищала Кара, осмысливая размеры катастрофы.
Я насупилась, чувствуя, что сейчас обижусь на всех и сразу. Меня опять бросили. Блин.
– Так, Иль, ты, главное, успокойся, ну подумаешь, бросили, ну бывает. А мы их найдем! Правда, здорово? Они будут так рады!
Я насупилась еще сильнее. Блэк и Дэй молча стояли рядом, рассматривая пустой стыковочный отсек.
– А ты уверена, что это тот отсек? – спросил Блэк.
– Не видишь – написано шестой! – Я угрюмо ткнула пальцем в огромную цифру шесть на полу.
– Но ведь здесь как минимум четыре шестые стыковки: западная, восточная, южная и северная. Это северная.
Я застыла, чувствуя себя полной дурой.
– Слушай, Иль, мне кажется, он нарывается.
Я кивнула и, гордо задрав нос, пошла к выходу.
– Все за нами! – каркнула ворона, перебираясь ко мне на голову. Больно же! – Ищем во всех четырех…
– Иля!
Я вздрогнула, застыв с поднятой ногой, а ворона подавилась своей фразой. Навстречу мне бежал Найт собственной персоной. Но не успела я и пискнуть, как между ним и мной застыли готовые к схватке телохранители. Найт резко затормозил, удивленно на них уставившись.
– Иль, а это кто?
Ворона радостно полетела к нему.
– Ты представляешь, Иля выходит замуж, а эти двое будут блюсти ее честь!
– Чего будут блюсти? – не въехал Найт.
– Буквально усе! – радостно каркнула ворона, плюхнувшись к нему на руки и прыгая от распирающих ее новостей. – Мы тут встретились с императором, Иля надавала ему по морде! Он влюбился в Илю! Они скоро поженятся!! Она – наследная принцесса, эти двое – теперь ее телохранители. А еще ей колечко дали, вот!
– Да? – ошарашенно выдал Найт, щупая вороне лоб.
А следом уже шли мрачный, как всегда, кэп и радостно махающий мне рукой Люц. Я тоже ему помахала, подпрыгивая за спинами охраны.
– Ты где была? – поинтересовался кэп, обходя Блэка и угрожающе надо мной нависая.
– А… э… ну, короче, я потерялась немножко.
Тяжелый вздох капитана. Блэк и Дэй расслабились, сообразив, что мне ничего не угрожает. Кстати, от охраны космопорта мы отделались минут десять назад. Ребята были так убедительны, что им просто не могли отказать в просьбе оставить нас в покое.
Оказалось, что ребята уже давно и без лишних проблем выполнили задание, после чего отправились на мои поиски. Но так как где меня искать, они толком не знали, то в итоге, плюнув на бесплодные попытки найти меня на планете, решили ждать на корабле, изредка бегая по космопорту, все были уверены, что я обязательно перепутаю стыковочный отсек. (Ну еще бы. Меня ведь не предупреждали, что их будет четыре и они будут постоянно меняться, крутясь вокруг станции.) Уже на корабле, выслушав бурю претензий со стороны Бури («На фига вы ее опять притащили?»), я познакомила ребят со своей охраной и честно все выложила. Народ был в шоке, а на Блэка и Дэя смотрели как на особо редких тараканов с помойки, что тем сильно не нравилось.
– Так. – Кэп встал и нервно заходил по пищеблоку. Мы с вороной уплетали бутерброды, Блэк и Дэй пытались разобраться в системе его управления, каждый раз получая что-то новое. – У нас на борту больше нет кают, так что разместить эту парочку я не смогу.
– Мы спим в ее комнате, – заявил Блэк, тыкая пальцем в мою сторону.
– ЧТО?! – взвыли как-то все сразу. Так что мой сиротливый вопль потерялся на общем фоне.
– Я не позволю разврата на моем корабле! – прорычал капитан.
Блэк застыл, допетривая, на что тот намекает.
– Да как ты смеешь!
– Сидеть! – рявкнула я, с ужасом глядя на появившиеся словно из воздуха клинки в руках Блэка. Дэй невозмутимо жевал бутерброд с яйцами.
Блэк зло сощурил глаза, но сел. Кэп же лез в драку, явно не понимая, чем ему это грозит. Пришлось буквально на нем повиснуть, призывая к порядку.
– Так. Ладно! – Меня стряхнули, и я плюхнулась обратно на стул. Кара молча протянула мне бутерброд с ветчиной. Я так же молча взяла. – Сейчас мы отправляемся на базу, а там разберемся, что к чему. Найт.
– Чего?
– Ты перейдешь в каюту Люца, а эти двое займут твою.
На Найта было страшно смотреть.
– А почему я? – все же спросил он.
– Я – капитан, мне нельзя ни с кем ютиться. По рангу не положено. – Общая ненависть в глазах команды. – Она, – все тут же пристально посмотрели на меня, я смутилась, – принцесса! – Это звучало как приговор, взгляды стали решительными и пронизывающими, парни смотрел на меня, как на новый вид клопов. – Ей нельзя спать с мужчинами.
Народ сник. Я ошарашенно уставилась на кэпа.
– Правильно, – поддакнула ворона, – так что, парни, будете спать друг с другом!
Дальше ворону убивали – долго и мучительно. Я вообще благоразумно смылась из этого бедлама, стремясь скорее попасть в свою каюту и наконец-то никого не видеть. В голове – бардак, мысли прочно перепутались с образами, а в ушах все еще стоят последние слова императора: «Это судьба».
Угу, ну это мы еще посмотрим.
Я лежала на кровати, лениво листая какой-то пухлый томик с картинками. Дверь медленно, с шипением отъехала в сторону, и на пороге застыла местами лысая, сильно забинтованная, с костылем в правом крыле ворона.
– Что я такого сказала? – тихо спросила она меня, глядя кроткими глазами ангела.
– Костыль где взяла? – хмыкнула я.
– Найт подарил, – отмахнулась она, временно выходя из образа мученицы. – Ой, о чем это я? Ах да. Умираю! – душераздирающе каркнула Кара и рухнула на пол каюты. Я продолжала листать томик. Читать было лень. – И?.. – глухо поинтересовались с пола.
– Что «и»?
– У тебя друг на глазах умирает, а ты просто лежишь?
– Я читаю.
Ворона посопела, но все-таки встала и, слегка пошатываясь, подошла ко мне. Я погладила ее по остаткам перьев и сунула в клюв кекс. Кекс Каре понравился, и какое-то время она молча сидела на полу рядом с книгой, которую я листала, свесившись с кровати.
– Мы уже отчалили из космопорта? – спросила я.
– Угу.
Значит, скоро я снова буду в замке. Странно, но об этом живом каменном валуне я уже думаю, как о настоящем доме. Даже хочется туда вернуться.
– О чем задумалась? – поинтересовалась Кара, пытаясь забраться на кровать. Костыль пришлось бросить, хоть он ей и очень нравился. Я помогла ей, подсадив рукой.
– Да так, ни о чем.
– Угу, это для тебя типично.
Я только фыркнула.
– Ну ладно. Ты как хочешь, а я пошла в ванную.
– Иди, – кивнула я.
Глаза слипались, по груди туда-сюда бегала ворона, ища полотенце под подушкой, было уютно и хорошо. Странное, но приятное ощущение.
– Иль. А мыло где? – шепнули мне на ухо.
ГЛАВА 17
Шеф принял нас как родных: надавал по шее, наорал за слишком долгое отсутствие и безмерно удивился пополнению команды.
– А это кто? – угрюмо ткнул он пальцем в близнецов.
Ему попытались объяснить. Сообщение о том, что я – принцесса, не произвело ровным счетом никакого впечатления.
– Галактики нет, а у меня на службе мутант. Так что нечего мне тут глупости рассказывать. А вот контракт имеет, между прочим, юридическую силу. Так что не фиг отлынивать от работы!
– Есть, сэр, – вытянулась в струнку я.
Шеф радостно оскалился:
– Так. Теперь вы двое!
Парни недовольно на него посмотрели.
– Хотите жить здесь? Вот контракты на тот же срок, что и у нее, а нет – выметайтесь.
– Эй! – возмутился Блэк. – Ты на кого голос повысил?! Да я тебя…
Закончить он не успел, так как его ноги мгновенно оплели каменные щупальца. А еще двое вытянулись из потолка и угрожающе зависли напротив. Блэк в шоке. Ребята довольно усмехаются.
– Кстати, забыл представить – это мой замок. Между прочим, живое существо, так что не советую здесь шалить, будь вы хоть трижды императорскими телохранителями.
Дэй первым вник в ситуацию и молча протянул руку за контрактом. Блэк еще немного посопротивлялся, обещая «усех и сразу», но потом сдался и последовал примеру брата.
– Вот и ладненько, – довольно потер руки шеф. – А теперь всем есть! Я нанял новую прислугу.
Общий энтузиазм и зашкаливающая любовь к начальству. За столом мы с Карой, естественно, были первые. Класс! Нормальная еда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35