– А я читать на межгалактическом почти умею. Показать?
Я зевнула и неуверенно кивнула. Кара радостно начала третировать мои уши, во всю глотку вопя буквы, которые узнавала, и пропуская те, которые не помнила. Выходило примерно следующее:
– А-Н-А Л-Я-Г-Л-О НА! И-Г-О И! – Я напряглась, толкаемая любопытством. – И!
– И?.. – не выдержала я.
– И А-Б-Л-А-Б-3-А-Л-А И-Г-О Г-Р-У-Д-И!
– Чего «облабзала»? – не поняла я.
– Г-Р-У-Д-И!
Я отобрала у вороны книжку. Извращение какое-то.
– Блин! Тут не груди. А грудь и!
– Да? Ну ладно, чего ты так нервничаешь?
– Ничего. На. Читай дальше.
Ворона с энтузиазмом перевернула страницу, набирая в грудь побольше воздуха. Я изо всех сил старалась не застонать.
– О-Н С-Т-А-Н-А-ЛО! А О-Н-А Б-Ы-Л Р-А-Д! – Происходило что-то захватывающее, я решила вытерпеть эту пытку до конца.
– И! Т-А-Г-Д-А О-Н-А В-3-А-С-О-С Н-А-Ш-Л-А Е-Г-О. – Я поняла, что у меня отказывает воображение, но ворона не сдавалась.
– О-Н К-Р-И-Ч-А-Л, О-Н-А К-Р-И-Ч-А-Л-А, О-Н-И…
– Кричали? – вклинилась я.
Ворона хмуро на меня посмотрела, я поняла, что мешаю, и заткнулась.
– О-Н-И О-Р-А-Л-И!
– А-а-а, – протянула я, пытаясь понять, что ж там нарисовано на обложке.
– И К-А-Д-А О-Н-А П-Р-О-К-У-С-И-Л-А И-Г-О, – ворона передохнула, уж больно длинное слово попалось. Я поняла, что мы приближаемся к концовке, – О-Н-О В-3-В-И-З-Г-Н-У-Л-О И… А-Б-М-Я-К-Л-А!
На меня смотрели с гордостью, а я выдирала книгу из ее крыльев, интересно было до ужаса. Ага, а вот и обложка… Гм… хм… н-да-а-а…
На обложке два жука страстно прижимаются друг к другу, и подпись: «Разведение крикопониксов». Н-да-а-а…
– Ну как? Я уже хорошо читаю, правда?
– Правда, – кивнула я, все еще потрясенно рассматривая книжку. – В твоем исполнении получается даже интереснее.
Ворона счастливо засопела, жутко собой гордясь.
– Ладно, раз пошло такое дело – пошли в пищеблок, будем отмечать твои первые успехи в чтении.
– Ага!
А за дверью столпился весь экипаж, кроме кэпа. Люц скромно сжимал в руках стакан, я поняла, что нас беспардонно подслушивали.
– А мы просто остановились посмотреть, чего это Люц делает со стаканом у твоей двери, – невинно улыбнулся мне Блэк. Я зарычала, ребят как сдуло. Когда я в гневе – лучше отойти на безопасное расстояние.
Ворона же, сидя у меня на плече, излучала такую гордость и счастье, что я поняла – теперь читать книги мне будут каждый вечер. Нет, ну за что? Что я такого натворила в этой жизни? А может, ее, пока не поздно, сплавить Люцу? Ему явно понравилось ее выразительное чтение. Правда, Кара так орала, что услышать все можно было и без стакана, честное слово.
Ура! Починили пищеблок! Причем сделал это не кто иной, как Дэй. После этого ребята прониклись к моим охранникам и срочно приняли их в команду. Найт что-то там лепетал насчет того, что он бы и сам починил, да все руки не доходили, но его никто не слушал. Все ели. Наконец-то! Нормальная человеческая еда, а не эти ужасные бутерброды, уже снящиеся даже во сне. Я назаказывала себе всего и сразу, стараясь отодвинуться подальше от вороны с ее червяками. Правда, одновременно я придвигалась к Блэку. Блин! Блэк заметил мои маневры, радостно схватил меня в охапку и… посадил к себе на колени!
– Не смущайся, котенок, – проворковал он, уворачиваясь от моих ударов, – я покормлю тебя с ложечки. Ну-ка, скажи: а-а-а…
– Ага, ща… – Тут же мне в рот сунули ложку с чем-то душистым и сочным. От удивления я это проглотила, и у моего носа тут же зависла вторая ложка.
Я внезапно поняла, что вокруг стало подозрительно тихо.
– Удивительно. – Это капитан. – Я был уверен, что эту бестию не приручит никто. А он ее еще и с ложечки кормит.
Вспышка фотоаппарата.
– Я это снял, – голос Найта.
Ну я тебе это припомню.
Но только я открыла рот, чтобы возмутиться, как в рот попала вторая ложка. Пришлось глотать. Народ умилялся, все, открыв рты, следили за процессом, забыв про еду. А я все никак не могла вырваться из рук этого охламона!
– А теперь за меня. Ну же, котенок.
Он потерся своим носом о мой, и я, естественно, открыла рот, чтобы высказать все, что накопилось! И чуть не подавилась третьей ложкой.
– Кто-нибудь, ущипните меня, – мрачно попросил капитан. И тут же перешел на крик: – Да не все сразу!
– Пусти! – возмутилась я.
Блэк тяжело вздохнул и… слизнул с моих губ остатки лакомства.
Я застыла в шоке, не зная, что делать, а меня уже бережно посадили обратно в кресло. Я застыла будто каменная, сидя столбом и глядя куда-то вдаль. Ворона помахала крылом у меня перед носом.
– Она в шоке.
Блэк невозмутимо продолжал есть под прицелом восхищенных глаз экипажа.
Мама! Я так долго не выдержу. Убью заразу!
– Она очнулась, – пискнула Кара, а дальше все просто пытались выжить.
ГЛАВА 19
– Приближаемся к Мебиусу, – раздался громкий голос Бури из динамиков, – просьба всем прекратить маяться дурью и притащить свои… короче, себя на мостик.
Пришлось идти. Хотя покидать пищеблок не хотелось. Вчера я малость переборщила, так что теперь завтракала в гордом одиночестве, а разукрашенная синяками команда дулась по своим каютам. Да ну их, сами виноваты – издевались как хотели, а я девушка нервная, могу и в глаз дать.
– Пошли. – Я подхватила со стола ворону и пошла к своему креслу.
– Эх, жизнь моя – жестянка, – пискнула птичка, подозрительно рассматривая зажатого в крыле последнего червяка. – По-моему, он дохлый.
– Не двигается? – Я уже закрепляла ремни безопасности.
Мне молча сунули червяка под нос. Гадость. Но он и впрямь не двигался.
– Съешь или выкинь.
Червяк красиво шмякнулся на пол и тут же был подобран вылетевшей неизвестно откуда машинкой-уборщицей. Мы молча проследили за ней, ворона почему-то вздохнула.
– Начинаю стыковку, – угрожающе произнес корабль.
– Подожди, а как же я? – Люц в одних штанах пропрыгал к пульту управления, застегивая их на ходу. Мы все с интересом на него уставились. Блондинчик покраснел, но от пульта не отошел, не доверяя столь важный процесс стыковки нашему железному юмористу.
И вновь все прошло гладко, так что момент контакта с космопортом мы даже не заметили.
– Отлично, – улыбнулся капитан. – А теперь Люц остается на корабле, а все остальные собирают выданное шефом снаряжение – и на выход. На все про все у нас три дня. За это время надо успеть добраться до этого храма. И еще. Возьмите каждый по карте! Мало ли что.
Все покивали и разбрелись кто куда.
– Может, останешься на корабле? Там будет очень холодно.
Но Кара только отрицательно покачала головой.
– Я с тобой! – В груди как-то потеплело. Было приятно, что я ей небезразлична. – А то вдруг в том храме можно будет золота стянуть на халяву, как у фараона? Нет, я тебя одну никуда не пущу! Так что идем вместе!
Я хотела было что-то сказать, открыла рот – и закрыла. Ну что тут скажешь?
– Так, чего сидим, кого ждем? Давай вставай, а то там без нас все разберут.
Эх, блин. Встаю.
В космопорте мы долго искали гида: никто не хотел идти с нами. Как только кэп заикался о безымянном храме, народ бледнел, синел, хватался за разные части тела и вежливо нам отказывал, сматываясь куда подальше.
– Видимо, придется идти так, – нахмурился кэп.
Мы все стояли неподалеку, переминаясь с ноги на ногу и поправляя за спинами тяжеленные рюкзаки со всем необходимым. В шубах было жарко, трое штанов мешали движению, а шапка постоянно сползала на глаза. Я угрюмо оглядывалась по сторонам, чувствуя, что еще немного – и очередной гид пойдет-таки с нами, но уже калекой. По лицам остальных я догадалась, что они думают о том же.
– Я слышал, вы ищете безымянный храм? Позвольте представиться, я – гид…
Дальше он хрипел, так как я и Найт очень крепко сжимали его за горло, стремясь то ли задушить, то ли удержать. Глаза несчастного выкатывались из орбит, ему явно не хватало кислорода. Кэп с Дэем еле расцепили наши скрюченные пальцы.
– Вы извините, – смущенно улыбался кэп ползающему по полу и надрывно кашляющему гиду. – Нервы, перелет, а тут еще и жарко.
– Ага, – прохрипел он. – Я понима-аю.
Я сощурилась, переходя в боевой режим. От меня не убежишь!
Но гид и не пытался. Откашлявшись и встав на обе ноги, он все-таки собрался и даже бледно нам улыбнулся, хотя и через силу.
– Триста веригов – и я пойду с вами даже в ад!
– Скока? – ошарашенно пискнула ворона, подыхая у меня под курткой.
Я тоже не врубилась в ситуацию. Да за такие деньги можно спасательную шлюпку купить! И путешествовать на не очень большие космические расстояния.
– Ну как хотите…
Я зарычала, и гид снова забился в моих руках.
– Двести, – прохрипел он.
Пальцы сжимались сильнее, на глаза снова съехала шапка.
– Сто!
– Р-р-р…
– Ладно, ладно, уберите эту ненормальную, пятьдесят!
Меня убрали. Оттаскивали оба телохранителя, стараясь не сломать мне руки. На гида было страшно смотреть, но кэп уже вручал ему половину суммы, старательно убирая улыбку с лица. В итоге получалась какая-то жуткая гримаса, но гид на нее забил.
– Ладно, пошли.
Полчаса спустя.
– И мы пошли, – радостно сообщила Кара, высовывая клюв из горловины моей куртки, – куда послали!
– Кар, не начинай, – процедила я сквозь зубы, пытаясь потуже завязать шапку. На выходе из телепортационной кабинки стоял сильный минус и злобно кусал за нос. Было непривычно и очень холодно. Шуба уже не казалась сумасшествием, а трое штанов грели даже душу. Рядом открывались соседние кабинки, из которых выходили ребята. Гид прибыл последним, одетый так, что непонятно было, где он, а где шуба.
– За мной, – пропыхтел он и первый поехал по нетронутому чистому снегу на лыжах. Я с трудом приладила на ноги свои и нажала на спрятанный в рукаве пульт управления, легким браслетом охватывающий запястье. Лыжи дернулись и с силой понесли меня вперед. А все-таки хорошо, что я мутант. Была бы человеком – точно бы грохнулась.
Снег белым облаком поднимался в воздух позади лыж, осыпаясь на четкую колею, прочерченную на его ровной поверхности. Вокруг не было ни души, мороз легонько пощипывал кожу раскрасневшегося липа, а глаза приходилось постоянно щурить, потому что лучи двух царящих на голубом небосводе солнц, отражась от снежинок, рассыпались на мириады искр.
Гид ехал первым, как и положено указующему путь, а мы – за ним. Дэй и Блэк держались по обе стороны от меня, не желая ни на минуту выпускать из поля зрения. Я, решив не обращать на это внимания, просто пыталась насладиться поездкой.
– Слушай, Иль, а ведь и впрямь там, где лежит снег, выжить невозможно.
Кара высунула клюв из ворота моей куртки и с интересом вертела головой по сторонам.
– Почему?
– Ну сама подумай: еды нет, летать – холодно. Укрыться негде, да и вообще… Правда?
Я задумалась. Ворона в чем-то была права, наверняка жизнь здесь сильно отличается от жизни в каких-нибудь там джунглях.
– Но ведь здесь есть храм, причем не где-нибудь, а на вершине одной из гор. А это значит, что приспособиться можно практически ко всему. – Я вильнула в сторону, чуть не напоровшись на выступающий из снега камень.
– Гм, всегда знала, что отшельники – существа странные. Но чтобы настолько… да, кстати, Иль, а почему все так боялись нас вести к храму?
– Понятия не имею. – Я хмуро посмотрела на возглавляющего команду гида. – В проспекте сказано, что на этой планете практически нет опасных существ, да и погода в основном стабильная, так что… тут неясность.
– А давай спросим! – загорелась птичка.
– Угу. – Я перенесла вес тела на носки, лыжи, резко ускорившись, вынесли меня вперед, и вскоре я догнала гида.
Это его явно не обрадовало – он обернулся ко мне и состроил страшные глаза.
– Слушай, а что такого в этом храме, что ты запросил такие деньги? – перекрикивая бьющий в лицо ветер, спросила я. Все-таки за спинами ребят дуло слабее, надо будет потом обратно спрятаться.
Гид хмыкнул и… проигнорировал мой вопрос, резко уйдя в сторону.
Гм, не люблю, когда меня не замечают. Я его догнала.
– Повторяю еще раз…
– Замолчи, девка! – рявкнул гид. У меня просто дар речи пропал от такого хамства. Это он сейчас мне, что ли, сказал? – Уйди за спины мужчин и не вылазь, а то пропадешь. – Последнее было сказано очень весомо и с каким-то намеком. Гид снова взглянул на меня, теперь уже зло.
Не понимаю: я к нему со всей душой, а он…
Звякнули вынимаемые из ножен мечи, телохранители мгновенно оказались рядом, прежде чуть поотстав.
– Он посмел обидеть вас, принцесса? – сказал Дэй.
Гид в шоке на меня уставился. Я попыталась принять соответствующий вид, но чуть не грохнулась с лыж.
– Осторожно! – пискнула ворона, но я уже выровняла ход.
– Не. Все нормально, ребята.
Дэй кивнул, и они с Блэком снова слегка отстали. Гид подъехал поближе и тихо спросил.
– А ты вообще кто?
– Невеста императора, – так же тихо сообщила я.
– А-а-а… Ну-у тогда слушай. – Я довольно улыбнулась, глядя на его бледную физиономию. – Это не просто храм, точнее, не простой храм. Он был построен тогда, когда нога человека еще не ступала на эту планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35