Я думаю, что мой друг сейчас в таверне «Жирный утопленник», он любит это место, – Я скривилась, представив набор блюд, – туда и пойдем, и если очень повезет то взойдем на его корабль без происшествий.
– Мечты, мечты, – пропела я, ни к кому собственно не обращаясь, но мне тут же уделили максимум внимания. Я аж смутилась.
– Может ее связать?
Челюсть рухнула вниз, это они про меня?
– Не помешает, так ведь вырвется.
Коул уже мысленно отмерял витки веревки.
– Эй, эй, ребята, – начала отступать я к деревьям, – не надо крайностей, я обещаю, что меня будет не видно и не слышно.
Большое сомнение в глазах друзей, но меня решили-таки не связывать. Я с облегчением дезактивировала чесоточное заклинание.
Лошадей мы отвязали и отпустили. Мася объяснил, что нас довезут до самых скал, а потому они нам больше не понадобятся. Я с грустью расставалась с Пегги, обняла ее за шею, скормила последнюю морковку. Ей, как всегда, было все равно. Подхватив с земли сосущего шишку временно невменяемого кота, я зашагала вслед за Масей. Коул шел рядом, справа и чуть позади, и мне стоило огромных усилий не обращать на него внимания.
Городок, в который со временем превратилась маленькая деревушка, лежал в небольшой долине, окруженной со всех сторон лесом и рекой. Он был серым и пыльным, это было первое мое впечатление о данном месте. Пока мы спускались с холма, я заметила большую толпу народа на пристани, к которой шли три красивых корабля под белоснежными парусами, большей частью уже спущенными.
На улицах городка царило запустение и тишина, мы долго шли по узким кривым проулкам, вслед за уверенно шагавшим великаном и молчали каждый о своем. Вдруг дверь одного из небольших, окруженных забором домиков хлопнула, и за калиткой показался высокий, да еще и скрюченный старичок, пьяно покачивающийся и держащийся рукой за стену ветхого домика. Он с трудом сфокусировал взгляд и узрел наши замершие персоны.
– Демоны! – Радостно взвизгнул маг и махнул на нас какой-то палкой.
Сверкнуло, жахнуло, и около моих рук, поднятых вперед, завис небольшой но мощный пульсар, удерживаемый тонкой прозрачной пленкой оберега, сплетенного на чистом автомате, и окружающем наши фигуры ровной полусферой. Мася осторожно выдохнул, дедок расстроился.
– Гады вы, гады.
Кот икнул и выплюнул шишку.
– Сам гад! Нефиг нападать на беззащитных путников, колдун недоделанный, пьянь подзаборная!
Ну все, Обормот сказал свое веское слово, теперь, судя по насупившемуся лицу стремительно трезвеющего мага, нас будут бить.
Внезапно меня резко схватили за руку и швырнули мощным толчком вперед по улице. Я обернулась на бегу (Коул и не собирался отпускать мою руку).
– Не отвлекайся, беги вперед.
Что-то просвистело нам вслед, врезалось в оберег и… растаяло вместе с ним под тихое шипение аннигилирующей магии. Мы вовремя нырнули в боковое ответвление улицы, когда в угол дома врезалась ветвящаяся молния. Нас осыпало обломками. Я, кашляя, отряхивалась, кот, уже более или менее пришедший в себя, чихал на земле.
– Надо спешить, этот маг довольно силен, и наверняка кто-нибудь захочет проверить, кто это тут так шумел.
Спорить с Масей не стали, а вскоре отыскалась и искомая таверна, стоявшая неподалеку от места встречи с пьяным колдуном.
В таверне было людно, темно и очень дымно от табачного смога. Мася провел нас какими-то зигзагами к угловому столику и представил высокому крепкому человеку, с тремя глазами и длинной рыжей бородой до пояса.
– Циклоп, – брякнул кот, уже успевший забраться на стол и с удивлением разглядывающий капитана.
– Сам ты циклоп, – обиделся капитан и глотнул вина из кружки, – а я нормальный триклоп и не позволю всяким сухопутным крысам меня обзывать.
– Это я крыса?! – Возмутился кот, но тут его заткнул Мася, спрятав пушистика за спиной.
– Ты извини его, друг, он вечно высказывается не к месту. Что с кота взять.
Он присел напротив капитана и сделал знак официантке. Та кивнула и убежала на кухню, вскоре вернувшись с еще одним кувшинов вина, при виде которого рыжебородый немного оттаял и даже согласился выпить за свое здоровье. Мы расположились по бокам от Маси, не мешая ему вести разговор. Я при этом нервно поглядывала на дверь, а кот робко теребил мою штанину под столом, намекая на голод и на то, что был не прав.
– Ладно, Мася, говори зачем пришел и привел с собой этих придурков.
Придурки тактично промолчали, правда для этого Масе пришлось закрыть мне рот своей большой рукой, за которую я его и укусила.
– Да вот, понимаешь, – промычал Мася, тряся покусанной рукой перед моим носом, – нам срочно нужен корабль и команда, чтобы дойти до проклятых скал, куда я обещал довести этих двоих.
– Троих, – подал голос кот из-под стола.
– Троих, до «Ущелья скал». Там я их покину, но для того, чтобы довести их в целости и сохранности мне понадобится твоя помощь, кэп.
Триклоп задумчиво взглянул на меня, потеребил бороду и вновь отхлебнул вина. Я сидела совершенно спокойно, хотя за окном нарастал непонятный шум. Мне послышалось, или кто-то там выкрикнул: «ведьма»?
– Зачем это тебе, – тихо спросил он у великана, глядя ему в глаза, – что-то я раньше не замечал у тебя особой любви к ведьмам, скорее наоборот, ты их о-очень не любил.
– Это в прошлом, – Мася нахмурился и перегнулся через стол, прямо к лицу капитана, – я дал слово, кэп, и дал его тому, кого не смогу предать, так что с тобой или без тебя, но мы уйдем сегодня вверх по реке на твоем корыте. Я просто хочу уточнить: ты со мной?
Коул незаметно положил руку на рукоять кинжала и чуть сместился влево, не сводя глаз с капитана.
Тот усмехнулся, отхлебнул еще вина и медленно кивнул.
– Я с тобой, Мася, я с тобой.
Все медленно расслабились, я погасила пульсар, коловший руку, и обнаружила Обормота у себя на коленях.
– Ты что тут делаешь? – Прошипела я, отдирая его когти от своей куртки.
Глотик сглотнул и взглянул на меня своими большими честными гласами с вертикальным зрачком.
– Сижу, тебя защищаю, а то как же ты сама-то, без меня… вот я и подумал, что тебе нужна защита. – Он уже с любопытством смотрел сторону моей тарелки, шевеля усами.
Я хмыкнула, но не стала его прогонять. А мужчины уже договаривались о плате. Коул большей частью молчал, но не сводил с кэпа изучающего взгляда, под которым тот постоянно ежился.
– Коул.
Он перевел взгляд на меня, и я вновь нырнула в вечный холод его глаз. Сглотнув, я не без усилий вспомнила свой вопрос.
– Коул, пойдем, выйдем, мне надо посмотреть, что творится на улице.
Он нахмурился, но кивнул, и вышел из-за стола, следуя за мной.
Мася крикнул нам, что мы скоро отправляемся на корабль, а потому, чтобы мы далеко не отходили. Я кивнула, не оборачиваясь. Кот остался за столом, так как туда только что доставили рыбу, и он просто не смог оставить ее на поругание людям, как он выразился.
Мы вышли из душной и полутемной таверны, я тут же подставила лицо легкому ветерку, вдыхая запах леса. Коул неслышно подошел сзади и обнял меня за плечи. Руки скользнули дальше, и вот я уже замерла в его объятьях, боясь вдохнуть, чувствуя, как сердце сначала замерло, а потом ухнуло в желудок, забившись в бешеном ритме.
– Коул, – и почему у меня такой хриплый голос?
– Шшшш, не говори ничего, моя шейри. – Тихо шепнул он мне на ухо, обдав щеку теплым дыханием, и уткнулся носом в мои волосы, вдыхая мой запах, прижимая меня к себе все крепче и крепче.
Что-то катится по щеке, я плачу? Да.
– Коул, не надо, – Я с силой вдохнула, сжимая зубы, и попыталась вырваться. Он отпустил легко, не став удерживать, а у меня было такое чувство, будто я только что оторвала себе руку. Я обернулась и вновь окунулась в его глаза, завороженная этой магией, этой силой и той властью, который этот взгляд имел надо мной.
– Ты демон, – слова давались с трудом, язык прилипал к гортани, а сердце почти вырывалось из груди, – Я не могу быть с тобой.
Он криво усмехнулся, провел рукой по моим волосам, я шарахнулась в сторону, чувствуя, как подгибаются ноги.
– Вы правы, миледи, а вам не пара, – он сделал шутовской поклон, а потом развернулся и скрылся в дверях таверны.
Я тихо застонала, оседая на землю, по щекам катились слезы. Ну почему все так? Почему свет и тьма не соединимы, ведь я люблю его, Боже, как я его люблю. Я сидела в пыли и рыдала, как маленькая девочка, уткнувшись носом в колени.
– Ведьма! – Радостно вякнули сзади, и меня грубо схватили и вздернули на ноги.
Я обернулась, и увидела чью-то рожу и еще десяток неподалеку, среди них одна была мне явно знакома. Ну конечно, это же тот самый колдун! Он и сейчас покачивается, почти вися на руках у товарищей.
– Это она, – ткнул он в меня трясущимся с перепою пальцем.
– Дык, на костер значит, – уточнил тот, что справа.
– На костер, на костер, – воодушевились остальные и куда-то меня поволокли, сунув в рот чей-то старый носок. Меня чуть не вырвало от вони и отвращения, но я мужественно сдержалась и даже попыталась колдовать, но тут же почувствовала, что вся моя магия заблокирована. Так, надо же, а этот колдун сильнее, чем я думала, заклинание, блокирующее силу другого мага и на трезвую-то голову далеко не всякому магу удается, а этот и в нынешнем состоянии смог. Нет, я просто балдею, ну почему даже пьяные колдуны, валяющиеся на дороге, доставляют мне столько неприятностей? Я уже не говорю о прочих подобранных мною личностях, типа демонов, великанах в качестве проводников… Даже коты, которых я встречаю, и те говорящие, прям спасу нет, какая у меня необычная жизнь, а главное интересная.
Пока я думала о своей непутевой судьбе, меня уже оттранспортировали на какую-то площадь, где уже собирался народ, правда пока немногочисленный. Меня шустро привязали к какому-то столбу и понапихали у ног охапки сена и дров. Я забеспокоилась, происшествие начинало плохо пахнуть, да и вообще мне тут не нравилось. Рядом со мной поставили чуть качающегося мага, видимо, чтобы он сказал речь. Маг оперся о мое плечо, для равновесия, сумрачно обвел взглядом аудиторию и натужно закашлялся. Я тут же захмелела от запаха перегара.
– Люди, – прочувствованно выкрикнул он, опираясь об меня уже двумя руками, – это ведьма, которая пришла не званной и побила меня в моем доме!
Кто-то тихо захихикал. Маг сообразил, что сказал что-то не то и попытался поправиться.
– То есть, которую я побил в моем доме!
Я закашлялась сквозь кляп, на меня уже смотрели почти сочувственно. Маг тяжело задумался и снова попытался исправить положение.
– То есть, которую я не смог избить в своем доме!
Рыдали уже все, меня даже предложили отвязать, а магу всыпать. Но тут его пнул сзади кто-то из дружков, и он, не удержавшись, брякнулся на землю, тут же отползая подальше. А рядом со мной встал знакомый верзила, который и отнес меня сюда, заявив, что я ведьма.
– Да что тут говорить, это ведьма, которая пришла не званной, испортила волошбой пару домов, в том числе и дом почтенного мага Егая и в довершение всего навела на жителей порчу, которую снимет только ее смерть! – Я возмущенно замычала, категорически не согласная. Но меня опять никто не слушал.
Лица жителей посуровели. Кто-то зажег факел.
– Смерть чертовке, – крикнули в толпе и в меня кинули огонь. Я зажмурилась, под ноги упал горящий сук, и солома тут же занялась, поджигая сухие ветки вокруг меня. Огонь жадно защелкал, подбираясь ближе, я почувствовала тепло переходящее в жар и застонала от бессилия. Неужели опять за мной придет смерть? Так глупо, так смешно умирать на площади от рук простой черни, с грязным носком во рту. Я открыла глаза и огляделась, снизу поднимался жар, который я чувствовала все лучше и лучше. Это конец.
Крик, ярость, звон меча, вынутого из ножен, чавканье и крики боли справа. Я повернула голову и увидела его. Лицо искажено ненавистью, в чертах уже нет ничего человеческого, а за спиной рвут одежду шипастые крылья. Он прорубался сквозь людей, рубя все и всех. Они кричали и пытались увернуться. Ему было все равно. Он шел вперед, как горячий нож идет сквозь масло, а следом шли Мася и суровый капитан, прикрывая Коула с боков. Он вспрыгнул на помост, шагнул в трещащее пламя и одним движением перерубил веревки на моих руках. Его одежда загорелась, но ему было все равно, он схватил меня на руки, поднял над головой и вынес из огня, а потом опустил на пол и склонился над моей тушкой. Я, конечно, изображала глубокий обморок, довольная, что кляп наконец-то вынут и наслаждаясь самим фактом того, как он меня спас. А если меня еще и поцелуют…
Но меня начали довольно сильно трясти.
– Ллин, очнись. Очнись, я сказал!
Нет, вы подумайте, он сказал! Я клацала зубами от тряски, но упорно не открывала глаз. Тогда мне дали пощечину. Не сильно, но я тут же очнулась и залепила ответную качественной шаровой молнией. По его щеке зазмеилась полоска рассеченной кожи, сквозь которую тут же проступила золотистая кровь. Я ахнула, соображая, что наделала, а он просто прижал меня к себе так сильно, что хрустнули ребра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52