А так как что именно, он и сам не знает, то город уже успел повидать: три смерча, два потопа и сотню неожиданно перенесенных на главную площадь эльфов. Некоторые из них были совсем голые, так как как раз собирались помыться. Эльфы были дико недовольны, и король заплатил кучу золота, чтобы замять конфликт.
– Так если он так опасен, почему же король его давно не выгнал, ну или не запретил колдовать? – Удивилась я.
– Хм, он пытался, но этот колдун такой обидчивый, что превратил все посланное к нему войско в свиней, которые даже после того, как их расколдовали, все еще иногда продолжают хрюкать.
– А как же маги, неужели у вас в городе нет больше могущественных чародеев?
– Есть-то они есть, но у них, у магов, есть свои кодекс чести, который этот еще ни разу не нарушал. А потому трогать они его отказываются, хотя поговаривают, – вдруг понизил он голос до свистящего шепота, – что сам архимаг Люциюс получает от него молодильный напиток. Потому колдун находится под его надежной защитой. Хотя, честно говоря, он какой-то чудаковатый, но совершенно безобидный. И единственное, что его интересует, это его бесценные опыты, которыми он занимается с утра до вечера в своей башне в северном районе города.
– Спасибо, мы, пожалуй, еще задержимся здесь, так что не спешите сдавать наши комнаты.
– Оплата вперед, – хитро прищурился трактирщик и еще долго рассыпался в благодарностях, пересчитывая полученные деньги.
Мы вышли на улицу, и я, наконец, смогла прочесть название на вывеске трактира. Прочла, и обомлела. Рядом громко хохотал кот, катаясь по мостовой. Даже Коул усмехнулся, ласково поглядывая на меня.
Трактир назывался: «Пьяная ведьма», и я совершенно не понимала чему так радуется кот! А потому гордо задрала нос и пошла вперед, ориентируясь на остроконечную крышу, видневшейся издалека единственной башни. Кот отдышался и побежал за нами следом, пытаясь юморить на ходу. Но быстро получил заклятьем в спину, отрастил себе два пушистых крыла и долго удивлялся приобретению, щупая их и даже пробуя на зуб. В конце-концов он даже попытался взлететь, но его занесло и Обормот врезался в окно ближайшего дома, из которого тут же выскочил, весь перемазанный в муке и варенье. Вслед ему доносилась ругань поварихи. Теперь уже была моя очередь хихикать, и я с удовольствием отвела душу. Котик обиделся и до самой башни не произнес ни слова, пытаясь на ходу вылизывать изгвазданные пушистые крылья, которые ему, видимо, все же очень понравились. Подумав, я решила не снимать чары, а наоборот закрепить их на уровне физиологии. Спросив у Обормота его мнения, я получила полное согласие и восстановленную дружбу в обмен на магическое очищение его мягкой шкурки. Пришлось согласиться.
– Мы пришли. – Коул как всегда немногословен.
Я оторвалась от перебранки с котом. Мы как раз экспериментировали с цветом его шерстки, пугая прохожих то лиловым, то зеленым котом, размахивающим на ходу длинными крыльями да еще и разговаривающем со своими спутниками. Но тут башня сама привлекла к себе наше внимание. Она вдруг вздрогнула, и по ней раскатисто прокатился тяжелый гул. Я присела от неожиданности, а все гуляющие до этого неподалеку люди тут же испарились с площади.
Мы остались стоять втроем перед высокой чугунной дверью, украшенной красивым орнаментом. Рисунок, выкованный по металлу, был похож на каких-то невиданных зверей с разноцветными глазами, сцепившимися в своей последней смертельной схватке. Башня снова задрожала, поднялась пыль, от которой мы с котом тут же закашлялись, а потом неожиданно все стихло.
– Ну что, постучим, или подумаем? – Поинтересовался Обормот, потирая опять серой лапкой свой нос.
– Я неуверенно потянулась к большому витому кольцу, висящему в трех метрах от земли. Пришлось встать на цыпочки, а потом с натугой оттянув его на себя, стукнуть им по двери.
Раздался страшный грохот, и дверь рухнула в дверной проем, подняв с пола новую тучу пыли.
И тишина.
Я с ужасом взирала на получившийся результат.
– Ну ты даешь! – Пораженно вякнул котик и потрогал упавшую дверь, – А я и не знал, что ты такая сильная.
– Я и сама не знала, – призналась я и с опаской шагнула внутрь. Коул вошел следом. В последнее время он был очень молчалив и постоянно хмурился. Я решила потом узнать причину такой угрюмости.
– Это кто там мне дом рушит?! – С витой лестницы, стоящей прямо посередине темного и пыльного пустого зала буквально скатился потешный старичок, размахивая руками и громко возмущаясь. На нем был одет когда-то белый, а теперь ярко пятнистый халат, порванный в двух местах, один тапок на одной и зеленый носок на второй ноге. На носу у него красовались большие темные очки в странной оправе, которая примыкала к лицу, видимо защищая его от чего-то. Одно стекло было треснуто, его седые волосы стояли дыбом, впрочем, как и длинная запутанная борода, об которую он вдруг споткнулся и последние пять ступеней с криком пролетел вниз головой. К счастью его успел подхватить Коул. Перевернув, он аккуратно поставил мага на пол, одернул халат и легонько встряхнул. Старичок пришел в себя, возмущенно запыхтел и похромал в мою сторону.
– Что это такое?! – Возопил он, показывая на валяющуюся под моими ногами дверь. Я сильно покраснела, а кот, сидевший на двери обнюхал палец.
– Дверь.
– Вот именно! Сколько раз я должен приколачивать ее обратно, если ее сносит каждый мало-мальски умеющий колдовать маг всего одним прикосновением?! Mася!!! – Я пригнулась от такого мощного крика и прочистила пальцем временно оглохшее ухо.
– Иду, иду, – сверху донесся гулкий бас, и лестница задрожала под весом спускавшегося.
А вскоре нашим изумленным взорам предстал Mася: трехметровый гигант, одетый в короткие штаны и драную безрукавку с мощным телом бывалого воина. Котик пискнул и спрятался за могучую меня. Коул просто встал между мной и гигантом, положив руку на рукоять меча.
– Mася, они опять испортили дверь, ты только посмотри! – Возмущался колдун, прыгая вокруг гиганта и тыкая перемазанным в чем-то пальцем в нашу сторону.
Великан вздохнул, подошел к нам, одним движением руки отодвинул в сторону (Коул нахмурился, но отошел) и… поднял дверь с пола. Я пораженно наблюдала, как он поднимает эту громадину и мощным рывком ставит ее на место, придерживая за верхний край.
– Заклинание будешь ставить новое, или опять старое? – Прогудел он, глядя на старичка.
– Старое сойдет, новое вспоминать надо, да и искать долго. Ниче, ниче, сойдет и так, – и колдун произнес пару фраз, потом сунул руку в правый карман халата. Рука ушла в дырку, он удивленно посмотрел на вылезшую наружу конечность. Плюнул. Сунул руку уже в левый карман. Достал полудохлую жабу, прижимавшую к себе бутылек с чем-то синим и постоянно икавшую. Долго вырывал бутылек. Вырвал. Отхлебнул. Потом вернул его жабе и снова полез в карман (мы вчетвером с интересом за ним наблюдали). Вытащил горсть серого порошка и бросил-таки его в дверь. Мы замерли, ожидая эффектного непойми чего. Дверь скрипнула, и… впаялась в проем, вновь выглядя нерушимо, как прежде. Великан удовлетворенно ее отпустил и отряхнул руки. Мы с котом разочарованно вздохнули
– Так, ну и что вам тут понадобилось? – Грозно напустился на нас дедок. Из кармана вывалилась-таки недавняя жаба, в обществе все той же бутылочки и, пьяно покачиваясь, попрыгала, нет, скорее поползла зигзагами от нас, что-то поквакивая на ходу.
– Мы ищем проводника, – сообщила я, не отрывая взгляда от счастливой лягушки.
– Куда? – Поинтересовался великан, присаживаясь на ступени лестницы.
– В «Ущелье скал», вы ведь колдун Гар? – Коул подошел ко мне и встал рядом.
– Мася, – возмутился колдун, глядя на великана, – они опять хотят тебя забрать.
– Да не переживай, – гигант нежно провел рукой по голове колдуна, добавив беспорядка, – я никуда не пойду, мало ли кто меня зовет…
– Правильно! Молодые люди, мой друг с вами никуда не пойдет! А теперь я попрошу всех уйти, мне пора пить чай. Мася вас проводит.
– Мы не абы кто, – возмутилась я, – меня послала эльфа из замка снов.
– Зеленого? – Уточнил старичок, глядя на меня очень внимательно.
Разговор уже больше походил на общение двух сумасшедших. Я пришла, заявила о том, что мне надо туда, не знаю куда, и послали меня так далеко из сна, а точнее из зеленого замка. И самое интересное, что кроме меня этому никто не удивляется. Хотя, ввиду недавних проблем с памятью, я не могу сказать достоверно что для колдунов считается нормальным, а что нет. Может зеленоволосая эльфа сюда каждый день кого-нибудь шлет, а потом смотрит на этот бардак и радостно потешается.
– Да, – я решила идти до конца, хотя бы из любопытства.
В конце-концов если мне кажется, что мир населяют идиоты, то наверное это со мной что-то не то, а не с ними.
– Хм, ну что ж, молодые люди. Пойдемте наверх, выпьем чашечку чая и все обсудим. Сверху раздался пронзительный вой, потом что-то грохнуло, и пол опять вздрогнул. С потолка начал опускаться сиреневый дым.
– Мой опыт, – схватился за голову маг и побежал наверх, чуть не споткнувшись о ногу великана.
Тот вовремя успел отодвинуться.
Но на пол пути маг вдруг остановился, оглянулся на летающего по холлу довольного жизнью кота, огорченно покачал головой и… колданул. Кот озарился фиолетовой вспышкой, мявкнул и глухо шлепнулся на пол, уже без крыльев!
– Вот теперь порядок, – и старичок вновь рванул наверх к дымящемуся опыту.
– Что ж, пойдемте, я вас провожу на кухню.
Великан медленно встал, отряхнул колени и начал степенно подниматься по ступеням. Мы пошли следом. Кот лежал на моих сострадательных руках, пытаясь мне что-то сказать, но выходило только невнятное мычание и ну очень выразительные глаза. Ничего, сливки или молоко его спасут.
Наверху был почти такой же холл, что и внизу, только он был значительно чище, светлее и без паутины. Из него вели три двери. Из крайней правой доносился неопределенный шум и дребезжание. Я решила, что там и находится та самая лаборатория. Но нас повели налево, и вскоре мы очутились в большой светлой кухне, где все сверкало чистотой и вкусно пахло свежими пирожками с вареньем. Мася одел белый фартук и подошел к странному сооружению в виде большого куба, верхняя грань которого была поделена на четыре квадрата. И на одном из них стоял закипающий чайник.
– Волшебная печь, – пояснил великан, видя мое любопытство, – это Гара изобрел. Каждый из четырех квадратов жжет по-разному, – он снял чайник и принялся разливать его в красивые чашки из чего-то розового и мягко светящегося.
– Да вы садитесь, чего стоите.
Мы послушно устроились за большим деревянным столом, застеленным белой с вышивкой по краям скатертью. Из окна лился солнечный свет и дул легкий ветерок. Перед нами поставили высокие чашки и блюдо с еще горячими пирожками. Никто не заставил упрашивать себя дважды. Только кот отказался от чая и попросил молока, которого ему тут же налили, достав из шкафа с кусками волшебного не тающего льда внутри. Стоил такой лед дорого, но был очень полезен в хозяйстве.
– Я пойду схожу за Гаром, а то ведь опять увлечется и про все забудет.
До нас донесся грохот и отзвуки ругани аж на трех языках. Мася, извинившись, быстро вышел. Я отхлебнула душистого чая и вонзила зубы в пирожок.
– Ллин, ты уверена, что стоит доверять своему сну, – Коул говорил абсолютно спокойно, глядя на меня в упор.
Я вздернула нос.
– Да, уверена. Пойми, это был не просто сон, а нечто другое… Короче, я верю в его правдивость… нет, не так: я чувствую, что он верен, должна пройти этот путь до конца. Возможно, что это по крайней мере вернет мне память.
Коул вновь помрачнел и отвернулся, помешивая ложкой чай.
Что же такого случилось в моем прошлом, о чем он не хочет, что бы я вспоминала. Да-а, теперь я поняла причину его плохого настроения. Возможно, это как-то связано с моей смертью, возможно, он сам и… Нет, я не верю в это, не верю… Но тогда почему он мрачнеет и отворачивается всякий раз, как речь заходит о моей утерянной памяти? Боже, как же я хочу все вспомнить, что бы наконец кончились все недомолвки между нами, что бы я наконец поняла…
Но тут дверь открылась, и в нее вошел волшебник. Он слегка покачивался и его заботливо придерживал за локоть Мася. Половина бороды волшебника уже успела обгореть, мантия сверкала новыми дырами, но по его виду можно было сказать, что он очень доволен результатом работы.
– Свершилось, я открыл, открыл! – Он сел в кресло и дрожащими руками взял чашку горячего напитка. Великан сел в другое кресло, которое было гораздо больше остальных.
– Я открыл, и пусть эти умники из магической канцелярии заткнутся! О, я еще напомню о себе, они не верили, ха-ха, а я смог!
– Чего смогли, – котик был заинтригован, да и все остальные тоже. Только Коул все так же молча смотрел в свою кружку, о чем-то задумавшись.
– Я открыл эссенцию кваструм пеллиатум, что в переводе означает – мазь от запора!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52