– Я ему говорила. У вас как раз было совещание, но он настаивает на личной встрече.
– Хорошо! Приму его завтра после обеда. Поп-то молодой?
– В том-то и дело что старенький, – Катя засмеялась, – а хорошо быть попадьей. Почет, уважение. Все тебя матушкой величают, ручку целуют. У меня в Киеве подружка была. Не то чтобы мы с ней дружили, а так, просто. Марийкой звали. Лицо – что блин на масленицу. А что вы думали? Вышла замуж за попа. Молодой, красивый. Бородка черная, вьющаяся. Мы тогда всей группой специально в церковь пошли на службу, досмотреть на Марийкиного мужа. А Марийка-то, как она принарядилась, одна шуба чего стоила. Одним словом, матушка-попадья.
– Вот Наталья пусть и выходит за этого попика замуж, – ехидно произнесла Евгения, – будет у нас тогда матушка Наталья!
– За что ты ее так ненавидишь?
– Я? С чего ты взял? Совсем наоборот. Мне ее жалко.
– Я пойду, наверное, спать, – Беата тяжело поднялась со стула.
– Я провожу тебя!
– Не надо, меня проводит Женя.
– Ты не спишь?
– Нет еще.
– А ты заметил, как эта каракатица спрятала под стол руки, когда увидела мое колье? Дура, нацепила десяток дешевых перстней.
– До чего же вы, бабы, бываете злыми…
– Мы злыми? – она подвинулась ближе, – ну уж нет. Мы как раз добрые и ласковые.
– Нашла чем хвастаться. Колье, видите ли… Этого добра у нас… Завтра же пошлю майору если не такое же, что-нибудь похожее.
– Пошлешь, пошлешь, – прошептала она, закрывая мне рот своими губами. Это была ее ночь.
– Послушай, ты не ревнуешь? – ни с того, ни с сего спросил я.
Эта тема находилась под негласным запретом. По-видимому, я сегодня должен был совершать одну глупость за другой.
Катюша мгновенно отпустила меня и отодвинулась. Долгое время молчала. Я протянул руку и погладил ее плечо. Она с раздражением дернула им, потом произнесла каким-то холодным, отчужденным голосом:
– Теперь уже нет. Раньше… но только к Беате. Евгения ведь уже была до меня…
– Милая, прости.
– Да чего уж! Женщина больше способна на компромисс. Она легче выбирает из двух зол меньшее.
Катя долго лежала молча. Чувствовалось ее взволнованное дыхание. Успокоившись, она снова придвинулась.
– Больше ни о чем не спрашивай, ладно?
Я не ответил. Мне вдруг стало до боли в сердце жалко эту молодую красивую женщину, так же как и других, таких же несчастных в своей исковерканной молодости, обманутых в надеждах, обделенных в счастье. Но, что я мог поделать? Лишь только утешаться сознанием своего бессилия что-то изменить. «Ты лицемеришь, – шепнул мне внутренний голос, – ведь ты счастлив?». «Да, не спорю, очень!». «Так чего же ты, о чем задумался? Пользуйся случаем, который подарила тебе судьба!». «Я думаю о том, может ли быть счастлив человек несчастьем других?». «Опять ты за свою философию? Еще не надоело?».
– Ты что, заснул? – в голосе Катюши звучало удивление.
– Нет, милая, – прошептал я, целуя ее плечо. Говорят деньги притягивают деньги. А глупость? Наверное, тоже. Что касается меня, то я заметил: стоит мне сделать одну, как за ней следует другая. Хорошо еще, если вовремя остановишься, а то наделаешь столько дел, что потом хватит на целые годы воспоминаний, от которых кровь приливает к лицу и от стыда чувствуешь, как горят уши.
– Что с вами, Константин Михайлович?! – невольно вырвалось у меня при виде майора, входящего ко мне в кабинет в сопровождении Паскевича.
Лицо майора было расцарапано в двух местах, а под левым глазом, почти заплывшим, красовался огромный лиловый синяк.
– Мне надо было воспользоваться вашим предложением. Я плохо разбираюсь в этих тропинках по берегу озера, свернул не на ту и в темноте напоролся глазом на сук дерева!
– Еще счастливо отделался, Костя!
Паскевич, я заметил это уже давно, после нескольких часов знакомства всем говорил «ты» и называл по имени.
– Потом зайдем ко мне, я тебе сделаю примочку.
Я внимательно посмотрел на Сашку. Может быть, от того, что я его видел каждый день, от меня ускользали те изменения, о которых говорила Катя.
– Как ты себя чувствуешь?
– Я? – удивился Паскевич. – Нормально! А что?
– Да так, ничего.
Он протянул мне папку со сценарием и, усевшись поудобнее в кресло напротив, стал ждать. Я углубился в чтение.
– Не слишком ли? – я возвратил папку Паскевичу и вопросительно посмотрел на майора.
– Все нормально, – успокоил он меня, – я бы только поместил «инспектора» пока на бывшую базу университета. Интересно, кого же пришлют? Если Голубева – это правая рука Покровского. С ним нужно быть предельно внимательными и осторожными. Это хитрая лиса. Любит прикидываться дурачком, на самом же деле, крайне собран и внимателен.
– У него есть какие-нибудь слабости, особенности?
– Любит выпить. Но знает свою слабость и по-этому воздерживается. Если же выпьет достаточно, то потом теряет контроль и пьет до полного опьянения. Но, я думаю, что, в данной ситуации он не притронется к бутылке.
– Еще что?
– Ну, неравнодушен к красивым женщинам. Но, это все такие, кто к ним равнодушен? – майор засмеялся. – Да! Тщеславен. Переживает, что не стал генералом. Это тоже не характерно. Все военные такие.
– Разве сейчас это имеет какое-то значение?
– Для армейских это всегда имеет значение. Тем более, что там еще не поняли всей глубины нашей катастрофы. Покровский носится с идеей восстановления государства, армии. У него даже по этому поводу есть теория, которую он называет теорией опережения развития.
– Опережения чего?
– Других стран. Покровский говорит, что те страны, которые раньше других смогут восстановить армию, будут диктовать свою волю всему миру.
– Серьезно?
– В том-то и дело, что – да! И надо сказать, что поначалу его идеи увлекли многих офицеров. Это еще тогда, когда размеры катастрофы не были ясны. Теперь же над ним посмеиваются.
– А как Голубев?
– Кто его знает? Он редко бывает откровенен. Мне кажется, что его больше всего волнует личное благополучие. Сегодняшнее положение его вполне устраивает. Что будет завтра – не знаю.
– Так вы говорите, что он крайне подозрителен?
– Я этого не говорил, но это так.
– В таком случае вот что! В сценарии можно оставить все почти без изменений, но надо все сделать так чтобы у Голубева сложилось впечатление, будто мы скрываем свои истинные силы, стараемся показать, что мы слабее, чем на самом деле. Вы меня понимаете?
– Вполне. Мысль ясна, а детали додумаем сами.
– Но это надо сделать достаточно тонко.
– Само собой. Только вот что.. – майор заколебался.
– Вы хотите что-то возразить? Пожалуйста.
– Дело в том, что, получив такую информацию, Покровский сделает все, чтобы усилиться.
– Это входит в мои планы.
– Не совсем понимаю.
– Во-первых, мы выиграем время.
– Вы хотите сказать, оттянем. Но потом?
– Я все понял, – Паскевич снял очки и протер их стекла.
Это был явный признак, что сейчас он произнесет речь.
– Усиливаясь в военном отношении, Покровский, – Паскевич поднялся и прошелся по кабинету, – вынужден будет ослабить хозяйственную деятельность, которая, как я понял, и так находится в плачевном состоянии. Солдат надо кормить. Не так ли? Следовательно, усилятся поборы с крепостных хозяйств. Это, в свою очередь, вызовет еще больший распад в хозяйстве, что неизбежно приведет к недовольству в самой армии. Учитывая малые размеры системы, это недовольство разовьется в ближайшее время. Я правильно тебя понял?
– Абсолютно. И теперь, поскольку границ не существует, люди будут бежать к нам. Таким образом, пытаясь усилиться, Покровский будет усиливать нас. Причем, я думаю, процесс этот будет идти с ускорением. Если генерал сообразит, в чем дело, то вынужден будет перейти к демократической системе. И, как говорится, на здоровье. Он тогда не будет нам ничем угрожать, и мы с ним станем мирными соседями. Если же нет – то эта организация скоро развалится.
– Теперь мне все ясно! – майор вытащил сигареты в вопросительно посмотрел на меня.
– Курите, – я достал трубку и стал набивать ее.
– При таком положении, – майор протянул мне зажженную спичку, – мы, в любом случае, избегаем вооруженного конфликта.
– Могут быть случайности. Это надо учитывать. У него должна сложиться твердая уверенность в нашем миролюбии, что полностью соответствует истине. Иначе на нас могут напасть просто из-за страха, рассчитывая на преимущество неожиданного удара.
Майор сделал еще две глубокие затяжки и затушил окурок.
– Многое зависит от окружения Покровского.
– Что оно собой представляет?
– Разные люди. Есть такие, вроде меня, а есть и те, которым все «до лампочки». Лишь бы им было хорошо. Они дорожат теми преимуществами и благами, которыми сейчас располагают.
– Что за блага?
– Питание, обслуживание.
– Ваша жена что-то такое говорила. Домработница, что-ли?
– И не одна. Молодых девушек объявляют мобилизованными для работы в штабе. На самом же деле их используют для обслуживания старших офицеров и их семей. Начиная с полковника все содержат целый штат слуг. Ну, конечно, питание. Солдаты и младшие офицеры едят в основном кашу и консервы. По праздникам дают мясо. Все «деликатесы» поступают на стол высшего командного состава. Это, конечно, не афишируется, но все знают. Пожалуй, ничто так не вызывает недовольства, как этот прискорбный факт. У вас, я тут уже насмотрелся, все питаются одинаково. Разве что мужчинам перепадает больше. Но это и понятно! Они выполняют основную физическую работу. И, вообще, отношения между людьми другие, доброжелательные. Непривычно, но, скажу откровенно, приятно видеть.
– Значит, вам у нас нравится? – Сашка подошел сзади к сидящему в кресле майору и положил ему руки на плечи.
– Конечно, Александр Иванович! Я вот думаю, много ли надо человеку, чтобы чувствовать себя счастливым? Немного любви, уважения, доброжелательности…
– И, в первую очередь, чтобы человек не чувствовал над собой власть другого человека.
– Разве это возможно?
– Стараемся, – я поднялся, давая знать, что совещание закончено.
Ко мне должен был еще зайти Виктор, а потом – Наталья. Я не хотел, чтобы она встречалась здесь с Паскевичем.
– Так я еду сегодня, с Алексеем, – напомнил мне Паскевич.
– Вынужден тебя огорчить! Вместо тебя поедет Николай.
– Что такое?
– Саша, ты у нас единственный хирург. Я не могу рисковать тобой.
Паскевич успокоился. Он очень любил, когда ему говорили приятное, безразлично, была ли это правда или нет. Но в данном случае его незаменимость не вызывала сомнения. За прошедшие два года Саша подготовил трех человек, которые могли сделать несложные операции, но, естественно, не могли заменить его.
– И, вообще, Саша, ты должен беречь себя и свое здоровье.
Поначалу Паскевич расплылся в улыбке, но потом посмотрел на меня с подозрением.
– Что это ты второй раз беспокоишься о моем здоровье?
– Как же мне не проявлять беспокойство о единственном хирурге, да еще накануне таких событий?
Александр Иванович удовлетворенно улыбнулся и направился к выходу. У самой двери он вдруг остановился, внимательно и, как мне показалось, подозрительно посмотрел на меня, но, ничего не сказав, вышел.

Глава XXIX
ДУШЕСПАСИТЕЛЬНЫЕ БЕСЕДЫ

– Ты знаешь, что сегодня у нас на обед? – встретила меня Евгения.
Стоял жаркий день. На ней был легкий ситцевый сарафан. Она сняла косынку и тряхнула головой. Волна светлых волос рассыпалась по плечам.
– Не знаю, но голоден как волк.
– А волки едят раков?!
– Ого! Чем же я заслужил?
– Не ты, а Беата. Вчера она захотела раков. И вот сегодня ее соотечественники принесли нам целый мешок. Поляки боготворят ее.
В гостиной посреди обеденного стола стояло большое блюдо, на котором возвышалась гора вареных раков.
– Так это тебе мы обязаны? – я подошел к Беате и поцеловал ее, – как ты себя чувствуешь?
– Теперь уже скоро.
– А где Елена? – я заметил, что сестры ее нет за столом.
– Она пообедала и гуляет у озера с Оленькой, – ответила Катя, – я их только что видела. Играют на песке.
– Как она подросла…
– Она будет красивее меня, – сказала Беата.
– Да, Елена очень похожа на тебя, – согласилась Евгения, – она станет повыше тебя, уже сейчас, обрати внимание, ноги какие длинные.
– Худощавая…
– Ребенок еще… Я вот тоже была как щепка, – усмехнулась Катя, – были бы ровные кости, а мясо нарастет.
– Ты видел Виктора? – Беата взяла крупного рака и стала лениво его чистить.
– Да, он сегодня заходил.
– Ильга родила?
– Девочку.
– Еще не переехали?
– Дом достроен, идет внутренняя отделка.
– Я скучаю по Ильге. Почему Виктор не хочет переселиться сюда?
– Ты же знаешь. На него до сих пор косятся. Особенно подруги Оксаны.
– Приходил снова этот поп, – Евгения протянула мне большущего рака, – я ему сказала, чтобы зашел часов в пять. Беата, а ты что не ешь? Вчера умирала из-за них!
– Уже не хочется. Пойду, отдохну.
– Подожди-ка, – Катя сходила на кухню и вернулась с блюдом, полным вареников.
– Кто желает?
– После раков?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60