Потёр ногами о ковёр. Много пыли. Везде бардак. Это тотально. Даже здесь – пыль.
Вдалеке громыхнули куранты. Четыре часа дня. Скоро встреча с госсекретарём США. Что он ему может сказать? Дипломаты третий день готовят речь, хоть приблизительно имеющую признаки коммуникатива. Но на данный момент так и не выработано даже ориентировочное, предположительное коммюнике.
Генералитет грозит уйти в отставку. Министр обороны, словно в роще из пяти виселиц: президент, парламент, армия, общественность, лоббирующие структуры. Каждый тянет в свою сторону. Кризис… Да нет, это не кризис… Я этого даже не изучал в академии.
Протянул руку и нажал кнопку на столе. Зашла миловидная секретарша.
– Моника, сделайте, пожалуйста, чаю.
– Слушаюсь, господин президент.
– И… да ладно. Покрепче.
Оппозиция не даст напрямую сделать решительных шагов. А держаться впустую, – выставлять себе болтуном. Одних противоракет мало, это понимает даже парламент. Надо использовать ситуацию и на форс-мажорной смазке разместить снова базы на Кубе и в Крыму. Космическая группировка дряхлеет – каждый день падают спутники, которым по сорок лет. Сгорают старички… Но до последнего момента – как кремень. На новые нет денег. Нет, только Куба и Крым. Можно добавить Новую Зеландию. Там интересные события: можно воспользоваться моментом.
Вошла секретарша.
– Будьте любезны, Владимир Викторович.
Поставила поднос с чаем.
– Спасибо, милая.
Снова ушел в себя и стал смотреть на портрет. Через пять минут релакс-десятиминутка закончится и – в атаку. По-другому не назовёшь. В канцелярии ждёт министр иностранных дел со своим лоббирующим ястребиным корпусом. Правнук Сталина, не иначе. Аннексировать Балканы? Мда… Помешал ложечкой чай, отхлебнул. Аннексировать Балканы? Впрочем, надо выслушать доводы.
Глава 55
Дежурный оператор станции загоризонтного слежения сидел перед монитором и сжимал в руке теннисный мяч. Он всё время тренировал правую руку, чтобы было мужское рукопожатие.
Однажды, много лет назад, во время обучения в школе сержантов, его сильно унизили этим социальным моментом и комплекс неполноценности, вцепившись паучьими лапами в его душу, заставлял всё время тренировать руку.
Слева от него сидел подчинённый. Полковник армии США.
– Слушай, Фредди, – сказал оператор. – Тебе не кажется, что нас крепко обувают? Какие русские? Да у них даже тринитротолуола нет, в достаточном количестве. Остались одни эквиваленты.
– Не знаю, шеф. У вас нюх на эти дела хороший – и я вам верю.
– Ха! Умник. Я сам себе не верю.
И снова принялся за мячик.
Оба были не женаты. Непьющие, некурящие. И не читали ничего, кроме приказов.
– Фредди, а как ты думаешь, нам добавят с нового года обещанные семь процентов?
– Не знаю, шеф. Я вам верю. Если вы думаете, что добавят, то так оно и будет.
– Мда. Я думаю, что так оно и будет.
Оба сидели в помещении, расположенном на первом этаже громадного пятидесятиэтажного здания, построенного в горах Грузии. Каждая комната этого небоскрёба представляла из себя узконаправленный радар.
– А как тебе грузинки?
– Не знаю, шеф. Я с женщинами не общаюсь. Но, по моему, не самые волосатые. Можно и добавить.
– Ха-ха! Добавить. Чего? Волос?
– Да.
– Ха-ха! Волос. Да. Это любопытно. На, возьми жвачку. С витамином D.
– Спасибо. – Полковник зажевал.
– Ты посмотри, – ни фига не происходит. Наша станция видит даже включенные лампочки, а они, эти недоделанные лампочки, все время не горят. Почему?
– Не знаю, шеф. Наверное, сгорела спираль.
– Да, наверное.
Оператор продолжал тренировать руку.
– Слушай, Фред. А может, поборемся на руку?
– Да вы что, шеф? Я же в пять раз слабее вас. Не надо меня калечить!
– Ладно, не буду.
Зазвонил телефон секретной связи.
– Дежурный СЗС слушает.
– Билл, всё в порядке?
– Так точно, господин президент. Всё в порядке. У нас не проскочит и мышь.
– Смотри, Билл. Мыши – очень хитрые звери. Я однажды видел очень большую мышь и с двумя хвостами. Капусту ела. Не желаю тебе, как оператору СЗС, пережить подобное зрелище.
– Спасибо, господин президент!
– Китайцы не дёрнулись?
– Все армии пока на месте прежней дислокации.
– Это успокаивает. Их слишком много, Билл. Ты меня понял?
– Нет.
– Их слишком много. Ты меня понял?
– Кажется, да. Спровоцировать запуск?
На том конце провода усмехнулись.
– За что я тебя и люблю. Нет, не надо провоцировать запуск. Следи за Индией и Непалом.
– Не сводим глаз!
– Я верю, верю.… Но ты всё же не своди глаз.
– Есть!
– Ну, давай Билл. Ты мне нравишься. Не упусти свой шанс.
– Есть!
– Как там Иваны?
– Следят за моей станцией.
– Нет, что просматривают они?
– Мой президент, вам должно быть известно, что они отключили все спутники.
– Да? Любопытно. Госсекретарь говорил другое.
– Что другое? – ревниво сказал оператор. – Все спутники России ничего не транслируют и не принимают.
– Да? Хорошо. Я тебе верю. Ты один?
– Нет.
– Кто с тобой?
– Младший по званию.
– Он слышит разговор?
– Нет.
– Ну, и, слава Богу. Гляди в оба ока, Билл. И жди. Вот-вот, что-то произойдёт.
– Я понял. – Телефон отключился.
– Фредди, – обратился оператор к помощнику. – А тебе не жарко?
– Жарко… Уфф… Жарко… Жара.
– Так сними китель.
– Нарушение формы мой генерал. Не имею права!
– Я тебе его даю.
– Ну, спасибо.
Толстый Фредди снял китель и откинулся в кресле.
– Ну, как?
– Хорошо. Шеф, хорошо. Китель – душит.
– Я знаю, что душит. Ты сними и рубашку.
– Мой генерал, это перебор!
– Ладно, перебор. Рубашку сними и дыши всем телом. Мы на вахте. Себя нужно беречь.
– Вы так думаете?
– Я уверен, Фредди. Глянь на Индию. – Он указал на монитор. – По всей территории +35. Это нормально?
– Нет. У нас 36.
– Да, но это у нас. Мы же оперативные работники. У нас и должно быть больше. Верно?
– Верю, шеф. Уфф… Полегчало.
Оператор задумчиво рассматривал монитор размером с железнодорожный вагон. Сказал:
– Ни фига у них не выйдет; у этого Чёрного легиона.
– А кто это?
– Пароль. Слушай, может, сыграем в карты?
– Шеф, я всегда к вашим услугам.
– Ну, как сдавай!
Полковник полез в стол и вытащил колоду карт. Стал перетасовывать. Спросил:
– Шеф, правда, что русские сделали суперлазер?
– Правда. Поэтому и столько шума. Хотя я лично думаю, что никакого лазера нет. Одни понты.
– Что?
– Понты.
– А что это?
– Неправда.
– А-а…
Наш придурок ведёт с ними переговоры, и что-то пытается отыграть. Он не знает, что такое игра в очко. Это – или пан, или пропал. Середины нет. А он ищет.
– Верно, шеф. Золотые слова.
– Сдавай.
Полковник стал сдавать карты. На мониторе неожиданно замигала красная точка, и стал звучать марш Шопена. Оператор выскочил и близоруко уставился на вагон монитора. Секунду глядел. Заорал:
– Факел! Фак, ю! Факел! – и кинулся к компьютеру, одновременно подняв трубку красного телефона. В телефоне сразу прозвучал жесткий голос:
– Мы слушаем.
– Факел!
– Координаты.
– 226328.
– Оставайтесь на связи.
Через двадцать секунд оператор услышал в трубке:
– Билл, это не факел; придурок ты бельгийский. Это взрыв нейтронной бомбы. Чем ты там занимаешься с помощником? Взрыв, мать твою, нейтронной бомбы. Ты что совсем разучился классифицировать? Ты понимаешь, что есть разница между факелом стартового двигателя ракеты и взрывом? Какого чёрта ты нас дёргаешь? Мы все сидим на нервах. Все командиры подводных лодок пьют как лошади и 24 часа в сутки смотрят на кнопку «ПУСК». Какой факел, морда ты бельгийская? Ты хочешь, чтобы мы сделали пуск по твоей станции? Тогда ты увидишь настоящий факел.
– Скорцени, не бесись. У меня, кажется, сдали нервы. Да, конечно это не факел. Это лже-взрыв.
– Что?!
– Лже-нейтронный взрыв.
– Ты, придурок, уходи на пенсию. Это реальный взрыв мощностью 0,51326 килотонн. Или ты мне не веришь? Ну? Скажи, что ты мне не веришь?
– … Верю. Но кто это? Русские?
– Баран скандинавский. Какого чёрта русским кидать бомбы на Непал? Ты что заканчивал? Оксфорд, наверное. Я тебя застрелю, когда увижу живым! Это не русские. Это китайцы.
– Ты доложил президенту?
– А кто тебя вызывает по второй линии?
Билл переключил телефон.
– Милый друг, что там у вас происходит?
– Мой президент, нейтронный заряд эквивалентной мощностью 0,51326 килотонны приведён в действие на границе Индии и Непала, – Билл всмотрелся в вагон монитора, – в квадрате 226328.
– Что за взрыв. Быстро, думай. Я не буду думать за тебя.
– Китайская провокация. У них двести танковых армий стоят наготове и ждут. Китайцы!
– Ты так считаешь? А подлёт откуда?
– Подлёта не было.
– Не было.
– Никакой траектории?
– Возможно, какая-то новая технология, но подлёт не зафиксирован.
– Ладно, разберёмся. Что делают русские?
– Собирают лазер.
– Ладно… ладно… Траектории не было, факела не было… Чертовщина какая-то. Ничего, разберёмся – неси службу. – Телефон отключился.
– Ой, твою христианскую жрицу, как он меня достал! А? Ты слышал?
– Нет, – ответил полковник.
– Тебе повезло. И послушай, что за дела? Почему у нас идентификация факела и реального взрыва так одинаково выглядят?
– Наверное, потому, что взрывов давно не было.
– Да, ты, наверное, прав. Но он меня достал, козёл республиканский. Факел! Факел! Разговаривай по нормальному с русскими и факелов не будет. Верно?
– Да. А как карты?
– Да нафига те карты… Вон она – карта – Указал на вагон монитора. – Смотреть тошно. Факел. Скорцени из под воды языком молоть – не мешки ворочать.
Билл взял со стола большую булку и стал её жевать. Сказал с набитым ртом:
– А ен он доуя пиит… то допиится!
– Да, да, – откинулся Фредди. – Много говорить, – себе вредить. В картах – сплошное молчание. Святая игра!
– Да уж! Сдавай.
Глава 56
Магистр смотрел не Мэрилин тяжелым взглядом прожитых тысячелетий. Он не удивился, что яйцо-детерминанта явилось в такой форме. Инволюция не терпит клонирования феноменов.
– Сударыня, я ждал встречи с вами, – проговорил на русском языке и совершенно без романских акцентов.
Мэрилин молчала.
Помолчал немного и Магистр. Он чувствовал силу этого существа. И впервые видел перед собой такого человека. Всё это было несколько неожиданным. И, несмотря на давно уже угасшие проявления аффектов человеческой породы, вопреки самому себе, Верховный Магистр ощутил некоторое подобие растерянности. Почти незнакомое чувство крошечным, но огненным цветком шевельнулось в душе многовекового монстра.
Он задушил его усилием воли.
– Вы играете в карты? – неожиданно спросил собеседник.
– Я их рисую. Это гораздо увлекательней. Карты Таро в новой редакции.
– Да, мне известно об этом. А зачем? Зачем вы редактируете?
– Вам нужен ответ? Вы же знаете его.
– Да, вы правы. Знание довольно часто неприятная штука. Это как раз такой случай.
Магистр явно видел, но не мог себе позволить поверить, что Мэрилин до такой степени похожи на его собственную мать, – которую он и вспомнил, только глядя на эту женщину, – что становилось совершенно ясно, – генетически у них очень много совпадений. Это плохо. Это очень плохо. Он ожидал проблем со стороны Мэрилин, но не мог себе представить, что они возникнут в такой форме и ударят его в тыл, в ахиллесову пяту, в то самое место, где жил, – и, казалось бы, в полной безопасности, – молодой Азазель. Заготовки на такую ситуацию не было и давно исчезнувший в подсознании Азазель вдруг появился где-то там, в самой глубине мохнатого аналитического чтения окружающего мира и напомнил, что существуют разночтения, как таковые, и все они относительно правы.
Наследник далёких Наблюдателей снова задушил раздвоение восприятия. В конце концов, что это на него нашло? Перед ним его противоположность: антисубстанция его мира; сингулярное состояние будущего в женском обличье Изиды. Будущего, которое исключает его, Верховного Магистра, из списка своих обитателей. Как можно воздействовать на включившуюся детерминанту? Уничтожить её? Уже нет никакого смысла. Поздно. Выбор довольно мал. Остаётся: слиться с ней или уничтожить себя.
– Как вы относитесь к индийским фламинго?
Уничтожить себя? Это из области психопатии гомо сапиенса.
– Так же, как к желтым канарейкам. И те, и другие очень чувствительны к отправленной атмосфере.
Слиться с ней? Мысли Магистра спокойно струились по нейтронным проводникам. Нет. Слить её с собой. Это единственно верное решение, дающее шанс оставить линию жизни, не отключенной парадигмой. Слить её с собой. Подвергнуть её ДНК – изменению. Альфа-ДНК сделает это существо бессмертным. А бесконечная осознанная длительность, как известно, меняет сознание до неузнаваемости. Сделать её бессмертной. И лет сто продержать в «золотой клетке». В инкубаторе перерождения. А потом выпустить. У меня никогда не было такого собеседника на тему вечности. Чёрная Ева, – что может быть прекрасней! Второй ритуальный клинок наконец-то найден и проблемы с трансформацией исключены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107