Они поехали по маршруту «Ф» до Тридцать четвертой улицы, там пересели на линию «Б» и ехали до Девяносто шестой улицы. Пока вагон с грохотом несся по туннелям, Хилятик Дэйв держался за горизонтальную перекладину и подтягивался.
Вэл смотрела в окно поезда, наблюдая, как мимо проносятся огоньки, отмечающие расстояние, но спустя какое-то время ее внимание переключилось на других пассажиров. Жилистый негр с коротко остриженными волосами бессознательно покачивался под музыку из своего наладонника, держа одной рукой пачку рукописей. Девушка, сидевшая рядом с ним, тщательно вырисовывала у себя на руке перчатку из чернильных спиралей. Привалившийся спиной к дверям высокий мужчина в сером костюме в полоску сжимал свой портфель, с ужасом глядя на Дэйва. Казалось, что у каждого человека была цель поездки, и только Вэл оставалась щепкой, крутившейся в реке, и даже не знала толком, в каком направлении движется. Она только знала, что делать, чтобы ее закружило еще сильнее.
От станции они прошли несколько кварталов до края Риверсайд-парк - бесформенного зеленого пятна, спускавшегося к шоссе и реке за ним. На другой стороне улицы стояли городские дома с кружевными чугунными решетками на окнах и дверях. Дверные проемы и лестницы обрамляли бетонные блоки со сложной резьбой, складывавшейся в фантастических драконов, львов и грифонов, которые с усмешками смотрели на нее в отраженном свете уличных фонарей. Они прошли мимо фонтана, где каменный орел с треснувшим клювом мрачно взирал поверх грязно-зеленого пруда, забитого листвой.
- Просто подожди здесь, - велел ей Дэйв.
- Почему? - спросила Вэл. - В чем проблема? Ты уже рассказал кучу дерьма, которого мне знать не следовало.
- Я же сказал: тебе не положено идти со мной.
- Ладно. - Вэл сдалась и села на край фонтана. - Я буду здесь.
- Отлично, - сказал Дэйв и побежал через улицу к двери без железной решетки.
Он поднялся по белым ступенькам, положил коробку с любовными романами и нажал кнопку звонка рядом с нарисованным аэрозольной краской грибом. Вэл стала рассматривать скульптуры химер, установленные на крыше здания. На ее глазах одна вдруг встряхнулась, словно птица на жердочке: каменные перья зашуршали и снова легли неподвижно. Вэл уставилась на нее - и через секунду химера застыла.
Вэл вскочила и пошла через улицу, окликая Дэйва. Но как раз когда она дошла до лестницы, черная дверь открылась и в дверном проеме возникла женщина в длинной белой рубашке. Ее спутанные коричнево-зеленые волосы выглядели немытыми, а кожа под глазами была темной, как синяки. Из-под подола рубашки, там, где должны были находиться ступни, выглядывали копыта.
Вэл замерла на месте. Дэйв повернул голову, обжег Вэл яростным взглядом, а потом вынул из сумки пивную бутылку.
- Зайдете внутрь? - спросила женщина на копытах.
Голос у нее был хриплый, словно она много кричала. Казалось, она не обратила внимания, что печать на бутылке сломана.
- Ага, - ответил Дэйв.
- А кто твоя подруга?
- Вэл, - ответила Вэл, стараясь не глазеть на женщину. - Я новенькая. Дэйв показывает мне, что к чему.
- Она может подождать здесь, - сказал Дэйв.
- Ты считаешь меня такой невоспитанной? Холодный ветер продует ее до костей.
Женщина открыла дверь шире, и Вэл с довольной ухмылкой зашла следом за Дэйвом внутрь. Там оказались выложенный мрамором вестибюль и лестница с перилами из старого полированного дерева. Женщина на копытах повела их по скупо обставленным комнатам, мимо фонтана, где плавали серебристые вуалехвосты, такие бледные, что сквозь чешую у них просвечивали розовые внутренности, через музыкальный салон, где на мраморном столе находилась небольшая арфа с двойными струнами, и наконец привела в гостиную. Она уселась на кремовую кушетку с вытертой парчовой обивкой и жестом пригласила их присоединиться. Рядом стоял низкий столик, а на нем - стакан, заварочный чайник и потускневшая ложка. Женщина с копытами ложкой отмерила немного янтарного порошка в стакан, долила горячей водой и сделала большой глоток. Она поморщилась от неприятного вкуса, а когда подняла взгляд, то глаза ее засияли странным, ярким блеском. Вэл не удержалась и перевела взгляд на козьи копытца женщины. Было нечто непристойное в короткой густой шерсти, покрывавшей ее стройные щиколотки, в гладкости черного рога, в двух расходящихся пальцах.
- Иногда лекарство может оказаться причиной болезни, - проговорила женщина с копытами. - Дэвид, обязательно передай Равусу, что было еще одно убийство.
Дэйв уселся на пол, выкрашенный под черное дерево.
- Убийство?
- Вчера ночью погибла Дании Ягодка. Бедняжка, она как раз выходила из своего дерева. Ужасно, как эта железная ограда окружала ее корни. Железо, должно быть, обжигало ее всякий раз, как она через нее переступала. Ты доставлял ей, так?
Дэйв тревожно пошевелился.
- На прошлой неделе. В среду.
- Вполне возможно, что ты последним видел ее живой, - сказала женщина с козьими ногами. - Будь осторожен. - Она взяла стакан и выпила еще немного раствора. - Пошли слухи, что твой хозяин торгует ядом.
- Он мне не хозяин. - Дэйв встал. - Нам надо идти.
Женщина с козьими ногами тоже встала.
- Конечно. Пройди со мной, я с тобой расплачусь.
- Ничего не ешь и не пей, иначе влипнешь еще сильнее, чем сейчас, - прошептал Дэйв Вэл, уходя за женщиной в другую комнату.
Вэл нахмурилась и прошла к горке. За стеклянной дверцей оказался большой цельный кусок, похожий на обсидиан. Рядом лежали еще какие-то предметы, не менее странные. Кусок коры, сломанная палка, острый репейник, похожий на шишку с бритвенно-острыми чешуйками.
Через несколько секунд Дэйв и женщина с козьими ногами вернулись. Она улыбалась. Вэл попыталась рассмотреть ее, не глядя ей в глаза. Если бы раньше кто-то спросил у Вэл, что бы она сделала, увидев сверхъестественное существо, она ни за что не ответила бы, что не станет делать вообще ничего. Ей не удавалось определить, что именно она видит, и понять, чудовище ли это. Пока они выходили из дома, Вэл слышала, как кровь стучит у нее в голове и отчаянно колотится сердце.
- Блин, я же сказал тебе, чтобы ты оставалась там! - прорычал Дэйв, махнув рукой на фонтан на другой стороне улицы.
Вэл слишком растерялась, чтобы разозлиться.
- Я увидела, как что-то - скульптура - двигается. - Она указала наверх, на крышу здания и почти ночное небо, но говорить внятно не могла. - А потом я подошла, и… Что она такое?
- Блин! - Дэйв ударил в каменную стену кулаком, так что костяшки его пальцев содрались до крови. - Блин! Блин!
Он пошел по улице, вжав голову в плечи, словно ему навстречу дул сильный ветер. Вэл догнала его и схватила за руку.
- Скажи мне! - потребовала она, до боли сжимая его руку.
Дэйв попытался вырваться, но не смог. Вэл оказалась сильнее.
Он посмотрел на нее странным взглядом, словно оценивал расстановку сил.
- Ты ничего не видела. Там нечего было видеть.
Вэл возмущенно уставилась на него.
- А что ответила бы Лолли? Фейри, да? Только фейри на свете не бывает!
Дэйв захохотал. Она отпустила его и сильно толкнула. Коробка с романами упала, книги в бумажных переплетах высыпались на мостовую.
Он посмотрел на них, а потом - снова на Вэл.
- Чертова сука! - сказал он и плюнул на землю.
Вся ярость и напряжение последнего дня вскипели в Вэл. Руки сжались в кулаки. Ей хотелось что-то ударить.
Дэйв наклонился, поднял коробку и, уложив выпавшие книги обратно, процедил:
- Радуйся, что ты девчонка.
Глава 4
Нельзя на гоблинов смотреть,
Плоды их покупать:
Не знаем мы, что за земля
Нужна, чтоб их питать.
Кристина Россетти. «Ярмарка гоблинов»

На обратном пути, пока они ехали в метро, Вэл сидела на пластиковом сиденье далеко от Дэйва. Она откинула голову на схему метро под плексигласом и пыталась представить, как у человека могли вырасти копыта. Она уже видела тени, двигавшиеся сами по себе, и бутылки с коричневым песком, имевшие какое-то отношение к убитым дриадам. Вэл определенно поняла, что она больше не желает быть слепой и глухой дурой, которая не замечала, что ее мама и парень трахаются, пока не увидела это своими глазами. Она хотела знать правду.
Когда Вэл подошла к парковке на Леонард-стрит, она увидела Луиса: он сидел на парапете и пил что-то из синей стеклянной бутылки. Девчонка в разных тапочках и с раздутым животом сидела рядом с ним, держа сигарету в трясущихся пальцах. Подойдя ближе, Вэл увидела на щиколотках новой девчонки болячки, из которых сочился гной. Улицы уже почти опустели, и только охранница время от времени выходила на тротуар, а потом снова исчезала в здании.
- Почему ты еще здесь? - спросил Луис, глядя на нее снизу вверх.
Вэл смутил взгляд его мутного глаза.
- Просто скажи мне, где Лолли, и меня здесь не будет, - ответила Вэл.
Луис указал подбородком на решетку в земле. В этот момент к ним подошел Дэйв.
Девчонка уронила свою сигарету и потянулась за ней. Ее пальцы коснулись горящего конца, но она, похоже, этого даже не заметила, неловко вставив ее обратно в рот.
- Что ты сделал? - спросил Луис у Дэйва, сжимая зубы. - Что случилось?
Дэйв уставился на припаркованные вдоль улицы машины.
- Я не виноват.
Луис закрыл глаза.
- Блин, ты такой идиот!
Дэйв говорил что-то еще, но Вэл уже шла к служебному входу - решетке в тротуаре, из-под которой они с Дэйвом вылезли сегодня днем. Она встала на четвереньки, подняла свободный край решетки и спустилась на ступеньки.
- Лолли? - крикнула она в темноту.
- Я здесь, - послышался сонный ответ. Вэл побрела по матрасам и одеялам туда, где спала прошлой ночью. Ее рюкзака на месте не оказалось. Она спихнула часть грязной одежды на платформу. Рюкзака не было.
- Где моя сумка?
- Вот что получается, если доверяешь бродягам, - засмеялась Лолли и подняла рюкзак. - Здесь он. Остынь.
Вэл расстегнула молнию рюкзака. Все ее вещи были внутри: бритва все так же была забита волосами, тринадцать долларов по-прежнему лежали в кошельке рядом с билетом на поезд. Даже жевательная резинка оказалась на месте.
- Извини, - сказала Вэл и села.
- Не доверяешь нам? - ухмыльнулась Лолли.
- Послушай, я кое-что видела, но не знаю, что это было. И хватит мне мозги трахать.
Лолли села, обхватив согнутые в коленях ноги. Глаза у нее широко открылись, а ухмылка растянулась еще шире.
- Ты видела кого-то из них!
Образ женщины с козьими ногами тревожно скользнул в сознании Вэл.
- Я знаю, что ты собираешься сказать, но я не думаю, что это была фейри.
- А что тогда это было, по-твоему?
- Не знаю. Может, мои глаза меня подвели. Чушь какая-то получается.
Вэл села на перевернутый деревянный ящик из-под мандаринов. Он затрещал, но не сломался.
- Верь тому, что можешь выдержать.
- Да, но я хочу сказать - фейри? Типа: «Похлопайте, если верите в чудеса»?
Лолли фыркнула.
- Ты одну видела. Вот ты мне и скажи.
- Я и говорю. Я сказала тебе, что не знаю, что я видела. Женщину с козьими ногами? И как ты что-то вколола себе в руку? И как танцевала бумага? И все это должно складываться во что-то одно?
Лолли нахмурилась.
- Откуда ты знаешь, что это на самом деле? - спросила Вэл.
- Из-за тролльего туннеля, - ответила Лолли. - Никак иначе не объяснишь.
- Тролльего?
- Луис заключил с ним договор. Это случилось, когда стреляли в Дэйва и их маму. Мать умерла еще до приезда «скорой», а Дэйв какое-то время был в больнице. Луис пообещал троллю, что будет служить ему год, если он спасет Дэйву жизнь.
- Так Дэйв разносит посылки для него? - спросила Вэл.
- Он взял тебя с собой? - Лолли хмыкнула. - Господи, хуже его шпиона на свете не найти!
- А почему мне ничего нельзя было говорить? Какое Луису дело до того, что я знаю? Ты ведь правильно сказала Дэйву: мне никто не поверит.
- Луис говорит, что об этом никто не должен знать, даже Дэйв. По его словам, они очень разозлятся. Но когда он стал разносчиком у Равуса, кое-кто из других фейри тоже стал давать ему поручения. Дэйв выполняет часть работы на тролля.
- Моя подруга Рут раньше выдумывала всякие вещи. Она говорила, что у нее есть друг Захарий, который живет в Англии. Она показывала мне письма, полные мрачных стихов. Но на самом деле Рут сама писала себе письма, распечатывала их и врала. Я про лгунов знаю все, - добавила Вэл. - И я не то чтобы не верила тому, что ты говоришь, но что, если Луис тебе врет?
- А что, если и так? - спросила Лолли. Вэл ощутила сильную вспышку ярости.
- А ничего. Где этот троллий туннель? Мы найдем его сами.
- Я знаю дорогу, - сказала Лолли. - Я выследила Луиса до входа.
- Но внутрь ты не заходила?
Вэл встала.
- Нет. - Лолли тоже встала и начала отряхивать юбку. - Я не хотела заходить туда одна, а Дэйв отказался со мной идти.
- А какой он, по-твоему, тролль? - спросила Вэл, пока Лолли копалась в тряпках и пакетах на платформе.
Вэл вспомнила сказку о трех козочках и игру «Уор Крафт», где зеленые тролли с ирокезами носили секиры и, если по ним кликали достаточно долго, говорили: «Не хочешь купить сигару?» и «Поздоровайся с моим дружком».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28