Не скрывая облегчения оттого, что Зеела уходит, Крайзер вызвал управляющего и приказал ему следовать указаниям девушки. Когда изрядно удивленный управляющий удалился, Крайзер некоторое время побродил по комнате, а потом подошел к одиноко стоявшему в углу зеркалу, завешенному черной тканью. Сбросив ее, он что-то прошептал в темную поверхность зеркала, и в зеркале появилась туманная человеческая фигура.
– А, это ты! – раздался тихий мужской голос. – Я знаю о смерти твоего отца. Прими мои соболезнования.
– Спасибо, – поблагодарил Крайзер, – у меня к тебе дело!
– Говори!
– У меня была посланница из Черной Гильдии.
– Да? Интересно. И что?
– Они ищут убийц.
– Так значит, это не они! Так я и думал… Забавно конечно, но пусть себе ищут. Чего ты боишься?
– Послушай, Доминус! Ты – ближайший соратник моего отца. Ты стал его тенью все последние двадцать лет, когда он занимался этим проектом по параллельным мирам. Это же взаимосвязано? Так ведь?
– Наверное… – шепот на некоторое время замолк, но через несколько минут фигура вновь заговорила. – Я как-то не задумывался над этим… Где убили твоего отца?
– Как где? Он был у себя в спальне и…
– Не торопись, мальчик. Теперь я кое-что понял. И как я не заметил очевидные факты. В спальне он умер, а смертельные раны получил в другом месте. В другом мире. В мире, где нет Гильдии Убийц.
– Что?
– Да, да. Именно это объясняет отсутствие следов борьбы. Хотя все равно мне не до конца ясно, как жители иного мира умудрились убить Верховного Мага. Ты же помнишь, отца считали сумасшедшим. Высшие Маги ему не верили. И какой смысл был его уничтожать?
Крайзер понял, что Доминус вряд ли ему поможет. Уж больно неохотно говорил его собеседник.
– В общем… – Доминус вдруг замолчал, не докончив фразы. В его глазах появился ужас: – Вот оно что! «Парадокс пространства».
– О чем ты?
– Похороны завтра? – Да.
– Делай, что хочешь, но твоего отца не должны похоронить. Тело после всех обрядов должно остаться в лаборатории!
– Зачем? – изумленно поинтересовался Крайзер.
– Затем! Пока я тебе не буду ничего объяснять. Доверься мне! Надо кое-что проверить. Завтра утром я буду у тебя!
– Ладно, – пожал плечами хозяин дома, – только я жду объяснений.
– Завтра! И будь настороже. Усиль охрану и все такое прочее.
– К чему это?
– К тому, что к тебе могут наведаться непрошеные гости!
– Это вряд ли. В дом мага? Тем более, что и брать-то у нас особо нечего. Все деньги сам знаешь где!
– А записи? Архив? Удвой охрану, найми сильных магов, расставь ловушки! В общем, займись обороной. Если что – сразу вызывай меня. И не бойся. Я не оставлю тебя в беде. Усиль охрану и не показывай носа из замка. Потерпи до завтрашнего утра.
– Хорошо! Спасибо!
Поверхность зеркала вновь почернела. Крайзер аккуратно завесил его тканью, и спустился вниз. Через два часа замок был на осадном положении. Теперь даже мыши было трудно пробраться в семейную обитель Сигизморов.
Глава 5
ИГРА В ПРЯТКИ
Проводив нас в предоставленные нам комнаты, Салос ушел. Как он объяснил – на похороны. Только вот когда вернулся, его лицо сияло так, словно там что-то перепутали и устроили свадьбу! Да уж, усопший Сигизмунд явно душкой тут не считался. И началась потеха! «Поляну» маг накрыл от всей души. Да и собеседником оказался неплохим и в меру остроумным. В целом, маги оказались в отношении выпивки стойкими бойцами. Наша пьянка не ограничилась одним вечером, а тянулась целых три дня.
Утром, на четвертый день, я решил – все! Пора заканчивать! Такие излишества – это уже «здравствуй, белая горячка, я твой тонкий колосок…»! Вдобавок, с непривычки от местной кухни, основой которой являлись хоть и очень вкусные, но чересчур острые блюда, у меня окончательно разболелся живот. Соответственно меня мучили совершенно разнонаправленные позывы ко сну и отправлению естественных потребностей, в связи с чем настроение было препоганейшим. Я открыл глаза и сам себе сказал:
– Может, я и не знаю, как отсюда выбраться, но пить – совсем не наш путь, Надо сделать усилие и возвращаться к прежней жизни.
Выбравшись из кровати, я направился к умывальнику, на котором был прикреплен большой бачок для воды с краном Водопровода, судя по всему, местные аборигены не знали. Хорошенько сполоснув лицо холодной, несколько мутноватой водой и тщательно почистив зубы, я внимательно осмотрел свою рожу в зеркале и растолкал храпящего Илью.
Тот открыл глаза, пару минут непонимающе смотрел на меня, но потом его взгляд стал осмысленным.
– А мне такой хороший сон приснился! – заявил он. – Отдыхаем мы на Таити…
– Таити… Таити, – ответил я ему словами из детского мультика. – Нас и здесь неплохо кормят!
– Нет, шеф, кормят здесь ужасно, – вздохнул Илья. – И пить я больше не буду.
– Я тоже. В этом отношении я с тобой полностью согласен. Не стоит так горячиться.
Едва мы привели себя в порядок, дверь выделенной нам комнатенки открылась. На пороге стояло нечто невероятно уродливое. Таких животин в принципе людям с бодуна показывать нельзя – можно элементарно спровоцировать сердечный приступ. Человеческим в этом существе являлось лишь то, что оно стояло на двух ногах и имело две руки. Тело настолько заросло густой черной щетиной, что отсутствие на госте одежды совершенно не бросалось в глаза.
Звериная морда существа, с носом картошкой, лопоухими ушами и невероятно широким ртом, также густо заросла волосами. Существо улыбнулось, широко открыв рот. Мы с Ильей на всякий случай тоже изобразили улыбки. Чудо-юдо что-то прохрипело на непонятном языке, а потом, махнув нам рукой, скрылось за дверью. Мы последовали за ним. Наконец волосатик привел нас в какую-то келью. Там нас ждал Салос.
Рядом с ним сидел невысокого роста здоровяк с аляповато скроенным лицом. Матушка-природа особо не старалась при его создании. Приплюснутый широкий нос, толстые губы, маленькие черные глазки – типичный комиксный персонаж. К этой странной конструкции в качестве навесного оборудования прилагались две могучие волосатые ручищи. Упакован бугаек был на манер завсегдатая бара «Голубая устрица» – в жилетку, распахнутую на мускулистой груди и черные кожаные штаны. Для полноты впечатления оставалось только увенчать его кожаной фуражкой и можно смело давать «Оскара» за грим.
– Доброе утро! – поприветствовал нас Салос. – Как вам спалось?
– Нормально, – лаконично ответил я, усаживаясь в стоявшее рядом со столом кресло. Рядом присел и Илья. Он тоже с подозрением оглядывал нового гостя.
– Судя по вашему виду, – заметил маг, – вам надо немного полечиться.
Илья рефлекторно отодвинулся подальше.
– Нет, – замотал головой я.
Любое воспоминание о спиртном вызвало у меня в данный момент рвотный рефлекс. Но маг не обратил внимания на мои возражения и сделал несколько пассов пальцами, что-то при этом тихо шепча. В тот же миг я почувствовал, как головная боль куда-то ушла и в тело влились новые силы. Словно и не было этих трех дней! М-да, ему надо практику в России открывать – Абрамович со своими миллиардами землю бы ел через полгода!
– Здорово! – проговорил Илья, которому тоже стало легче.
Маг отошел на пару шагов, оглядел плоды своих трудов и торжественно начал:
– Позвольте представить вам моего гостя. Он может помочь вам в сложившейся ситуации. Тем более, что за прошедшие дни она сильно осложнилась.
Эта фраза меня насторожила. Я, в принципе, стараюсь употреблять алкоголь медицинскими дозами, потому что оба моих предыдущих затяжных питейных марафона заканчивались именно это фразой. Похоже, не стал исключением и третий. А Салос тем временем продолжал:
– Об этом подробней поведает наш гость. Его имя Ромуальд Синтор Чеммер Граммс Иссторс Клэнд Седьмой! Он представляет один из четырех кланов гномов Ардага.
– Очень приятно, – произнес я, однозначно осознав, что помню только серийный номер нашего гостя.
– Можете звать меня просто Ром. – заговорил гном на моем родном языке, – и не удивляйтесь, что я говорю по-вашему, – улыбнулся он, видимо, заметив мою реакцию. – Мы, гномы не хуже магов разбираемся в языках. Мы просто скромнее.
Ром подмигнул нам и улыбнулся уголком рта.
– Теперь о цели моего визита. Салос мне кое-что о вас рассказал. Мы с ним старые друзья, и дальше меня это не пойдет. А вот помочь я вам могу.
– Чем? И с какой стати нам вообще нужна помощь? – спросил я.
– На вас, уважаемые, началась серьезная охота. Гильдия Убийц очень не любит, когда кто-то мешает ее монополии на наказание виновных магов. А Сигизмор – не последний маг на Пранне. Но Салос сказал мне, что вы якобы сами не знаете заказчика. Это правда?
– Правда, – подтвердил я то, о чем уже несколько раз рассказывал Верховному Магу. – Я еще хочу жить. Меньше знаешь – лучше спишь. Б нашей работе все знают посредники. Их первыми и убивают. А для меня есть заказ, который передается через координатора. Личное дело и фотография…
– Фотография? – не понял Ром.
– Ну… – я замялся, – как бы это сказать… портрет! Облик!
– Стоп, понятно!
– Так вот… в общем-то и все… Дальше – дело техники…
– Ясно! В городе вам появляться небезопасно. Он сейчас кишит людьми Гильдии.
– Но, они же не знают нас в лицо! Они даже не знают, кто конкретно убил Сигизмора, – вмешался Илья. – Как же они нас выследят?
– Я вынужден вас огорчить, – Салос нахмурился. – Исчез Каст. Этот идиот проболтался о происшедшем в Симиизе и исчез. Теперь вопрос только в том, сколько времени он продержится. Скоро Гильдия будет знать все. А вот дальше, как вы говорите, – дело техники. Уж чего-чего, а искать своих жертв Гильдия умеет прекрасно. На неизбежности избежать удара убийц и основана вся сила Гильдии. Вдобавок с помощью специальных заколдованных амулетов можно найти человека в любом месте. Достаточно, если известен его запах, а уж по забытому в теле метательному оружию диковинной формы можно восстановить все, вплоть до родословной…
Я невольно поморщился. Конечно, это была моя ошибка. Надо было забрать сюрикэн…
– Ну и чего? Нам теперь завернуться в саван и ползти на кладбище, ожидая, пока нас прикончат по дороге? – сердито буркнул я.
Оба моих собеседника жизнерадостно заржали. На самом деле ситуация была препаршивейшая. Этот магический сукин сын на смертном одре придумал мне и Илье страшное наказание – он противопоставил нас тем, кто нам подобен, только стократно более мощным и спаянным.
В самом деле, охотнику трудно быть дичью. Воспоминания о животном страхе бегства будут застилать взор именно в тот момент, когда нужно будет нажимать на курок и исполнять работу. Но Сигизмор ошибся в одном. Он думал, что я делаю свою работу из-под палки. А это не так. Точнее, не совсем так. И выбора у меня сейчас не оставалось – я должен выжить. А если и умереть, то с высоко поднятой, черт побери, головой.
– У меня к вам деловое предложение! – отсмеявшись, обратился к нам гном.
– Слушаю, – подбодрил его я.
– Я приглашаю вас в наши горы. Горы Ардага. Отсидитесь там, пока схлынет брожение умов. Эта шумиха продлится сезон, ну может быть два. А у нас в горах спокойно. Заодно и работа для вас найдется. Нашему клану поможете…
– Каким же это образом? – поинтересовался я.
– Ну, как же… это… – гном замялся. – Поработаете по призванию. Заплатим мы щедро. К сожалению, Убийцы не соглашаются брать контракты в наших горах. Это далеко и… короче, они не соглашаются! А для вас уход в наши края будет выходом! Согласны?
– Надо подумать, – заявил я.
– Конечно, подумайте, – согласился со мной Салос, – только если вам не трудно, выслушайте мой маленький совет. Примите предложение уважаемого Ромуальда. В городе Гильдия до вас все равно доберется, и я не смогу вас защитить. Да и себя тоже.
Вот теперь все понятно – своя рубашка ближе к телу. Салос мечтает сплавить нас куда-нибудь подальше. Правильно, за кого ему подписываться? Кто мы ему такие? Ни родственники, ни друзья. Ну, максимум – хорошие собутыльники. Правда, я понимал, что стал предметом странного торга.
Тут я вспомнил – во время нашей трехдневной пьянки Салос несколько раз упоминал об огромных деньгах, которые берет Гильдия Убийц за выполнение заказа! Агент, блин! Продюсер хренов! У меня появилось однозначное чувство, что меня хотят поиметь за три копейки. Но пока выхода не просматривалось и оставалось хотя бы попытаться сохранить лицо.
– Завтра мы дадим ответ, – сообщил я магу после надлежащим образом выдержанной паузы.
– Отлично! – обрадовался гном. – Может, выпьем?
Но я отказался, с трудом сдержав очередной рвотный позыв. Магия помогла, но не на все сто. На дорогу лучше было бы поспать. Мы так и сделали, а утром следующего дня формально согласились и отправились в путь.
Когда мы выбирались из Янежа, Ром, не мудрствуя лукаво, запрятал нас под груз товара в своей подводе, и поэтому городом пришлось любоваться через щели в высушенных шкурах, которыми был обтянут деревянный каркас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32