А когда к доске подошла Мария Тауш, все смолкли: после долгих лет, проведенных астрономом на Луне, красивое, в овале длинных волос ее лицо казалось белее бумаги.
Это были деловые, предельно сжатые, почти без формул доклады. На моих глазах рушились рамки теорий, которые еще час назад казались монолитными, как пирамиды. Я видел по глазам, по выражению лиц, по репликам и быстрым записям в блокнотах, как воображение ученых раздувало в пожар те искры гипотез, что вспыхивали в речах, - так бурно множит кванты кристалл мазера, и вот уже луч света, луч поиска устремился вслед за ускользнувшим облаком. В каком горниле Вселенной оно родилось? Может, оно состояло из сверхплотного вещества, что рождает звезды? Его притяжение вовсе и не гравитация, а сила неизвестного нам поля? Как совместило оно притяжение с отталкиванием, свободно захватывая и разбивая в щепки гравилеты? Игра ли это природы? Творение ли-высокой цивилизации?
Голова шла кругом от этих мыслей. Вспомнились слова, что мир - это не знакомая нам земля; настоящий мир, бросающий вызов нашему пониманию, - это страна бесконечных гор: вершины знаний, с которых мы бросаемся, и пропасти неизвестного, над которыми проносимся на крыльях интуиции. Кажется, так сказал де Бройль, что не побоялся погнаться за электронами и подарил миру волну - частицу, два слова, открывших эру квантовой физики. Что ж, если бы де Бройль мог прийти сейчас на Совет, он убедился бы в правоте своей формулы: пропасти бесконечны и всегда появляются неожиданно.
Между прочим, об иной цивилизации сказал Лапин. Сидел дымил с закрытыми веками, кажется, уже уснул, как вдруг открыл хитрющие глаза и сказал весело и прямо. Все рассмеялись от неожиданности, и Лапин громче других. Вот таким я его и запомнил на одной студенческой пирушке, когда он, полярный бог, легко ступая в своих неизменных унтах, грохотал на всю комнату и учил нас пить золотистый сок из консервной банки одним глотком до дна.
- У меня вопрос к Марту Снегову, - прозвучал спокойный голос.
Я вздрогнул, но не потому, что не ожидал, что обо мне вспомнят; в мягкой, почти домашней интонации вопроса почувствовал значительность следующего момента: этот человек знал что-то важное для меня.
Он смотрел добрыми глазами - Джон Питиква, врач-психолог из Африки. Улыбнулся, будто почувствовал мое волнение. Струя теплого воздуха шевелила его белые волосы.
- Скажи мне, Март: когда ты вспомнил то, что произошло с тобой, подробно, во всех деталях?
- В больнице, когда проснулся.
- Все сразу?
- Да, - сказал я. - Сразу и целиком.
- Мы много говорили о физике и совсем не говорили о человеке. - Старый ученый поднялся во весь могучий рост, и вокруг него сомкнулось пространство напряженного молчания. - Это не упрек, - тихо продолжал Питиква. - Я говорю не только о пропавшем. Я говорю об опасности, угрожающей людям. Все гонщики подлетали близко к облаку, и все на некоторое время теряли память. Они даже не помнили, куда летят, машины посадили автоматы. Память восстанавливалась у пилотов постепенно. Март Снегов сказал, что он вспомнил все сразу, - это правда. Но с момента аварии до его пробуждения прошло шесть часов. Разрешите мне обратиться к материалам.
Воздух прорезали снопы голубых искр: Питиква демонстрировал на экране свои записи. Они то бежали легкими игривыми волнами, то начинали дрожать и метаться мелкими нервными молниями. Питиква читал эти записи молча, как открытую книгу, обращая всеобщее внимание на важные для него слова, сравнивая совпадавшие по смыслу строки, перелистывая ненужные страницы. Казалось, голубые линии подчиняются взмаху его руки. Я с восхищением смотрел на человека, который знал обо мне гораздо больше, чем я сам.
- Вот другая серия записей. - Питиква как бы стер ладонью прежние волны и жестом вызвал новые. - Они странным образом совпадают с первым случаем машины уже провели анализ, - хотя физики уверяют, что здесь облако не было зарегистрировано. В европейском Студгородке Искусств...
Я вдруг увидел грязно-белое пятно там, в черноте ночи, над головой Карички. Я узнал его и вскочил:
- Было! Я видел!
Я стал говорить сбивчиво, торопливо - мысли опережали язык; я знал, как это сейчас важно: внезапно изогнувшийся луч прожектора и молчание стоявшей на помосте Карички. Не помню, что спрашивал Питиква, я видел только его глаза, только их я слушался сейчас. А потом я увидел Каричку: она лежала на постели и задумчиво смотрела на меня с экрана. Кто-то сказал, что она здорова, но я-то понимал, как ей тоскливо на этой больничной кровати.
Все. Теперь я знал, что мне надо делать. Бежать к моему датскому принцу.
Когда мы спускались по лестнице к стеклянным дверям и Аксель сказал мне: "Отдыхай. Послезавтра в шесть. Поедешь со мной", - я очнулся и стал вспоминать, чем кончился Совет. Кажется, Бригов, заключая собрание, сказал: "Это облако, кем бы оно ни было, бросает вызов нашему пониманию природы..."
Совет решил его преследовать.
4
Я вызвал Рыжа.
"Рыж, Рыж, - говорил я, - маленький всемогущий Рыж. Почему тебя не было рядом? Как я мог забыть о тебе!"
"Рыж, Рыж", - твердил я, пока он бежал ко мне, и я ясно видел, как он бежит. По мокрому асфальту - синоптики только что промыли город, по мокрым газонам - Рыжу все нипочем. Скачет через ленты пустых дорог, ныряет в кустарник изгородей. Крепкий, длинноногий, большеголовый. А когда надо, пролезет в любую щель.
- Рыж! - сказал я сразу, как только он вырос на пороге. - Я так и не видел Каричку.
- Она спит. - Рыж всегда все знал. - А ты спал?
- Ну конечно. Ночью меня не пустили. А сейчас еще рано.
- Хочешь, проберемся в дежурку? - В его темных упорных глазах такие же, как и у Карички, золотые ободки; они то больше, то меньше - смотря, что он придумывает.
- Нет, Рыж. Я хочу не на экране, а так. Понимаешь?
Кажется, до сих пор я не говорил с ним так о сестре. Он кивнул. Задумался.
- Пойдем, - сказал он.
Рыж привел меня в большой двор. На газоне лежала легкая металлическая площадка - круглая, как тарелка, и с поручнями. Я видел такую впервые наверно, ею пользовались для мелкого ремонта зданий, а Рыж даже знал, как она управляется. Откинул сиденье, выдвинул щиток, стал крутить какие-то ручки. Трин-тра-ва! - вдруг беззаботно весело прозвенела наша тарелка. Трин-тра-ва! - и поднялась над газоном. Трин-тра-ва! - медленно и торжественно вынесла нас на улицу.
- Чего она раззвонилась? - спросил я.
- Так устроена.
- Мы разбудим весь город.
- Давай поднимемся выше, - предложил Рыж и поднял площадку над крышами.
Солнце косо смотрело на город, начиная свою обычную игру с тенями: бросило длинные прохладные пятна, чтоб постепенно поедать их, чтоб ворваться в открытые окна, засверкать в воде, в стекле, металле, высветить каждый уголок. Под нами бегали по упругой траве спортсмены, на крышах бросались с вышек в голубые чаши ныряльщики, высоко взлетали мячи и брызги. Рыж вертел своей золотой макушкой, и я догадался, как ему хочется спуститься и погонять мяч.
- Я тебя поднял с постели?
- Что ты! - обиженно сказал он. - Это они так поздно встают. - Рыж боднул головой, указывая вниз, не выпуская ручек управления. - Ты не волнуйся. Я, когда бежал к тебе, размялся. И забил пять голов. Правда, в пустые ворота.
Он осторожно подвел площадку к окну на пятом этаже. Перила коснулись подоконника, я увидел спящую Каричку и испугался, что она проснется. Ее лицо дышало таким глубоким спокойствием, что было бы величайшей дерзостью спугнуть сон, а эта глупая тарелка все трезвонила за нашей спиной. Я махнул Рыжу и даже оттолкнулся от стены, но успел положить на подоконник прозрачный черный шарик. Если смотреть сквозь него на свет, увидишь Галактику, и она будет вращаться, как ей положено: маленькое фейерверочное колесо, сотканное из миллионов искр.
Мы пристроились в холодке под деревом, выключили машину, чтоб не трезвонила. Улеглись на траве и разговаривали.
- Мама вчера испугалась. Заплакала и ушла, - рассказывал Рыж. Мартышка никого не узнала.
- Рыж, не называй ее так.
- Ладно. Хотя ей нравится.
- А ты?
- А я ходил под окнами и свистел. Ходил, ходил - даже надоело. Потом смотрю - Каричка выглядывает. "Ты чего здесь торчишь?" Это она мне. А я говорю: "А ты чего всех расстраиваешь?" Она делает большие глаза и говорит: "Я даже не знаю, почему я здесь. А где мама?" - "Ну где мама дома. Поговори с ней по телефону". Ну, она поговорила, я слышал, а потом мы еще долго болтали.
- О чем?
- О том о сем, - уклончиво сказал он. - Хохотали в основном.
- А мама? Успокоилась?
- Не, опять плакала. - Рыж подумал и нахмурился. - Странные эти взрослые. Например, я куда-нибудь иду. Она говорит: "Куда?" Я говорю: "Никуда". - "Зачем?" - "А низачем". Она сердится, хотя я говорю правду. Ведь я еще не придумал, куда я иду и зачем.
Я рассмеялся.
- Ты фантазер.
- Тебе хорошо, - сказал Рыж. - Что хочешь, то делаешь. Никакой опеки.
- Это верно, - согласился я. - Если не считать учителей в школе, я сам по себе уже семь лет.
- Скажи, а почему родителям надо все объяснять, как маленьким?
- Я думаю, они иногда забывают, что не все можно выразить словами.
- Я это часто замечал. Даже иногда легче написать и решить уравнение, чем найти слова.
Рыж задумался. Длинные его ресницы нацелились в небо, как боевые копья. Рыж думал.
- Скажи, - он перевернулся на живот, стал разглядывать травинки, - это правда, что раньше люди думали, что и в космосе, и в атоме те же самые законы, как и у нас, в обычной жизни?
- Правда.
- А почему?
- Потому что еще не знали как следует микромира и макромира. Не знали, что определенные законы природы действуют до определенных пределов, что у космоса и частиц свои особенные законы.
- Какая простая мысль! - презрительно сказал Рыж.
- Рыж, ты поросенок, - не сдержался я, и он удивленно повернул голову. - Когда ты родился, физики уже пересчитали элементарные частицы, и были уже гравилеты, и ракеты, и сверхсильные телескопы, и астрономы уже спокойно гуляли по далеким звездам, а мой отец первый раз полетел на Марс. А раньше ничего этого не было.
- Да, - признался он, - я забыл, что сто лет назад не было сверхсильных телескопов... Ты знаешь, Март, я иногда вижу космические лучи. В темноте, когда зажмурюсь, вдруг трах! - и пролетает какая-то точка. И тогда я начинаю думать: кто она, откуда прилетела и сколько вообще всяких лучей проходит через меня каждую секунду, а я их не замечаю... И еще... еще мне кажется, когда вот так прищуришь глаза, увидишь что-то такое, что никто не видел. Никто и никогда. Понимаешь?
- Ты будешь ученым, Рыж.
- Нет, - сказал он, - я хочу, как ты, на гравилете. Ну, поехали?
Беззаботно позванивая, мы поднялись к распахнутому окну на пятом этаже. А там уже стояла Каричка в голубой пижаме.
- Это кто мне подкладывает галактики, кто звонит под окном? - строго спросила она, хотя глаза ее лукаво улыбались. - Я больна, мне нужен покой, мне нужна тишина.
- Это мы, - ответил я очень важно, - Рыжик-Пыжик, Всемогущий Доктор Техники, и я - Вечный Студент, Бродяга Воздуха.
Каричка рассмеялась и вдруг стала печальной, вздохнула.
- Мне не нужен покой. Возьмите меня отсюда.
- Давай! - хором воскликнули мы, и даже тарелка поддакнула: трин-тра-ва. - Лезь в окно! - продолжали мы с воодушевлением и смолкли.
За спиной Карички вытянулся строгий белый халат.
- Прошу вас зайти в двенадцать часов, - сухо сказал халат. - И если можно, не в окно, а в дверь.
- Ребята, вас кто-то зовет. - Каричка показала вниз. - Я вас жду, приходите!
Она посмотрела на нас через шарик, в котором вращалась Галактика, махнула рукой, исчезла.
Мы молча опустились на тротуар.
Хозяин площадки шагнул через перила, осмотрел щиток управления.
- Нагулялись? А мне работать надо.
- Оставили б записку, мы бы все сделали, - пробурчал Рыж.
- Я и сам справлюсь. Будьте здоровы.
- С ней все в порядке, - сказал Рыж.
- Я в этом не сомневаюсь, - улыбнулся дядька. - После пяти будет стоять на том же месте.
Он на нас не сердился. Улетел, позванивая.
- С этими девчонками одни неприятности, - сказал Рыж. - Пойдем к Симу, а?
- Зачем?
- У меня есть идея.
Идеи Рыжа всегда неожиданны. Он как-то предложил: "Давай посмотрим твою коллекцию "соседей по космосу"!" Я удивился; как Рыж помнил про нее? В детстве я увлекался фантастикой и выписывал из всех книг, как выглядят разумные жители иных миров. Я собрал в ящике тысячи листков, и сейчас понимаю, что это была очень забавная история человечества - осмысление людьми себя, своего собственного "я". Главные фантасты Земли - ученые свели человека лицом к лицу со Вселенной. Человеку пришлось сломить гордость, признав, что ни он, ни его планета, ни Солнце не являются центром мира, и тогда они оказались достойными сторонами - маленький величественный человек и бесконечная величественная Вселенная. И еще до того, как были сосчитаны планеты, звезды и галактики, вырвались вперед мечтатели и заселили их фантастическими существами.
Помню, с каким восторгом, глотая книгу за книгой, ждал я неожиданных встреч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26