— Однако меня очень интересует, почему вы не сообщили о вашем прибытии раньше?
Едва ли не прежде чем вопрос сорвался с его губ, Посланник вдруг вскинул руку, тряхнул головой, точно прочищая мозги.
— Нет, не отвечайте. Я не должен был задавать подобный вопрос.
Ноздри девушки чуть дрогнули, и Виктория почувствовала, как утихает так и не успевшее вспыхнуть бешенство. Тут было что-то, чего она не понимала и чего, похоже, ей никто не собирался объяснять. Ее голова чуть дрогнула в легчайшем из поклонов, принимая... извинение? Выволочку?
Посланник поднял руку, протянул ее, точно хотел коснуться, затем уронил.
— Вам не следовало так рисковать вчера, моя госпожа.
И это все? «Не следовало так рисковать»? Если представить, что этот высокомерный всезнайка сказал (проорал) бы, вздумай подобное отколоть она, Виктория!..
— Рисковать? Когда вы прикрываете мне спину? Не было ни малейшего риска, о муж мой.
Его губы дрогнули... горько? Испуганно? Виктория представила, что почувствовала бы, вздумай кто-нибудь оказать ей такое безоглядное доверие. И взвалить на нее такую чудовищную ответственность. Да, тут были все причины как следует испугаться.
Внутри у нее снова болезненно сжалось, по телу разлилась странная немота.
Несмотря на сравнительно молодой возраст, у Виктории были все основания считать себя ветераном на постельном фронте. Только вот к «любви» ее разнообразный опыт имел весьма далекое отношение. Возможно, именно поэтому встреча со свалившимся на ее голову неизвестно откуда Посланником привела девушку в такое смятение. Она просто с подобными чувствами никогда не сталкивалась.
Когда-то Избранной показалось, что она умудрилась сдуру влюбиться в своего врага. Как еще объяснить странную реакцию на него? После появления Эсэры возникли некоторые сомнения, а были ли эти чувства ее собственными или же до нее лишь долетало эхо переживаний соседки по сознанию. Но даже если «настоящей» любовью там и не пахло, Виктория совершенно точно знала, что хотела его как мужчину. Причем хотела с самого начала, хотела так, что от этого желания было невмоготу.
Оказалось, она понятия не имела о настоящем желании.
Это было... Она не понимала, что это было. Двое стояли в разных концах комнаты и не делали ничего, даже не смотрели друг на друга, и тем не менее по ее телу гуляли электрические разряды, а перед глазами плясали шаровые молнии. В ушах грохотало, а ноздри щекотал запах озона, будто она стояла перед лицом стремительно налетающей грозы и не смела пошевелиться, завороженная буйством первобытных стихий. Это было... Это было прекрасно.
И жутко.
— Сэра... как вы сюда попали?
Махараджани произнесла какую-то длинную фразу, которую Виктория не поняла. Там было что-то про переселение душ, про ментальные матрицы и еще что-то про Забытое Колдовство (с заглавной буквы) и про Цену (тоже явно не самую простую). Но вот Олег, похоже, разобрался во всем великолепно. Выразительные губы сжались в тонкую нить.
— Какая глупость! — Если бы это был кто-то другой, Виктория сказала бы, что он выбит из колеи, но это был Олег. — Есть ведь разница между отвагой и глупостью...
А потом Сэра, к величайшему удивлению Виктории, вдруг медленно, безумно медленно пошла к нему навстречу, преодолевая бесконечность разделявших их трех метров. Остановилась, когда их тела оказались почти вплотную друг к другу, но еще не соприкасались... Так близко и так больно. Она щекой ощущала тепло его шеи, ощущала его дыхание на своих волосах, движение рук, скользящих вдоль спины, но не смевших прикоснутся. Так близко и так далеко...
Гроза наконец настигла их и разразилась, не щадя никого и ничего. В висках стучало, стучало в сердце, все ее тело колотило, как в лихорадке. Виктория поймала себя на страхе, что их ударит молния, но, когда это случилось, она уже не была способна бояться.
Волна жара накрыла, прокатилась по позвоночнику, подкосила ноги. Сейчас Виктория была готова на все. Готова была пойти до конца, готова позволить этим двоим использовать себя так, как они пожелают. И когда Олег чуть коснулся ее волос, прочла в нем ту же всепоглощающую готовность. Ему было наплевать на убогую внешнюю оболочку, наплевать на досадную помеху вроде еще одного обитателя в теле его жены. Для Посланника сейчас имело значение лишь одно, и он бы с радостью увлек весь их сумасшедший любовный треугольник в бездну, не думая о дороге назад.
Они как-то остановились. Олег откинул голову, и в глазах его был вопрос.
Виктория не поняла вопроса, но Эсэра, по которой это безумие, похоже, ударило сильнее всех, вдруг напряглась. Медленно отстраняясь от его тела, сказала с безнадежно-горькой усмешкой:
— Мы не должны этого делать, любовь моя.
«Интересно, эти двое и в постели общаются на „вы“?» — пришла раздраженная мысль.
Олег прикрыл глаза, пряча их выражение.
— Сэра...
— Понимаю. Больше не буду вмешиваться. Тебе не придется... идти на крайние меры.
Медленно наклонился, легко, почти неощутимо коснулся губами ее губ. А потом, все так же не открывая глаз, отпустил.
Сэра сделала шаг назад. Потом еще и еще, пока наконец не уперлась лопатками в книжный шкаф, оставив между собой и им целую комнату. Упавшая на пол серая пуховая шаль лежала между ними, подобно раненой птице.
И все это время Виктория кричала, возмущалась, плакала где-то за стеклянной стеной, пытаясь прорваться к контролю за собственным телом и бросить его к ногам мужчины. Желание? Это было уже слишком, чтобы называться таким простым словом. Это было... Это было не слабее, чем самая жуткая ломка, какую ей пришлось испытать.
Позже, анализируя события того вечера, Виктория пришла к выводу, что, если такова любовь, она не хочет иметь с этим чувством ничего общего. Не то чтобы столь отважное решение ей сильно помогло...
Как, как Эсэра могла справляться с чем-то подобным? Как она могла так чувствовать и сохранять способность думать?
Могла.
Тихо-тихо, почти неслышно:
— Терра Сойш. Иш-а-нараи.
Когда ее перестало колотить, а глаза вновь смогли видеть что-то помимо расплывающихся грозовых пятен, Виктория поднесла дрожащие пальцы к шраму у виска. И поразилась, когда ее рука послушно поднялась, подчиняясь неосознанному желанию. Она снова была хозяйкой собственного тела.
Жива! Гроза нахлынула и ушла, молния ударила, обдав пламенем, но она жива. Лишь губы обожгло...
И только тут до нее дошло, что чуть было не случилось. Если бы... если бы Эсэра и Олег сейчас не выдержали, они бы уже не смогли остановиться. А она... Существо по имени Виктория было бы оттеснено в сторону, уничтожено, растворено в глубинах чужого разума.
«Я не хотела вводить его в искушение», — сказала махараджани тогда, при первой встрече. И лишь теперь Виктория догадалась испугаться. Господи, они ведь даже не прикоснулись друг к другу!
Олег стоял в другом конце комнаты, с закрытыми глазами и застывшим лицом, больше всего напоминая восточную статую. А ее пальцы все так же болели от желания коснуться его волос.
Она не знала, сколько времени прошло в бесконечном, наполненном болью молчании, когда в их мысли ворвался голос Натальи.
— Олег, ты опять оказался прав! У нас есть шанс заключить что-то вроде мира, но нужно... — тут Belle, кажется, почувствовала что-то из бушующих вокруг них эмоций. — Ох!
Пауза.
— Sorry. Я... свяжусь с вами попозже.
— Все в порядке, Natalie, — вслух произнесла Виктория и сама поразилась собственному спокойствию. — Что там с мирным договором?
* * *
Юрий шел на шаг позади них и старательно поддерживал вокруг нейтральный ментальный фон. Однако он не давал себе труда следить за мимикой, поэтому любой мог прочитать на его физиономии, что настроение в данный момент у парня весьма мрачное. Виктория, в отличие от учителя, за мышцами лица следила по привычке, а вот мысли ее были полны дурных предчувствий и откровенного страха за собственную шкуру. О чувствах же самого Олега судить было сложно, поскольку самоконтроль тот возвел в ранг чуть ли не культа.
Шествовавший рядом с Олегом Бархан выражал свое отношение ко всей затее весьма недвусмысленно: вздыбленной шерстью и оскаленными зубами. А также отпуская периодически замечания, вроде:
«Сначала они просят меня приглядеть за глупым щенком, а теперь отправляют ее прямиком в гнездо змей. Опять. Двуногие!»
Юрий, к несчастью, был в какой-то степени с этим согласен, что лишало его хорошего повода проявить грубость и приказать старой псине заткнуться. Мысли же Посланника были заняты другим.
Он не очень четко себе представлял, куда они сейчас направлялись. Анатолий, обеспечивавший нуль-транспортацию, был слишком серьезно ранен, но, когда встал вопрос: «А как мы доберемся до места?» — Виктория вдруг оживилась и заявила, что знает, кто им организует безукоризненную и стопроцентно безопасную портацию. И теперь вот они, похоже, направлялись к этому таинственному кому-то.
Странная компания решительно прошла по набережной, по старой гранитной лестнице спустилась к воде. Нева сегодня была того темно-свинцового цвета, который она приобретает, когда небо становится похоже на серый пепел, а в воздухе чувствуется приближение непогоды. Олег окинул взглядом окутанный дымкой противоположный берег, четко отпечатанный в небе силуэт Петропавловского собора.
Вода у их ног плеснула, и на гранитные ступени вынырнуло неуклюжее на суше, но сохраняющее спокойное достоинство существо. Шею морского котика охватывал плоский узорный обруч, в котором любой мог легко узнать артефакт чужих. Хотя лишь немногие смогли бы определить, что перед ними один из редчайших на Земле нуль-трансляторов...
Посланник не без интереса приподнял бровь. События, кажется, начинали приобретать интересный характер.
Виктория отвесила довольно неуклюжий придворный поклон, Олег и Юрий подняли ладони, показывая, что не держат зла, а Бархан приветствовал прибывшее существо оскаленными зубами, но хвост его дружелюбно шевельнулся. Котик чуть кивнул в ответ, темные умные глаза насмешливо поблескивали.
Заговорила Виктория. Мысленно. И с безупречной вежливостью, чего Олегу от нее до сих пор слышать не доводилось.
«Мы благодарим вас, что согласились помочь нам, охотница. И приносим глубочайшие извинения за любые неудобства, которые могли вам доставить. Надеюсь, воды этой реки не слишком вам неприятны».
Та чуть приподнялась на ластах, почему-то приобретя еще более насмешливый вид.
«Не стоит извинений, — было что-то привольно барское в ленивом, богатом обертонами ментальном голосе. — Лучше займитесь наконец очищением своей воды. Ведь именно вы, двуногие, довели ее до столь жалкого состояния!»
Виктория спроецировала ментальную улыбку. Чуть осуждающую. Будто старшая сестра добродушно качала головой, глядя на выходки младшей.
«Над этим работают, охотница».
Морской котик зашипел, топорща в ее сторону усы, но в этом не было вызова, скорее ирония, признание и даже уважение.
«Вы всегда над чем-то работаете, двуногие. Только вот результаты... Мне не нравится твоя последняя идея, детеныш. Зачем сердить Разбудивших?»
«Они уже сердиты, охотница. И это мы уже обсуждали. Часто».
И вновь ее собеседница встопорщила усы, на этот раз недовольно. Чем дальше, тем интереснее становилось. Олег, похоже, что-то пропустил в развитии внутриполитической ситуации.
«Они снова спорят о том, как нужно вести себя с Разбудившими. — Бархан сопровождал объяснения раздраженным рыком, что создавало довольно-таки своеобразный аккомпанемент к его мысленному тону. — После Освобождения откуда-то появилось много тех, кто считал, что не надо было ссориться с ними.»
— Разбудившими? — переспросил Олег.
«Так недавно начали называть захватчиков за то, что те пробудили наш разум и дали двуногим уши, чтобы наконец-то нас услышать. Хотя то, что они подложили бомбу под Дом, здорово портит эту радужную репутацию».
— Бомбу под Дом? — У Посланника вдруг возникло впечатление, что за последний месяц он основательно отстал от жизни.
«Ты, наверное, еще не слышал. К Дому...
(ментальный образ, поясняющий, что так Бархан, да и большинство других разумных, если, конечно, они не относятся к убогим homo sapiens, называют свою планету)
...была приделана система самоуничтожения. Уже запущенная. Ее нашел перед самым Освобождением Пророк...
(ментальный образ Ли-младшего, окрашенный чувством глубокого уважения)
...и позвал на помощь Мудреца...
(ментальный образ Ли-старшего, подернутый дымкой настоящего восхищения)
...который всех спас. Иначе драгоценные Разбудившие давно бы уже отправили своих почитателей к следующему кругу жизни!»
— Ясс-сно.
Олег знал об этой «бомбе», хотя назвать так ту похожую на головоломку ментальную ловушку у него бы язык не повернулся. Именно ее создание и толкнуло его на организацию Совета и форсирование всех последующих событий. Он действительно обсуждал с обоими Ли проблему, готовясь принять нужные меры, но сбой в расписании спутал все карты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Едва ли не прежде чем вопрос сорвался с его губ, Посланник вдруг вскинул руку, тряхнул головой, точно прочищая мозги.
— Нет, не отвечайте. Я не должен был задавать подобный вопрос.
Ноздри девушки чуть дрогнули, и Виктория почувствовала, как утихает так и не успевшее вспыхнуть бешенство. Тут было что-то, чего она не понимала и чего, похоже, ей никто не собирался объяснять. Ее голова чуть дрогнула в легчайшем из поклонов, принимая... извинение? Выволочку?
Посланник поднял руку, протянул ее, точно хотел коснуться, затем уронил.
— Вам не следовало так рисковать вчера, моя госпожа.
И это все? «Не следовало так рисковать»? Если представить, что этот высокомерный всезнайка сказал (проорал) бы, вздумай подобное отколоть она, Виктория!..
— Рисковать? Когда вы прикрываете мне спину? Не было ни малейшего риска, о муж мой.
Его губы дрогнули... горько? Испуганно? Виктория представила, что почувствовала бы, вздумай кто-нибудь оказать ей такое безоглядное доверие. И взвалить на нее такую чудовищную ответственность. Да, тут были все причины как следует испугаться.
Внутри у нее снова болезненно сжалось, по телу разлилась странная немота.
Несмотря на сравнительно молодой возраст, у Виктории были все основания считать себя ветераном на постельном фронте. Только вот к «любви» ее разнообразный опыт имел весьма далекое отношение. Возможно, именно поэтому встреча со свалившимся на ее голову неизвестно откуда Посланником привела девушку в такое смятение. Она просто с подобными чувствами никогда не сталкивалась.
Когда-то Избранной показалось, что она умудрилась сдуру влюбиться в своего врага. Как еще объяснить странную реакцию на него? После появления Эсэры возникли некоторые сомнения, а были ли эти чувства ее собственными или же до нее лишь долетало эхо переживаний соседки по сознанию. Но даже если «настоящей» любовью там и не пахло, Виктория совершенно точно знала, что хотела его как мужчину. Причем хотела с самого начала, хотела так, что от этого желания было невмоготу.
Оказалось, она понятия не имела о настоящем желании.
Это было... Она не понимала, что это было. Двое стояли в разных концах комнаты и не делали ничего, даже не смотрели друг на друга, и тем не менее по ее телу гуляли электрические разряды, а перед глазами плясали шаровые молнии. В ушах грохотало, а ноздри щекотал запах озона, будто она стояла перед лицом стремительно налетающей грозы и не смела пошевелиться, завороженная буйством первобытных стихий. Это было... Это было прекрасно.
И жутко.
— Сэра... как вы сюда попали?
Махараджани произнесла какую-то длинную фразу, которую Виктория не поняла. Там было что-то про переселение душ, про ментальные матрицы и еще что-то про Забытое Колдовство (с заглавной буквы) и про Цену (тоже явно не самую простую). Но вот Олег, похоже, разобрался во всем великолепно. Выразительные губы сжались в тонкую нить.
— Какая глупость! — Если бы это был кто-то другой, Виктория сказала бы, что он выбит из колеи, но это был Олег. — Есть ведь разница между отвагой и глупостью...
А потом Сэра, к величайшему удивлению Виктории, вдруг медленно, безумно медленно пошла к нему навстречу, преодолевая бесконечность разделявших их трех метров. Остановилась, когда их тела оказались почти вплотную друг к другу, но еще не соприкасались... Так близко и так больно. Она щекой ощущала тепло его шеи, ощущала его дыхание на своих волосах, движение рук, скользящих вдоль спины, но не смевших прикоснутся. Так близко и так далеко...
Гроза наконец настигла их и разразилась, не щадя никого и ничего. В висках стучало, стучало в сердце, все ее тело колотило, как в лихорадке. Виктория поймала себя на страхе, что их ударит молния, но, когда это случилось, она уже не была способна бояться.
Волна жара накрыла, прокатилась по позвоночнику, подкосила ноги. Сейчас Виктория была готова на все. Готова была пойти до конца, готова позволить этим двоим использовать себя так, как они пожелают. И когда Олег чуть коснулся ее волос, прочла в нем ту же всепоглощающую готовность. Ему было наплевать на убогую внешнюю оболочку, наплевать на досадную помеху вроде еще одного обитателя в теле его жены. Для Посланника сейчас имело значение лишь одно, и он бы с радостью увлек весь их сумасшедший любовный треугольник в бездну, не думая о дороге назад.
Они как-то остановились. Олег откинул голову, и в глазах его был вопрос.
Виктория не поняла вопроса, но Эсэра, по которой это безумие, похоже, ударило сильнее всех, вдруг напряглась. Медленно отстраняясь от его тела, сказала с безнадежно-горькой усмешкой:
— Мы не должны этого делать, любовь моя.
«Интересно, эти двое и в постели общаются на „вы“?» — пришла раздраженная мысль.
Олег прикрыл глаза, пряча их выражение.
— Сэра...
— Понимаю. Больше не буду вмешиваться. Тебе не придется... идти на крайние меры.
Медленно наклонился, легко, почти неощутимо коснулся губами ее губ. А потом, все так же не открывая глаз, отпустил.
Сэра сделала шаг назад. Потом еще и еще, пока наконец не уперлась лопатками в книжный шкаф, оставив между собой и им целую комнату. Упавшая на пол серая пуховая шаль лежала между ними, подобно раненой птице.
И все это время Виктория кричала, возмущалась, плакала где-то за стеклянной стеной, пытаясь прорваться к контролю за собственным телом и бросить его к ногам мужчины. Желание? Это было уже слишком, чтобы называться таким простым словом. Это было... Это было не слабее, чем самая жуткая ломка, какую ей пришлось испытать.
Позже, анализируя события того вечера, Виктория пришла к выводу, что, если такова любовь, она не хочет иметь с этим чувством ничего общего. Не то чтобы столь отважное решение ей сильно помогло...
Как, как Эсэра могла справляться с чем-то подобным? Как она могла так чувствовать и сохранять способность думать?
Могла.
Тихо-тихо, почти неслышно:
— Терра Сойш. Иш-а-нараи.
Когда ее перестало колотить, а глаза вновь смогли видеть что-то помимо расплывающихся грозовых пятен, Виктория поднесла дрожащие пальцы к шраму у виска. И поразилась, когда ее рука послушно поднялась, подчиняясь неосознанному желанию. Она снова была хозяйкой собственного тела.
Жива! Гроза нахлынула и ушла, молния ударила, обдав пламенем, но она жива. Лишь губы обожгло...
И только тут до нее дошло, что чуть было не случилось. Если бы... если бы Эсэра и Олег сейчас не выдержали, они бы уже не смогли остановиться. А она... Существо по имени Виктория было бы оттеснено в сторону, уничтожено, растворено в глубинах чужого разума.
«Я не хотела вводить его в искушение», — сказала махараджани тогда, при первой встрече. И лишь теперь Виктория догадалась испугаться. Господи, они ведь даже не прикоснулись друг к другу!
Олег стоял в другом конце комнаты, с закрытыми глазами и застывшим лицом, больше всего напоминая восточную статую. А ее пальцы все так же болели от желания коснуться его волос.
Она не знала, сколько времени прошло в бесконечном, наполненном болью молчании, когда в их мысли ворвался голос Натальи.
— Олег, ты опять оказался прав! У нас есть шанс заключить что-то вроде мира, но нужно... — тут Belle, кажется, почувствовала что-то из бушующих вокруг них эмоций. — Ох!
Пауза.
— Sorry. Я... свяжусь с вами попозже.
— Все в порядке, Natalie, — вслух произнесла Виктория и сама поразилась собственному спокойствию. — Что там с мирным договором?
* * *
Юрий шел на шаг позади них и старательно поддерживал вокруг нейтральный ментальный фон. Однако он не давал себе труда следить за мимикой, поэтому любой мог прочитать на его физиономии, что настроение в данный момент у парня весьма мрачное. Виктория, в отличие от учителя, за мышцами лица следила по привычке, а вот мысли ее были полны дурных предчувствий и откровенного страха за собственную шкуру. О чувствах же самого Олега судить было сложно, поскольку самоконтроль тот возвел в ранг чуть ли не культа.
Шествовавший рядом с Олегом Бархан выражал свое отношение ко всей затее весьма недвусмысленно: вздыбленной шерстью и оскаленными зубами. А также отпуская периодически замечания, вроде:
«Сначала они просят меня приглядеть за глупым щенком, а теперь отправляют ее прямиком в гнездо змей. Опять. Двуногие!»
Юрий, к несчастью, был в какой-то степени с этим согласен, что лишало его хорошего повода проявить грубость и приказать старой псине заткнуться. Мысли же Посланника были заняты другим.
Он не очень четко себе представлял, куда они сейчас направлялись. Анатолий, обеспечивавший нуль-транспортацию, был слишком серьезно ранен, но, когда встал вопрос: «А как мы доберемся до места?» — Виктория вдруг оживилась и заявила, что знает, кто им организует безукоризненную и стопроцентно безопасную портацию. И теперь вот они, похоже, направлялись к этому таинственному кому-то.
Странная компания решительно прошла по набережной, по старой гранитной лестнице спустилась к воде. Нева сегодня была того темно-свинцового цвета, который она приобретает, когда небо становится похоже на серый пепел, а в воздухе чувствуется приближение непогоды. Олег окинул взглядом окутанный дымкой противоположный берег, четко отпечатанный в небе силуэт Петропавловского собора.
Вода у их ног плеснула, и на гранитные ступени вынырнуло неуклюжее на суше, но сохраняющее спокойное достоинство существо. Шею морского котика охватывал плоский узорный обруч, в котором любой мог легко узнать артефакт чужих. Хотя лишь немногие смогли бы определить, что перед ними один из редчайших на Земле нуль-трансляторов...
Посланник не без интереса приподнял бровь. События, кажется, начинали приобретать интересный характер.
Виктория отвесила довольно неуклюжий придворный поклон, Олег и Юрий подняли ладони, показывая, что не держат зла, а Бархан приветствовал прибывшее существо оскаленными зубами, но хвост его дружелюбно шевельнулся. Котик чуть кивнул в ответ, темные умные глаза насмешливо поблескивали.
Заговорила Виктория. Мысленно. И с безупречной вежливостью, чего Олегу от нее до сих пор слышать не доводилось.
«Мы благодарим вас, что согласились помочь нам, охотница. И приносим глубочайшие извинения за любые неудобства, которые могли вам доставить. Надеюсь, воды этой реки не слишком вам неприятны».
Та чуть приподнялась на ластах, почему-то приобретя еще более насмешливый вид.
«Не стоит извинений, — было что-то привольно барское в ленивом, богатом обертонами ментальном голосе. — Лучше займитесь наконец очищением своей воды. Ведь именно вы, двуногие, довели ее до столь жалкого состояния!»
Виктория спроецировала ментальную улыбку. Чуть осуждающую. Будто старшая сестра добродушно качала головой, глядя на выходки младшей.
«Над этим работают, охотница».
Морской котик зашипел, топорща в ее сторону усы, но в этом не было вызова, скорее ирония, признание и даже уважение.
«Вы всегда над чем-то работаете, двуногие. Только вот результаты... Мне не нравится твоя последняя идея, детеныш. Зачем сердить Разбудивших?»
«Они уже сердиты, охотница. И это мы уже обсуждали. Часто».
И вновь ее собеседница встопорщила усы, на этот раз недовольно. Чем дальше, тем интереснее становилось. Олег, похоже, что-то пропустил в развитии внутриполитической ситуации.
«Они снова спорят о том, как нужно вести себя с Разбудившими. — Бархан сопровождал объяснения раздраженным рыком, что создавало довольно-таки своеобразный аккомпанемент к его мысленному тону. — После Освобождения откуда-то появилось много тех, кто считал, что не надо было ссориться с ними.»
— Разбудившими? — переспросил Олег.
«Так недавно начали называть захватчиков за то, что те пробудили наш разум и дали двуногим уши, чтобы наконец-то нас услышать. Хотя то, что они подложили бомбу под Дом, здорово портит эту радужную репутацию».
— Бомбу под Дом? — У Посланника вдруг возникло впечатление, что за последний месяц он основательно отстал от жизни.
«Ты, наверное, еще не слышал. К Дому...
(ментальный образ, поясняющий, что так Бархан, да и большинство других разумных, если, конечно, они не относятся к убогим homo sapiens, называют свою планету)
...была приделана система самоуничтожения. Уже запущенная. Ее нашел перед самым Освобождением Пророк...
(ментальный образ Ли-младшего, окрашенный чувством глубокого уважения)
...и позвал на помощь Мудреца...
(ментальный образ Ли-старшего, подернутый дымкой настоящего восхищения)
...который всех спас. Иначе драгоценные Разбудившие давно бы уже отправили своих почитателей к следующему кругу жизни!»
— Ясс-сно.
Олег знал об этой «бомбе», хотя назвать так ту похожую на головоломку ментальную ловушку у него бы язык не повернулся. Именно ее создание и толкнуло его на организацию Совета и форсирование всех последующих событий. Он действительно обсуждал с обоими Ли проблему, готовясь принять нужные меры, но сбой в расписании спутал все карты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63