Вот и сейчас стены изогнулись, меняя конфигурацию и отрезая от них преследователей. Теперь можно было сделать паузу (ну очень короткую), перевести дыхание и оглянуться.
И решить, как им разбираться с этим почти провалом.
Посланник окинул взглядом свое побитое, но сосредоточенное на деле маленькое воинство. Хорошие ребята. Надежные. Ну, почти все.
Избранная сжалась в углу, неуклюже вцепившись в оружие, переполненные паникой голубые глаза казались слишком большими на некрасивом лице. Олег отвернулся, подавляя вздох. Если эта злосчастная «Леди Победа» собиралась что-нибудь сделать из предсказанных Пророком чудес, ей надо бы поторопиться.
* * *
К ее ногам упал один из людей Анатолия. Хмурый, неулыбчивый парень, который мысленно все ворчал по поводу необходимости работать с «детским садом», куда относил и Викторию, и Михаила, и даже, похоже, самого Олега. Сейчас он был неподвижен, тело под тканью защитного комбинезона странно колыхалось, как будто тонкая пленка была единственным, что не давало останкам растечься вонючей лужицей. Горло человека уже не могло издавать звуков, но разум все еще корчился в немой агонии, медленно затухая.
И эхом повторял эту агонию разум Анатолия, терявшего одного из учеников.
Виктория жалобно всхлипнула, кусая губу и уговаривая желудок повременить, так как рвота на защитном щитке, прикрывающем лицо, — это не практично. Нет, она, конечно, видела смерть, да и много других неэстетичных вещей, но такое...
«Так мы ничего не добьемся. Тебе надо взять себя в руки, подружка».
Единственное, что ей надо, это убраться отсюда, и побыстрее!
«Виктория! Успокойся. Дыши глубже. Ты МОЖЕШЬ это сделать. И отлично знаешь, что можешь!»
Ну уж нет, благодарю покорно. Она-то ведь отлично знает, кто она и что она. Всего лишь маленькая наркоманка, которая из-за чьей-то глупой шутки оказалась в самом центре этого безумия. И самое умное, что она может сделать, — это держаться незаметно. Тихо. Не высовываться. Самая умная линия поведения для маленьких и слабых, когда большие и страшные начинают громить все вокруг.
«Довольно! Хватит этих глупостей! Сражайся за свой мир, Избранная!»
Впервые в ментальном голосе появились стальные нотки команд. Те самые, что поднимали целые армии, бросали тысячи людей на верную гибель.
Бесполезно. Виктория уже перешла ту грань, когда какие-либо команды могли принести пользу. Сэра даже не могла ее винить. Вся жизнь, все, что с ней когда-либо происходило (включая и опыт отношений с Олегом, чтоб зыбучие пески поглотили этого идиота!), научили девушку, что самое умное — это и впрямь держать голову пониже да не высовываться.
Сейчас, когда семнадцатилетняя девчонка впервые оказалась в гуще самой настоящей битвы, когда на нее со всех сторон сыпались ментальные удары, а на ее глазах умирали казавшиеся такими сильными и такими уверенными в себе взрослые, она сломалась. В сгустке первобытного ужаса не осталось ничего от той смертельно опасной женщины, которая в последнее время все чаще проглядывала из голубых глаз Избранной.
«Виктория, ты ДОЛЖНА...»
«НЕТ!!!»
На мгновение махараджани замолчала. Затем в голове у девушки раздался короткий вздох, как будто незваная гостья на что-то решилась.
«Хорошо — успокаивающее, терпеливое ментальное прикосновение. — Прости меня, дорогая. Мы не имеем права толкать тебя на то, к чему ты еще совершенно очевидно не готова. Всему свое время».
Виктория облегченно обмякла. Она не совсем понимала, чего хотела от нее Данаи Эсэра, но ей вполне было достаточно того, что делать ничего не надо. По крайней мере, не сейчас, когда вокруг гремят взрывы.
Как выяснилось, расслабилась она рано.
«Но то, что должно быть сделано, все равно надо сделать. Виктория... ты позволишь мне ненадолго взять контроль над твоим телом?»
До девушки не сразу дошло, чего от нее хотят. А когда она наконец разобралась, Викторию с головой накрыло волной облегчения. Наконец-то! Хоть кто-то готов взять на себя ответственность за весь этот кошмар.
«Забирай!» — Слово выплеснулось из нее вместе с облегченным всхлипом.
Потом... Виктория так до конца и не поняла, что случилось потом. Ее никто не отстранял, не давил ей на сознание, не лишал контроля. Просто вдруг оказалось, что она стоит, выпрямившись в полный рост, всем своим видом выражая презрение к царящему вокруг светопреставлению. Потом она сделала шаг вперед. Еще один. И еще.
Ее руки действовали со спокойным, уверенным автоматизмом. Спокойно вытащили из кармана (как она там оказалась?) обойму, помеченную подозрительным черно-зеленым цветом. Спокойно вставили ее в тяжелый, неуклюжий пистолет, ставший вдруг легким и удобным оружием. Спокойно подняли это оружие, держа его двумя руками в расслабленной, очень знакомой позиции. Спокойно навели на точку в углу, у самого пола, на первый взгляд не отличающуюся от стальной стены.
И все это в движении, все убыстряя и убыстряя шаги.
Вспышки промазавших выстрелов противника мелькали уже у самых глаз, корабль вновь содрогнулся. Головы остальных удивленно поворачивались к ней, на разум вдруг навалилось странное давление.
...Пальцы надавили на курок... небольшой участок пола в углу вдруг набух темно-бордовым, затем белым и беззвучно взорвался, открывая узкий провал... она что-то сделала на грани ментала и реальности, точно «закрепляя» этот провал, не давая ему срастись... все убыстряя и убыстряя бег, пока не оказалась вплотную к зияющей темнотой дыре...
А потом бросилась в нее с разбегу, ногами вперед.
* * *
Олег, сосредоточенный на выяснении тактической ситуации, не сразу понял, что что-то не так. Резко повернувшись, он успел заметить стремительно и плавно скользнувшую мимо него Викторию, будто напрочь забывшую, что вокруг них, вообще-то, идет битва и не худо бы пригнуться, пока ей голову не снесли.
— Стоять!!! Куда ты...
В руках девушки что-то полыхнуло, а затем она просто исчезла, и Посланнику потребовалась бесконечная секунда, чтобы увидеть пульсирующий рваными краями провал в обшивке. Перед мысленным взором появился план корабля, и Олег невольно поперхнулся, увидев, как прямо на глазах появляется новый проход между переборками.
А затем поперхнулся еще раз, сообразив, куда этот проход ведет.
— За мной! Быстрее!
И рыбкой сиганул в узкую темнеющую дыру.
* * *
Виктория скользила по узкому гладкому тоннелю, перед ней стремительно летел щит зеленого пламени, пробивающий этот вихляющий из стороны в сторону проход. Стенки тоже отливали зеленым, будто тонкая пленка силы выстилала их изнутри, не давая сомкнуться и раздавить. Правая рука вложила оружие с черно-зеленой обоймой в кобуру, вытащила какой-то другой, непонятно откуда взявшийся пистолет, левая что-то искала на поясе.
Девушка отстраненно подумала, что все, в принципе, логично. Если двери нет, надо ее сделать.
Двери куда?
Потом впереди полыхнуло зеленым, и даже сквозь защитный комбинезон Избранная почувствовала жар. Тоннель вдруг сменился открытым пространством, и ее тело мягко приземлилось на согнутые ноги, каким-то невероятным образом превращая энергию падения в энергию движения вперед.
Она была в длинной узкой комнате, заставленной непонятного назначения тонкими стеклянными конструкциями, а находящееся прямо перед ней существо (гуманоид, похожий на помесь рептилии и дикобраза, но выглядящий необычайно соразмерно, даже грациозно) стремительно поднимало когтистую конечность с зажатым в ней оружием. Впрочем, ее тело (точнее, Сэра, которая им управляла) не обратило ни малейшего внимания на эту угрозу. Пистолет в руке девушки коротко дернулся, отдачей его отбросило в сторону, и тут же палец чуть надавил на курок во второй раз, а Виктория как раз успела повернуть голову, чтобы увидеть, как в углу оседают две фигуры, не замеченные ею при появлении. Одновременно с этим ее левая рука швырнула что-то в открытый впереди проем, а разум выплюнул грубый всплеск кинетической энергии, который она направила куда-то за спину. Звук сползающего по стене громадного (и основательно раздавленного) тела. Наверное, это был рдианец, они должны быть довольно большими...
Впереди что-то рвануло, Виктория на бегу догадалась, что предмет, который она туда швырнула, — световая граната. И тут ее взгляд возвратился обратно к первому замеченному здесь чужому, уже почти поднявшему свое оружие, и пистолет еще раз чавкнул (если бы не защитные перчатки, пальцы бы наверняка сломало отдачей, а так останутся только синяки), и еще одно тело было отброшено к стене, пачкая все вокруг чем-то фиолетовым.
Она немного притормозила, чтобы подхватить из рук существа странное, похожее на винтовку оружие, которое оно так и не успело применить, и перебросить ремень себе через плечо. В ответ на прикосновение врага смертельная игрушка попробовала было взорваться, но сложный, какой-то спутанный импульс из ее ладони быстро уговорил полуразумную штуковину признать девушку своей хозяйкой.
* * *
Олег приземлился в продолговатой комнате и тут же откатился в сторону, давая место остальным. Короткий взгляд вокруг заставил его удивленно приподнять брови. У задней стены разлагалось нечто когда-то бывшее гигантским насекомым. На полу в живописном беспорядке валялись двое гиизи, во лбу каждого из них было по аккуратной (с кулак размером) дырочке, и еще один гиизи, буквально разорванный пополам очередью техник-кахота. В дверном проеме мелькнула девичья фигура.
— Виктория! — бросился за ней Посланник. — Стой, дура!
* * *
Следующие две комнаты удалось пройти без проблем. Сначала в них залетали гранаты, затем сама Виктория, но убивать было уже некого.
Самое забавное, девушке совсем не было страшно. Потом она сообразила, что раз контроль над телом взяла на себя Данаи Эсэра, то она отказывается беспокоиться по пустякам, в результате в кровь Виктории не попадает адреналин. Вот почему сама Виктория имела возможность предаваться философским размышлениям, пока перед ней все рыдало, а позади все пылало. И вообще, происходящее скорее напоминало ей утреннюю прогулку... ладно, пробежку. Но никак не отчаянную схватку за существование собственного мира.
За спиной кричал что-то Олег, но его Виктория просто выкинула из головы. Потом разберется.
Сейчас же у нее были другие проблемы. Хозяева корабля, кажется, сообразили, что происходит что-то не то, и начали принимать меры.
В следующем помещении, куда она ворвалась на хвосте заброшенных гранат, обнаружилось восемь противников, надежно прикрытых невидимым щитом и потому от взрыва совершенно не пострадавших. И все они безмятежно ожидали непрошеную гостью.
Ее тело упало на пол (головой вперед, в полете перевернувшись так, чтобы приземлиться на спину, и при этом продолжая двигаться) за секунду до того, как над ним скрестились лучи смертельных излучений. Левая рука, успевшая в падении сорвать с пояса первый пистолет, навела оружие на цель... которой, к некоторому удивлению Виктории, оказались отнюдь не многочисленные противники. О нет, россыпь коротких очередей полетела в высокий сводчатый потолок... не замедливший обрушиться. Прямо на головы противникам. Ну и на голову Виктории, конечно. Правда, Сэра, в отличие от противников, к такому трюку была готова и успела привести в действие отклоняющий кинетический блок. Так что, пока враги стряхивали со своих щитов остатки потолка, девушка уже бежала наискосок, вскинув трофейную винтовку или как она у этих та'кхи называется...
Она успела снять двух, прежде чем нырнула в очередной проем, бросая за спину еще одну гранату... а затем вдруг резко развернулась и устремилась назад. Туда, куда только что бросила гранату.
Наверное, Сэра, не привычная к такому оружию, просто неправильно рассчитала время. А быть может, она, напротив, рассчитала все безупречно. Как бы там ни было, но в момент взрыва Виктория оказалась слишком близко к гранате. Мир вокруг полыхнул белым-белым, и как-то отстраненно подумалось, что если бы не опущенный на лицо щиток, то ее ожидала бы та же судьба, что и Наталью. Потом в спину больно врезалась стена (а-а, это ее тело, похоже, отбросило взрывом), и мозг только теперь понял, что руки все это время давили на причудливый, неудобный курок чужого оружия.
Так получилось, что сквозь ярость взрыва, когда сенсоры противника на секунду сошли с ума (как, впрочем, и ее органы чувств, хотя Сэру это, похоже, совершенно не волновало), девушка умудрилась перестрелять всех своих противников. Ну, почти всех.
Существо, похожее на гигантскую прямоходящую кошку, уже совсем было приготовилось ее прикончить, а она ну никак, даже с запредельными рефлексами Эсэры, не успевала ему помешать, как вдруг лохматый убийца дернулся и упал, изрешеченный появившимся из-за ее спины Олегом.
Злым, как дракон, которого дернули за хвост.
* * *
Девчонку удалось догнать, лишь когда та притормозила, наткнувшись на по-настоящему серьезное сопротивление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63