В основном сюда попадали беспризорники, к сожалению, уже подточенные, как молью, голодом, алкоголем, наркотой, а то и чахоткой, сифилисом. Их в городе, как в гражданскую, с каждым днем скоплялось все больше, гроздьями снимали их с вокзалов и с больших фешенебельных помоек по кольцевой дуге. Товару много, а толку мало, второсортный, третьесортный сырец — с одной скотинки больше тысячи не выжмешь. Но, как говорится, птичка по зернышку клюет.
Зато на чахлом фоне особенно радовали глаз полнокровные экземпляры, без дефектов и травм, поступавшие по специальным заказным каналам, из них каждый тянул не меньше, чем на десять кусков. При этом цена удваивалась, утраивалась, если сбыт производился по индивидуальным заказам, в цельном виде.
Два таких розовощеких пупсика катнулись Поюровскому под ноги — семилетняя белокурая Наташа и десятилетний Сенечка, доставленный из Подлипок. С обоими Поюровский познакомился накануне и не забыл принести гостинец: леденцы на палочке в ярких обертках.
— Что, егоза, — игриво обратился к Наташе. — Дружба крепнет?
— Крепнет-то крепнет, — рассудительно ответила девочка. — Но я по мамочке соскучилась. Хочу поскорее домой.
— Чем тебе здесь плохо? — огорчился Поюровский. — Комната большая, светлая. И смотри сколько детей. Как в пионерском лагере.
— Дети все почему-то спят. Мы только с Сенечкой вдвоем играем.
— Что такое пионерский лагерь? — поинтересовался Сенечка, с независимым видом стоявший поодаль.
— Честно говоря, не очень веселое место, малыш.
Такие летние загоны для детей. Там их целые дни заставляли маршировать на плацу и распевать пионерские песни. А тех, кто шалил, сжигали на кострах.
— Ой! — ужаснулась Наташа.
— Вот тебе и "ой"! Вам повезло, детки, вы родились совсем в другую эпоху. Ну-ка, Наталья, задери рубашонку, послушаем сердечко.
Прижался ухом к худенькой, теплой грудке, услышал ровное — тук-туку-тук — без всяких хрипов и перебоев. Осмотрел и Сенечку, который держался настороженно, будто в чем-то подозревал доброго дяденьку доктора. Эта сладкая парочка, при удачных обстоятельствах, уплывает не меньше, чем за пятьдесят штук. Вечером он ждал звонка из Калифорнии — последнее уточнение. Где-то там, на благословенных просторах цивилизованного мира помирал еще не старый автомобильный король, и эти две никчемные, забавные славянские зверушки могли растянуть его дыхание минимум на пять лет. За это стоило платить.
— А я не верю! — грубовато отрезал Сенечка, ежась от щекотавших его пальцев.
— Чему не веришь, бутуз?
— Что детей сжигали на кострах.
— Да? И почему не веришь?
— Не верю и все. Детей нельзя сжигать. Они же не дрова.
— Надо же какой упрямец. А ты веришь, Наташенька?
— Не знаю. Я спрошу у мамы, — дипломатично ответила девочка. — Пусть поскорее приедет за мной.
— Ах ты, хитрый клопик! Полетать хочешь? — подхватил завизжавшую девочку на руки, подбросил вверх, чуть не шмякнув о низкий потолок. Опустил на пол. Сзади надсадно бубнил Крайнюк:
— Пошли, Василий, хватит уже!
— Эх, Денис Степанович, — попенял в коридоре Поюровский. — Скучный ты человек. Нет в тебе поэзии...
Навстречу вылетела Клементина.
— Доктор, доктор, вас к телефону!
Он прошел за ней в ординаторскую, чувствуя, как засосало под ложечкой. Кто же мог разыскать его здесь, по какой срочной надобности?
Узнал Шахова не сразу, у того был незнакомо-придушенный голос, будто его черти прижали наконец.
— Василий Оскарович, надо срочно встретиться.
— У меня такой необходимости нет.
— Василий, забудь обиды. Сейчас не время. Плохие новости. Очень плохие.
— У вас уж, видно, других не бывает.
Трубка скрипнула зубами Шахова. Похоже, крепко припекло скота.
— Василий Оскарович, перестань паясничать! Имя Квебекова тебе что-нибудь говорит?
— Нет, слава Богу.
— А фамилия Архангельского?
— Первый раз слышу.
— Хорошо бы нам их вообще не слышать. Очень серьезные люди...
"Блефует или нет", — подумал Поюровский. — "Если блефует, то чересчур натурально".
— Что вы от меня хотите. Шахов? Что вы все юлите, как коммунист на исповеди?
— Поговорим при встрече, это в наших общих интересах. Не возражаешь, подскочу прямо сейчас?
— Не возражаю, — сказал Поюровский...
Мальчик Сенечка отвел подружку в укромный уголок, подальше от входной двери. Им никто не мешал разговаривать. Остальные обитатели палаты не подавали почти никаких признаков жизни, лишь изредка переворачивались с боку на бок. Их даже не кормили. Иногда приходила свирепая тетка Клема с каким-то мужиком в черном халате, втыкала в голубоватые тельца иглу и сливала кровь в стеклянные баночки. Это было удивительно и страшно. Намного страшнее, чем кошмары на улице Вязов.
Мальчик и девочка сидели на кровати, держась за руки.
— Он все врет, — сказал Сенечка. — Они нас не отпустят.
— Почему?
— Ты что, глупая? Мы же похищенные. Здесь все дети похищенные. Вон их сколько, сорок штук.
— И что с нами будет?
— Некоторых выкупят, у других кровь отсосут. Им же кровь нужна.
— Зачем?
Сенечка поморщился, : он давно убедился, что у девчонок мозги варят туго.
— У тебя мама богатая?
— Богатая.
— Значит, тебя выкупят.
— А тебя?
— Вряд ли. Папаню на бутылку-то не расколешь. Он рад будет избавиться от лишнего рта.
Девочке пришла в голову счастливая мысль.
— Не горюй, Сенечка. У мамочки хватит денег. Я ее попрошу. Она нас обоих выкупит.
Семен раздраженно отбросил ее руку.
— Ты даешь, Натка. Кому нужен чужой ребенок?
Своих бы прокормить. Нет, надо придумать что-то другое.
— Что, Сенечка?
— Побег — вот что. Можешь посидеть минутку молча?
— Конечно, могу.
— Вот и сиди. Не мешай сосредоточиться.
Наташа тихонько вздохнула. Она влюбилась в Сенечку со вчерашнего дня, как только его увидела, но он казался ей чересчур упрямым. Она не верила, что все так ужасно, как он говорит. Он нарочно ее пугает, чтобы еще больше очаровать. Все мальчишки одинаковые.
Они думают, что если как следует напугать, то девочка сразу растает. На самом деле все, что с ними происходит — и эта огромная комната, и эти широкие кровати, и эти непросыпающиеся дети — все это какая-то большая игра, которая закончится благополучно, как все остальные игры.
— Сосредотачивайся, — кокетливо шепнула она, — а я помечтаю, ладно?
Сенечка пренебрежительно цыкнул зубом, плюнул на пол и растер плевок голой пяткой.
Глава 8
СМЕРТЬ БИЗНЕСМЕНА
Шахов не доехал до клиники. Когда подошел к своей темно-вишневой "тойоте", с удивлением обнаружил, что водителя нет на месте. Это было странно, Леха Кленов проверенный кадр. Разве что в ожидании хозяина прикорнет на заднем сиденье, да так крепко, что не сразу добудишься. Тридцатилетний Кленов был лютым бабником, и по-настоящему оживал лишь ближе к ночи.
Но при этом добросовестный, исполнительный парень — и водила классный. Такого не бывало, чтобы без предупреждения покидал рабочее место. Вторая странность — обе передние дверцы открыты, и ключи торчат в замке зажигания. Хоть из офиса за стоянкой приглядывал охранник, все равно — безалаберность вопиющая.
В растерянности Шахов взобрался на водительское сиденье и нажал клаксон, спугнув пронзительной трелью двух ворон с проводов.
Кленов не объявился, но вместо него в машину сунулся незнакомый молодой человек с горящими, как у филина, глазами. Распахнул дверцу и как-то так ловко подпихнул Шахова, что тот мгновенно переместился на соседнее сиденье.
— Добрый день, Леонид Иванович! Куда прикажете доставить?
— Ты кто?
— Леху подменяю. Не извольте сомневаться.
— А что с Кленовым?
— Живот схватило. Похоже на аппендицит. На операцию его отправили.
Пока они вели нелепый разговор, на заднее сиденье уселась раскрашенная девица и с ней второй молодой человек, и еще один парень снаружи придерживал дверцу, в которую мог спастись Шахов. Он видел только костистую руку на стекле.
— Чего уж теперь, Леонид Иванович, — утешил новый водитель. — Довезу куда-нибудь.
Выехали на Садовое. Девица сзади давилась припадочным смехом, а ее кавалер зачем-то почесал Шахову затылок.
Его охватил мистический ужас, и впервые он пожалел, что не завел телохранителей, как делают все уважающие себя люди. С другой стороны, если им действительно заинтересовались те, на кого по поручению папани намекнула Катерина, то при чем здесь телохранители? Иной вопрос: почему заинтересовались? И не им одним, а его связкой с Поюровским. Почему? Квебеков, Архангельский, Шерстобитов — это все креатура человека, чье имя всуе вообще не стоит лишний раз поминать, да и кто знает его настоящее имя. Во всяком случае, не Шахов. Это иной уровень, иные сферы, ему туда не надо. Он и так достаточно высоко поднялся, но все-таки — не туда. Там, где правит главный Пахан, люди попросту растворяются в воздухи бесследно, как пыль над океаном. Конечно, там навар погуще и власти побольше, неограниченной власти, но стоит ли ради этого рисковать. В сущности, много ли надо нормальному человеку для счастья: пару, другую миллионов на банковском счету, чтобы не беспокоиться о завтрашнем дне. Он полез за сигаретами, но сидящий за баранкой парень его урезонил:
— Не-е, курить нельзя, Леонид Иванович. Мы здесь все некурящие.
Сзади второй добавил:
— Кланя, сделай укол, чтобы не шебуршился.
— Какой укол, вы что?! — Шахов обернулся и увидел, что раскрашенная стерва, шало улыбаясь, тянется шприцем к его шее.
— Эй-эй, зачем это, зачем?! — завопил он, вжимаясь тучным телом в боковую дверцу. — Вы что, ребята?!
Кто приказал?
— Цыц! — рявкнул водитель. — Рулить мешаешь...
Да ты не трусь, Леонид Иванович, больно не будет.
Они как раз притормозили на светофоре на съезде к Киевскому вокзалу. Кошмарная ситуация: среди бела дня, на виду у всего города какая-то уголовная шваль глумилась, убивала солидного человека, даже не объяснив причин. Это не укладывалось в сознании, этого просто не могло быть. Но уже его обхватили сзади сильные руки, прижали к сиденью, и он ощутил будто комариный укус в шею.
— Кланя у нас мастерица, — успокоил водитель. — Ничего, сейчас полегчает, дружок.
Действительно, стало полегче. Широкая солнечная площадь, перегруженная автотранспортом, на миг поднялась на дыбы, крутнулась и тут же опустилась на место. Шахов не утратил способности видеть и слышать, но туловище огрузнело, будто накачанное дымом. И пошевелиться не осталось сил. На лицо выкатилась глупая, блаженная улыбка. Ужас растаял без следа, беспокоило лишь странное ощущение, что его опустили в тазик с теплой водой. Он догадался, что ненароком обмочился со страху, но это скорее смешно, чем стыдно.
Водитель скосил на него веселый блистающий наркотический взгляд:
— Видишь, Леонид Иванович, а ты боялся. Скоро доедем, и все будет о'кей.
— Куда едем? — прошамкал одеревеневшими губами Шахов.
Ему не ответили. Девица сзади квохтала так, словно ее насаживали на вертел. Водитель недовольно пробурчал:
— Угомонитесь, пацаны! Не можете потерпеть, что ли?
— Утерпишь с ней, — пробасил его приятель. — Она же чумовая.
— Ой, Вовочка, ну пожалуйста, ну один разок, — стонала девица. — Ой балдею, не могу!
— Извращенка, — без осуждения объяснил Шахову водитель. — Наловчилась со жмуриками кончать. Тебя тоже скоро трахнет.
— Ой трахну, — прогудела девица в ухо Шахову. — Пухлянчик такой! Еще как трахну! Провожу до самого пенечка.
За окружной дорогой Шахову показалось, что он задремал, и приснился ему сладкий, заревой сон. Сонощущение, сон-греза. Во сне он занимался любовью с заполошной дикаркой на заднем сиденье "тойоты", но это было давно, в другом тысячелетии, когда он был молодой, желанный для многих. У него кудри вились, как у тигренка, и мышцы поскрипывали в такт погружению в сочную женскую плоть. Такой сон дорогого стоит. Но пробуждение было вялым, хотя и безболезненным. Они пилили через лес по грунтовой дороге, и солнце слепило ему правый глаз. Тот, кто за рулем, спросил участливо:
— Ну как, Леонид Иванович, очухался?
Шахов поерзал на сиденье: тело подчинялось, но голова по-прежнему была в дыму. Покосился назад: парочка сидела обнявшись и ответила ему в четыре пристальных глаза. Девица, с размазанной по щекам косметикой, будто догадалась, о чем он грезил, томно мяукнула:
— Потерпи, пухлянчик, скоро я тобой займусь. Порадуешься напоследок.
— Нет, Кланюшка, — возразил кавалер. — Не надейся. Этого тебе не отдадут.
Въехали в ворота и покатили по территории дачи, пока не приткнулись носом к деревянным пристройкам. Водитель и его напарник помогли ему выбраться из машины, поддерживая под локотки, довели до дровяного сарая и впихнули внутрь. Дверь за спиной захлопнулась.
На нетвердых ногах, держась рукой за косяк, Шахов огляделся. Под потолком на шнурке болталась тусклая лампочка, освещая нехитрое убранство помещения: земляной пол, устланный соломой и черными пластиковыми мешками, на стенах орудия крестьянского труда — косы, серпы, лопаты, грабли, — как на выставочном стенде, в углу здоровенная бочка, перехваченная медными обручами, посредине — деревянный стол, покрытый клеенкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49