«Наверное, подобное великолепие мог возвести лишь могущественный волшебник», – подумал Кхадгар и понял, что, возможно, это было одной из причин, по которым Медивха здесь так ценили.
Старый маг поднял руку и описал круг вокруг главной башни, верхняя площадка которой была обнесена парапетом. Медивх указал вниз – один раз, другой, третий. Он давал понять Кхадгару, чтобы тот приземлился первым.
Молодой маг припомнил все, чему его учил Медивх, и умело посадил своего грифона. Огромное животное забило крыльями, словно полоскался гигантский парус, замедлило полет и аккуратно опустилось на площадку.
Его уже встречали. Группа слуг в голубых ливреях кинулась к нему, чтобы принять поводья и накрыть голову грифона тяжелым колпаком. Что-то подсказало Кхадгару, что подобное же действие производят сокольничие, чтобы ограничить поле зрения хищной птицы. Один из слуг нес бадью с теплыми коровьими внутренностями, которая была осторожно поставлена перед щелкающим клювом грифона.
Кхадгар соскользнул с грифоньей спины и был тут же тепло встречен самим лордом Лотаром. Дородный военачальник выглядел еще более огромным в своем камзоле, поверх которого были надеты покрытая чеканкой кираса и вышитый филигранью плащ, спускавшийся через плечо.
– А, ученик! – воскликнул Лотар, топя руку Кхадгара в своей огромной мозолистой лапе. – Славно видеть, что ты еще на службе!
– Милорд, – ответил Кхадгар, стараясь не поморщиться от мощной хватки вождя. – Мы летели всю ночь, чтобы прибыть к вам. Я не…
Остаток фразы потонул в хлопанье крыльев и испуганных скрежещущих воплях грифона. Медивх низринулся с небес на своем животном, и его приземление было гораздо менее изящным. Огромное животное проскользило вдоль всей площадки к дальнему краю и упало бы вниз, если бы Медивх не натянул со всей силы поводья. Собственно говоря, мощные передние когти грифона уже вцепились в зубчатый бортик, а сам старый маг чуть было не перелетел через него.
Не дожидаясь комментариев со стороны лорда Лотара, Кхадгар рванулся вперед, преследуемый по пятам толпой слуг в голубых ливреях и самим Лотаром.
Пока они бежали, Медивх уже спустился на землю и стоял, протягивая поводья первому из слуг.
– Боковой ветер, чтоб его! – раздраженно проговорил старый мат. – Сколько раз я говорил, что это как раз то место, которое совершенно не подходит для посадки, да разве здесь кто-нибудь послушает советов мага! Хорошее приземление, малыш, – добавил он, глядя, как слуги хлопочут возле его грифона, пытаясь успокоить его.
– Мед, – воскликнул Лотар, протягивая ему руку, – как хорошо, что ты все же пришел!
Медивх лишь насупил брови.
– Я пришел как смог, – отрезал он, очевидно отвечая на какую-то обиду. – Время от времени вам все же придется обходиться без меня, знаешь ли.
Если Лотар и был удивлен поведением Медивха, то никак не показал этого.
– Ну, все равно, я рад тебя видеть. Его величество…
– Его величеству придется подождать, – оборвал Медивх. – Веди меня в ту комнату, о которой шла речь, сейчас же. Хотя нет, я сам знаю дорогу. Ты вроде бы говорил, что это Хуглар и Хугарин? Значит, сюда. – С этими словами маг ринулся к боковой лестнице, спиралью спускавшейся в саму башню. – Пять этажей вниз, через мостик, и на три уровня вверх! Ужасное место для посадочной площадки!
Кхадгар взглянул на Лотара – здоровяк потер рукой лысеющую макушку и покачал головой. Затем он двинулся вслед за магом, а Кхадгар последовал за ним.
К тому времени, когда они достигли подножия винтовой лестницы, Медивха там уже не было, и лишь где-то далеко впереди, быстро удаляясь, слышались его причитания, изредка перемежавшиеся проклятиями.
– Отличное у него настроение! – заметил Лотар. – Пойдем, я проведу тебя к комнатам магов. Мы найдем его там.
– Прошлой ночью он был очень взволнован, – проговорил Кхадгар извиняющимся тоном. – Его долго не было в башне, и, очевидно, ваш вызов пришел в Карахан сразу же после его возвращения.
– Он рассказал тебе, в чем тут дело? – спросил Лотар.
Кхадгар покачал головой. Первый Рыцарь королевства Андуин Лотар нахмурился.
– Два могущественнейших чародея в Азероте были найдены мертвыми, их тела сожжены почти до неузнаваемости, а сердца вырваны из груди. Их убили в собственных покоях. И есть свидетельства… – Лорд Лотар мгновение поколебался, словно подбирая правильные слова. – Есть свидетельства демонического вмешательства. Вот почему я тут же послал быстрейшего из гонцов за магом. Возможно, он сможет сказать нам, что здесь произошло.
– Где тела? – проревел Медивх, когда Лотар и Кхадгар, наконец, догнали его. Они находились невдалеке от вершины еще одной башни замка; за огромным распахнутым окном-фонарем, расположенным напротив двери, расстилался город.
Комната выглядела так, словно ее обыскивала банда орков, причем весьма неаккуратных. Ни одна книга не стояла на полке, ни один свиток не остался неразвернутым, а многие из них были просто изодраны в клочья. Алхимические приборы были расплющены тяжелыми ударами, порошки и снадобья рассыпаны по всему помещению, и даже мебель изломана в щепки.
В центре комнаты был начертан магический круг, точнее, два концентрических круга, между которыми были выгравированы слова заклинания. Углубления в полу были хорошо заметны, их наполняла липкая темная жидкость. Между кругом и окном на полу виднелись два обугленных пятна, очертаниями напоминавшие человеческие тела.
Насколько знал Кхадгар, подобные врезанные в пол круги имели лишь одно назначение. Библиотекарь Фиалковой Цитадели постоянно предупреждал об опасности.
– Где тела? – повторил Медивх. – Куда подевались останки Хуглара и Хугарина?
– Их сразу же унесли, – спокойно ответил Лотар. – Было бы недостойно оставлять их лежать здесь. Мы же не знали, когда ты сможешь прибыть.
– Вы не знали, прибуду ли я вообще, ты хочешь сказать, – язвительно возразил Медивх. – Что ж, ладно. Ладно! Возможно, нам еще удастся что-нибудь спасти. Кто входил в эту комнату?
– Повелители-маги Хуглар иХугарин… – начал Лотар.
– Этоя и сам могу сообразить, – резко вставил Медивх. – Разумеется, они вошли сюда, если они здесь умерли! Кто еще?
– Один из слуг, тот, что нашел тела, – продолжил Лотар. – Потом позвали меня. А я привел нескольких караульных, чтобы перенести тела. Они еще не преданы земле, если хочешь, можешь их осмотреть.
Медивх уже погрузился в глубокие размышления:
– М-м-м? Кого осмотреть, тела или караульных? А, неважно, с этим мы можем разобраться позже. Итак – слуга, ты сам и человека четыре караульных. И теперь еще мы с моим учеником. Больше никого?
– Вроде нет, – ответил Лотар.
Маг закрыл глаза и что-то пробормотал себе под нос – это могло быть как проклятие, так и заклинание. Затем его глаза широко распахнулись.
– Интересно. Эй, юноша Верный!
Кхадгар глубоко вздохнул:
– Господин?
– Здесь требуется твоя молодость и неискушенность. Мои пресыщенные глаза могут увидеть только то, что я ожидаю увидеть. Мне нужен свежий взгляд. Давай-ка иди сюда, и встань в центре комнаты, и не бойся задавать вопросы. Нет-нет, не пересекай линию круга! Мы не знаем – может быть, на нем еще остались какие-то чары. Встань здесь. Что ты чувствуешь?
– Я вижу разгромленную комнату, – начал Кхадгар.
– Я не говорил «видишь»! – резко прервал Медивх. – Я сказал «чувствуешь».
Набрав в грудь побольше воздуха, Кхадгар начал читать небольшое заклинание, применявшееся для обострения чувств и помогавшее отыскать потерянные предметы. Это было совсем простое колдовство; он сотню раз использовал его в Фиалковой Цитадели. Особенно хорошо оно подходило для отыскивания таких вещей, которые другие предпочли бы оставить спрятанными.
Но не успел он выговорить и нескольких слов, как почувствовал, что здесь все по-другому. Магия в этой комнате была какой-то вязкой. Обычно она ощущалась как свет и энергия, но здесь была густой и тягучей. Кхадгар никогда не чувствовал подобного прежде и гадал, были ли причиной этого магические круги или темная энергия и заклинания погибших магов.
У ученика было тяжелое чувство, подобное спертому воздуху в комнате, которая простояла закрытой многие годы. Кхадгар попытался приручить энергии, управлять ими, но они сопротивлялись, с величайшей неохотой подчиняясь его требованиям.
Лицо Кхадгара становилось все более напряженным по мере того, как он пытался вобрать в себя магические силы, сосредоточенные в комнате. Почему ничего не выходит? Это же было простейшее заклинание!
И вдруг молодого мага затопило отвратительной густой волной незнакомой магии. Она внезапно оказалась повсюду, вокруг и поверх него, словно он вытащил самый нижний камень из стены, обрушив ее на себя. Темная, тяжелая магическая сила накрыла его плотным одеялом, раздавив его заклинание и заставив опуститься на колени. Кхадгар невольно вскрикнул.
Медивх мгновенно оказался рядом и помог ему подняться.
– Ну, ну, – проговорил старый маг. – Я не ожидал, что тебе удастся даже это. Отлично. Превосходная работа.
– Что это было? – вымолвил Кхадгар, когда дыхание восстановилось. – Это было не похоже ни на что из того, что я ощущал прежде. Тяжелое. Сопротивляющееся. Душащее.
– Что ж, в таком случае у меня для тебя хорошие новости, – сказал Медивх. – Очень хорошо, что ты смог это почувствовать. Магия здесь извращена особенно сильно, это остаточное действие того, что произошло тут раньше.
– Вы хотите сказать, что это место вроде как заколдовано? – переспросил Кхадгар. – Даже в Карахане я никогда…
– Нет, не совсем так, – ответил Медивх. – Здесь все гораздо серьезнее. Двое погибших вызывали демонов. Именно это и наделило тяжестью магическую энергию, которую ты здесь почувствовал. Здесь был демон. Вот причина смерти Хуглара и Хугарина, двух несчастных могущественных идиотов!
На минуту в комнате воцарилось молчание. Затем Лотар произнес:
– Демоны? В королевских башнях? Я не могу поверить…
– Ох, лучше поверь! – воскликнул Медивх. – Каким бы ты ни был начитанным и осведомленным, мудрым и выдающимся, могущественным и влиятельным, всегда будет еще один кусочек силы, еще один ломтик знания, еще один нераскрытый секрет, представляющий собой искушение для любого мага. Думается мне, что эти двое угодили именно в такую ловушку, обратившись к силам Великой Запредельной Тьмы и заплатив за это дорогой ценой. Идиоты! Они были моими друзьями и соратниками, но в то же время идиотами.
– Но как? – спросил Лотар. – Ведь у них, конечно же, была какая-то зашита, охранные заклятия. Здесь же магический круг!
– Его легко нарушить, а после этого он перестанет быть защитой, – объяснил Медивх, склоняясь над кругом, где поблескивала подсохшая кровь двух магов. Он нагнулся и протянул собеседнику тоненькую соломинку, которая лежала на полу. – Ага! Всего лишь соломинка от метлы. Если она была здесь, когда они начали вызывать демонов, никакие охранные заклятия и талисманы в мире не смогли бы защитить их. Из-за этой соломинки для демона круг стал не более чем аркой, воротами в наш мир. Он вышел из него, озаренный адским пламенем, и напал на несчастных глупцов, пригласивших его сюда. Мне уже случалось видеть такое прежде.
Кхадгар покачал головой. Густая тьма, которая, как ему казалось, теснила его со всех сторон, начала понемногу рассеиваться, и он смог собраться с мыслями. Юноша обвел взглядом комнату и царивший в ней разгром – демон, буйствуя, разнес здесь все, до чего смог добраться. Если поперек круга раньше и лежала соломинка, она, разумеется, не могла оставаться все время на одном месте.
– Как лежали тела? – внезапно поинтересовался Кхадгар.
– Что? – резко спросил Медивх, заставив его чуть ли не подпрыгнуть.
– Прошу прощения, – быстро объяснил Кхадгар. – Вы сами сказали, что я могу задавать вопросы.
– Да-да, конечно, – ответил маг, лишь чуть-чуть смягчая свой нелюбезный тон. Повернувшись к Королевскому Рыцарю, он спросил: – Ну, Андуин Лотар, так как же лежали тела?
– Когда я вошел, они лежали на полу. Слуга не трогал их, – ответил тот.
– Лицом вверх или вниз, господин? – спросил Кхадгар, стараясь держаться как можно спокойнее. Он чувствовал на себе ледяной взгляд старого мага. – И головами по направлению к кругу или к окну?
Лицо Лотара омрачилось воспоминанием.
– Головами к кругу. И лицами вниз. Да, определенно так. Они были сильно обожжены со всех сторон, так что нам пришлось перевернуть их, чтобы убедиться, что это действительно Хуглар и Хугарин.
– К чему ты клонишь, юноша Верный? – спросил старый маг, усаживаясь рядом с открытым окном и поглаживая бороду.
Кхадгар посмотрел на два обгорелых пятна между несработавшим защитным кругом и окном, стараясь думать о них как о телах, а не как о людях, которые еще недавно были живы.
– Если ударить человека спереди, он упадет назад. Если ударить сзади, он упадет вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34