Люк помнил координаты, которые он вводил в навигационный компьютер "ледобура", поэтому он летел впереди. Джайна пыталась что-то сказать о том, что у самой планеты Джесин резко изменил курс.
Это неважно, подумал Люк. Он попытался найти и вызвать Джесина при помощи Силы, но ответа не последовало. Сначала он предположил самое худшее, и сердце у него тревожно заныло, но затем он понял, что энергетическое поле, опоясывающее планету, делало невозможным даже столь необычный и персональный способ общения. Он закрыл глаза и ушел глубже, отключая сознание, избавляясь от барьеров физической энергии.
И Люк услышал.
Кораллы-прыгуны заходили сверху, им на помощь с поверхности планеты поднимались мириады таких же каменных истребителей, но Люк и Хэн продолжали лететь прямо вперед, отстреливаясь из лазерных пушек. Они спустились к самой поверхности, и ледяная пустыня была прямо под ними.
- Ввести координаты для прыжка в гиперпространство! - крикнул Люк.
- ..не брошу его! - Только концовка ответа Хэна звучала прилично.
Люк повторил свой приказ снова, специально для Хэна, и в более крепких выражениях, которые тот, видимо, привык понимать лучше.
- Мы прыгнем, как только взлетит Джесин, - пояснил он, но до Хэна почему-то не дошло.
- Нет, не брошу, - повторял он, словно его заело.
Его прервал вопль Джайны:
- В меня попали!
- Джайна! - воскликнула Лейя.
- Ничего, справлюсь, - заверила она.
Ледяную поверхность впереди вскрыл мощный взрыв, и в воздух, поднялась тонкая стрела - ракета Джесина.
Не успели Люк или Хэн, Мара или Лейя выкрикнуть какие-то команды, "Веселый шахтер" устремился вперед и вниз и буквально поймал "стилет" на лету. Не дав взрослым возможности высказать похвалы, Джайна уверенно, с поразительной точностью направила корабль прочь от планеты и вскоре исчезла в прыжке на световую скорость.
Мара, стоящая на мостике "Меча Джейд", сияла от радости и гордости.
Оба пилота "Тысячелетнего сокола" были так поражены, что лишились дара речи.
Наконец, Хэн прошептал:
- Малышка умеет летать.
"Сокол" содрогнулся от прямого попадания, а затем корабль неожиданно нырнул вниз; его чуть не поймал луч захвата с поверхности: красноречивое напоминание о том, что время улетать пришло, то есть прошло.
Им удалось скрыться, хотя не без проблем. Видимо, спасся и Джесин. Но ни у одного из них не поворачивался язык назвать этот день победным.
24. Еще один трюк в запасе
Как только "Веселый шахтер" удалился от планеты на безопасное расстояние, а Джайна подтвердила, что и "Меч Джейд", и "Тысячелетний сокол" также благополучно покинули район, Джесину дышать стало намного легче. Он снял дыхательную маску, стараясь не забрызгать при этом слюной своего близкого соседа по кабине корабля, затем надавил на чувствительную точку плащанника, давая ему сигнал свернуться. Несмотря на всю серьезность ситуации, на всю недавно пережитую боль потерь и ужас, он вдруг застеснялся, когда это существо, подобное второй коже, стало сползать с его тела, обнажив сначала плечи, затем живот и, скользнув под мини-юбку, ноги.
Он еще больше засмущался, когда Данни проделала ту же операцию и осталась лишь в тонкой накидке.
Неловкость исчезла, когда Джесин заметил, что плечи девушки вздрагивают, а сама она тихо всхлипывает.
- Мы уже выбрались, все позади, - успокоил он ее, затем посмотрел, впервые посмотрел на нее не спеша никуда, и онемел от ее красоты.
На самом деле, Данни была сейчас не в лучшем виде: синяки по всему телу, спутанные волосы клочьями, торчат во все стороны. Но Джесин забыл обо всем этом, когда заглянул в ее зеленые глаза и увидел в них не только боль и ранимость, но и внутреннюю силу и решительность. Он словно увидел в них отражение ее характера и вспомнил, что это она, а не Мико Реглиа, послала телепатический сигнал, хотя и не была джедаем.
Из нее мог бы получиться великий рыцарь, подумал Джесин. И снова мысли Джесина спутались - он постоянно отвлекался, хоть и старался не думать о том, что их тела были тесно прижаты, а одежда была чисто символической.
- Ты в безопасности, - хотел он сказать уверенно и громко, но получился едва слышный шепот. Он с трудом высвободил руку, потер ушиб на боку, затем мягко прикоснулся к щеке Данни.
- Мико, - тихо сказала девушка.
Джесин кивком дал понять, что он все понял - о Мико, о тех ужасах, что ей довелось пережить на холодной ледяной планете. Он осмелился обнять ее за шею, запустив пальцы в длинные густые волосы, и прижать к себе.
Данни не стала противиться. Она уткнулась липом в сильное плечо Джесина и дала волю слезам.
x x x
Как только три корабля вышли из гиперпространства на порядочном расстоянии от Дубриллиона, Люк первым делом включил коммуникатор, вызывая "Сокола" и "Шахтера". Джайна вывела в эфир Джесина и Данни, а Хэн по интеркому стал вызывать команду своего корабля, но в этот момент Ландо и Анакин вошли на мостик "Сокола".
Итак, начался анализ произошедшего, обсуждение все еще неизвестного врага, который в пух и прах разгромил столь прекрасный флот Новой Республики.
Все еще неизвестного?
Все восемь человек затаили дыхание, когда услышали незнакомый голос. Это Данни Куи начала свой длинный и подробный рассказ о том противнике; с которым им пришлось столкнуться, о праэторит-вонге. Только Люк один раз перебил ее, чтобы поведать ей о той ужасной судьбе, которая постигла Белкадан.
Девушка судорожно сглотнула, услышав эту новость, но взяла себя в руки и продолжила с твердой решимостью, которую все могли слышать ее в голосе, а Джесин - еще и видеть в ее глазах.
Он присоединился к ней, когда рассказ подходил к концу, и они вместе рассказали о побеге и смерти Мико Реглиа. Когда они закончили, воцарилась мертвая тишина, которую немного спустя нарушил шепот Люка и Мары.
- Что вы там секретничаете? - спросила Лейя.
- Мы говорили о том существе, которое описала Данни, - ответил Люк. - О йаммоске. - Затем он понизил голос и многозначительно произнес: - О военном координаторе.
- Ага, именно так она и назвала его, -беспечно заметил Хэн, который не понял, почему это Люк говорил таким мрачным тоном.
- Из-за него они так хорошо дрались, - встрял в разговор взрослых Анакин.
- Думаешь, что эта тварь, йаммоск, каким-то образом объединяет их? - спросила Лейя.
- Я видел, как они сражались, - ответил Люк. - Слишком координирование, слишком синхронно, и при этом у них не было никаких переговоров, которые мы могли бы слышать и даже чувствовать.
- Йуужань-вонги всегда говорили о том, что военный координатор связывает их воедино, - подтвердила Данни.
- Вы все чувствовали его энергию, когда входили в атмосферу Хелски IV, - добавил Люк и сидевшая рядом Мара, кивнула, согласившись с ним.
- Точно, - ответила Лейя.
- А я ничего не чувствовал, - сказал Хэн. - У меня просто приборы немного чокнулись.
- Я чувствовала это, - вставила Джайна. - Почувствовала еще на подлете к планете, и задолго. У самой поверхности эта энергия была сумасшедшей, невероятной мощности.
- Значит, именно эта тварь превратила нашего врага в такую страшную силу, - резонно рассудила Лейя. - Йаммоск сделал из них единое боевое соединение.
- Как объединились тогда на поясе мы: я, Джесин и Джайна, - добавил Анакин.
- В таком случае надо уничтожить эту тварь, - предложил Люк.
- К нему не подобраться без целой армии солдат, - не задумываясь, сказала Данни. - Даже если вы сможете пробиться под лед, вам придется сражаться с сотнями йуужань-вонгов.
Мысль Люка работала в том же направлении. Если незаметно проникнуть под ледяной панцирь на "ледобуре" и пробраться к йаммоску…
- К тому же йаммоск сам остановит кого угодно, - продолжала Данни. - Он огромен, а энергия, которую вы чувствовали над планетой, меркнет по сравнению с тем, что вы ощущаете рядом с ним.
- Дядя Люк - джедай, - возмущенно заметил Анакин.
- Как Мико Реглиа, - возразила Данни. - И йаммоск сломил его волю.
- Мастер-джедай, - продолжал негодовать Анакин, но Люк прервал спор, меняя тему разговора и сбивая напряжение.
- Интересно, нам удастся привести сюда достаточно крупный флот, чтобы разнести его вместе с планетой? - спросил он, и по неуверенности, сквозившей в его голосе, стало ясно, что он и сам в этом здорово сомневается. Сколько кораблей нужно для этого собрать? Сколько из них будут уничтожены, прежде чем они смогут приблизиться к планете?
- На это понадобится половина нашего флота, - ответил ему Хэн.
- Если не больше, - мрачно добавила Лейя. - Вряд ли мы сегодня нанесли им значительный урон. А что останется для защиты Центральных систем, если мы затащим сюда весь флот и проиграем сражение?
- Праэторит-вонг будет шагать по Галактике, захватывая все новые системы, - предположила Данни. - И ничто не сможет их остановить.
Прогноз был слишком похож на правду.
- Что же мы можем сделать? - спросил Люк. - Как мы можем победить этого йаммоска?
- У меня есть тепловые заряды, которыми можно вскрыть ледяной покров… - предложил Ландо.
- Попробуй, забрось их на планету! Там же гравитационные воронки, - отверг такой план Хэн.
- Да и толку от этого никакого, - добавила Данни. - Йаммоск очень глубоко, где вода нагревается вулканами.
- Как жалко, что мы не можем просто заткнуть эти вулканы и заморозить тварь, - вздохнул Джесин.
Последовала небольшая пауза, которую нарушил Люк. Он поинтересовался, какой урон обороне противника нанес "Возрождающий" своими лазерными батареями, в первую очередь адресуя вопрос Данни и Джесину, которые были под водой.
- Вы вообще почувствовали что-нибудь? - спросил он, но ему неожиданно и невпопад ответил Анакин.
- Мы можем, - возбужденно воскликнул он, и после удивленного "А?" своего отца пояснил: - Мы можем погасить вулканы. По крайней мере, заморозить воду вокруг них.
- И как нам это удастся? - спросил Хэн. - На планете и так холодрыга хуже некуда.
- Почти, - хитро ответил Анакин. - Но есть куда.
- К абсолютному нулю? - изумился Люк. - Но как?
- Испарение, - ответил Анакин.
- А? - снова не понял Хэн.
- Ничего другое так быстро не поглощает энергию, - согласился Джесин, вспоминая уроки физики.
- Если бы мы смогли ускорить испарение влаги с планеты, то остудили бы ее, - сказал Анакин.
- И как ты собираешься это сделать? - скептическим тоном поинтересовался Хэн.
- Для этого требуется внешняя энергия, - объяснила Джайна. - Например, энергия солнца сушит лужи.
Хэн фыркнул.
- Если бы у нас было столько энергии, мы бы просто разнесли эту планету в…
- Можно отразить энергию йаммоска на планету, - неожиданно предложила Данни, и, если не считать предсказуемого "А?" Хэна, повисла гробовая тишина: все задумались над предложением девушки.
- Ландо? - сказал, наконец, Люк.
- Что такое? - ответил тот.
- Вспомни, ведь ты, кажется, занимался отражением энергии на Нкллоне, - сказал Люк с хитринкой в голосе, и стало понятно, что онуже что-то задумал.
- А, солнечный свет? - ответил вопросом на вопрос Ландо. - Мы просто прятались от него и не направляли никуда конкретно. Мы прикрывались такими огромными кораблями-экранами, и потом еще… - он осекся, и все собравшиеся на мостике "Сокола" увидели, как прояснилось его лицо.
- Корабли-экраны, - еще раз повторил он.
- Я думала, таких уже нет, - сказала Данни. Она когда-то слышала только рассказы о них, но увидела огромные корабли лишь на орбите Дестриллиона.
- Ну, мне пришлось построить пару штук, - ответил Ландо, и Люк живо представил себе, как его лицо расплывается в самодовольной улыбке. - Я не мог позволить, чтобы технология была утрачена.
- Вызови их сюда как можно скорее, - приказал Люк. - Планета сейчас, после массированного обстрела с "Возрождающего", окутана густым слоем тумана. Если мы вернемся сейчас же, мы можем застать противника врасплох. Они не ожидают, что мы вернемся после сокрушительного разгрома, и сейчас большинство их кораллов-прыгунов преследуют отступающие остатки нашего флота.
- И нужно вызвать сюда Кипа Дюррона и все остальные истребители для защиты кораблей-экранов, - добавил Люк.
- Уже связываюсь с ним, - ответил Ландо.
Они сделали короткую посадку на ближайшей планете, чтобы Джайна, Джесин и Данни смогли пересесть с "Веселого шахтера" на другие корабли. Джесин занял место Ландо в нижней боевой башне "Сокола", а Данни присоединилась к Джайне и Маре на борту "Меча Джейд". Люк направился в ангар "Меча", где стоял его "крестокрыл", чтобы подготовить его к бою.
Неуклюжие корабли-экраны добрались сюда из своих доков не сразу. Всем показалось, что они плелись целую вечность. Флот сопровождения был намного меньше того, что ожидал Люк и все остальные. Хотя в качестве эскорта вернулся Кип Дюррон с большой эскадрильей истребителей, все уцелевшие "следопыты" предпочли остаться, чтобы дожидаться прибытия более крупного контингента Новой Республики.
Люк понимал, что командиры этих кораблей жестоко ошибались. Вспоминая, с какой легкостью вонги разделались с объединенным флотом Республики, потрясающую слаженность их действий и сверхмощное поле, защищающее планету, он сомневался, что Новой Республике вообще удастся собрать такую армаду, которая будет способна разгромить пришельцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54