Кончик лазерного меча вонзился прямо в открытую змеиную пасть. Несколько яростных движений - и оторванная голова змеи полетела в сторону, а Мара направила свой меч на огромного воина.
Но тот не стал уходить в глухую оборону и атаковал сам. Мощный удар слева твердым концом посоха по плечу чуть не сбил Мару с ног, но через мгновение она восстановила равновесие и, резко наклонившись, попыталась ударить Йомина Карра по ногам.
Он подпрыгнул, пропуская подсечку, затем нанес еще один мощный удар слева, который, однако, Маре удалось парировать. Следующий удар своего оружия, снова отвердевшего, Йомин Карр направил на голову Мары. Она отреагировала моментально: резко подняла руки и подставила свой меч, задержав посох воина у себя над головой.
Йомин Карр не стал хитрить и просто начал давить изо всех сил. Мара мобилизовала все свои. внутренние резервы, но напор воина был невероятным, и долго сдерживать его она не могла. Она решила попробовать иную тактику. И призвала на помощь Силу, чтобы прощупать своего противника. Лучше бы она этого не делала, потому что результат получился ошеломляющим, то есть она не почувствовала ничего.
Иначе описать это ощущение было нельзя. Ничего. Как будто этот воин не имел ничего общего с Силой, словно он настолько отрицал само ее существование, что она вовсе не существовала для него.
Мара могла полагаться только на отточенную технику, противопоставляя точность и скорость грубой силе противника. Неожиданным движением она крутанула мечом и заставила посох Йомина Карра опуститься справа от нее, и тут же подпрыгнула, намереваясь нанести удар сверху.
Но липкое желе, которое все еще оставалось у нее на колене, не позволило ей осуществить задуманное, и Мара чуть не распласталась по полу. Это спасло ее, потому что реакция Йомина Карра оказалась неимоверно быстрой. Посох со свистом разрезал воздух в том месте, где оказалась бы шея или голова Мары, если бы той удалось подпрыгнуть повыше.
Пришлось Маре импровизировать, и она нанесла Йомину Карру колющий удар и была удивлена неожиданным переломом не меньше Йомина Карра, поскольку все еще стояла на коленях. Воин взревел от боли, а Мара нанесла еще один удар наотмашь, сбив его с ног. Он завалился на спину, но быстро поднялся и, подняв меч высоко над головой, ринулся на Мару. Она оказалась готова к такому развитию событий и направила лазерный меч ему в грудь. Йомин Карр по инерции напоролся на пылающий луч, и лазерный клинок сделал то, что не смог сделать бластер - нашел небольшую брешь в доспехах воина, щель между двумя пластинами. Удар пришелся в самое сердце Йомина Карра.
Он замер на месте и удивленно посмотрел на Мару.
- Ты… достойна, - произнес он, затем вновь взглянул на нее так, словно давно знал ее. - Джедай, - прошептал он.
Глаза его потухли, он упал на пол и замер.
Через несколько секунд настежь распахнулась дверь, и в комнату влетел Люк, а следом за ним - истошно вопящий Р2Д2.
На Мару вдруг навалилось все сразу - боль от ударов посохом и усталость от чрезмерного напряжения. Кроме того, было что-то необъяснимое словами в самой природе Белкадана, словно эта планета ускоряла ход ее болезни и лишала последних сил.
- Забери меня отсюда, - прошептала она Люку, пытаясь подняться.
Его помощь, особенно в избавлении от остатков липкого желе, оказалась просто незаменимой.
- Завершай копирование файлов, - приказал Люк Р2Д2, а сам помог Маре добраться до кресла.
- Ты знаешь, кто это был? - спросил он ее, рассматривая бездыханного воина, его изуродованное татуировками и многочисленными шрамами лицо, его странные блестящие доспехи.
- Он представился как Йомин Карр, - покачала головой Мара. - Мне кажется, он знал меня, - поделилась Мара своими ощущениями. Люк вопросительно уставился на нее, но не получил никаких разъяснений и решил провести расследование.
- Р2Д2, найди изображение всех ученых, живших на этой станции, - попросил он дроида. - Посмотрим, был ли этот типчик среди них.
Дроид с бибиканьем выдал одну за другой проекции всех внегаловцев, но ни один не был похож на того, что лежал перед ними.
Люк еще раз посмотрел на поверженного воина и покачал головой.
- Это, должно быть, местный житель планеты, - предположил он. - Или… они вторглись на Белкадан.
Вскоре дроид завершил загрузку информации, и они втроем покинули центральный зал. Люк тащил тяжеленного воина на плече, а Мара шла, пошатываясь, опираясь на посох Йомина Карра. До "Меча Джейд" они добрались без приключений, и вскоре Люк усадил уставшую Мару на ее кресло.
- Не соскучитесь тут вдвоем, если я отлучусь минутки на две? - спросил он.
Мзра удивленно посмотрела на него, но согласно кивнула.
- Нужно кое-что выяснить, - объяснил Люк.
- У него было оружие, о котором я никогда не слышала, - предупредила его Мара. - Живые пули, липкое желе. Еще вот этот посох, - она кивнула на змееподобное создание. Там могут быть еще враги.
Люк кивнул и направился к выходу.
- Люк, - окликнула его Мара. - Я пыталась прощупать его при помощи Силы, но это ничего не дало. Возможно, это специальная техника противодействия тактике джедаев. Если его соплеменники прошли такую же подготовку, они справятся с тобой, прежде чем ты успеешь "почувствовать" их.
Люк остановился и обмозговал услышанное.
- Поднимай корабль в воздух, - решил он. - Потом зависни над базой и приготовься по моей команде продырявить ограду.
- Думаешь, коммуникатор будет работать? - спросила Мара.
- Сейчас увидим, - ответил Люк, выходя из "Меча Джейд". Спустившись на землю, он вызвал Мару, и его голос, хотя сигнал был слабым и почти забит помехами, все же донесся из комлинка.
Медленно и осторожно Люк пошел обратно на станцию, а Р2Д2, при помощи изможденной Мары, поднял корабль над базой.
Люк вернулся довольно быстро, причем с мешком, в котором, если судить по очертаниям, было два мяча для игры в тайкаваку.
Мара удивленно воззрилась на трофеи.
- Я нашел это. в комнате В-7, - пояснил Люк и повернулся к Р2Д2, который быстро просмотрел схему научной станции и высветил на экране имя обитателя этой комнаты - Йомин Карр.
Люк извлек из мешка странный морщинистый шар, который походил бы на яйцо птицы, если бы не был кожистым в складочку.
- Шлем? - выдвинула гипотезу Мара.
Люк пожал плечами.
- Просто нашел этих двух колобков на полке в шкафу, - ответил Люк и пристально посмотрел на жену. - Мне кажется, они живые.
Мара, которая только что видела живой посох и разумный студенистый капкан, ничуть не удивилась.
- Убери их в безопасное место, - сказала она. - Это могут быть бомбы.
Люк хмыкнул, но тут же осекся и понял, что Мара не шутит. Он убрал мешок вместе с содержимым в бронированный сейф на мостике "Меча Джейд".
Отлет с Белкадана был ничем не лучше прибытия на эту планету, и Люк быстро сообразил, что его жена чувствовала себя далеко не прекрасно. Даже когда они поднялись выше облаков, а затем вышли из неспокойной белкаданской атмосферы, Мара оставалась бледной, и то и дело безвольно клевала носом.
- Он не ранил тебя? - спросил Люк.
- Нет.
Люк внимательно посмотрел на Мару, не скрывая своей тревоги за нее.
- Это связано с самой планетой, - попыталась объяснить Мара. - Я почувствовала себя значительно хуже, как только прилетела сюда. И здесь… - она замолчала и бессильно покачала головой. - Такое ощущение, словно болезнь внутри меня каким-то образом усилилась из-за той катастрофы, что поразила планету.
- А жуки? - спросил Люк, кивнув в сторону двух пробирок, которые Мара поставила на полку рядом с консолью управления.
Его жена взяла б руки пробирку с живым жуком и поднесла ее поближе к глазам.
- Ты ведь считаешь, что эти насекомые связаны с гибелью Белкадана? - заметил Люк.
Мара не смогла ничего ответить - разумного объяснения у нее не было. Она просто молча посмотрела на мужа.
Но и ее, и Люка не покидало смутное ощущение, что эти насекомые были чужими на этой планете.
Но можно ли связывать в единую цепь событий и Белкадан, и воина-варвара, и болезнь Мары? И как быть с утверждением Мары, что этот воин никак не был связан с Силой? Ведь у нее уже было такое ощущение однажды - после встречи с зачинщиком гражданской войны.
- Этот воин, с которым я сражалась, Йомин Карр, - начала Мара, но снова покачала головой - она была растеряна. - Не знаю, что со мной стряслось, может, после болезни я стала плохо чувствовать Силу, но…
- То же самое ты говорила о главаре повстанцев с Рхоммамуля, Номе Аноре, - перебил ее Люк, и Мара кивнула.
- Представляешь, я ничего не почувствовала у них обоих.
- Но разве Джайна с Лейей не разделили твои ощущения?
- Может быть, они уловили мои неверные чувства, - предположила Мара. - Возможно, я излучала некое поле, и рхоммамулец оказался под колпаком, а я тщетно пыталась прощупать его.
Люк не стал спорить, хотя в это объяснение его не убедило. Да и Мару тоже, он был уверен в этом. Здесь происходило что-то очень странное, что-то большее, чем катастрофа на Белкадане и восстание на Рхоммамуле, и это "что-то" могло быть связано с болезнью Мары.
Он просто чувствовал это.
Голос, раздавшийся у них за спиной, заставил их обернуться. Сначала они подумали, что это Р2Д2, но дроид был на своем месте и продолжал анализировать информацию, скачанную с компьютера научной станции.
Снова зазвучал тот же голос, и теперь можно было определить, что он исходит из закрытого сейфа. Разобрать, что он говорит, пока еще было нельзя, но одно слово - Карр - они поняли.
Люк подбежал к сейфу, открыл его нараспашку и вытряхнул содержимое мешка на пол.
И тут же подпрыгнул от неожиданности, а Мара просто закричала от страха, потому что один из мячей превратился в человеческую голову.
- Торуг бауке, Йомин Карр, - сказала голова. Люк с Марой лихорадочно перебирали в памяти все языки, но ничего похожего вспомнить не могли. - Довин тугу.
- Она не настоящая, - поняла Мара, имея в виду голову. Она подошла поближе и даже поправила говорящий мяч, чтобы тот стоял ровно. Голова не была похожа на воина, с которым только что сражалась Мара, чертами лица, но была так же изуродована шрамами и покрыта татуировками.
Голова продолжала говорить, шевеля губами и даже моргая, словно настоящая. Люк запомнил лишь одну фразу из всего потока белиберды, и то лишь потому, что на эти два слова было сделано особое ударение: праэторит бот.
Закончив речь, кожаный мяч вывернулся наизнанку и превратился в точную копию второго шара.
- Голографическая запись, - вынесла вердикт Мара и потыкала замолкнувший мячик пальцем.
- Для Йомина Карра, - согласился Люк. - Готов поспорить, его только что распекал его начальник.
- Значит, это средства связи, - сказала Мара. - Но для кого?
- Ты все записал, Р2? - спросил Люк, и дроид утвердительно пикнул.
- Можешь перевести? - поинтересовалась Мара.
- Фью, - грустно ответил Р2Д2.
- СИ-ЗПО во всем разберется, - решил Люк. - Нужно только попросить Р2Д2 передать ему эту информацию.
Мара кивнула.
- А что за праэторит-вонг? - задумчиво сказал Люк.
- Не знаю, а ты?
Люк тоже не знал.
- Р2Д2, ты уже выяснил что-нибудь о космических полетах в районе Белкадана? - спросил он у дроида.
Р2Д2 что-то щелкнул и пикнул в ответ.
- Проверь записи о взлетах и посадках кораблей за последние несколько дней, - предложил Люк.
Р2Д2 забибикал то же самое, и на этот раз Люк сообразил, что дроид хочет ему что-то показать. Они с Марой подошли к нему и увидели на небольшом экране изображение сверхбыстрой кометы, чье проникновение в Галактику зарегистрировали внегаловцы.
Люк разочарованно вздохнул и подумал, что не стоило так быстро покидать планету, а нужно было собрать как можно больше данных.
- Перемотай в самый конец, - попросил он Р2Д2, и они проследили всю траекторию кометы, пока она не вышла из зоны видимости ученых. Однако Р2Д2 вывел на экран расчеты внегаловцев относительно конечной точки полета кометы: четвертая планета системы Хелска.
Люк и Мара смотрели и не верили своим глазам: слишком много новой информации, слишком много вероятных объяснений всего происходящего, но ни одно из них не сулит им ничего хорошего.
Люк дал несколько наставлений Р2Д2, чтобы тот занялся анализом информации, а сам сел в кресло пилота, и вскоре они с Марой уже прокладывали курс к четвертой планете системы Хелска.
x x x
Лед этой планеты казался могилой, холодным склепом, в который заточили рыцаря-джедая, чтобы причинить ему как можно больше страданий. Мико, обхватив голову руками, сидел на полу своей камеры, которая освещалась и обогревалась мхом. Напрасно он надеялся, что с помощью медитации сможет убежать от страшных воспоминаний: долгожданное освобождение от пережитых ужасов все не приходило.
Он видел эту чавкающую пасть, эти острые зубы. Он чувствовал, как могущественный'йаммоск с легкостью проникает в его сознание, преодолевая сопротивление джедая.
Никогда в своей жизни Мико не мог представить что-либо, хотя бы приблизительно похожее на йуужань-вонгскую технику ломки личности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54