- Только не гони, - умоляющим голосом попросила ее Лейя.
Но Лейя знала, что дочь теперь в своей стихии, и она выжмет из челнока все, на что тот только способен. Лейе пришлось откинуть голову назад, когда Джайна приняла резко в сторону, уклоняясь от преследователей.
- Вздумаете бежать - мы открываем огонь, - взвизгнул Граппа.
- Зет-95 "охотник за головами", - ехидно усмехнулась Мара, опознав тип приближающегося древнего истребителя, затем выключила коммуникатор и посмотрела на Лейю. - Как можно стрелять, если не можешь догнать?!
- Врубай их, - бросила она, имея в виду двигатели малой тяги. Мощности двигателей "Меча Джейд" вполне хватало, чтобы оторваться от родианцев и их допотопных развалюх.
Однако не успела она сказать это, как на экране радара появились еще две точки, возникшие из-за Рхоммамуля и взявшие курс на "Посредник". . - Мара… - встревоженно начала Лейя. Услышав это, Мара вновь схватилась за рычаги управления, но держалась за них лишь долю секунды, затем, повернувшись к Джайне, кивнула девушке, чтобы та продолжала делать свое дело.
Лейю рвануло вперед, и она осталась в кресле только благодаря ремням: Джайна дала полный назад и круто переложила штурвал вправо. Позади послышался металлический грохот - это СИ-ЗПО врезался в стену.
"Меч Джейд" не успел еще остановиться и пятился по инерции назад, когда Джайна дала по газам и резко повернула налево, затем снова направо и вперед, и корабль заметался, как будто его подхватил ураган. Джайне пришлось как следует поворочать рычаги управления, чтобы в конце концов выровнять корабль, чудом не сложившийся пополам от таких маневров, и развернуться кормой к преследователям. Она уже включила форсаж, когда заработали лазерные пушки осарианцев.
- Прекрасно, значит, первые четверо уже у нас на хвосте, - спокойно констатировала Мара.
"Меч Джейд" тряхнуло, а у самой кормы что-то грохнуло. Дефлекторы отразили этот легкий удар.
- Попробуй-ка… - начала Мара, но потеряла дар речи и заодно чуть не распрощалась с содержимым своего желудка, когда Джайна продемонстрировала фигуру высшего пилотажа под названием "быстрая правая бочка", затем повторила ее на бис, чтобы осарианцы умерли от зависти. Летать девчонка училась определенно у собственного отца.
- Ой, совсем беда! - донесся голос СИ-ЗПО.
Лейе ценой героических усилий удалось оторвать голову от спинки кресла и посмотреть на бедного дроида, который не смог удержаться за металлический косяк двери и улетел в глубь коридора со душераздирающим криком. Джайна тем временем продолжала безумные кульбиты, яростно бросая корабль то в одну, то в другую сторону.
На экране промелькнула пара "охотников за головами", но через долю секунды Джайна уже уходила от них в противоположном направлении на полной мощности одного двигателя, отчего Лейю с Марой распластало в креслах. Лейе хотелось что-нибудь сказать дочери, дать толковый совет или просто похвалить, но у нее словно язык отнялся, и отнюдь не из-за перегрузки.
Достаточно было просто посмотреть на Джайну, на ее горящие карие глаза, крепко стиснутые челюсти. Весь ее вид внушал Лейе уверенность. В такие минуты за дочь можно было не бояться. Теперь это уже не девчонка, а молодая женщина, и отваги у нее не меньше, чем у матери с отцом вместе взятых.
Мара повернулась направо и бросила быстрый взгляд на боковой экран. Джайна с Лейей последовали ее примеру и увидели, что ведущая пара из четверки истребителей повторила все маневры "Меча Джейд" и теперь быстро нагоняет их, паля из лазерных пушек.
- Держись! - честно предупредила Джайна, рванув штурвал на себя, отчего нос "Меча Джейд" задрался, потом толкнула его вперед, заставив челнок описать замысловатую "мертвую петлю".
- Мы обречены, - вопил СИ-ЗПО из коридора. По прикидкам Лейи, сейчас его должно было прижать к потолку. Джайна вышла из мертвой петли, резко бросив корабль в штопор, затем вывела его на прежний курс, но четверка истребителей как будто привязалась к корме "Меча Джейд" прочными канатами. Пришлось врубать второй ионный двигатель, оторваться от передовой двойки можно было только за счет скорости.
Оба истребителя резко отстали, затем прибавили ходу. Хотя расстояние между "Мечом Джейд" и преследователями несколько увеличилось, зато двигавшийся теперь прямолинейно челнок представлял для них более легкую мишень.
- Хороши, ничего не ска… - процедила Мара, но конец фразы застрял у нее в горле, а зубы громко клацнули, потому что Джайна переключила реверс с "полного вперед" на "полный назад".
- Принцесса!.. - долетел из коридора жалостный вопль, но тотчас же последовали громкий лязг и глухой стук удара.
- Догоняют, - крикнула Мара, увидев, что один из истребителей заходит в атаку слева по борту.
Джайна не слышала ее, да и не могла слышать. Она сосредоточилась, регулируя течение Силы, отслеживая каждое движение врагов и инстинктивно принимая необходимые решения. Для нее это была игра, и она рассчитывала на три хода вперед. Не дав Маре продолжить, Джайна на полную врубила передние маневровые двигатели, высоко задрав нос корабля, затем дала полный вперед и до предела вывернула штурвал, резко развернув корабль направо, чтобы встретиться с "охотником за головами" лицом к лицу.
Настырный родианец продолжал направлять свой истребитель прямо на них, не думая сворачивать. Истошно завопила система защиты, а на приборной панели замигала красная лампочка с надписью, угроза атаки.
- Джайна! - вырвалось у Лейи.
- Он взял нас на прицел! - добавила Мара.
Но приближавшийся с правого борта истребитель поднырнул под "Меч Джейд". Джайна врубила антигравитационные репульсоры на полную мощь. "Меч Джейд" тряхнуло, а истребитель дико завертелся и стал резко снижаться.
Атака слева тоже оказалась безрезультатной: и "охотник за головами", и ракета, которую он выпустил, пролетели под "Меч Джейд", который неожиданно рванул вверх.
Не успели три женщины перевести дыхание, как откуда ни возьмись вынырнул третий истребитель, новая модель "креетокрыла". Его лазерные пушки стреляли с максимальным темпом, но не по "Мечу Джейд", а по "охотнику за головами".
- Это еще кто? - удивленно сказала Лейя.
Джайна тоже немало удивилась, однако это не помешало ей резко бросить "Меч Джейд" в сторону, чтобы не попасть под обстрел.
"Охотник за головами" завертелся и ринулся вниз, однако маневренный "крестокрыл" легко нагнал его, непрерывно обстреливая из лазерных орудий, и вскоре защитное поле родианца уже не в силах было сдерживать этот напор огня. Несколько точных выстрелов - и "охотник за головами" превратился в миллион пылающих осколков.
- Джедай, - хором ответили Мара с Джайной, и Лейя, прислушавшись к своим ощущениям Силы, согласилась с ними.
- Быстро к "Посреднику", - бросила Лейя своей дочери, и Джайна еще резче, чем до этого, развернула "Меч Джейд".
- Не знала, что в этом секторе есть джедаи, - сказала Лейя Маре, которая в ответ лишь пожала плечами: она была удивлена не. меньше.
- Еще один готов, - сообщила Джайна, глядя на мигающие на радаре точки. - Остальные два резко уходят в сторону.
- Им пришлась не по душе встреча с джедаем, который не стесняется давать сдачи, - с улыбкой заметила Мара.
- Может, родианцы на самом деле умнее, чем я думаю, - сухо заметила Лейя. - Выровняй гравитационные компенсаторы, - попросила она дочь, расстегивая ремни и вставая из кресла, - а то стоять трудно.
Джайна неохотно переключила гравитационный компенсатор обратно на полную мощность.
- Остался только один истребитель, - сообщила Джайна, когда Лейя уже покидала мостик.
- "Крестокрыл", - добавила Мара, и Джайна кивнула.
В коридоре, ведущем из командного отсека в жилые помещения, Лейя нашла СИ-ЗПО, который лежал вверх тормашками у стены. Ноги его болтались в воздухе, а голова была так сильно наклонена вперед, что подбородок упирался в грудь.
- Пора бы тебе уже научиться держать равновесие, - пожурила его Лейя, переворачивая беднягу как положено. Затем она посмотрела на Больпура. Ногри стоял именно на том месте, где она приказала ему остаться.
Лейю это почему-то ни капельки не удивило.
Джайна без резких ускорений, но достаточно быстро приближалась к "Посреднику". Она то и дело проверяла, нет ли за ними погони, но очень скоро стало ясно, что ни один родианец не желает соваться на допотопном "охотнике за головами" против новейшего "крестокрыла".
Вскоре Лейя вернулась на мостик и увидела, что кораблем управляет Джайна, а Мара откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
- Они укажут нам путь, - пояснила Джайна, и действительно, из коммуникатора раздался голос, дающий подробные указания насчет скорости и курса "Меча Джейд".
Джайна то чуть ускоряла, то притормаживала; то брала чуточку повыше, то немного снижалась. После того что Джайна вытворяла во время атаки "охотников за головами", Лейя нисколько не поразилась тому, что она смогла так мягко посадить в док огромный "Меч Джейд".
Толчок, сопровождавший окончательную остановку "Меча Джейд" в посадочном доке, разбудил Мару. Она открыла глаза и вскочила с кресла.
Затем неуклюже взмахнула руками и чуть не упала. Лейя с Джайной подскочили к ней и подхватили, не дав ей упасть. Она восстановила равновесие и перевела дыхание.
- Может быть, в следующий раз ты настроишь инерционный компенсатор на девяносто семь процентов вместо девяноста пяти, - сказала она шутливым тоном и натянуто улыбнулась.
Джайна рассмеялась, но на лице у Лейи ясно читалась тревога.
- С тобой все в порядке? - спросила она. Мара посмотрела ей прямо в глаза.
- Может быть, нам стоит найти тебе место, где ты могла бы отдохнуть, - предложила Лейя.
- Где мы все могли бы отдохнуть, - поправила ее Мара; тон, которым были сказаны эти слова, дал понять Лейе, что она вторгалась в сокровенный мир переживаний Мары, а это было запрещено делать всем ее друзьям и родственникам, включая мужа. Со своей болезнью Мара решила бороться сама, и эта схватка с недугом заставила ее пересмотреть многие взгляды на жизнь, а также по-новому увидеть прошлое, настоящее и будущее и изменить свое отношение к смерти.
Лейя еще мгновение не сводила с Мары пристального взгляда, стараясь заменить выражение тревоги на лице маской простого участия. Мара не желала, чтобы за ней ухаживали, как за беспомощным ребенком. Она была настроена жить полной жизнью, не принимая смертельную болезнь как нечто важное, жить так, как она жила раньше, и рассматривать недуг как досадную неприятность, но не более.
Конечно же, Лейя понимала, что на самом деле все обстояло намного серьезнее. Она-то знала, какое огромное внутреннее напряжение и невероятная концентрация Силы требовались, чтобы просто не терять контроль над собой. Но это было личное дело Мары.
- Надеюсь, с Ном Анором мне придется встречаться только завтра, - сказала Лейя, когда они втроем с СИ-ЗПО и Больпуром направились к нижнему люку и вышли в посадочный док. Их уже ожидал почетный караул войск Новой Республики во главе с коммодором Акдоолем, представителем расы мон каламари с огромными выпученными глазами на рыбьем лице и оранжево-розового цвета кожей. - Согласно донесениям разведки, перед встречей с таким человеком надо как следует отдохнуть.
- Разведка не врет, - подтвердила Мара.
- Кроме того, считаю своим долгом перво-наперво встретиться с нашим спасителем - рыцарем-джедаем, - добавила Лейя, оглядываясь назад, чтобы увидеть, как рядом с "Меч Джейд" приземлился "крестокрыл".
- Вуртом Скиддером, - заметила Джайна, рассмотрев опознавательные знаки на корпусе истребителя.
- И почему это меня не удивляет? - со вздохом спросила Лейя.
К ним подошел Акдооль и вытянулся по стойке "смирно" перед именитыми гостями, но реакция Лейи заставила его забыть слова официального приветствия. Даже среди солдат почетного караула прокатился ропот удивления.
- Зачем вы послали его к нам на помощь? - спросила она раздраженным тоном, кивнув в сторону "крестокрыла".
Не Дав капитану Акдоолю возможности ответить, Лейя продолжала:
- Если бы нам и понадобилась помощь, мы бы дали вам знать.
- Конечно же, принцесса Лейя, - сказал, вежливо поклонившись, капитан Акдооль.
- Так зачем же вы послали его?
- А почему вы полагаете, что Вурт Скиддер запрашивал у меня разрешение на этот вылет? - не побоялся ответить хладнокровный Акдооль. - Неужели вы и в самом деле думаете, будто он выполнит хоть один мой приказ?
- Сейчас над Осарианом раскрылась пара парашютов, если от тупорылых не отвернулась удача, - послышался спокойный голос Вурта Скиддера.
Юный нахал быстро приближался к Лейе, на ходу снимая шлем и взъерошивая белокурые волосы.
Лейя шагнула в сторону, преграждая путь юноше, и сделала еще один широкий шаг, чтобы заставить его поскорее остановиться.
- Вурт Скиддер, - сказала она.
- Принцесса, - отвесив легкий поклон, ответил он.
- Ну что, славно повеселился?
- Не то слово, - ответил джедай, широко улыбнувшись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54