Барита все творила свои чары, и другая панель полетела через склад.
Тенениэл пригнулась, исподлобья взглянув на старуху.
- А не хочешь ли ты испробовать это сама? - сказала она зловеще.
Сумрак ангара осветило пламя, вырвавшееся из звездолетного сопла,- Хэн включил двигатели. Вряд ли было разумно пытаться взлететь, когда над планетой висели разрушители Цзинджа, готовые уничтожить любой корабль, взлетевший с планеты. Но сейчас было не до раздумий.
От разбитого истребителя отлетел сенсорный ряд и, вращаясь, понесся к Тенениэл. Люк крикнул: "Берегись!" Девушка пропела отражающее заклинание. Обломок, развернувшись в воздухе, обрушился на ведьм. Барита увернулась, но другая Ночная Сестра от удара упала на землю.
- Будь ты проклята, Гетцерион! - крикнула в пространство Тенениэл.- Я не боюсь тебя, не боюсь твоих заклинаний! Будь ты проклята!
Люк взглянул на нее и ощутил Силу ее проклятия. Лицо Тенениэл-покраснело, из глаз лились слезы. Истребитель подпрыгнул в воздух, ведомый Силой ее колдовства, и понесся на Ночных Сестер. Ведьмы пригнулись, с трудом творя защитные чары.
- Не поддавайся злобе! - крикнул Люк, встряхнув Тенениэл за плечо.- Это не Гетцерион! Это не она!
Девушка обернулась, взглянула ему в лицо и вдруг словно осознала, где находится. Хэн выстрелил из корабельных бластеров в кучу обломков, разбросав вокруг шрапнель и создав облако дыма из ионизированного газа, которое бурей понеслось на Ночных Сестер.
Джедай схватил девушку за руку, втащил вверх по трапу и, нажав на кнопку, закрыл за собой вход. Оба перевели дух.
Хэн находился в кокпите. Пения Ночных Сестер здесь не слышалось, но их черные фигуры были видны на обзорном экране. Ведьмы вытянули вперед кулаки, словно что-то хватая из воздуха. Хэн медленно потянул штурвал на себя, намереваясь поднять корабль.
- Двигатели изношены капитально,- сказал он печально.- Эта посудина может вообще не подняться.
На экране фигуры в черных плащах поплыли к корпусу звездолета.
- Ну же, скорее! - крикнул Люк. Хэн силился сдвинуть штурвал.
- Заело! - выдохнул Хэн, беспомощно дергая рукоятку.
Люк сосредоточенно взглянул на штурвал. Корабль с треском поднялся, Хэн развернул судно, включил досветовые двигатели на полную мощность, и корабль устремился к воротам в дальнем конце здания.
Ведьмы позади сгорели в вырывающихся из сопла газах. Корабль вырвался наружу и тут же весь затрясся от бластерных ударов.
- Защита выдержит,- бодро сказал Хэн. Оптимизм вновь вернулся к нему.Это всего лишь часовые на вышках. Теперь, когда колымага летит - без сенсоров, генераторов и охладителя, я верю в любое чудо,- признался генерал.
Джедай отвел глаза в сторону.
- Эй, ваши высочества, у вас все в порядке? - крикнул Хэн по внутренней связи.- Смею напомнить, Датомир - запретная планета! Над нами полно имперских кораблей, которые, без сомнения, через пару минут засекут эту черепаху и разнесут нас на куски!
- Совершенно согласен,- ответил Изольдер.- Мы готовимся к эвакуации…
- Пойду помогу, - промолвил Люк, проходя мимо Тенениэл.
Девушка по-прежнему стояла у входа в кокпит. Ее лицо было бледным.
- Извини меня,- виновато сказала она Джедаю.- Это больше не повторится.
Люк кивнул и спустился в грузовой отсек, где Лея и принц Изольдер упаковывали генераторы. Изольдер уже открутил два генератора с рамы и огромным ключом тщетно пытался открутить третий. Лея тянула открученные генераторы, стараясь протащить мимо Изольдера.
- Убери те два с пути, если можешь! - Люк оттолкнул Изольдера и выхватил Огненный Меч.- Лея, поднимись наверх и закрой охладитель!
Он срубил шляпки оставшихся шести болтов и дал обоим генераторам хорошего пинка, так что они сошли с рам. Люк с Изольдером вытащили два генератора на главную палубу, и когда ценой отчаянных усилий удалось подтащить последний, Лея как раз закончила закупоривать бочки с охладителем.
- Покинуть корабль! - скомандовал по связи Хэн.- Сейчас под нами появится озеро!
Пятерка смельчаков, нацепив парашюты, собралась у выхода.
- Через тридцать секунд мы полетим над озером. Я видел на экранах!
Хэн распахнул шлюз, и когда выпал трап, охладитель и генераторы съехали вниз. Скайвокер с удивлением обнаружил, что корабль летит всего в пяти метрах над землей со скоростью километров шестьдесят в час.
В корабль ударила молния, и Хэн взглянул наверх.
- Имперцы нас обнаружили. Будем надеяться, наша защита продержится тридцать секунд.
Неожиданное препятствие на пути заставило корабль подскочить, и Изольдер с окном сенсорного ряда в руках соскользнул вниз по аппарели. На полпути ему удалось зацепиться, но, пытаясь забраться обратно, он выронил окно. Следующее препятствие, тряхнув корабль, заставило Изольдера сползти еще ниже.
Лея завизжала и схватила его за руку. Внизу в лунном свете уже серебрилась вода. Люк подцепил Тенениэл за ворот и вытолкнул из корабля. Все пятеро упали вниз.
Люк ногами коснулся вязкого дна, вынырнул на поверхность и покрутил головой в поисках остальных. Тенениэл оказалась совсем рядом, Хэн и Лея барахтались чуть поодаль. Еще дальше на спине плавал Изольдер, борясь со стропами парашюта. Контейнеры с деталями и бочки покачивались на водной глади.
Лея поплыла к нему, а Люк посмотрел на летящий над озером корабль. Еще несколько ракет, и силовой щит не выдержал. Корабль лопнул, разлетевшись веером зеленых огненных шаров, которые скрылись в ночи.
Люк подплыл к Лее и Изольдеру. Лицо принца было измазано грязью. Он доплыл до отмели и принялся прочищать горло от грязной воды.
- Хорошо еще, шею не сломал,- сказала Лея.
Люк прикоснулся к Изольдеру и определил, что жизнь в нем сильна.
- Все будет хорошо,- успокоил ее Джедай.
Они прошли метров сто по отмели и вылезли на берег. Люк чувствовал подрагивание Силы, словно Гетцерион протянула к ним тонкую нить. Ночные Сестры, без сомнения, видели взрыв корабля, но Гетцерион при помощи Силы искала уцелевших. Джедай сосредоточился, и щуп Гетцерион прошел мимо. Джедай взглянул на Тенениэл и увидел, что она силится сосредоточиться. Девушка вдруг расслабилась, и Люк ощутил, что опасность миновала - по крайней мере, на время.
- Все оказалось не столь уж и сложно,- сказала Лея, выжимая из волос воду.
- Да, - иронично подтвердил Изольдер, закашлявшись.- Предлагаю вернуться и повторить еще раз…
- Нужно скорее убираться отсюда, - сказал Люк.- Гетцерион пошлет гвардейцев искать спасшихся и проверить, нельзя ли собрать обломки. Не хотелось бы, чтобы они обнаружили что-нибудь кроме наших следов.
Слова Люка словно отрезвили остальных.
- Люк, дай посмотреть в твой бинокль, - попросил Хэн.
Люк положил водонепроницаемый футляр и вынул бинокль. Хэн молча уставился в небо.
- Что там? Что видно? - спросил Изольдер.
- Я заметил это, когда мы отлетали, - ответил Хэн. - Сенсоры засекли массу новых объектов.
- Не тяни,- спросила Лея.- Говори прямо - какие объекты.
- Спутники,- сказал Хэн.- Цзиндж запустил сотни спутников.
- Какого рода? - поинтересовался Изольдер.- Орбитальные мины?
- Скорее всего, - ответил Хэн. - Вероятно. Их там множество.
Люк тоже вгляделся в звезды. Действительно, число их на небе точно удвоилось. Он прикинул, что спутники запущены примерно в то время, когда ему явилось видение в лифте. Джедай закрыл глаза и снова увидел вымерзший Датомир.
Глава 21
Бледно-розовое утреннее солнце сияло в безоблачном небе. Люк латал поврежденный контейнер с охладителем, когда на берегу озера показались неуклюже шагающие ранкоры во главе с ранкорихой Тошь. Люк чувствовал - скоро пора уходить. С минуты на минуту могла появиться погоня Гетцерион.
Чубакка приветственно заревел, а Трипио крикнул:
О, какое счастье, мы вас нашли! - Он обернулся к Чуви и Арту. - Видите, я же говорил, говорил, говорил вам! Король Соло никогда не позволит себе дать маху! - Его голова на шарнирах повернулась обратно к людям. - Чем вы тут заняты?
- Летаем на допотопных кораблях, прыгаем с парашютом… Одним словом, развлекаемся, как можем,- сказал Люк.- Вот - продырявили бочку с охладителем. Я наложил стальную заплату, теперь жду, когда засохнет клей… Славно, что вы появились.
- Это я вас нашел! - похвастался Трипио.- Благодаря моему превосходному АА-1 Вербобрэйн, мне удалось расшифровать имперский код! - Арту возмущенно загудел, и Трипио пришлось добавить: - С помощью Арту, конечно. Мы собирались предупредить вас, но увидели летящий корабль…
Хэн, хмыкнув, уселся на бочку.
- О чем предупредить, господин Вербобрэйн?
- О Гетцерион! Она хотела устроить вам какую-то ловушку!
- Да, мы и сами догадались, когда в нее попали,:- сказал Хэн.
- О, как я рад, что все обошлось! - воскликнул дройд.- Но это вы точно не знаете. Арту, покажи последнее сообщение…
Арту загудел, склонился с ранкора и выдвинул перед корпусом голоприставку. Над озером возникли Гетцерион и молодой офицер в асфальтово-серой форме.
Гетцерион проговорила:
- Генерал Мелвар, можете доложить диктатору - Хэн Соло у нас в руках и сестры ожидают обещанный взамен шаттл.
Старая ведьма замолчала, сложив руки на животе. Генерал Мелвар спокойно смотрел на нее холодными глазами убийцы и почесал подбородок платиновым ногтем, с виду напоминающим коготь. Такой маникюр, требовавший вживления когтей, был недешев и болезнен, кроме того, модники часто сами себя ранили - ив подтверждение этого генерал Мелвар имел множество шрамов на лице.
- Диктатор Цзиндж пересмотрел прежние договоренности,- промолвил офицер. Он сожалеет, что ему пришлось сбить корабль, вылетевший из вашего лагеря. Однако теперь, когда "Сокол Тысячелетий" генерала Соло уничтожен, обстоятельства изменились. Ведь мы уничтожили корабль генерала Соло? Прикрыв глаза, Гетцерион кивнула.
- Кто был на борту? - угрожающим тоном поинтересовался Мелвар.
- Заключенные, - солгала Гетцерион.- Они подняли бунт и пытались бежать. Если бы вы их не убили, я бы сделала это сама…
- Замечательно! - Мелвар торжествующе улыбнулся. - Хотя должен признать, я надеялся, что на борту находитесь вы.- Он глубоко вздохнул.Значит, генерал Соло у вас, и вы хотите получить шаттл.
Гетцерион неловко кивнула. Темный капюшон скрывал ее глаза.
- Корабль генерала Соло уничтожен, и ваша позиция в переговорах ослабла,- заявил Мелвар. - Поэтому диктатор Цзиндж хочет сделать вам новое предложение.
- Как я и предполагала, - заметила Гетцерион. - Даже в нашем захолустье известно, что диктатор Цзиндж не держит своего слова, когда это ему невыгодно. Я знала, что он посмеется над нами. Какой же пустяк он хочет теперь предложить?
- Диктатор предлагает в течение тридцати шести часов выдать ему Хэна Соло. Он лично прибудет арестовать генерала. Взамен он воздержится от уничтожения вашей планеты.
- Проще говоря, не предлагает нам ничего,- уточнила Гетцерион.
- Он предлагает вам жизнь, - осклабился Мелвар. - Вы должны быть ему благодарны.
- Вы плохо знаете нас, - усмехнулась Гетцерион. - Мы не дорожим своей жизнью. Цзиндж не предлагает нам ничего ценного.
- Тем не менее мы ждем немедленной выдачи генерала Соло. Умирание - длительный процесс, у вас есть время подумать.
- Передайте Цзинджу - у нас есть встречное предложение. Скажите, что взамен на наше вызволение из этого мира мы обещаем верно служить ему.
- Как вы докажете верность?
- Мы отдадим ему своих дочерей и внучек - всех девочек в возрасте до десяти лет. Диктатор может спрятать их как заложниц. В случае нашей измены он сможет расправиться с ними.
- Жизнь не представляет для вас ценности, - возразил Мелвар. - Естественно предположить, что вы готовы пожертвовать детьми ради возможности шляться где попало.
Голос Гетцерион от волнения сел. Она тихо проговорила:
- Ни одна мать не способна на это. Передай Цзинджу, пусть обдумает наше предложение, а мы обсудим то, что предлагает нам он.
Голограмма погасла.
- Итак, бомбардировка… - пробормотал Хэн.
- Диктатор сказал, что уничтожит планету.- Принцесса Лея глубоко вздохнула.- Обладает ли он столь мощным оружием?
- Вроде Звезды Смерти? Вряд ли, - сказал Люк.
- Блефуют оба,- проговорил Хэн.- Гетцерион водит Цзинджа за нос. Она готова на все, лишь бы вырваться в космос…
- А Цзиндж готов на все, чтобы заполучить тебя, - продолжила за него Лея.
- У них немало общего… Остается только порадоваться, что они не в ладах друг с другом,- заметил Хэн.- Действуй они сообща, трудно представить, что бы случилось с галактикой.
Лея взглянула на Хэна и сосредоточенно свела брови.
- Однако при всех неладах с Гетцерион Цзиндж хочет прибыть за тобой лично- Непонятно. У него будет здесь много проблем. И все же он на это идет… Чем ты так ему насолил?
Хэн в замешательстве поскреб подбородок. Чубакка зарычал со спины ранкора.
- Хорошо, хорошо, рассказываю, - сварливо проворчал Хэн.- Когда я сбил суперразрушитель Цзинджа, я вызвал его по голосвязи и, хм, позволил себе позлорадствовать.
- Позлорадствовать? - переспросила Лея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41