- спросила она, не подходя к огню.
Сначала женщина показалась старой и немощной со своей клюкой, но, рассмотрев ее, Лея увидела, что той, возможно, не больше тридцати. И все же вокруг этой женщины чувствовалась аура Темной Силы - нечто такое, что создавало ощущение дряхлости, глубокой старости. Свирепые глаза Барукки смотрели из-под капюшона настороженно и в то же время опасливо.
- Предупреждаю - я отверженная, а вы пришли в мой дом. Я не могу принять вас и дать убежище.
- Помоги, - сказала Тенениэл. - Нам нужна твоя помощь!
Барукка оставалась за кругом света, глядя на незваных гостей из темноты, точно дикий зверь. Ее лицо было в кровоподтеках. Она раздумывала.
- Берегитесь! - промолвила она наконец. - Гетцерион собирает Ночных Сестер для войны. Я чувствую ее призыв, он разрывает меня на части. А вы враги!
В голосе Барукки послышалась странная боль. Она словно силилась разобраться в собственных чувствах, и ей это не удавалось.
- Мы не ВАШИ враги, - сказал Люк.
- Мать Огвинн говорила о твоей просьбе вновь принять тебя в племя Поющих Гор,- добавила Тенениэл.- Мы бы хотели когда-нибудь снова увидеть Барукку в племени как свою сестру.
- Да, - откликнулась та. - Она решила покинуть Ночных Сестер.
Женщина произнесла это так, будто речь шла о ком-то другом, отсутствующем. Всем стало понятно, что она не в своем уме.
- Это ТЫ решила покинуть племя Ночных Сестер, - сказала Тенениэл.
- Да,- прошептала Барукка и задрожала, будто вспомнив вдруг что-то важное.
- Ты поможешь нам? - с надеждой спросила девушка.- Нам нужно попасть в тюрьму, найти останки звездных кораблей. Ты можешь сказать, где искать их?
Барукка долго стояла неподвижно, сосредоточенно нахмурившись, затем, прошептала:
- Нет, не могу.
- Почему? - спросил Люк. - Этому противится Гетцерион?
- Да! - закричала Барукка.- Разве ты не слышишь, она зовет меня! Она преследует меня! Даже сейчас она меня стережет!
- Она зовет тебя? - спросил Люк.- Ты слышишь внутри себя ее голос?
- Да.
- И что она тебе говорит?
- Она проклинает меня! Я слышу зов Гетцерион, точно она стоит за моей спиной!
- Наверное, они были близки, - тихо предположил Хэн.
- Гетцерион - ее родная сестра, - сказала Тенениэл.
- Барукка,- промолвил Люк.- Она была твоей сестрой, но та часть, которую ты в ней любила, или вовсе исчезла, или укрыта злом.
Барукка посмотрела на пол, словно всматриваясь в глубины земли.
- Кто ты? Ты больше, чем кажешься - Это Рыцарь Джедай со звезд.- сказала Тенениэл.
- Пришедший положить конец нашему миру! - прошипела Барукка с неожиданной свирепостью.- Да! Да! Тюрьма! Я была там!
Она пришла в движение, начала шипеть и плеваться, вертеть клюкой и стучать ею об пол пещеры. У Леи от страха заколотилось сердце: она вдруг поняла, что издаваемые Баруккой звуки - это слова заклинания.
Земля у ее ног вдруг вспучилась, поднялась миниатюрной горной грядой. Закружилась пыль, и у ног Барукки среди крохотных гор возникло длинное шестиугольное здание с большим двором посередине. Его окружали блоки, в них виднелись крошечные окошки и двери. На сторожевых вышках за микроскопическими бластерами сидели дройды-охранники. В одном конце виднелись сделанные из пыли фигурки имперских шагоходов, некоторые невероятным образом двигались по земле. Рядом выросли окрестные дома. И наконец, из земли поднялась большая башня с навесным переходом, ведущим к верхним этажам тюрьмы. В дальнем конце тюремной зоны пыль пошла волнами, как маленькое озеро. Чубакка в страхе зарычал, указывая рукой: крохотные фигурки из пыли - одни в форме гвардейцев, другие в ведьмовских плащах с капюшонами - двигались! Тяжело дыша, Барукка встала над своим творением, по кровоподтекам струился пот. Только великое напряжение сил позволило ведьме управлять пылью. Это было невероятно, это многократно превосходило способности Люка! Если одна Барукка может такое, какой же силой обладают все Ночные Сестры?
- Входы в тюрьму, - сказала Барукка, тыча клюкой в двери на востоке и западе главного здания. - Стража. - Клюкой она раздавила охранников, смяла имперские шагоходы, разбила внешний пост на краю пустыни.- Здесь, под башней, находится то, к чему вы стремитесь.- Она ударила клюкой по основанию здания.
Хэн и Люк приблизились к живой карте.
- Башня слишком хорошо охраняется, чтобы можно было открыто подойти к ней,- сказал Хэн.- С нее отлично просматривается вся долина.
Они взглянули на озеро к западу от холмов.
- Значит, надо подкрасться к тюрьме сзади,- проговорил Люк.- Когда мы проникнем внутрь двора, нетрудно будет пройти через тюремные блоки и подняться по переходу наверх.
- Смотри,- Хэн указал на стоящие у фасада тюрьмы ряды скоростных мотоботов.- Если найдем части, нужно их погрузить туда и смыться.
На вершине башни появилась крохотная фигурка и взглянула вверх - прямо в лица Хэна и Люка.
- Гетцерион? - закричала Барукка, с размаху ударив фигурку клюкой.
Игрушечный город тут же рассыпался в прах. Барукка, зарыдав, рухнула на колени. Люк склонился над ней и осторожно коснулся ее спины.
- Все будет хорошо, - сказал он. - Ты выбрала верный путь.
Барукка с надеждой взглянула на Джедая.
- А это? - воскликнула она. - Когда пройдут эти раны и ссадины?
Люк тронул ладонью отметины зла.
- Те, кто использует во вред другим Темную Сторону Силы, неизбежно вредят и себе, - проговорил он негромко.
Джедай пробежал пальцами по синякам, и часть из них мгновенно исчезла.
- Посиди со мной ночь, - сказал он, - и мы вместе начнем твое излечение.
Лея лежала, вытянувшись на одеяле. Хор "О, Соло! Хэн Соло!" отчетливо звучал у нее в голове. Жалко, под рукой нет пневмокувалды… Интересно, знал Трипио о подобном эффекте? Знал, что дурацкая песня снова и снова будет звучать в голове, хоть волком вой?
Чтобы отвлечься, принцесса прислушалась к голосу Люка.
- …Джедай пользуется Силой только для постижения Знания и защиты слабого, к никогда - чтобы ранить чье-то сердце или добиться власти.
- Но в заклинаниях нашего племени слова одни и те же, колдуем мы за свет или за тьму. Как узнать, правильно ли мы их используем? - Это уже сказала Тенениэл.
- Когда чувствуешь радость и покой, когда проявляешь милость и справедливость к врагу, то знай - ты используешь Силу правильно. Но если поддалась злобе, отчаянию, алчности, то Темная Сторона Силы вершит твою судьбу, управляет тобой, - ответил Джедай.
- У меня были подруги. Теперь они среди Ночных Сестер,- сказала Тенениэл.- Они ушли к ним совсем недавно Не думаю, чтобы все они были пропащими.
- Ты можешь помочь им избавиться от Темной Стороны Силы,- сказал Люк.Если по-прежнему чувствуешь в них добро, то должна помочь пробудить его. Но не дай себя провести. Темная Сторона может оказаться неодолимой. Некоторые, хотя бы на время отвернувшиеся от света, становятся пособниками зла. Помни хорошее, что когда-то в них было. Если можешь, люби их за это, но не дай им запутать себя. Тот, кто становится пособником зла, редко осознает это.
- Ты сказал, что следующие за Темной Стороной Силы могут вернуться к свету. Как это сделать, Джедай? - тихо спросила Барукка.- Как очиститься?
- Сердце должно отвернуться от зла. Вот и все…
Лея взглянула на Барукку. Та наморщила лоб, и на ресницах ее блеснула слеза.
Люк нежно погладил ведьму по щеке, приподнял ладонями ее лицо и тихо произнес те же слова, что и давеча:
- Ты выбрала верный путь…
Глава 19
- …Гетцерион с ними нет,- с сожалением сказала Тенениэл, когда на следующий вечер они разглядывали из-за холмов тюрьму.
Она кивнула на длинную колонну гвардейцев и имперских шагоходов, пересекавших бурую равнину, словно стая неуклюжих металлических птиц. Втайне ей хотелось, чтобы Гетцерион была вместе с этим войском. Ее пугала мысль, что, проникнув в тюремную зону, за каждым углом можно встретить Гетцерион. Местность вокруг казалась высохшей. То, что зимой было озером, летом превращалось в равнину. Вокруг многочисленных ям с вязкой грязью, где водилась рыба бурра, рос высокий камыш. Рыба на лето закапывалась в сохраняющее влагу дно озера.
- Я насчитал около восьмидесяти шагоходов и до шестисот гвардейцев, - сказал Изольдер. - Жаль, что мы не можем предупредить сестер в племени.
- Можно послать сообщение, - откликнулась Тенениэл.
Она закрыла глаза и полупрошептала, полупропела заклинание:
- Огвинн, слушай мои слова, смотри моими глазами! Вот силы, которые Ночные Сестры выслали против вас.
Тенениэл ощутила легкое чувство контакта с Огвинн и дала ей своими глазами увидеть войска.
- Как ты думаешь, скоро они доберутся до Поющих Гор? - спросил Изольдер. Тенениэл прервала связь.
- За два дня,- сказала она.- Нам нужно вернуться раньше.
Путники стояли на холме, скрытые зелеными веерообразными листьями высокого восковника. В восьми километрах от них звездами мерцали над горизонтом огни тюрьмы. Высокая сторожевая башня, вздымаясь над землей, как колючка, казалась стеклянной. На зеленых холмах выделялись черные стальные стены. Тенениэл прошептала легкое заклинание обостряющих зрение чар и взглянула на тюрьму. Она увидела у стен крепости нескольких ведьм в черных плащах. На вышках над стенами непрестанно кружились дройды-охранники, их пушками простреливалось все тюремное пространство. Над тюрьмой парил большой аэростат. Все выглядело точно так, как показывала Барукка.
Люк вынул из пояса мощный бинокль.
- У них там всего один мотобот, а летающего авто не видно. На башне один сенсорный ряд, и не из лучших. И все же Арту и Трипио лучше остаться здесь. Не стоит рисковать, с башни могут засечь работу их электроники. Раз это тюрьма, мы найдем там полный набор биосенсоров. Если мы собираемся проникнуть туда тайно, нужно как можно дольше оставаться вне пределов их досягаемости, выйти с юга, из-за холмов. Там нас скроет скала.
Арту начал свистеть и трястись на раме.
- Сэр, Арту засек переговоры между тюрьмой и кораблями Цзинджа,перевел Трипио.
- Да? И что они говорят? - спросил Хэн.
- Боюсь, переговоры зашифрованы, - ответил Трипио.- Однако шифр напоминает тот, что был раскрыт Повстанческим Союзом несколько лет назад. Если вы мне дадите несколько часов, я, может быть, смогу вам перевести.
- Очень жаль, - сказал Люк. - Узнать бы, о чем они говорят, но так долго ждать мы не можем. Почему бы тебе не поработать без нас?
- Хорошо, сэр,- согласился Трипио,- я отдам все силы этой задаче.
- Ладно. Чуви, позаботься за нас о дройдах, - сказал Люк. - Скоро увидимся.
Чубакка зарычал и на прощание похлопал Хэна по спине. Тенениэл расседлала ранкоров и велела им скрыться в лесу. Как всегда на Датомире, солнце зашло внезапно, и в багровых сумерках Хэн, Лея, Люк, Изольдер и Тенениэл отправились в путь по равнине, отделенные от вышек зарослями камышей. Тенениэл прошептала обостряющие слух заклинания, но в первые несколько минут лишь изредка слышалось карканье ящериц да плеск бурр в грязи, пока вдали не послышался рев Тоши - одинокий прощальный вой.
Они направились к голым холмам на юге и достигли их через два часа, когда взошла одна из маленьких датомирских лун, затем поспешили на север через овраги и балки. Скалы и грязь отражали тусклый серебристый свет лун и еще излучали дневное тепло, но в сухой траве шелестел прохладный ветер с гор. В одной из балок они встретили пару рогатых существ, рывшихся в песке, и Люк остановился. Покрытые чешуей ящеры удивленно замолотили хвостами, но вроде бы не испугались настолько, чтобы напасть. Вместо этого они втянули головы под толстый панцирь, отряхнули грязь со спины и потрусили через холм к зарослям камышей подкрепиться и попить.
Вскоре за поворотом обнаружился пост - белая вышка метров пятнадцати в высоту. На вышке стояла платформа с двумя сиденьями и лафетом для бластерной пушки. Но самой пушки не было, как и часовых.
- Что бы это значило? - проговорила Лея.- Где же часовые?
- Мы видели много гвардейцев на марше, - ответил Хэн.- Может быть, в тюрьме остался лишь гарнизон, и некоторые посты пришлось снять.
- Нет,- сказал Люк.- Посмотри на сенсорный ряд на башне - "блюдце" заржавело.- Он вдруг осознал, что таких деталей в темноте кроме него никто не различает. Люк до предела напряг свои джедайские чувства. - Не думаю, что этим постом последние годы пользовались и ставили сюда часовых. Сами рассудите: поскольку Император объявил планету запретной, все здесь оказались заключенными. Даже если кто-то сбежит, ему все равно некуда деться.
- И все же они вряд ли позволяют убийцам и всяким головорезам свободно гулять, где им вздумается, - возразила Лея.
В ее словах была логика, и Люк задумался, но сейчас было не до того. Он вздохнул.
- Как бы там ни было, давайте пробираться дальше.
Люк направился по оврагу мимо поста. Очень скоро они выбрались из оврага к широкой мутной реке. Люк ожидал найти здесь озеро. Пробираясь по извилистым оврагам, они миновали гряду холмов.
В километре к северу дюжина гигантских дройдов с лопатами и резаками прокладывали ирригационные трубы к возделанным полям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41