Не дожидаясь на этот раз приказаний, "барбосы" шагнули вперед и подхватили своих хозяев за шиворот. Сферическое силовое поле вновь захлопнулось, и стало тихо. В этой тишине отчётливо прозвучало урчание уходящей куда-то воды.
Стало так тихо, что у Незнайки и Пёстренького заложило уши.
Дверца летательного аппарата отворилась, и по лесенке навстречу друзьям спустился тот самый бородатый коротышка.
Глава пятьдесят третья
НА "ВОЛЧКЕ"
- Ну, здравствуйте, голубчики, - добродушно сказал коротышка, остановившись перед двумя приятелями и разглядывая их с ног до головы. Немножко промокли?
От Незнайки и Пёстренького валил пар, вода стекала с них ручьями. Оба молча сопели. Коротышка не спеша обошел их по кругу, опасливо поглядывая на "Бобика" и "Трезора".
- Разрешите представиться, - сказал он наконец с некоторой торжественностью. - Главный навигатор, капитан межгалактического трансмобильного космического корабля, адмирал Прибамбас.
Коротышка важно заложил руки за спину, выставил вперед ногу и приосанился. Он был одет в китель полувоенного типа, брюки-галифе с тесемочками внизу и мягкие домашние тапочки. Под расстёгнутыми верхними пуговицами кителя просматривалось тёплое розовое бельё, на ногах были полосатые носочки. Борода его при свете оказалась не белой, а ярко-рыжей.
Незнайка тоже решил не ударить в грязь лицом и представился:
- Космический путешественник и мореплаватель, почётный член морской экспедиции коротышек Цветочного города, капитан Незнайка.
Пёстренький с уважением покосился на приятеля и представился:
- Главный консультант по общим вопросам Пачкуля Пёстренький.
Все трое с достоинством кивнули, шаркнули ножкой, и адмирал Прибамбас сделал пригласительный жест рукой в сторону космического корабля.
Корабль, носивший название "Волчок", имел форму двух сложенных вместе донышками наружу глубоких тарелок и имел размер не менее пятидесяти шагов в поперечнике. (Для сравнения: "летающее блюдце" было по крайней мере в пять раз меньше и гораздо тоньше.) По окружности "Волчка" располагались два ряда иллюминаторов. Стоял он на трех железных лапах, как какая-нибудь сказочная избушка.
Незнайка и Пёстренький стали подниматься вслед за адмиралом по узкой лесенке. Колени у них от волнения так дрожали, что на первой же ступеньке Незнайка оступился, выронил рюкзак и едва сам удержался на ногах. Из рюкзака вывалилась рация и закувыркалась к темнеющему под летательным аппаратом сточному отверстию.
Незнайка осторожно подполз к краю, подобрал рацию и сунул обратно в рюкзак. Из глубины тянуло прохладой и доносился колодезный плеск воды.
Надев рюкзаки и крепко хватаясь за перила, друзья полезли наверх. Вслед за ними застучали башмаками "Бобик" и "Трезор".
- Э-э, так дело не пойдет, - запротестовал Прибамбас. - Попросите их остаться внизу.
Незнайка и Пёстренький в нерешительности переглянулись. С недавних пор роботы стали их верными друзьями и надежными защитниками. Кто знает, что там ожидает их внутри этого странного инопланетного аппарата?..
- Поймите меня правильно, - стал оправдываться Прибамбас. - У этих болванов уже по меньшей мере два раза меняли программу. Можно только догадываться, какая каша теперь у них в голове...
- Ладно, оставайтесь, - с сожалением в голосе приказал роботам Незнайка. Смотрите, чтоб всё было в порядке...
"Бобик" и "Трезор" послушно вернулись на площадку и замерли по стойке "смирно".
Вскарабкавшись по лесенке, адмирал вложил ладонь в специальную выемку, и дверца распахнулась. Пригнувшись, все трое, один за другим, исчезли в отверстии.
Незнайка и Пёстренький ступили на покрытый ковровой дорожкой пол и огляделись.
Вправо и влево уходил тускло освещенный, узкий коридорчик с круглыми иллюминаторами наружу и дверьми внутрь.
- Пройдемте в статор, - предложил хозяин, и друзья проследовали за ним в круглую комнату, расположенную в центре этажа.
Комната была обставлена красивой мебелью, имелся буфет, телевизоры и вообще, как говорится, все удобства. Посередине стояла круглая, как хоккейная шайба, тумба величиной с обеденный стол. На этой тумбе, под стеклянным колпаком, сам по себе вращался, зависнув в воздухе (или в вакууме?), стальной диск.
Адмирал предложил гостям рассаживаться в глубоких креслах и хлопнул в ладоши.
На хлопок появилась одетая в крахмальный передничек и кружевной чепчик, разрумяненная и раскрашенная как кукла служанка.
- Ну-ка, подай нам чего-нибудь закусить, - приказал, не удостоив её взглядом, адмирал.
Служанка отреагировала монотонным и дребезжащим голосом:
- Чай. Кофе. Фрукты. Сладкое. Соленое. Кислое...
Услышав её голос, Незнайка удивленно поднял глаза.
- Да, да, - пренебрежительно поморщился адмирал. - Дурища из этой же типовой серии. Вот я коротаю здесь с этой... дурой седьмой год. Хоть бы кто-нибудь ей программу поменял, что ли. Да заткнись ты! - прикрикнул он на служанку, которая равнодушно продолжала перечислять всевозможные свойства продуктов и уже добралась до слова "терпкое".
Машина послушно замолкла.
- Кстати, вы случайно не программисты? - поинтересовался адмирал без особой надежды в голосе. (Друзья отрицательно помотали головами.) - Ну, я так и думал. Ладно, как-нибудь переживу ещё пару дней... Так что вам подать?
- Ну, может быть, чаю?.. - сказал Незнайка из вежливости.
Пёстренький кивнул в знак согласия. Они сидели в мокрой одежде и подогреться изнутри сейчас бы не помешало.
- Что стоишь, дура! - гаркнул Прибамбас. - Слышала, что эти господа просят чаю?..
Механическая служанка поспешно удалилась, а хозяин извиняющимся тоном обратился к своим гостям:
- Вы извините, что я при вас... Уже привык. Здесь ведь больше и поговорить-то не с кем. Вот так и живём. Обиделась бы хоть раз, я не знаю, скандал закатила, что ли... Иногда кажется, вот-вот с ума сойду.
Служанка принесла чай, вазочки с печеньем и конфетами.
- И что же, вы тут совсем один? - поинтересовался Незнайка для разговора, прихлебывая горячий чай.
- Вообразите, совсем один! Сижу тут уже без малого семь лет, один как сыч.
- А вы, простите, откуда к нам прилетели?
- Ну, не то чтобы прилетели... Это мы сюда, как бы сказать, телетранспортировались.
- А-а... - понимающе протянул Незнайка. - И, значит, вот так уже семь лет...
- Вот так.
Помолчали. Гости не знали, о чем спрашивать, потому что не понимали ровным счетом ничего. Хозяин же, казалось, испытывал какие-то внутренние колебания. Из задумчивости адмирала вывел Пёстренький, который попросил налить ещё чашечку. Тот оживился и хлопнул в ладоши.
Всем принесли ещё чаю, и разговор возобновился.
- Что же, у вас и связи нет со своими? - поинтересовался Незнайка.
- Это с кем?
- Ну, откуда вы прилетели.
- Да какая может быть связь... Такой связи еще не придумали.
- Неужели так далеко?
Адмирал посмотрел на гостя непонимающе:
- Вы это в каком смысле?
- Ну, планета ваша от Земли далеко?
Адмирал наконец понял, о чем идет речь, и весело рассмеялся:
- Да уж, это, наверное, далеко! Очень отсюда далеко!..
Незнайка разозлился. Выглядело так, будто он сказал глупость и теперь собеседник над ним смеется.
- Послушайте! Да объясните наконец, в чём дело! - воскликнул он с обидой в голосе. - Откуда вы здесь взялись со своими роботами и что здесь вообще происходит?!
- Хорошо, хорошо, голубчик, не кипятитесь. Всему своё время. А что касается роботов, то они давно уже не мои. Насчёт роботов вы у Курносика полюбопытствуйте. Мне, думаете, нужны эти роботы? От этих роботов надо теперь подальше держаться. А кстати, кто это "Седьмого" и "Девятого" перепрограммировал?
Незнайка догадался, что речь идет о "Бобике" и "Трезоре".
- Это Винтик постарался. Он у нас самый лучший электронщик.
- Отличная работа. Как это они... - Прибамбас сделал несколько неловких боксёрских движений. - Если у вас такие умельцы, то мы здесь живо наведём порядок. Нам, главное, за два дня управиться; тогда, может, все и обойдется... Вы буквально вселяете в меня надежду! А этот Курносик будет работать у меня уборщицей. Эй, Матрёшка! - окликнул он служанку. - Скоро Курносик у тебя младшим помощником будет, хочешь?
- Не следует так говорить о господине Курносике, - укоризненно задребезжала "Матрёшка". - Он занимает ответственную должность и имеет многочисленные...
- Пшла вон! - отрывисто гаркнул Прибамбас, и "Матрёшка", прервавшись на полуслове, испарилась.
- Простите, а кто это такой - Курносик? - поинтересовался Незнайка, начиная смутно о чем-то догадываться. - Это не его случайно называют здесь директором?
- ЗДЕСЬ его называют тупоголовым недоумком. Директор!.. Единственное, на что хватило ума этому директору, так это на то, чтобы превратить свой куриный мозг в груду металлолома.
- Как же это? Разве он... не коротышка? - удивился Незнайка.
Адмирал Прибамбас, хитро прищурясь, посмотрел на двух приятелей. Простодушные физиономии Незнайки и Пёстренького располагали к откровенности. И, придвинув к себе вазу с засахаренными орешками, он начал понемногу приоткрывать завесу над тайной острова Голубой Звезды.
Глава пятьдесят четвертая
МНОГОЕ
ПРОЯСНЯЕТСЯ
- Инженер Курносик был главным и единственным специалистом-робототехником на "Волчке", - начал свой рассказ Прибамбас. - Коротышка он был так себе, не очень. Хвастлив, заносчив. Но дело свое знал, работал много и увлечённо. Беспокойный был коротышка, всё время норовил выпрыгнуть из собственных штанов... М-да... Так вот, получаем мы приказ перебросить пятнадцать душ трудоголиков и пятнадцать душ голодранцев на Землю по программе Созидания Будущего.
- Простите, - вмешался Незнайка, - а кто это такие - трудоголики и голодранцы? И ещё дальше вы что-то непонятное сказали...
- Да?.. - почесал бороду адмирал. - Ну, трудоголики - это... Нет, знаете, я про это отдельно расскажу, иначе сам запутаюсь. Я вам про Курносика рассказываю? Вот и слушайте, а вопросы будете после задавать. Так вот... Я, стало быть, с самого начала не очень-то хотел этого Курносика брать на корабль. Весь экипаж - двое коротышек: командир да инженер. На первом этаже роботы с арестантами. С роботами, сами понимаете, особенно не поговоришь. А с арестантами разговаривать вообще запрещено. Но мне его на Колобке главный инженер навязал. Это, говорит, наш лучший специалист. Гордость, говорит, робототехники. Я, говорит, в таком ответственном деле никому другому не доверяю. А Курносику это он, значит, доверял.
Ну, приказ есть приказ. У нас приказы не обсуждают.
Да и сам Курносик этот, как мне показалось, за последнее время вроде как сильно изменился. Спокойнее стал, что ли... Я тогда ещё не знал, что это в нём за перемены происходят.
Ну, погрузились на "Волчок".
Старт.
Четыре минуты телетранспортируемся.
Вот она, Солнечная система, всё верно, всё чин чинарём.
Летим на Землю.
У нас тут, на этом острове ("23111908-Н" по Звёздному каталогу), давно местечко насижено.
Лететь в космосе - не телетранспортироваться. Времени нужно месяц, да горючего для посадки тыщу вёдер.
Летим, значит, скучаем.
Вернее, это я скучаю. А Курносик всё в лаборатории запирается, что-то там колдует. Со мною почти не разговаривает, обедать не выходит. Ну, думаю, коротышка научными проблемами увлечён, не буду ему мешать.
Подлетаем, выходим на орбиту, я сажаю корабль на остров, точно в эту дыру, в кратер то есть. Работа, доложу я вам, точная, ювелирная! После такой работы устал как собака. Сижу здесь в статоре. Ноги вытянул, голову откинул, глаза прикрыл.
Слышу - кто-то входит. Открыл глаза и вижу Курносика с двумя роботами по бокам. Вид у него какой-то странный - солнцезащитные очки нацепил, пиджак какой-то серебристый, блестящий...
Я ему говорю: "Ты куда это вырядился, клоун?"
А он мне не своим голосом: "Сидите на месте и не двигайтесь".
Я вскочил было, но меня тут же роботы скрутили, усадили и встали позади кресла. Вроде как стерегут, чтобы я не убежал.
В это время все арестанты с "Волчка" и дали дёру.
Я ему говорю: "Ты что, идиот, сбрендил? Нюх потерял? На кого покусился, сволочь!"
А он в какой-то несвойственной ему манере говорит: "Рекомендую вам меня выслушать. Вполне вероятно, что такой возможности вам в дальнейшем не представится".
Я думаю: "Точно, спятил. Лучше его сейчас не раздражать, после разберемся..."
Этот псих продолжает: "Прежде всего убедительно прошу вас никогда более не именовать меня этим нелепым прозвищем, каковое мне было присвоено в связи с явной и, вероятнее всего, злонамеренной ошибкой. (Это, значит, ему имя Курносик не нравится.) В противном случае по отношению к вам будут приняты адекватные и, уверяю вас, достаточно жестокие меры".
Я за ним внимательно слежу, стараюсь не раздражать. "Как же вас именовать?" - говорю.
"Зовите меня просто директором", - отвечает.
Хотел я ему в морду плюнуть и расхохотаться, но сдержался.
Он говорит: "Ваш мозг, равно как и мозг всякого другого коротышки, весьма несовершенен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59