Огонёк высказала потрясающую догадку! Ракета летает потому, что ищет кого-либо на воде, а потому, что ищет сам остров! Она его не видит! То есть, конечно, не сама ракета, а находящиеся в ней коротышки. Ведь мы и сами не увидели этот остров на снимках, сделанных из космоса! Выходит, что остров Голубой звезды с некоторых пор (ведь смог же его увидеть капитан Кукс) окружен, допустим, похожей на половинку мыльного пузыря оптической сферой, делающей его невидимым. Эта догадка объясняет многое из того, что до сих пор не находило объяснения. И это полностью меняет планы: для того чтобы побег удался, теперь необязательно захватывать "Медузу"; достаточно выйти за пределы оптической сферы на плоту, и ракета вскоре нас заметит. Теперь я думаю, что всё произойдет следующей ночью.
Днем разразился страшный ливень, работать закончили раньше обычного. Ветер едва не снес крышу с нашей хижины...
На этом записи в дневнике Знайки прерывались.
Глава двадцать четвертая
ТЕ, КТО ОСТАЛСЯ
НА "СТРЕКОЗЕ"
Устремившись вслед за похищенными путешественниками, мы не забыли о том, что на "Стрекозе" остались Незнайка, Пачкуля Пёстренький, Винтик, Кроха, Кнопочка и Пончик.
После того как судно на полном ходу ушло в море, Винтик заглушил двигатель, и шестеро оставшихся на свободе путешественников собрались в кают-компании.
Они были растеряны и чрезвычайно взволнованы.
- Дело плохо, - пробормотал Винтик, не находя подходящих слов. - Дело нешуточное...
- Может быть, нам надо было следовать за ними, не теряя их из поля зрения? - высказала предположение Кроха.
- Наверное, зрение у вас очень хорошее, - раздраженно ответил ей Винтик, если вы можете видеть то, чего не видит никто: погрузившуюся на глубину подводную лодку!
- А разве там ещё была подводная лодка? - удивились все разом.
- Да ещё с чёрным флагом, какие у пиратов бывают, - подтвердил Шпунтик. Чепуха какая-то...
- Вот тебе и чепуха, - злобно пробормотал Незнайка. - Пока по уху не съездят, вам всё чепуха...
Когда Незнайка забирался на "Стрекозу", кто-то из разбойников камнем угодил ему по уху. По счастью, камень не задел головы, но ухо теперь распухло и горело как в печке. Незнайка морщился и осторожно трогал его пальцами.
- Необходимо срочно связаться с землей! - сказала Кроха. - У вас есть рация?
Когда на берегу появились пираты, Кроха перезаряжала камеру в своей каюте, поэтому она оказалась на "Стрекозе" и даже успела кое-что заснять через иллюминатор до того, как судно умчалось в море.
- Ах, занимайтесь лучше своими куклами! - огрызнулся Винтик. - Разумеется, рация уже давно работает в автоматическом режиме.
- Не смейте так со мной разговаривать! - взвизгнула Кроха. - Вы сами... дурак!
Винтик покраснел и гневно уставился на малышку. Та, в свою очередь, подбоченилась, готовая постоять за себя. Но тут в бессмысленную перепалку, вызванную всеобщим взвинченным состоянием, вмешалась Кнопочка:
- Прекратите сейчас же, как вам не стыдно! Теперь у нас впереди нешуточные трудности и опасности, а вы уже создаёте панику на корабле!
Винтик и Кроха тут же опомнились, им стало стыдно, и они поспешно друг перед другом извинились.
Но тут выступил вперёд Пончик.
- Позвольте, позвольте, - заявил он требовательным тоном. - Вы, наверное, хотели сказать, что трудности и опасности у нас позади?
- Это в каком смысле? - поинтересовался Винтик.
- Ну как же... - начал развивать Пончик свою мысль. - Счастливо избежав пленения, мы должны тотчас, нигде не задерживаясь, отправиться назад в Цветочный город и принять активное участие в подготовке спасательной экспедиции!
Некоторое время все смотрели на него молча, осмысливая сказанное.
- Ах ты, гадина! - выкрикнул вдруг Незнайка и, подскочив с места, замахнулся на Пончика. - Опасности, говоришь, позади?..
Незнайку схватили за руки и усадили на место. Но он ещё некоторое время вырывался, выкрикивая угрозы.
Пончик спрятался за буфетную стойку и заныл противным голосом:
- Да, затащил меня сюда силой, а теперь ещё руки распускает!..
Винтик сказал:
- До тех пор, пока придёт подтверждение приёма наших радиосигналов, мы должны сами начать поиски.
- Правильно! - поддержала его Кнопочка. - Мы должны разыскать наших друзей и дать спасательной экспедиции сведения об их местонахождении.
- А начинать поиски следует с острова Голубой звезды, который значится на карте капитана Кукса, - сказала Кроха. - Уж очень много всего на нём сходится. Но почему нам до сих пор ещё никто не ответил?
- Вероятно, сейчас никого не оказалось поблизости, - предположил Винтик. Но я уверен, что Стекляшкин не мог надолго покинуть свою обсерваторию. Скоро он услышит наши сигналы и даст подтверждение.
В то время как путешественники обсуждали план дальнейших действий, небо заволокло тучами, волнение усилилось и "Стрекозу" несколько раз сильно качнуло.
- Э-э, дело плохо, - сказал Винтик, выглянув наружу через иллюминатор. Сейчас будет шторм.
От этих слов Пончик совсем расстроился и незаметно вышел из кают-компании, чтобы на всякий случай надеть спасательный жилет.
Кроха спросила:
- Скажите, пожалуйста, Винтик, "Стрекоза" выдержит шторм?
- "Стрекоза" выдержит не только шторм, но и конец света, - прихвастнул Винтик на манер старого морского волка. - Но нам нет необходимости испытывать её на прочность. Через пять минут объявляю погружение!
Все так и ахнули.
- Вот это сюрприз! - воскликнула Кроха. - Оказывается, мы тоже на подводной лодке. А летать она случайно не умеет?
- Надо будет, и летать научим.
Подмигнув малышке, Винтик направился к пульту управления в капитанскую рубку.
- Вот оно что! - присвистнул Незнайка. - Выходит, что "Стрекоза" умеет нырять. Пойду посмотрю, как там Винтик управляется.
И Незнайка убежал в капитанскую рубку.
Через минуту под ногами путешественников в трюме зашумела вода, засвистел воздух, "Стрекоза" дала полный ход вперед и ушла под воду. В иллюминаторах потемнело, чёрные косяки рыб в испуге метнулись в стороны.
Пончик, который выходил надевать спасательный жилет и не слышал разъяснений Винтика, весь будто обмяк, осел, потерял голос и обречённо прошептал:
- Ну вот и всё...
Его окружили и принялись брызгать в лицо водой, от которой бедняга едва совсем не лишился рассудка.
Его хорошенько похлопали по щекам и всё объяснили.
- Так, значит, мы не тонем? - переспрашивал Пончик.
- Не тонем, не тонем! - хором отвечали малышки, обмахивая его платочками.
- Так, значит, мы ещё, может быть, домой вернемся?
- Вернемся, вернемся!..
Очухавшись, Пончик отправился в кладовую и поверх одного уже надетого спасательного жилета надел ещё один, самый большой. Но даже этот, самый большой на корабле спасательный жилет не сходился на животе у Пончика поверх первого, и он расхаживал по "Стрекозе" в двух жилетах, как какая-нибудь нахохлившаяся птица или распустившийся кочан капусты. Он застревал в дверях и плотно перегораживал коридоры, не давая возможности пройти другим пассажирам. Но, несмотря на все эти неудобства, Пончик твердо решил не снимать эти спасательные плавсредства даже ночью.
Тем временем в капитанской рубке Незнайка внимательно следил за действиями стоящего у штурвала Винтика.
- Понимаешь, вода заполняет трюм, - пояснил Винтик, - и судно становится тяжёлым.
- Как подводная лодка?
- Нет, не совсем. Даже с заполненным водой трюмом "Стрекоза" всё же легче воды. Она сама по себе не тонет и погружается только на ходу, хотя и даже на самой малой скорости. Из корпуса судна выдвигаются специальные горизонтальные рули, похожие на крылья, которые и направляют судно на требуемую глубину.
- А если мы захотим лечь на дно?
- А это конструкцией судна не предусмотрено. Как только поступательное движение прекратится, мы тут же всплывём на поверхность.
- Ну и ладно, - сказал Незнайка. - Нечего нам на дне отлёживаться!
В это время Винтик заметил на локаторе светящуюся точку.
- Э, да тут ещё кто-то есть под водой! - сказал он Незнайке. - Посмотри, кто-то ещё под водой движется впереди нас.
- Может быть, большая рыба? - предположил Незнайка.
- Какая там рыба! Железное...
- Понял! - Незнайка схватил Винтика за рукав. - Это же та самая лодка с пиратами! Понимаешь?
- Да не тряси ты меня, - дернулся Винтик. - Сам соображаю.
Он дал самый малый ход, пропустил вперед движущийся объект и устремился за ним, соблюдая порядочную дистанцию.
"Медуза" (а это действительно была она) двигалась уверенно, не меняя курса, по хорошо, как видно, знакомому маршруту.
- А они нас тоже видят? - спросил Незнайка.
- Не думаю, - сказал Винтик. - Мы слишком далеко, вряд ли у них имеется столь же чувствительный локатор.
- Это хорошо, - сказал Незнайка, - если они нас не видят. А что, если они остановятся и лягут на дно?
- Не хотелось бы. Но, если такое случится, будем ходить кругами на малой скорости.
- А воздуха надолго хватит?
- Запас воздуха рассчитан на восемь часов для тридцати коротышек. А нас тут всего шестеро, вот и посчитай.
Пока Незнайка считал, наморщив лоб и загибая пальцы, Винтик набрал программу для автолоцмана. Теперь "Стрекоза" двигалась вслед за "Медузой" на автоматике, соблюдая необходимую дистанцию.
Потом оба вернулись в кают-компанию, а сигналы рации продолжали звучать по внутренней радиосети и были слышны в любой части судна.
Весь день "Стрекоза" неотступно следовала за подводной лодкой, а ближе к вечеру локатор стал показывать, что "Медуза" всплывает на поверхность.
А ещё через несколько минут огонек на локаторе внезапно погас.
Растерявшись, Винтик некоторое время кружил на месте, а затем объявил всплытие.
Все столпились в капитанской рубке перед смотровым стеклом. Поверхность воды расступилась, и взорам путешественников открылся бескрайний океанский простор.
Шторм утих, и только клочья пены на тёмно-зелёной глади да серая полоска неба на горизонте напоминали о бушевавшей здесь совсем недавно стихии.
Подводной лодки не было. Её не было видно ни простым, ни, как говорится, вооружённым глазом.
- А не могла она снова нырнуть? - высказал предположение Незнайка. - Она нырнула, вот мы её и не видим.
- На то и приборы, чтобы всё видеть, - проворчал Винтик. - Ничего не понимаю, куда она могла подеваться?..
- Смотрите, смотрите! - воскликнула Кроха, которая никогда не расставалась со своей видеокамерой. - Смотрите, там кто-то есть!
Винтик схватил бинокль и стал всматриваться в поверхность океана. Сначала он ничего не мог разобрать, но затем, хорошенько наведя резкость, увидел, что в воде барахтаются двое коротышек. Уцепившись за обломок дерева, они изо всех сил размахивали руками и что-то кричали.
- Человек за бортом, полный ход! - скомандовал сам себе Винтик, и "Стрекоза", рванувшись с места, заскользила к терпящим бедствие.
Глава двадцать пятая
ПЕРЧИК
И КРЕНДЕЛЁК
Поднятые на борт малыши с трудом передвигались, тяжело дышали и были совершенно не в состоянии говорить. Им дали напиться и уложили в каюту доктора Пилюлькина. Кроха велела им выпить успокоительного лекарства, после чего они крепко заснули.
- Теперь не надо их беспокоить, - сказала она столпившимся в дверях путешественникам. - Когда они сами проснутся, мы сможем с ними поговорить.
Уже совсем стемнело. Приборы показывали, что по географическим координатам "Стрекоза" находится где-то в непосредственной близости от острова Голубой звезды. Теперь следовало дождаться рассвета, а также расспросить вытащенных из воды коротышек. Винтик поставил судно на якорь и объявил всем отбой.
Незнайка лежал в своей койке, и его опять разрывали противоречивые мысли и чувства. Казалось бы, произошло всё то, о чём они с Пёстреньким мечтали ещё в Цветочном городе: море, шторм и даже пираты. Это было настоящее морское приключение. Но одно дело листать книжки с картинками и фантазировать, а другое - попасть в лапы самых настоящих морских разбойников, в существование которых, если честно, Незнайка до этого особенно и не верил. И самым ужасным было то, что в плен попали вовсе не они сами, Незнайка и Пёстренький, которые больше всех кричали об опасностях и приключениях, они-то как раз лежали в тёплых постелях, а такие серьёзные коротышки, как Знайка и Пилюлькин, не говоря уже о малышках, которых и брать-то на корабль по морским правилам не положено... Потом Незнайка вспомнил, что так и не рассказал Пёстренькому о своей недавней догадке. Мысль о том, что коротышки в чёрных плащах - вовсе не коротышки, не давала ему покоя. И Незнайка решил всё-таки поделиться своими соображениями с Пёстреньким. Он повернулся лицом к приятелю и, убедившись, что тот не спит, спросил:
- Ты о чём думаешь?
- Да так. Ни о чём, - равнодушно произнес Пёстренький.
- Ладно, ты, главное, не падай духом. Всё ещё, может быть, обойдется.
- А я и не падаю.
- Ты вот что, послушай меня внимательно... - Незнайка подбирал нужные слова. - Короче говоря, те коротышки - вовсе не коротышки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59