Подальше от воды из песка росла редкая трава и кустарники. Ещё дальше возвышался небольшой песчаный обрывчик, за которым виднелись только небо и слепящее солнце. Легкий ветерок с моря щекотал носы характерным соленым запахом. То там, то здесь на морской волне появлялись и исчезали белые барашки.
Путешественники не замечали, что сверху, из-за кромки протянувшегося вдоль берега обрывчика, за ними наблюдает множество недобрых глаз...
- Как ты думаешь, Пузырь, тут будет чем поживиться? - деловито поинтересовался долговязый коротышка с серьгой в ухе у другого, толстенького.
- Бочонок пустой тебе в глотку, Нос, - отвечал Пузырь. На голове у него была натянута пёстрая косынка. - Разве ты не видишь, что это дурацкие бездельники. Ни шиша у них нет, кроме смены белья.
- Может быть, тогда отвезём их к директору? - предложил третий коротышка с чёрной повязкой на месте правого глаза. - Уж очень они напрашиваются, легкая добыча.
- Помолчи, Циклоп, - сказал Пузырь, - пока тебя не спрашивают. Дай мне лучше их сосчитать... одиннадцать, двенадцать коротышек. Целая дюжина! Директор отвалит за них не меньше десятка золотых.
- Пожалуй, не меньше, - согласился Нос. - Давай вызывай "Медузу", Ушан.
Лопоухий коротышка, которого звали Ушан, стал бубнить в рацию: "Медуза", "Медуза", я команда...", пока в рации не послышался хрипловатый голос:
- Я "Медуза". Ну, чего тебе, Ушан?
- Рад вас слышать, капитан. У нас на борту будут гости, если вы не против.
- Сколько?
- Двенадцать коротышек, если вы не против.
- Ладно, годится. Всплыву ровно через десять минут. Конец связи.
Залёгшие в рядок диковинные коротышки слышали эти переговоры и теперь только ждали сигнала к нападению.
- Что-то они далеко разбрелись, - сказал Пузырь. - Подождём, когда соберутся возле своей галоши.
- Эй, Профессор, загаси костёр, - приказал Нос коротышке в мутных треснувших очках, - эти дурни могут заметить дым.
- А, брось, - сказал ему Пузырь, послюнявил и поднял кверху указательный палец. - Ветер с моря. К тому же они сюда и не смотрят, с нашей стороны их слепит солнце.
Пассажиры "Стрекозы" и на самом деле никого не замечали. Знайка и Буравчик о чем-то возбуждённо совещались, остальные разбрелись по берегу. Незнайка, Пёстренький и Кнопочка сидели на большой, вынесенной прибоем сухой трухлявой щепке и, глядя на море, разговаривали.
- Незнайка, а ты когда-нибудь уже видел море? - поинтересовалась Кнопочка.
- Честно говоря, не видел, - признался Незнайка. - Но зато я видел всю Землю из космоса.
- Значит, ты все-таки видел, но только издалека, - уточнила Кнопочка.
- Да, выходит так, - согласился Незнайка.
- Подумаешь, море, - сказал Пёстренький. - Просто большая лужа.
На самом деле от вида бескрайнего океанского простора у него слегка тряслись коленки.
- Сам ты лужа! - вспылил Незнайка. - Не надо было брать тебя в плаванье.
Сообразив, что не подумавши сморозил глупость, Пёстренький поторопился добавить:
- Я не в том смысле, что лужа, а просто воды много...
Незнайка испепелил его взглядом, но промолчал.
- Теперь, наверное, "Стрекоза" пойдёт под парусом, - высказала предположение Кнопочка.
- Пока ветер с моря, вряд ли, - проявил свою морскую эрудицию Незнайка. Если только галсами, против ветра, а кому это нужно?.. Вот когда ветер переменится, тогда...
Поболтав еще немного, Кнопочка отправилась на "Стрекозу", чтобы переодеться и вообще подготовиться к выходу в открытое море. А поскольку приближалось время объявленного при высадке общего сбора, Незнайка и Пёстренький пошли за нею следом. Все остальные тоже начали потихоньку подтягиваться к судну.
Поднимаясь по трапу, Незнайка вскользь оглянулся и... застыл на месте. Он увидел, как с обрывистой прибрежной кромки по песку скатываются какие-то незнакомые коротышки. Последующие же их действия заставили Незнайку закричать что было мочи:
- Эй, что вы делаете!!!
А коротышки набросились на ничего не подозревавших путешественников и принялись ловко вязать их верёвками. Тех, кто пытался сопротивляться, они лупили изо всех сил деревянными дубинками. Отчаянно лаял и метался, пытаясь защитить друзей, Булька. С рычанием он кидался на чужих коротышек, кусался и рвал на них одежду. Только когда кто-то из нападавших, изловчившись, огрел Бульку по голове дубинкой, песик заскулил и повалился на песок.
Знайка в момент нападения находился неподалёку от трапа. Он был сбит с ног сразу тремя нападавшими и тут же крепко связан по рукам и ногам.
- Поднимай трап! Задраивай люк! - кричал он, трепыхаясь и извиваясь, как пойманная рыба.
В отверстии люка появился Винтик. Он находился в полнейшей растерянности, не понимая, что ему делать: бежать на помощь или слушаться Знайку.
- Уходите в море! - продолжал кричать Знайка. - Винтик! Уходите в море, иначе всем крышка!..
Винтик наконец принял решение и втянул легкую дюралевую лестницу внутрь судна. И сделал это вовремя, потому что несколько нападавших уже подбежали к трапу. Один из них даже подпрыгнул, пытаясь зацепиться, но его пальцы только скользнули по нижней перекладине... Затащив лестницу, Винтик крикнул:
- Держитесь, братцы! Мы вас выручим!
- Уходи в море! - кричал Знайка. - Вызывай ракету!
Наконец Винтик захлопнул люк, врубил задний ход, обдав своих и чужих коротышек на берегу мощной струей водомётных двигателей, сделал крутой вираж и на предельной скорости ушёл в море.
Винтик тоже успел заметить то, что хорошо видел с берега Знайка: неподалёку от "Стрекозы" на поверхность воды всплыла подводная лодка, и на её флагштоке взвился чёрный пиратский флаг.
Глава семнадцатая
СИГНАЛ
БЕДСТВИЯ
Со времени отплытия "Стрекозы" жизнь в Цветочном городе протекала тихо и спокойно. В расположенном неподалёку Космическом городке вел свои наблюдения за небом астроном Стекляшкин. С тех пор как там был построен большой электронный телескоп, Стекляшкин редко бывал дома, просиживая ночи напролет за составлением Большого атласа звёздного неба. Днем он отсыпался в одном из уютных домиков, построенных здесь ещё во время сооружения первой ракеты. Новая ракета последней конструкции горделиво возвышалась на стартовой площадке, готовая в любую минуту отправиться в космический полет.
Стекляшкин был так поглощён своей работой, что даже не ходил домой обедать и ночевать. Он брал на складе Космического городка космические продукты и питался кое-как, наспех, из всевозможных тюбиков, пакетиков и брикетов. А когда ему хотелось горячего, он ставил на электрическую плитку чайник и заваривал себе в жестяной кружке крепкий чай. Он пил чай вприкуску с космическим сахаром, голова его прояснялась, и он набрасывался на работу с удвоенной энергией.
Незадолго до отплытия "Стрекозы" к Стекляшкину в Космический городок наведались Знайка, Винтик и Шпунтик. Они принесли с собой настроенную на определенную частоту рацию и объяснили, что, если путешественникам понадобится срочно передать на "большую землю" какое-то сообщение или даже послать сигнал бедствия, Стекляшкин должен будет принять соответствующие меры.
Тревожный сигнал "СОС" включался на "Стрекозе" простым нажатием кнопки и передавался в эфир до тех пор, пока кнопку не нажимали вторично. Услышав его, Стекляшкин должен был сразу дать подтверждение и записать географические координаты бедствия. Далее следовало без промедления снарядить спасательную команду и на ракете с включённым прибором невесомости вылететь к указанному месту.
В четвёртую ночь после отбытия "Стрекозы" в электронном телескопе Стекляшкина произошла досадная поломка: из строя вышел крошечный транзистор, замены которому Стекляшкин так и не нашёл, сколько ни рылся в ящичках с запасными деталями.
Едва начало светать, он сел в автомобиль и помчался в Солнечный город. Там находилась большая обсерватория, в которой работали хорошо знакомые Стекляшкину коротышки, и там он рассчитывал получить необходимую деталь, а к вечеру вернуться обратно и продолжить работу.
Прибыв в Солнечный город, уставший и проголодавшийся в дороге Стекляшкин остановился в гостинице. Через ресторанный лифт он заказал себе обед. Плотно подзакусив, он прилёг на кровать, с тем чтобы собраться с мыслями и немедленно отправиться в обсерваторию.
Однако собраться с мыслями Стекляшкину не удалось, так как, положив голову на подушку, он тут же заснул.
Это можно понять - ведь Стекляшкин давно уже вёл ночной образ жизни и, подобно какому-нибудь лесному филину, привык днем спать, а ночью бодрствовать.
Проснувшись вечером, когда уже стемнело, Стекляшкин в отчаянии оттого, что потерял так много времени, помчался в обсерваторию. Поскольку астрономы ведут свои наблюдения за звездами в основном по ночам, он рассчитывал застать там за работой всех своих коллег.
И на самом деле, Стекляшкина с радостью встретили академик Ярило, профессоры Звёздочкин и Злючкин, а так же научные сотрудницы Фуксия и Селёдочка. Однако склад с запасными деталями находился в ведении завхоза Полочкина, который ушёл домой.
Следует заметить, что этот Полочкин был очень аккуратный коротышка. Все детали на его складе были разложены по специально пронумерованным ящичкам, и каждый номер с полным названием и артикулом был занесен в память компьютера. А поскольку рассеянные работники обсерватории, попадая на склад самостоятельно, устраивали там полную неразбериху, Полочкин повесил на дверь складского помещения замок, а ключ всегда носил с собой. Если кто-нибудь приходил на склад, Полочкин требовал от него заявку с полным наименованием предмета, затем находил его номер в компьютере и лез в один из пронумерованных ящичков. А когда коротышка получал нужную вещь, подшивал его заявку в специальной папке.
Некоторые скажут: зачем нужна такая волокита? Однако благодаря именно такой "волоките" на складе у Полочкина всегда царил образцовый порядок, а поиск любой, даже самой маленькой детальки никогда не занимал больше одной минуты.
Узнав, что Полочкин работает на складе только с девяти часов утра до пяти часов вечера, Стекляшкин записал его адрес и помчался на машине к нему домой.
Однако по указанному адресу на звонок никто не выходил. Соседи сообщили, что Полочкин собирался в гости и вполне вероятно, что он вернётся домой только утром.
Выспавшийся за день Стекляшкин поехал обратно в обсерваторию, где с пользой для себя провел время в компании коллег-астрономов.
Утром, когда все стали разъезжаться по домам, Стекляшкин тоже заехал к себе в гостиницу, чтобы умыться и позавтракать, а к девяти часам поехать на склад и получить наконец необходимую деталь.
Умывшись и позавтракав, Стекляшкин прилёг на кровать и снова заснул до вечера.
Проснувшись, он подскочил как ошпаренный и, ругая себя ослом и бестолочью, поехал прямо домой к Полочкину.
Однако соседи ему сообщили, что Полочкин со вчерашнего дня так и не появлялся. Стекляшкин помчался в обсерваторию, и там ему сказали, что Полочкин на работе был, как и положено, с девяти утра до пяти вечера и даже прождал Стекляшкина лишний час - до шести. Но потом уехал в те же гости, где ему очень понравилось накануне.
Едва не плача от досады, Стекляшкин провёл и эту ночь в обсерватории. А утром сел на стул перед дверью склада с твёрдым намерением дождаться положенного времени.
Ровно в девять часов явился Полочкин и рассыпался в извинениях, впрочем излишних, так как не был ни в чём виноват. В одну минуту он обслужил Стекляшкина, дав ему про запас ещё много разных полезных вещей.
После этого обрадованный Стекляшкин смог наконец поехать к себе в Космический городок. Но в пути его так клонило ко сну, что он, потеряв управление, заехал в канаву, откуда вытащить машину без посторонней помощи не представлялось возможным. Отчаянно зевая и пританцовывая для бодрости прямо на середине дороги, Стекляшкин стал дожидаться какого-нибудь транспортного средства, чтобы его машину вытащили из канавы.
Только уже ближе к вечеру на дороге появилась прыгающая, плавающая и летающая машина инженера Клёпки, который направлялся в Цветочный город, чтобы принять участие в морской экспедиции, о которой узнал из газет.
Услышав от Стекляшкина, что "Стрекоза" отплыла уже почти неделю назад, Клёпка страшно расстроился. Но, чтобы зря не терять времени, выразил желание побывать в Космическом городке и посмотреть на звёздное небо через большой электронный телескоп. А поскольку Стекляшкин был совершенно не в состоянии вести машину, Клёпка посадил его к себе.
Через пару часов, выехав на мост Огурцовой реки, Клёпка разбудил спящего у него на плече Стекляшкина, и тот обнаружил, что забыл вожделенную деталь в своём автомобиле.
Пока ездили обратно, совсем стемнело, и приятели въехали в Цветочный город глубокой ночью. Тут уже и сам Клёпка захотел спать, и дело кончилось тем, что, отложив поездку в Космический городок до утра, оба завалились на кровать Стекляшкина в его комнате, которая уже порядочно заросла пылью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59