– Молодой человек, - неожиданно услышал он за своей спиной. Кросен насторожено обернулся. Перед ним стоял невысокий старичок опрятно, хоть и небогато одетый, тяжело опирающийся на трость.
– Простите меня, - продолжил старик. - Мне трудно двигаться, а мне к моему несчастью срочно нужно оказаться в другом районе города. Я пытался поймать такси, но, похоже, что сюда они не заглядывают.
Кросен понимающе усмехнулся.
– Да, этот район они объезжают. Это-район бедноты, а это значит, что он небезопасен, да здесь и нет богатых клиентов, которые могут позволить себе ездить на такси. А как вы-то здесь оказались?
Старик взглянул на него с лукавым любопытством.
– Я вижу, что вас заинтересовала моя скромная персона.
Кросен смутился.
– Да нет, извините. Конечно, это ваше дело… Я бы хотел вам помочь, но у меня…
Что-то его остановило, его язык перестал ему повиноваться. Он хотел сказать, что у него много дел, чтобы старик от него отвязался.
Ему в его сегодняшнем настроении совсем не хотелось никуда идти, и больше всего сейчас ему нужен был его старый потрепанный его долгим лежанием диван и телевизор.
И тут него вдруг всплыли в голове слова гадалки.
« Если ты опять струсишь…»
Что-то она говорила об этом пожилом человеке? Что она сказала? Он попытался вспомнить тот день, но безуспешно. Кросен неопределенно пожал плечами и тяжело вздохнул.
– Хорошо, я постараюсь помочь вам. Подождите меня здесь, я найду вам такси.
Кросен решительно зашагал по улице, потом неожиданно быстро вернулся.
– Вон там небольшое кафе, - выговорил он, смущенно улыбаясь. - Посидите, подождите меня, выпейте чашечку кофе, или чего-нибудь покрепче. Я вас до него провожу, район у нас, действительно, неспокойный. Вы должны понимать, много молодых ребят, у которых нет работы, поэтому они развлекаются тем, что пристают к тем, кто не может за себя постоять. Грабежи и разбой становятся обычным способом зарабатывать деньги, когда других способов просто нет.
– Я понимаю, о чем вы мне рассказываете, - улыбнулся старичок. - Я и сам не всегда был обеспечен.
Кросен взял старика под руку и отвел его в кафе. Он посадил его за столик и кивнул головой хозяину.
– Теперь вас здесь никто не тронет, хозяин - мой приятель.
Старичок улыбнулся.
– Вы чрезмерно любезны и внимательны, сейчас редко встретишь подобных людей. Я вам благодарен, хоть вряд ли нуждаюсь в такой заботе. Я сам вырос в этом районе, правда, тогда он был совсем другим. А оказался здесь потому, что проведывал своего старого товарища.
Кросен кивнул головой.
– Конечно, вы правы. Может быть, и не стоило вас так оберегать, но я это сделал потому, - тут Кросен задумался. - Сказать по честному, я и сам не знаю, почему я решил, что вам нужна моя помощь. Но уж давайте я сделаю всё так, как уже решил.
Он вздохнул и торопливо вышел из кафе.
Такси он сумел поймать только в трех кварталах отсюда. Водитель долго упирался, отказываясь ехать в этот район, действительно у него была очень дурная слава, только десятка, которую Кроссен достал из кармана, решила дело. Кроссен с сожалением смотрел, как они исчезает в кармане таксиста, на них он бы смог прожить несколько дней.
Старичок, увидев такси, поблагодарил его и спросил, где он при случае сможет его найти. Кросен смущенно улыбнулся.
– Хозяин кафе знает, кто я и где живу, но искать меня ни к чему. Вряд ли, я чем-то ещё смогу вам помочь, кроме вот такого же пустяка.
Старичок внимательно его ещё раз осмотрел, словно запоминая, и подал ему на прощанье руку. Кросен пожал сухую крепкую кисть, и старик уехал. Домой он вернулся в ещё более скверном расположении духа, потому что впереди его ждало несколько дней вынужденного поста. Самое смешное, что он сам не знал, зачем он это сделал. А может быть, просто сошел с ума? Дни шли за днями, а обещанное чудо так и не произошло…
Жизнь продолжалась такая же неопределенная и унылая…

* * *
Тося с любопытством взглянула на молодого человека.
– Так что вы хотели от меня услышать?
– Меня зовут Грэхем, друзья называют Гремом, поэтому и вы зовите меня так, мне кажется, мы подружимся…
Тося снова попробовала увидеть мысли этого человека, но увидела только себя, столик и ощутила небольшой голод. Она пожала плечами.
– Хорошо, пусть будет так, Грем.
Молодой человек широко улыбнулся.
– У вас очень сложное хозяйство, дети, питание, одежда. Каждый день много всевозможных проблем, чем накормить, где взять деньги на одежду, которая на детях просто горит… Меня очень интересует, как вы решаете финансовые проблемы, муниципалитет выделяет нам так мало средств, что их не хватает даже на самое необходимое…
Тося пожала плечами.
– Конечно, эти проблемы есть и у нас. Денег всегда не хватает, но у нас есть хорошие спонсоры, которые приходят к нам на помощь в трудную минуту.
– Такие, как «хитрая лиса Берг»?
Тося насторожилась, она снова внимательно вгляделась в мысли этого человека, но там были видны только мелкие поверхностные мысли о еде, о ней самой, хоть и довольно приятные, но все это ничего не говорило о его странном интересе. Она недовольно покачала головой, и ещё раз пожалела о том, что в своё время мало училась чтению чужих мыслей, ей это тогда было просто неинтересно. Ещё что-то ей подсказывало, что интерес Грема далеко не случаен, что-то стояло за этими словами, но что, она по-прежнему пока понять не могла.
Тося мысленно обратилась за помощью к Ориону. Но он её не услышал так же, как и все остальные к кому она попробовала обратиться. Весь детский дом, не отрываясь, следил за тем, как Кир пытается вылечить Бомса.
У Тоси совершенно испортилось настроение, в то время как все развлекались, она вела трудный и, похоже, очень опасный разговор.
«Ну, что ж, раз я не могу услышать его мысли, - подумала она с тяжелым вздохом. - Попробую его разговорить, может быть, он проговорится, почему его так интересуют наши взаимоотношения с Бергом».
– Господин Берг очень хороший человек, он очень растрогался, когда увидел наших больных детишек, - произнесла она с милой улыбкой. Молодой человек ответил с нескрываемой иронией.
– Растрогался так, что его люди своими головами разнесли стеклянную дверь… Или это произошло немного раньше? В последний раз у вас уже была другая дверь, такая же, как в хорошем банке…
«Вернусь в детский дом и всех поубиваю! - подумала Тося. - Только за то, что когда мне нужна помощь, я никогда её не получаю…»
Она удивленно и немного наивно раскрыла глаза.
– Так вам и это известно? Похоже, что вы очень внимательно следите за тем, что происходит в нашем детском доме. То о чем вы только что рассказали, произошло совершенно случайно, они просто были немного неуклюжи, да и дверь была не очень надежна. Сейчас мы, действительно, поставили новую дверь, чтобы больше такого не могло снова произойти…
Молодой человек улыбнулся.
– Я знаю, с новыми пуленепробиваемыми стеклами…
– Кто вы? - спросила Тося сурово. - Ваши вопросы говорят о том, что вас интересуют совсем не вопросы финансирования, а нечто другое. Репортер, или вы всё-таки из какого-то правительственного учреждения?
Грем криво усмехнулся.
– А кем бы вы хотели, чтобы я оказался?

* * *
Директор вышел из своего кабинета, санитары, как всегда торчащие в приемной, испуганно вскочили со стульев. Грязная тряпка, которой они снова перекидывались, упала на пол. На этот раз ботинки не пострадали, поэтому директор только досадливо махнул рукой.
Грук стряхнул с лица воду, лицо у него было обиженным, грязные полосы придали ему жуткий шарм, он был вполне готов к тому, чтобы сниматься в одном из фильмов ужаса, которые заполонили телевизионные экраны.
– Я собираюсь сделать обычный обход, - проговорил директор немного хмуро потому, что всё ещё ощущал слабость после всего, что на него в последнее время свалилось. - К моему приходу, я надеюсь, здесь будет порядок.
Санитары дружно закивали головами. Директор вышел из приемной, а они затопали за ним, словно и не слышали его последней фразы. Директор тяжело вздохнул, но промолчал. После того случая, как на дом напали бандиты, санитары никуда не отпускали его одного.
В коридорах, как обычно днем было пусто. В школе шли занятия, а младшие должны были развлекаться в комнате досуга, естественно, кроме одиночек, которые всегда нарушали порядок.
Одного такого директор заметил около женской душевой, малыш задумчиво дергал запертую дверь. Его лицо показалось знакомым, но кажется в прошлый раз, когда он его встречал, его глаза были закрыты бельмами. Теперь один глаз у мальчика почти полностью очистился и смотрел на него со странной заинтересованностью. Или тогда он разговаривал с другим малышом?
– Стой! - приказал директор. - Ты знаешь, что в женские душевые заходить нельзя?
Малыш задумчиво почесал в затылке и сказал.
– Ты - «дир»!
– Да, я действительно, директор этого заведения. А ты кто?
Малыш засмеялся.
– Ты неплохо выглядишь, «дир»! Болезнь прошла?
– Может быть, продолжим разговор в моем кабинете? Мне кажется, что ты нарушаешь дисциплину в детском доме тем, что пытаешься попасть туда, куда нельзя.
Малыш отрицательно покачал головой.
– Ты забыл, «дир», - что ты не можешь никого из малышей водить в свой кабинет, таким было моё желание. - Мальчик приосанился и с некоторой суровостью взглянул на директора.
– Ты знаешь закон и наказание за нарушение закона!
– Я вспомнил тебя, - улыбнулся директор. - Ты подходил ко мне, когда я был в зимнем саду.
Малыш недовольно покачал головой.
– Нужно говорить на священной земле…
– Тогда я был слабым после болезни, - продолжил директор.
– После укуса ядовитой гидры, - поправил мальчик. - Старшие говорят, что нельзя обманывать самого себя, это опасно. Можно заблудиться в выдуманном мире и никогда не вернуться обратно.
– Так ты ещё и философ.
Малыш покачал головой.
– Иди своей дорогой, «дир», не мешай мне думать.
Директор укоризненно покачал головой.
– По моему мнению, ты не думаешь, а пытаешься проникнуть в женскую душевую.
Мальчик вздохнул.
– Ты плохо обо мне думаешь, «дир». Я не пытаюсь проникнуть туда, я там уже был. А теперь я размышляю над планом мести за то, что мне там устроили. У меня до сих пор в ушах стоит их визг. Похоже, девчонки решили, что я не кот, а какое-то чудовище, вроде тебя…
– Надеюсь, твоя месть не будет слишком жестокой, - улыбнулся директор. - Я этого не могу позволить.
– Надеяться ты можешь, - милостиво разрешил малыш. - А что будет, я пока сам не знаю, ты прервал мои размышления на самом интересном месте.
Директор рассмеялся.
– Хорошо, малыш, я не буду тебе мешать, но я считаю, что лучше бы тебе присоединиться к другим малышам. И возможно заняться другими более развивающими и полезными для тебя играми.
Мальчик удивленно посмотрел на меня.
– Ты сказал более развивающие игры? А ты сам-то когда-нибудь там был? Я вижу, что нет, иначе ты бы этого не сказал. Я предпочту умереть от скуки здесь, чем там.
Директор пожал плечами и пошел дальше. Эту словесную дуэль он проиграл. Ему показалось, что санитары что-то сказали малышу, потому что он с интересом посмотрел на закрытую дверь, а потом на кладовку, где у нас хранился разный инвентарь. Но возможно, что ему это показалось… Немые могут говорить только на языке жестов, а руки санитаров висели плетями вдоль тела. Он хмыкнул и свернул в следующий коридор. На душе почему-то стало теплее и как-то более радостно.
«Вот ради таких малышей, я должен быть здесь, - подумал он. - Ему немного лет, но как он забавно рассуждает! Он явно в будущем станет интересным и умным человеком».
«Этот «дир», - подумал Бомс, глядя вслед директору, - жуткий зануда. Интересно, для чего его здесь держат старшие?» Он взглянул на кладовку. А санитары правы, из тряпки и ведра можно сделать очень забавную и неприятную для этих глупых девчонок оказию. А «дира», наверно, держат в назидание для того, чтобы мы не выросли такими же нудными, как он.
Бомс открыл дверь кладовки и ещё раз осмотрел всё, что там находится. Глаза его лукаво заискрились… А ведь тут много ещё чего есть… Значит, девчонки, когда я был слепой, мне можно было заходить в любое место, а теперь нельзя? Ну что ж, теперь вы узнаете, как боевой кот борется за своё право ходить там, где ему вздумается…

* * *
Грем улыбнулся.
– В моем интересе нет ничего странного. Просто эта история наделала много шуму, об этом писали в газетах, а интервью с вашим бывшим директором даже показывали по телевизору. Особенно много рассказывалось о том, как господина Берга вынесли из вашего дома на руках…
Тося пожала плечами.
– Вы знаете, у нас довольно странные дети. На неподготовленных людей их внешний вид часто производит просто шокирующее впечатление. У нас же скорее больница, приют, чем обычный детский дом. Вероятно, поэтому у господина Берга стало плохо с сердцем.
Грем иронично усмехнулся.
– Но насколько я знаю, у вас есть подготовленные врачи в штате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50