На каменном полу камеры лежала обнаженная девушка, лет шестнадцати. Вся спина была сплошная рана, Фаргалар выругался, такое оставляет нагайка с шипами по всем хвостам. Черная кровь отвратной коростой запеклась на теле девушки. У нее не было сил даже стонать.
– Велик Светлый Брат, воплощение милосердия, – с едким сарказмом процитировал Фаргалар первую строку Книги Света.
Дракон присел возле девушки. Откинул с лица засаленные, почерневшие от грязи волосы. Он должен подарить ей последнее милосердие – смерть.
Кожа цвета меди, заостренные уши и наверняка волосы белые. Темная эльфийка. Их народ объявлен проклятым. Церковь яростно охотилась на темных, еще пуще их ненавидели простые эльфы. Рука девушки, с вырванными ногтями, шевельнулась. Она слабо повернула голову.
Что старый дракон увидел в тот момент в глазах с поднятыми к вискам внешними уголками, он так никогда не сможет объяснить. Но тогда, в камере покаяния, Фаргалар снял с плеч плащ, закутал эльфийку, и понес ее наверх, где его братья деловито собирали храмовую утварь.
IV.
Морские драконы возвращались с охоты. Позади осталось пепелище, бывшее городом. Мертвые братья похоронены на границе воды и земли, ибо дракон принадлежит и отцу-океану и матери-земле. На грудь каждого дракона положен меч. Сталь защитит его везде, куда бы дракон ни направил свой полет.
Теперь пришло время делить добычу по дружинам. Сперва выделили долю тем, кто погиб. Ее получат семьи погибших. Потом решили, что отправиться в казну стаи. Наконец осталось последнее. Жребий решит, что кому. Стая молчит, добыча богата, но и жребий слеп.
– Прошу слова братья, – глухо прерывает тишину Фаргалар. Спасенная им эльфийка стоит рядом со всеми пленниками. Она общая добыча, как и все пленники. Общая добыча оставшихся в живых, мертвым пленные ни к чему.
– Говори дракон, – разрешает вождь.
– Братья, я прошу выкупить своей долей Темную эльфийку.
Драконы зашумели. Обычай жребия непререкаем, хотя и были случаи, когда своей долей выкупали пленника или приглянувшийся меч. И старый, редкий обычай, помножился на уважение, которым пользовался Фаргалар.
– Дозволить! Разрешить! – доносятся крики. Фаргалар благодарно поднял руку и отошел в сторону.
Один за другим драконы тянули жребий. Одни довольно улыбаются, вторые скрипят зубами. Но против жребия не поспоришь. Эльфийка достается молодому воину, у которого этот набег, как и у вождя, первый.
Фаргалар положил перед ним свою долю. Там несколько простых мечей, пара кольчуг и деньги, на которые можно купить пять красивейших рабынь.
– Ну не знаю, – качает головой молодой дракон. – Редкость большая, эльфийка. Да еще непочатая.
Фаргалар без слов положил ладонь на рукоять меча. Стая разрешила ему выкуп своей долей. А это значит, что молодой дракон обязан отдать ему эльфийку, или они встретятся в круге мечей. На берегу воцаряется тишина. Стая ждет. Или молодой дракон отступит, или будет поединок.
– Забирай. Уже и пошутить нельзя, – отступается он.
Девять кораблей уходят в море. Морские драконы славно поохотились. На одном из них, возле старого кормщика сидит эльфийка. Последняя из рода Темных Эльфов.
V.
Он шел долго. Побираясь по деревням прося подаяние, бывало и приворовывая. Стоптаны старые башмаки и сами ноги. Парень тринадцати лет стоял перед распахнутыми воротами башни. Башни, казалось выточенной из цельного куска алого гранита. Величие, непоколебимость, мощь.
Она звала его, являлась во снах и наяву. Она тянула его к себе, словно манок утку. И вот он, прошедший половину Наргона, здесь.
– Зачем я тебе? – срывая голос, закричал мальчишка. Он слышал ЗОВ, и пришел. И он знал, кто и зачем звал его, но нечто в самой глубине души, заставило его задать этот вопрос. Словно пароль-пропуск в монумент Башни.
– Войди и узнаешь, – пророкотала Башня. Ворота распахнулись, но к удивлению мальчишки из них дохнуло не могильной сыростью, а запахом жилого дома, свежего хлеба. Мальчишка сглотнул набежавшую слюну и вошел.
Внутри Башня оказалась огромным замком. Множество лестниц уходило из основного зала. Коридоры терялись в темноте, десятки дверей стражами стояли в полутемных коридорах. Растерянности мальчишки не было предела.
– Здравствуй, последний из магов, – донеслось со всех сторон, но гостю было не до говорящей Башни. Посреди зала стоял стол, с множеством всякой снеди. И голод, голод который не покидал его с самого рождения, напомнил о себе.
Мальчишка ел так, что за ушами стоял треск вкупе с визгом. Он уже был рад, что услышал ЗОВ Башни и пошел. Так вкусно и сытно он не ел ни разу в жизни, и что будет дальше, его не волновало. Наевшись, парень осоловевшим взором оглядел комнату и уснул, прямо на стуле.
Могучая магия Башни превратила стул в удобную постель. Исчез стол с остатками пиршества. Повинуясь ЗОВУ, в Башню пришел последний из магов. Последнему Башня должна отдать все, что имела. Все знания, всю силу.
Проснувшись, мальчик понял, что его за ночь вымыли, а на стуле лежала свежая одежда. Одевшись, он посмотрелся в зеркало. Из зеркала на него глядел высокий для своих тринадцати лет мальчишка. Тело было гибким, как у хоря, иначе не выжить в городе, где за воришкой всяк рад побегать. Длинные волосы необыкновенного золотого цвета аккуратно причесаны и собраны в хвост на затылке. Лицо ничем не выделяло бы его из множества сверстников. Но глаза. Глаза алели, как два драгоценных рубина в скипетре короля.
– Башня, – робко позвал мальчишка, растерянно оглядываясь, словно ища в каменных стенах лицо Башни.
– Я слушаю тебя, – отозвались стены.
– Ты сказала, что я последний из магов, – мальчишка покраснел, но голос был уже спокоен, как ледяные пустыни севера. – Я, значит, могу волшбить? Или колдовать?
– Поднимись в библиотеку Иллиал, – прервала его Башня. – И ты поймешь кто ты, и что можешь. Следуй за указателем.
В воздухе возник маленький зеленый светлячок. Облетев голову Иллиала он помчался, указывая дорогу к библиотеке.
Библиотека, нет, язык не поворачивался, назвать это библиотекой, огромное хранилище знаний тянулась, казалось на целые лиги. Иллиал застыл завороженный. Он умел читать, и только это не давало ему превратиться в обычного уличного звереныша. А теперь он попал в сущий рай, для своего жаждущего знаний ума.
– Здравствуй молодой ученик, – зазвенел колокольчиком чей-то голос. На Иллиала смотрело меленькое пушистое существо, отдаленно напоминающее котенка. – Меня зовут Дарит. Я хранитель библиотеки. Что бы ты хотел узнать, и чему научиться?
– Башня сказала, что я последний из магов, – ответил Иллиал. – Я бы хотел узнать об этом.
– История магов? – спросил Дарит.
– Нет, – Иллиал на мгновение замешкался, пытаясь разобраться в своих желаниях. – Я бы хотел. Ну, не знаю. Хотя бы научиться творит таких же светлячков, что привел меня сюда, – сказал он, холодея внутри от собственной наглости.
Но Дарит похоже обрадовался такой просьбе. Пошептав пару слов, хранитель исчез а затем вновь объявился с толстым томом в руках. Книга была не старой, сделана из лучшего пергамента, с золотым тиснением. Иллиал заметил вырезанные на алом бархате переплета руны, и к его удивлению понял что они означали.
– Общая магия. Раздел поиск пути, глава пятая, – заявил хранитель. Его мохнатые лапки быстро пролистали страницы. – Вот.
Иллиал осторожно принял книгу и посмотрел на текст. Общая Магия
– гласили руны на переплете.
– А сколько всего магий есть? – спросил Иллиал, ложа книгу на стол.
– Много.
– Расскажи, пожалуйста.
Дарит уселся на толстый том Общей магии и начал рассказ:
– Есть Общая магия, доступная всем. Это иллюзии, поиск вещей, пути и так далее. Это и основа всего. Дальше идут специальные разделы магии доступные лишь магам по крови.
– По крови?
– Ну да. Маги это отдельный народ. У них могут быть общие дети с людьми. Это и привело к тому, что маги исчезли.
– И я последний?
– Последний, как и твои родители, – кивнул Дарит. – Эй, что с тобой?
– Ничего. Так соринка в глаз наверно попала. – Иллиал демонстративно потер глаз. – Продолжай, пожалуйста.
– Так вот. После общей идут стихии или элементы. Земля, вода, огонь, воздух. Это в основе боевые заклинания. Молнии там всякие и так далее. Потом алхимия и знахарство, сиречь травничество. Потом целительство. На ступень выше стоят – Магия Тварей, разговора с животными, и Магия Духа, телепатия и оживление неживого, то есть големы.
Затем следует Магия Солнца. Потом Магия Реальности и Магия Времени. Самая могучая магия, Магия Третьей Силы или как еще называют – Магия Драконов. Я по пальца могу пересчитать тех, кто овладел хотя бы одним заклятьем из ее арсенала.
Отдельно изучают магию Иных. Эльфов и гномов. Но их изучать еще трудней, она попросту другая.
– А превращаться самому в зверей? – спросил Иллиал, разглядывая тома, стоящие на ближайших полках.
– Это магия Люцифера – повелителя Тьмы! – резко ответил Дарит. – Магия Крови. Магия Смерти, некромантия. Магия обращения в зверя, трансформа. Магия Луны и Звезд. Магия нежизни – гомункулусы, люди-звери. Магия Темных эльфов и шаманство гоблинов. Здесь нет и следа ее. Башня следует пути Света. И все ее маги шли по этому пути!
Во время этой гневной тирады шерстка маленького хранителя встала дыбом, глаза заблестели. Но заметив испуганное лицо мальчишки Дарит осекся:
– Извини, – мордочка Дарита стала печально-извиняющейся. – просто многие Маги пошли по пути Тьмы, и я испугался, что ты тоже встанешь на темный путь.
– Теперь точно не встану, – вернул былое спокойствие Иллиал.
Дарит улыбнулся:
– Теперь, чем конкретно различаются виды магии.
Иллиал слушал, как Дарит объясняет ему различия в видах магии. Но настроение катилось как по кочкам. То взлетало от того, что он будет магом, то падало, что он одинок. Пришедшие мысли о могуществе сменяли воспоминаниями о кострах, на которых сжигали колдунов.
– Спасибо. Я пойду пожалуй, – сказал Иллиал, когда Дарит закончил.
– А светлячок? – хитрая улыбка вновь появилась на пушистой мордочке.
– Завтра. Я очень устал, – попробовал соврать Иллиал. Но мохнатый хранитель библиотеки все же настоял на том, чтобы Иллиал взял книгу Общей Магии.
Из библиотеки Иллиал шел ведомый Башней, как та ему сказала в его келью.
Но к изумлению Иллиала келья оказалась не мрачной темницей, а очень просторной комнатой. Четыре магических светильника прекрасно освещали, не оставляя не единой тени. Кровать, стол, стул, книжный шкаф, пока пустой. На столе письменные принадлежности и стопка пергамента. Единственное что не понравилось Иллиалу, отсутствие окон. Избавиться от привычек присущих городскому воришке и попрошайке будет очень трудно.
Иллиал сел за стол и положил на подставку книгу Общей Магии.
Так последний из Магов сделал свой первый шаг по дороге предков.
Дерет, хранитель библиотеки, задумчиво изучал стену Башни.
– Не нравиться мне его равнодушие, – сказал в пространство похожий на котенка хранитель.
– Это спокойствие, – отозвалась стена. – Он таким вырос. В подворотнях нет времени лить слезы над каждой убитой крысой, как это ты делаешь.
Дарит ощерился словно камышовый кот:
– Ты дошутишься!
Башня бесшумно засмеялась.
VI.
Иллиал еще долго читал книгу Общей Магии. К его изумлению незнакомые руны понимались безо всяких усилий. Вскоре он понял основы Общей Магии. Немного прилежания, четкое осознание того, что хочешь создать и набор базовых голосовых команд.
– Итарн орим кари… – Иллиал посмотрел в книгу, – ширал дир… – еще один мимолетный взгляд в том Общей Магии, – вакир апен!
Посреди комнаты возник небольшой шарик, переливающийся всеми цветами радуги. Иллиал весело засмеялся, но быстро осекся, приняв серьезный и спокойный вид, приличествующий, по его мнению, Магу.
– Ко мне! – приказал он. Шарик покорно поплыл к нему. – Стой!
Иллиал восхищенно обошел шарик. Потом вновь взял в руки книгу и начал торопливо листать страницы.
– Шадир осарол, – приказал Иллиал. Шарик исчез.
– Поздравляю ученик, – как и раньше голос Башни доносился ото всех стен сразу но, как и раньше в нем не было и капли эмоций. Воистину говорил камень. – Ты делаешь успехи. Попробуй создать этот шарик еще несколько раз.
Иллиал подчинился. Шарик появился и исчез еще пять раз.
– Достаточно?
– Вполне, – отозвалась Башня. – А теперь отложи книгу, и попробуй сам.
– Но я… – начал было Иллиал. Но в памяти уже всплыло заклинание, губы сами произнесли его. Посреди комнаты вновь возник радужный шар. Иллиал застыл в немом восхищении, которое впрочем, так и не отразилось на его лице.
– Получилось! Я всегда смогу так?
– Да. Это память твоей крови, – голос Башни все больше напоминал голос терпеливого учителя, который десятилетиями учит одному и тому же. – Попробуй создать шарик одного цвета.
Кровь предков не подвела юного мага. Он привычно повторил заклинание, сосредоточившись на одном цвете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20