Почуяв кровь на демона вновь набросились нетопыри. Демон бешено отмахивался кинжалом, щедро орошая каменный пол своей и чужой кровью, а воздух бранью.
Цербер развернулся и вновь бросился на меня. Я рухнул на пол и когти лишь чиркнули по доспеху. Тирл бросился на помощь Лагу. А трехглавый кобель разворачивался для повторной атаки.
– Бежим! – крикнул я, творя заклинание. Ослепший, оглохший и потерявший нюх, цербер растерянно остановился посреди пещеры. Нетопыри отчаянно верещали, пытаясь вернуть себе чувства.
– Бежим! – повторил я.
Втроем мы вырвались из пещеры, под пусть серое, но все же солнце.
– Короткими перебежками от него, – Лаг указал на черта. – До следующего дуба.
Тирл, может быть, и обиделся, но совет был дельный. Цербер лишился чувств на время, поэтому стоило быстрее рвать когти. Но прежде я щедро плеснул на руку Лагу целебного эликсира. Шесть ног принялись месить хлипкие травинки третьего круга.
Бежали мы долго. Лаг, отчаянно ругаясь, и мучаясь одышкой, Тирл помогал себе крыльями. А я лишь оглядывал окрестности. Где цербер там и его стая, а сотни три адских гончих не самые приятные противники.
Но добежать до «следующего дуба» мы все же успели. Правда, радости особой не испытали.
– Берегись!!!
Лихо свистнул меч, рассекая драйдера от головы до его мерзкого брюха. Лаг всадил кинжал в черный глаз второго. Тирл едва увернулся от удара третьего.
Драйдеры. Напоминают кентавров, но лошадиную часть у них заменяет тело паука. И воняют они хуже, чем пьяные черти.
Последний из драйдеров попытался убежать, но свалился с кинжалом в спине.
– Ловко, – похвалил я демона. Лаг лишь отмахнулся.
– Отдохнем? – то ли спросил, то ли предложил черт.
– Это вряд ли, – ощерился я. Вдали мчался цербер, безошибочно идя по нашему следу. – Здесь не отдохнешь.
– На четвертом круге, – предположил Лаг. – Балшазар выгреб там свою армию почти подчистую.
– Свято место пусто не бывает.
– Это Ад, а не занюханные небеса.
Бессмысленная перепалка, стравливающая напряжение перед неизбежной схваткой. Теперь малой кровью нам не отделаться. За цербером ясно видно огромную стаю адских гончих.
– Тирл, попробуешь ошейник одеть на эту псинку?
– У тебя есть Ошейник?! – глаза Тирла стали больше головы. – Но почему я? Ты или Лаг…
– Мне эта псина-дубина абсолютно ни к чему. Тем более с той оравой, что еще за ней идет. А Лага мы не сможем прикрыть, пока он будет одевать Ошейник.
– Хорошо, – пропищал черт. – Я попробую.
Цербер приближался. Тирл, трясясь как лист в ураган, сжал в руке толстую полосу кожи с серебреными рунами.
– В зубы возьми, – посоветовал я ему.
– Что? – у Тирла стучали зубы, казалось он вот-вот пустит желтую струйку.
– Мы тебя подбросим повыше и задержим цербера. Ты падаешь на него и одеваешь ошейник. Надо успеть пока не добежала вся стая. Понял!
Лаг схватил черта за руки я за ноги. Цербер приближался.
– Раз! Два! Три! Бросили!!!
Взвизгнул, Тирл взлетел вверх. Через мгновение на нас набросился цербер. Левая голова получила по носу, только кровавая юшка полетела в разные стороны. Средней, самой сильной. я сжал челюсти, тоже сделал Лаг с правой.
– Тирл!!! – закричал я.
Отчаянно взбивая воздух короткими крыльями, черт падал на цербера. Черти летать не умеют, так, красиво падать. Чем собственно и занимался Тирл, попутно пустив желтую струйку на трехглавого пса, но Ошейник не выпустил.
Черт плюхнулся на мокрую спину цербера и зажмурил от страха глаза.
– Одевай Ошейник! – прохрипел Лаг. – Одевай! Что б тебя за хвост и об угол. Что б тебе рога пообломали, копыта побрили, мармеладом накормили!!! Одевай задница волосатая!
Знал демон, знал, как черта пронять. Не знаю уж что, мармелад или задница, привели черта в чувство, но привели. Тирл проворно застегнул ошейник на толстенном загривке цербера.
Цербер покорно лег на землю, бежавшая стая перешла с галопа на рысь, покорно ожидая решения вожака. Тирл слез с собаки, с каждым шагом добавляя уверенности. Ошейник позволял ему повелевать цербером, а тот мог приказать всей стае.
– Это кому рога обломать? У кого задница волосатая? – угрожающе начал черт. – Кого мармеладом накормить?!! – голос Тирла сорвался на визг.
– Остынь, а то мигрень с грыжей заработаешь, так тужиться, – охолонил я черта. – Стая подчиняется тебе, но Ошейник не даст церберу напасть на меня и тех, кто идет рядом со мной. Я не такой дурак, как ты подумал.
Черт тяжело вздохнул, но особого выбора у него не было. Мы вновь пошли по серой долине, на этот раз сопровождаемые сворой адских гончих.
– Тирл кончай восседать на цербере как на ишаке. Лучше скажи где этот долбанный рог! – не выдержал я после трех часов ходьбы.
– Во-первых, кончать ты на девке будешь, – глубокомысленно изрек Тирл.
– Во-вторых, цербер не ишак, и обижается. А в-третьих, где рог я не знаю.
Черт слабо захрипел и затрепыхался, когда я схватил его за тонкую шею.
– Тихо! – крикнул Лаг. К нам приближались драйдеры.
– Твое счастье, – отпустил я умника. – Щаз-з-з выловим аборигена да поспрашиваем. Он у нас кенарем запоет.
– Щаз-з-з, – передразнил меня Лаг. – Как бы мы сами у них кенарями не стали.
– А ты стихи складывать не пробовал? – спросил я демона.
– Нет, у нас это не приветствуется, – слишком резко ответил Лаг.
Драйдеры налетели стремительно, подобно кочевникам на земли мирных земледельцев. У каждого казалось, было по сотне паучьих ног, блистали острые когти, больше пальцев из которых росли.
Навстречу им прыгали адские гончие, щелкая челюстями, способными сломать шею быку. Противно заскрежетал хитин, разгрызаемый крепкими клыками, брызнула коричневая кровь. Драйдеры и адские псы дрались молча, лишь дико повизгивал Тирл, то ли от страха, то ли это было его боевым кличем.
Скрипнуло лезвие, рассекая твердый панцирь, мне в лицо брызнула мерзкая жижа. Рядом дурным голосом взвыл пес, которому выпустили кишки. Лаг лихо запрыгнул на спину драйдера, делая тому красивую улыбку от уха до уха. Еще одному я подсек все восемь лап. Членистые конечности отлетели в сторону бессильно скребясь по камням.
Цербер ловко орудовал тремя головами, не оставляя драйдерам шансов. Вскоре стало ясно, что стая выигрывает и драйдеры, поодиночке стали выходить из боя.
– Как вы уже уходите? – спросил я человека-паука. Тот не ответил, только блеснули когти возле моего горла. – Зря! – удар отправил драйдера в глубокий нокаут.
Паукокентавры дрогнули. Вновь поднялась пыль, но на этот раз серый столб удалялся. Повинуясь приказу Тирла и цербера, гончие не стали преследовать противника, а вернулись зализывать раны. Еще шевелились разрубленные и разгрызенные тела драйдеров. силы в этих порождениях Тьмы немеренно. Лапы, руки еще будут дергаться, а сердца биться часов пять.
– Алдерг! – крикнул Лаг. – Я тут выловил одну тварь.
Демон пихал ногой нечто копошащееся в груде тел. Что ж двое пленников лучше одного.
– Волоки его сюда!
– Еще чего! – Лаг яростно пнул лежащего. – Сам пойдет, падаль!
– Ну ты и шовинист, – присвистнул я. – Ты за демонов кого еще держишь? Или у тебя Ад начинается на пятом и кончается на шестом круге?
– Суккубов считаю демонами. Поднимайся тварь! – зарычал Лаг. Сверкнул в свете серого солнца кинжал, и я впервые услышал крик драйдера. Громкий, высокий, долгий. – Вот так, арахнид! – Лаг добавил еще парочку непечатных фраз.
Драйдер пошатываясь, побрел ко мне. Сзади шел, злорадствуя, Лаг. Пока они добрались, очнулся и мой крестник. Двое паучат стояли рядом, молча и без глупостей и геройства. Умно.
– Я хочу знать, где Рог Изобилия, – я провел кончиком меча по груди одного из драйдеров и коснулся шеи второго. – Молчите. Ну гордецы тогда поставим вопрос по иному. Кто первым заговорит, того я не убью.
– Я знаю! – закричал драйдер. Меч свистнул и голова его соседа скатилась на землю, чуть погодя туда рухнуло и все тело.
– Ты выиграл, – кивнул я разговорчивому. – Продолжай.
Драйдер сглотнул тугой комок:
– Она в пещере Нехель, полчаса ходьбы на закат. Там будет яма в земле. Рог Изобилия там.
– Охрана?
– Кроме нас… Не знаю. Честно не знаю!!! Я свободен?
– Да я обещал тебя не убивать, – не глядя, я бросил меч в ножны.
Драйдер опасливо шагнул в сторону, еще маленький шажок. Через мгновение он побежит.
– Лаг, последние мозги вышибло?
– Но ты обещал…
Драйдер застыл, боясь шелохнуться. Я пожал закованными в черную сталь плечами:
– Я обещал, что его Я не убью.
Драйдер бросился бежать, но кинжал Лага оказался быстрее. Во взгляде которым одарил меня демон, было, наверное, море уважения и удивления. Может мой отец и создатель лжи, я слово держу всегда. С абсолютной точностью.
Свора адских псов поредела на треть. Кто остался зализывать раны, кто их охранять, а кто и навсегда лег на холодные камни, но проку с оставшихся было мало. До пещеры мы дошли без происшествий, а вот лезть внутрь отказался даже цербер.
– Придется самим, – выдал умный мысль Тирл.
– Только штаны смени, – посоветовал Лаг, – а то воняешь на весь ад.
Властно прервав начавшуюся перепалку, я вынул меч. Лезвие уже солидно затупилось, скоро можно как дубиной драться. Несколько слов и вдоль клинка скользнули сиреневые молнии, меч стал, острее не бывает.
– Магия реальности? – челюсть черта отвисла до колен, Лаг уже видел эти фокусы. А как Тирл не заметил этого в пещере нетопырей, ума не приложу, хотя не до того было. – Но как?
– Почему так редко? – спросил Лаг. – Мог бы почаще.
– Ограничения, – нехотя ответил я. – Я могу применить здесь заклинания по счету, а мне еще до девятого круга топать.
– Сколько, если не секрет? – пискнул Тирл.
– Секрет, рассказанный черту, уже не секрет, – отбился я. – Пошли давай, за твоим Рогом. Хотя ума не приложу, зачем тебе третий?
Волна, да что волна, цунами терпкого кислого запаха буквально сбивала с ног. Если кто здесь и обитал, мыться он явно не любил. Жаль. прихватить с собой лохань воды, да мочалку, абориген бы со страху подох, а может и от радости.
– Есть мысли кто так может вонять? – в полголоса спросил я.
– Для меня ты пахнешь еще хуже, – проревел кто-то.
Глаза, привыкшие к темноте, разглядели будущего противника. Плечи, как городские ворота, на них сидят пять голов, центральная украшена рогом. Да этот единорог тоже, поди, любит девственниц, правда, на блюде под хорошим соусом. Под кожей вздыбились могучие, как тетива баллисты, мышцы. Гигант был гол и, длинное удилище спускалось ниже колен. Возможно он не только под соусом любит, но и так.
– Это Пернелекертер, – спокойно сказал Лаг. Спокойствие демонов хуже гнева, пощады не дает. – На седьмом круге служил. В реальности насиловал девушек и отрубал им головы во славу Магота, потому оказался не в котле а возле котла. Уже после заточения Люцифера сюда попал.
– Понятно. Слышь, Пехренхердер или как там тебя, жаль Сатану не застал. В седьмом круге таких как ты любят. Сильной и пламенной любовью геенны.
– Молчать! – заревел гигант, в руке блеснул мясницкий тесак. – Я пущу вашу кровь на корм нетопырям!
– Тирл, Лаг, держитесь подальше, он вам не по зубам! – приказал я, перечеркнув клинком стоящего гиганта. – Кровь говоришь. А сам уже желтый спереди и коричневый сзади!
Насильник взревел и бросился на меня. Меч отвел тесак, оставив длинную рану на предплечье гиганта. Он взревел еще громче и ударил. Просто и тупо, кулаком в грудь. Но сильно! Доспехи громыхнули, столкнувшись со стеной пещеры. Я лишь понял, что чувствует черепаха, которую орел сбрасывает из поднебесья желая расколоть панцирь. Мой панцирь, вообщето, не раскололся, но радости это мне не добавило. В глазах запрыгали кровавые мушки, пара ребер сломались, чудом не проткнули легкие.
Пятиголовый расхохотался, и занес тесак. Тяжелый звон стали залил пещеру. Парируя удары я пробовал привести себя в форму. Но самолечением трудновато заниматься, когда едва успеваешь отбивать смертоносное лезвие.
Насильник обрушил чудовищный удар, способный рассечь скалу, я нырнул под лезвие, поплатившись булатной пластиной, что тесак снес с плеча. Еще два удара демона пришлись по скале вырубая полчища искр. Все пять голов гиганта надсадно выдавливали спертый воздух, полный запаха гнилых зубов. Разжирел, растолстел на третьем круге, да с Рогом Изобилия в придачу.
– Сражайся!!! – загремел гигант. – Сражайся и умри, а не бегай как поганая крыса!!!
– А вот крыс не трогай, – посоветовал я, принимая очередной удар на лезвие. Выматывающая борьба продолжалась долго. Демон обеими руками давил своим тесаком, а я держал меч, не давая ни сантиметра. Наконец насильник отдернул оружие, на лезвии сверкала глубокая зазубрина.
– Сырое железо, – посочувствовал я. Все хватит играть! Заклинание скорости превратило мой меч в тысячу сияющих сполохов, а Лаг и Тирл увидели лишь расплывчатое пятно.
Гигант жутко закричал, подобно зимней метели, когда обе руки, все еще сжимающие тесак, упали на холодный камень пещеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20