Сто крат легче заставить левитировать простой предмет, чем свое тело.
Я запрыгнул на висящий в полуметре от земли меч. Во многих мирах любят скользить по волнам на деревянных досках. Но об таком способе им только и мечтать. Меч рванул вперед и вверх так, что заложило уши.
Заложив несколько лихих виражей, я поравнялся с демоншей.
– Летим до вон тех деревьев, – указал я место, где начинался подземный ход в развалины того, что вчера было городом Верем.
Двое летунов, меч и суккуб, понесли своих наездников сквозь тьму ночи.
У потайного входа расположились Иллиал, Сельтейра и, я раздраженно сплюнул, замороженный Вампир.
– Поговорить с киской не мог? – спросил я мага, соскакивая с летающего меча.
– Я не владею магией Тварей, – как прежде, спокойно, ответил мне Иллиал.
– Разморозь, – попросил я мага, роясь в тайнике. О-о, какое удовольствие, просто одеть чистые штаны.
Свежеразмороженный Вампир прижался к моей ноге и зарычал.
– Ну-у, успокойся, – потрепал я лаугара за уши с кисточками, рычание сменилось довольным мурлыканьем.
Как оказалось костер, и ужин были уже готовы. Иллиал погрузил гнома в целительный сон, и пообещал, что тот утром проснется, как новый. Вчетвером мы сели за подстреленного и поджаренного Сельтейрой кабанчика.
Маг рассказал мне, о том, что они с драконицей строили планы, как вернуться в город через подземный ход и вытащить…
– Хотя бы гнома, – прервал я рассказ, желая сбить маску холодности с Иллиала. Тщетно.
Потом мы принялись ужинать невинно убиенным парнокопытным.
– Акеретани, ты вроде упоминала о летающем городе, – вновь завел я разговор, закусывая слова хорошим куском окорока.
– Да повелитель, – откликнулась суккуб. Ела она мало, да и то не лучшие куски. – Вести пришли о летающем городе праведников. Один раз я оказалась поблизости, и хотя город не видела, но почувствовала Свет, словно там был один из Хранителей.
– Архангел? – уточнил я.
– Не уверенна повелитель, – Акеретани говорила медленно, словно растягивая слова. – Я почувствовала Силу хранителя, но Свет словно был ненастоящим. Я не знаю.
– Таким? – я сотворил заклинание.
– Да повелитель. Я не точно помню, но очень, похоже.
Я постучал пальцами по рукояти меча. Теперь все сходилось. Гекатомбы детских жертв и собираемая кровь.
– Что бы поднять в воздух целый город, нужна огромная сила, – опередил я вопрос Иллиала. – Валиал получает ее от жертв в свою честь. Он ведь падший архангел Света, и Акеретани почувствовала Свет сквозь Тьму. Только вот зачем ему летающий город?
– Цитадель для армий? – спросила Сельтейра.
– Возможно, но слухи о городе праведников. Хотя возможно и база.
– Заклинание или обряд Тьмы? – подал голос Иллиал. Воительница о войне, маг об обрядах.
– Если он выдумал что-то новое. Ни одно заклинание Тьмы не связано с левитацией зданий. Это Хаосу… Ну ладно, еще предложения будут? – все промолчали. – Тогда утром выступаем искать этот город. Я думаю лет пятьсот на восьмом круге, Валиалу не помешают.
Суккуб впервые улыбнулась.
XXIV.
Иллиал закончил чертить оберегающий круг, и посмотрел на рубин венчающий его посох. Если разобраться, то с Сельтейрой они сошлись характером и целями. Он оценил ее владение мечем, она его магию. Пусть они и были по разные стороны Сил, но при обороне Верема оказались в одной упряжке. Сельтейра без разговоров отправилась с ним в засаду у потайного лаза в город.
Потом он поверил сыну Тьмы, и они рванули в сумасшедший бой. Несмотря на всю защиту Иллиала, сын Люцифера перекинул их порталом из города. Да сколько в нем самом магических сил?! Потом пришлось заморозить белую рысь, оказавшеюся на проверку ручной зверушкой… Иллиал задумался, как поудобней назвать своего попутчика.
– Что ты думаешь о Крессе? – спросила подошедшая Сельтейра.
– Крессе? Это что за имя?
– Сумрак на нашем языке, – объяснила эльфийка. – Или ты не чувствуешь, как он старается держаться меж Светом и Тьмой? Рожденный от Сатаны и святой девушки. Живущий только утром и вечером, – Сельтейра сама не заметила, как перешла на легкий и поэтический стиль, присущий языку ее настоящих родителей, который она прочти забыла.
– Да, думаю для него это подходящее имя. Но я не пойму одного. Как? Он не пытался на нас воздействовать, а мы снова идем за ним в совершенно безнадежное дело. – Сельтейре нравился внешне безразличный тон мага. – Искать летающий город. Отправить в подреальность одного из пяти высших демонов. А он говорит словно о прогулке до ближайшего трактира.
– Наверно он попросту прав, – попыталась переубедить мага драконица. – Валиал зажился в мирах Творца. пора ему прогуляться по Аду. Или ты забыл, что творилось в Вереме? Я такого не забуду, – ярость драконицы заставила схватить за рукоять меч, и наполовину обнажить клинок.
– И я не забыл. Даже слишком хорошо помню, – слова мага не вязались с его спокойствием. – Но все же… этот. Как? Кресс.
– Да он сукин сын. Но он наш сукин сын. По крайней мере на нашей стороне. А дальше посмотрим…
Я прислонился к дереву и делал вид, что глубоко сплю. Это не сложно, достаточно десяти лет практики. Да и наследство моего папаши сказывается, я не нуждаюсь во сне. Только изредка, когда уже все осточертеет, проваливаюсь в черную яму, без сновидений. Но сегодня мне не до сна.
Что хочет Валиал? Зачем ему летающий город? Я видел в некоторых мирах летающие цитадели и крепости. Моральное подавление противника огромно, но вот реальной боевой пользы немного. Стоило чуть-чуть поколебать заклинание полета и вся эта груда камней рухнет.
Народ уже раскладывался, на первой страже осталась Сельтейра и магия Иллиала. Да еще Вампир отправился на охоту. В отличие от людей он любил свежее мясо.
– Иллиал ты спишь?
– Нет.
– Тогда скажи, что будет, если заклинание левитации, прочтенное силой Света, скрепить жертвенной кровью Тьмы?
Маг аж подпрыгнул в своем мешке. Да как я мог такое только подумать!
– Ты это серьезно? – спросил он все тем же ледяным тоном, вновь становясь прежним.
– Намного серьезней, чем ты думаешь.
– Что, серьезно? – спросила Сельтейра. – И что это значит?
– Если заклинание Света будет скреплено силой крови Тьмы, – ровным голосом, словно читая по невидимой книге, начал Иллиал, – то оно станет неразрушимым для иных Магий. Только Магия Третьей Силы, Драконов, способна разрушить его. Кресс, о чем ты думаешь?
Я усмехнулся. Кресс. Ну ладно, как только меня не называли. И Кресс, Сумрак, не самое худшее.
– А думаю я о том, что у нас двое противников, – я сплел заклинанием Свет и Тьму. – Акеретани, ты это почувствовала возле города.
– Истинно так, повелитель, – почтительно ответила суккуб. – Абсолютное соответствие.
– Значит, – подвел я неутешительный вывод. – Валиал спелся с кем-то из архангелов Света. Это не Свет сквозь Тьму, это Тьма и Свет идущие одним путем, – в моем голосе промелькнула приглушенная ярость. – И насколько я помню историю, ни к чему хорошему, для идущих по этому пути, это не приводило! А теперь лучше поспать.
Сельтейра смотрела на милосердную Луну, во всей своей красе плывущую по небосклону, и молилась. Ее народ в незапамятные, даже для долгожителей эльфов, времена, принял путь Ночи. И теперь, идя за сыном Ночи, она была спокойна. Не сказать, что Сельтейра была счастлива, но впервые за все жизнь у нее появилась настоящая цель. Служба сыну Ночи совпала с ее долгом отмщения за стаю. И теперь ее настоящие родители, и приемный отец дракон-Фаргалар, могли быть довольны. Драконица слилась с Темной эльфийкой. И Сельтейра стала часть Таиры.
Но оставался еще Иллиал. Маг Света. Сельтейра не питала иллюзий насчет обращения его во Тьму. Но ей так хотелось, что бы их отношения перешли границу простых друзей. Она хотела…
– Ну вот, – прошептала сама себе девушка, – я и призналась. Я люблю его.
Сельтейра долго смотрела на спящего мага, прежде чем ее сменила Акеретани.
Я сидел в прежней позе, у дерева. На коленях дремал Вампир. Уши с забавными кисточками чуть шевелятся, ловя посторонние звуки. Снежнобелая рысь. Мой верный друг, животные не умеют предавать. Я не склонен к оптимизму, и причины на то были. Слишком быстро собралась наша команда.
Деловитый гном, очень быстро понявший, как можно использовать принципы сына Люцифера, и знающий про клятву силой Творца.
Парочка, Свет и Тьма. Они любят друг друга, но каждый боится сделать первый шаг. У Купидона начисто нет чувства юмора.
Суккуб, оказавшаяся в нужном месте, в нужное время. Да и кто поручил ей следить за Валиалом? Интересная мысль, стоит над ней подумать.
XXV.
Город праведников висел над огромным озером. Это действительно был город. В нем могло вполне жить тридцать тысяч человек. Собственно столько в нем и было. Из них двадцать тысяч – это отборные наемники со всего мира. Остальные десять – обслуга.
Город был смесью бастионов, красивейших домов, казарм и непотребных заведений для солдат. И посреди города возвышались две башни цитадели.
Центральная цитадель города была словно поделена невидимой чертой. Все знали, что две эти части соединяет лишь узкий коридор. Через него шел высокий человек в ниспадающем одеянии белее снега. Породистое лицо обрамляли золотистые волосы, чем ближе он подходил к двери, тем более брезгливое выражение появлялось на его лице.
Двое стражей в серебристых доспехах распахнули двери. Аристократ прошествовал во вторую часть цитадели. По винтовой лестнице он поднялся до небольшой комнаты, под самой крышей. Дверь в эту комнату ему пришлось открывать самому.
– Валиал! – крикнул вошедший.
Демон, созерцавший вид из окна, развернулся к вошедшему. Он был высок, мускулы распирали огромное тело, а уродливую голову венчали два прямых рога. Падший ангел, сущность темноты, предательство.
– Не правда ли он красив? Вид из моего окна. Садись брат, выпить не предлагаю, знаю ты не пьешь.
Демон одним глотком осушил кубок, и плеснул себе еще вина.
– Я не брат тебе, – яростно ответил вошедший, но все же сел.
– Брат. И не надо устраивать сцены с отречением от родства. Нас все равно никто не видит, – на уродливом лице демона появилась улыбка, обнажившая длинные клыки. – Ведь первыми были созданы Михаил, Гавриил и Люцифер. Потом появились мы и Уриил. Нет, Рафаил, я все же твой брат. Пусть и пошедший путем Тьмы.
– Не буду состязаться с тобой в софистике, – резко оборвал демона Рафаил. – Эта тварь убивает всех встречных!
– Сердечко ойкает? – участливо поинтересовался демон. – Смертных жаль? А, ну ты ведь целитель, – тон демона стал тверже адаманта. – Ты сам предложил мне этот путь… Брат.
– Если умрет сын Люцифера, я получу Силу, – возвышено проговорил Рафаил. – И смогу указать истинный путь Света – Милосердие. Ведь даже Гавриил с Михаилом при мечах.
– Вот только патетики не надо, – брезгливая улыбка вновь появилась на толстых губах Валиала. – У нас четкий договор. Выпускаем существо, оно убивает сыночка Люцифера, мы делим его силу. А все, что творит тварь. Так. Побочные эффекты, отбросы производства.
– Как ты можешь спокойно говорить о том ужасе, что твориться на земле? Тварь не убивает, она уничтожает! Даже бессмертные души уходят в Ничто!
– Ну-у-у, я же падший ангел, – протянул Валиал.
– Ты не ПАЛ, – в страхе прошептал Рафаил. – Ты, ты… Даже Сатана щадит смертных. Он превращал их в демонов, но оставлял душу, пусть в рабском ошейнике но… А ты!
– Ты отказываешься от нашего договора? – с угрозой прошипел демон. Длинные когти оставили глубокие борозды в золоте бокала.
– Нет. Не отказываюсь. – Рафаил опустил голову.
– Хорошо, – глаза демона горели красным светом. – Тогда давай займемся текущими делами. Тебе не кажется, что пора сократить количество спутников сына Тьмы?
XXVI.
Утро я встретил, упражняясь с двуручным мечем, на котором прилетел. Заклинание, которое я наложил на меч, позволит ему летать еще лет шесть. Вот откуда берутся в мирах без магии легенды о волшебных вещах. Какой растяпа забудет и все, есть легенда.
Меч летал, рассекая воздух, словно ничего не весил. Я попросту использовал наложенное заклинание. Теперь меч танцевал, повинуясь мысленным приказам. Удары рубили головы невидимым противникам, парировали несуществующие удары.
Десятки лет я учился одному. Смотреть на себя, как на врага. Самому видеть свои слабости. И теперь меч выписывал атакующие движения, и я видел, как можно их отвести. Меч становился подобным щиту, и я замечал прорехи в защите. Сотни раз я хотел остановиться, утверждая что лучше не бывает, но шел дальше. И годы тренировок летели псу под хвост, когда я замечал, как можно меня поразить в атаке, или обойти защиту.
– Неплохо, – это проснулась Сельтейра. – Как насчет поединка? В городе ты вроде неплохо шел, а в поединке?
Меч вылетел из моей руки и остановился у самой шеи эльфийки.
– Не думаю, что он будет честным, – меч вернулся. – Я вообще не люблю честные поединки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20