Калибр ее составлял не менее фунта, а в ствол, пожалуй, мог пройти и бочонок. На дальнем конце установки, на вращающемся бронированном пьедестале, был виден толстый выступ-отсек перезарядки и механизмов ведения стрельбы.
– Да-а… Вывести эту часть из строя было бы неплохо, – подумал Джосс. – Но она, кажется, здорово защищена. По крайней мере, если бы я ее проектировал, я бы ее защитил… У самого основания этого вращающегося пьедестала была видна какая-то цилиндрическая кабина. – Командная рубка? – предположил Джосс. – Наверняка она. Посмотри-ка на длинную щель там…
И вдруг он понял, что так хорошо видит жерло рельсовой пушки только потому, что она направлена на него.
– Черт! – выругался он и прыгнул.
Он прыгнул слишком тяжело и слишком неуклюже и с грохотом приземлился на камни. Снаряд – мощная пятикилограммовая оплеуха – просвистел у него над головой. Скорость его была так высока, что звуковая волна от выстрела достигла ушей через две секунды.
– Ну-ка прикинем. При данной атмосферной плотности ускорение составит около тридцати двух фунтов в секунду в квадрате…
Он снова подпрыгнул, и снова вовремя: ствол рельсовой пушки повернулся с удивительной скоростью и снова смотрел на него.
– На этой пушке стоят очень хорошие траверс-моторы, – подумал Джосс, – а на движущихся объектах их установить очень трудно.
– Ох! – он в очередной раз неловко приземлился, на этот раз на спину. Ему здорово повезло: задняя часть энергокостюма Трипл-А была просто перенасыщена смягчающими приспособлениями. Джосс выругался и поднялся, собираясь с мыслями.
Другие десантники тоже балансировали вокруг и тоже служили движущимися мишенями. Чаще всего это им удавалось, но иногда – и нет. Джосс пришел в ужас, увидев, как рельсовая пушка описала полукруг и выстрелила. В шестистах футах, на противоположном конце траектории, смутно серебрились контуры энергокостюма. Еще секунду назад в этом костюме был живой человек. Сейчас в его груди зияла огромная рана в фут шириной. Сраженный человек рухнул в кровавую мглу, а костюм посыпался на камни как стекло.
– Я на войне, – подумал Джосс с ужасом, – на настоящей войне… Это не перестрелка с несколькими бродягами, отвоевавшими себе кусок марсианской пустыни, это настоящая война. «Силы цивилизации против темных сил зла.» Или как там еще? «Бойцы за Свободу против Лакеев Бродячих Псов». – Его передернуло. Даже если только одна из противоборствующих сторон позволяла себе мыслить такими аллегориями, это едва ли сулило что-нибудь хорошее.
Джоссу очень хотелось присоединиться к одной из групп в энергокостюмах. Но это была не самая удачная мысль. Лучше всего сейчас было затаиться в отдалении, не привлекая к себе никакого внимания. Только так он мог уберечь других людей от огня лазеров. Он старался не останавливаться и, двигаясь, все стрелял и стрелял из своего лазера в сторону рельсовой пушки. Это было бесполезно. Такой же эффект произвела бы стрельба из игрушечного ружья. Установка с рельсовой пушкой была снабжена отражателями по всей длине ствола и еще какими-то средствами защиты, видимо, такими же, как и энергокостюм.
– Такими, но только немного попрочнее, – подумал Джосс. Тише! А где, собственно говоря, мои ракеты?
Продолжая прыгать между валунов, он пытался вспомнить, какую функцию управления ракетами показывал ему Ивен. Его напарник был абсолютно прав: слишком много всякой всячины впихнули в этот костюм. Наконец ему удалось вызвать внутренний экран руководства по управлению. Джосс читал его целую минуту, пока нашел пункт о пуске ракет.
– Ага, посмотрим. Правую руку просунуть внутрь, согнуть…
Рельсовая пушка разрушила еще один энергокостюм вместе с десантником. Разговоров в каналах внутренней связи почти не было – каждый хотел подобраться поближе к смертоносному орудию, но никто не знал, как уберечься от ее снарядов. Становилось ясно, что система наведения этого чудовища запрограммирована на поиск энергокостюмов. Неприятности не закончилось. Из-за скал, скрывающих вход в подземный лабиринт, появилась хорошо знакомая Джоссу машина, которую они с Ивеном называли «танком».
…Еще одна рельсовая пушка… «Танк», выехав на равнину, открыл беглый огонь. Десантники попадали на землю.
Огромный ствол рельсовой пушки развернулся в другую сторону, видимо, отыскав более удобную для поражения мишень.
– Ну вот, теперь можно действовать… – он выскочил из-за укрытия и подпрыгнул вверх. Но не рассчитал: толчок оказался слишком сильным, и он подлетел на целых триста фунтов. Ослабленная гравитация, конечно же, делала свое дело.
– Черт! – Джосс раскинул свои руки, но это не помогло: он набрал скорость до тех пор, пока не закончилась энергия первоначального толчка. Потом он падал вниз. Наверное, со стороны это выглядело очень грациозно: падение высохшего осеннего листа на не знающую лесов марсианскую землю. Джосс не увидел, как сначала «танк», а потом и стационарная рельсовая пушка, повернули свои орудия в его сторону.
– Ай! – крикнул он и выстрелил из ультраскоростного мощного пулемета. Как у него это получилось, Джосс не знал, но управляющую функцию запомнил точно.
…Его слегка качнуло в воздухе и отнесло в сторону.
Смерть величиной с его голову, с шумом разрезав воздух, пронеслась над ним. Взрывная волна отбросила Джосса прямо к земле. Он снова упал на спину.
Джосс вспомнил давние физические ощущения. Тогда отец впервые поймал его, десятилетнего мальчишку, с сигаретой в зубах. Эта дурацкая мысль почему-то упорно лезла в голову и раздражала его. Раньше он думал, что бой десантников в энергокостюмах с любым противником – почти прогулка по Елисейским полям. Они – надежно защищенные бойцы правосудия – будут хладнокровно и методично расстреливать противника, а тот – умирать и спасаться бегством.
Все было совсем иначе.
«Что-то здесь не так, такого не должно быть», – подумал Джосс, поднимаясь с земли. – О, черт!
Он снова слишком сильно оттолкнулся и по ошибке прыгнул по восходящей дуге прямо к рельсовой пушке.
– Я этого совсем не хотел! – он изогнулся и замахал руками, увидев, как огромный ствол поворачивается в его сторону, потом вспомнил про пулемет и дал очередь. Отдача вынесла его вперед и немного вниз. Толку от этого было мало: увернувшись от рельсовой пушки, он попадал под огонь «танка».
«О, нет, только не это», – подумал он и выстрелил из пулемета в другом направлении. Но и это не слишком помогло: он оказался рядом с башней рельсовой пушки…
– Джосс! – расслышал он по каналу связи голос Ивена. – Эх, парень…
– О'Баннион, что ты делаешь, черт тебя побери! – донесся откуда-то голос Крис Хантли, испуганный и раздраженный. – Тебе что, жить надоело? Пригнись!
– Я пытаюсь, – ответил Джосс, наклоняясь и балансируя руками. Его отбросило к башне, и он очутился перед рубкой управления с длинной закрытой перегородкой позади. Противнику оставалось только открыть перегородку, высунуться оттуда с ракетопускателем и одним выстрелом размазать Джосса по скалам.
Он вскарабкался на ноги и отпрыгнул в сторону от выхода из рубки.
– Эй, а у меня начинает получаться! – обрадовался он, мягко приземлившись прямо под стволом рельсовой пушки.
Раздался грохот очередного выстрела. Он почти ощутил плазменное дыхание вспышки, а боковая ударная волна сбила его с ног.
Джосс поднялся.
– Мне это начинает не нравиться, – медленно произнес он, не обращаясь ни к кому. И все-таки это было укрытие. Находясь вне видимости, он обошел башню и опять посмотрел на внутренний экран со списком управления.
«Пулемет работает нормально, – подумал он, – но где же эти хваленые ракеты? Мне же говорили, что в костюме должны быть ракеты. Как управлять ими, я нашел, остается выяснить, как наводить на цель».
Джосс остановился неподалеку от выхода из башни. Неожиданно перегородка раскрылась, и он увидел два лица в ЗСЖ-шлемах, смотрящих прямо на него.
– Прекрасно, – сказал он. – Очень сожалею, парни! – и, сделав круговое движение рукой, покрыл все пространство пулеметным огнем.
Лица исчезли.
Джосс пробрался ко входу, влез внутрь и вошел в помещение операторов.
Он отбросил разорванные тела в сторону и склонился над пультом управления.
– Посмотрим…
Посередине находился рычаг управления, очень похожий на тот, который на «Ноузи» управлял стрельбой со стандартной кнопкой пуска для большого пальца. Сбоку светился экран для прицеливания с перекрестной координатной сеткой.
«Кажется, понял», – подумал Джосс и нажал на спусковой рычаг.
«СИСТЕМНАЯ ОШИБКА», – появилось сообщение на экране. Восстановилось исходное изображение, и над, ним загорелась маленькая мигающая строка:
«ВОЙДИТЕ В ЦИКЛ ПЕРЕЗАРЯДКИ».
– Слава Богу, это сделано для идиотов, – удовлетворенно сказал Джосс и нажал на желтую кнопку. Платформа содрогнулась, что-то щелкнуло и прошло в ствол. «ЦИКЛ ПЕРЕЗАРЯДКИ ЗАКОНЧЕН», – запрыгали буквы на экране. Цвет его сменился на зеленый.
– О'кей, – прошептал Джосс, очень довольный тем, что разобрался с управлением. – Ну, теперь…
– Джосс, Джосс, что происходит?
– Не сейчас, Ивен, ответил он, поворачивая пушку вокруг и испытывая ее маневренность. Команды, подаваемые с пульта управления, исполнялись медленнее, чем он ожидал: белый крестик поиска цели на три секунды опережал следующий за ним ствол орудия…
Джосс оглянулся, ища «танк». Он нашел его быстро: тот опять выстрелил и разорвал на куски еще один энергокостюм.
– Черт тебя побери! – пробормотал Джосс и схватил рычаг наведения. Рычаг не сразу подчинился. Очевидно, в программу управления была введена задержка около секунды. «Танк» неожиданно остановился, и дуло его небольшой рельсовой пушки стало поворачиваться в его направлении.
Вдали, среди камней, Джосс увидел энергокостюм, мчащийся к танку с огромной скоростью. Это был Ивен.
– Нет же, – пробормотал Джосс и снова взялся за рычаг наведения. – Ивен, не делай этого, пригнись! – ему совсем не хотелось, чтобы Ивен пострадал от разрыва снаряда, выпущенного из этой штуки.
Ивен бросился на землю. Джосс, внимательно наблюдая, как ствол «танка» завершает свой поворот, сделал последнее движение рычагом наведения. Белый маркер совпадения на экране поравнялся с танком и дернулся. Раздался пронзительный звуковой сигнал…
– Получи, ты, скотина! – тихо проговорил Джосс и нажал на пуск. При скорости двадцать километров в секунду, кажется, что все происходит мгновенно. «Танк» загорелся, подпрыгнул в воздух и взорвался, куски его огненным дождем осыпали скалистую поверхность. Теперь он был достоянием истории. И географии.
Джосс рассмеялся приглушенным смехом и вдруг почувствовал, что рычаг наведения стал каким-то странным на ощупь. Он посмотрел вниз и увидел, что полностью раздавил его своей металлической перчаткой.
– Ладно, – пробормотал он. – В следующий раз попробую полегче. Крис?
– Джосс! – услышал он в ответ. – Только Бог спасает тебя от смерти. Ты абсолютный, полнейший, совершеннейший идиот!
– Крис, если с тобой все в порядке, подожди, пока я выберусь отсюда, и взорви эту пушку.
– Причем немедленно. Прыгай повыше. Только, будь любезен, держись подальше от «Арнхема». Навожу на цель…
Джосс понял, что с чувством юмора у Крис Хантли сейчас не все в порядке, и поспешно выскочил из рубки управления на башню рельсовой пушки. Из-за горизонта медленно, как диск Фобоса, выплывали контуры громадного линкора.
– Как могло случиться, что корабль, выглядевший так дружелюбно раньше, оказался таким устрашающим? – спросил себя Джосс. Но сейчас было не до этого. Он пригнулся и изо всех сил оттолкнулся от основания пушки.
Неуклюже барахтаясь во время полета, он все же увидел, как Ивен поднялся и прыгнул вдогонку. Прыжок Ивена был грациозен и точен. И все же Джосс был очень доволен собой. Он ощущал себя полноправным и опытным бойцом энергодивизиона…
Удар о землю прервал его радужные мысли. Он снова свалился на спину и выругался.
Позади него мягко приземлился Ивен и тоже прижался к земле.
– Бог оберегает пьяниц, детей и начинающих бойцов энергодивизионов, – сказал он. В ту же секунду голос Кристины Хантли произнес:
– Персонал в безопасности. Внимание! Через пять секунд открываем огонь.
Джосс хотел что-то спросить, но не успел.
Все пространство вокруг осветилось ослепительной белой вспышкой.
…Когда они с Ивеном опять поднялись на ноги, на том месте, где стояла стационарная установка с рельсовой пушкой, оседало небольшое грибовидное облако.
– Всего лишь маленькая тактическая ядерная ракета, – пояснил Ивен. – Пойдем к остальным.
Джосс судорожно глотнул воздух и неуклюже запрыгал вслед за Ивеном.
– Отлично, леди и джентльмены, – сказала Крис, – а теперь разделимся на группы. Следите за вооружением: часть его нужно будет забрать с собой. Не говоря уже о возможных заложниках. Вперед!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
– Да-а… Вывести эту часть из строя было бы неплохо, – подумал Джосс. – Но она, кажется, здорово защищена. По крайней мере, если бы я ее проектировал, я бы ее защитил… У самого основания этого вращающегося пьедестала была видна какая-то цилиндрическая кабина. – Командная рубка? – предположил Джосс. – Наверняка она. Посмотри-ка на длинную щель там…
И вдруг он понял, что так хорошо видит жерло рельсовой пушки только потому, что она направлена на него.
– Черт! – выругался он и прыгнул.
Он прыгнул слишком тяжело и слишком неуклюже и с грохотом приземлился на камни. Снаряд – мощная пятикилограммовая оплеуха – просвистел у него над головой. Скорость его была так высока, что звуковая волна от выстрела достигла ушей через две секунды.
– Ну-ка прикинем. При данной атмосферной плотности ускорение составит около тридцати двух фунтов в секунду в квадрате…
Он снова подпрыгнул, и снова вовремя: ствол рельсовой пушки повернулся с удивительной скоростью и снова смотрел на него.
– На этой пушке стоят очень хорошие траверс-моторы, – подумал Джосс, – а на движущихся объектах их установить очень трудно.
– Ох! – он в очередной раз неловко приземлился, на этот раз на спину. Ему здорово повезло: задняя часть энергокостюма Трипл-А была просто перенасыщена смягчающими приспособлениями. Джосс выругался и поднялся, собираясь с мыслями.
Другие десантники тоже балансировали вокруг и тоже служили движущимися мишенями. Чаще всего это им удавалось, но иногда – и нет. Джосс пришел в ужас, увидев, как рельсовая пушка описала полукруг и выстрелила. В шестистах футах, на противоположном конце траектории, смутно серебрились контуры энергокостюма. Еще секунду назад в этом костюме был живой человек. Сейчас в его груди зияла огромная рана в фут шириной. Сраженный человек рухнул в кровавую мглу, а костюм посыпался на камни как стекло.
– Я на войне, – подумал Джосс с ужасом, – на настоящей войне… Это не перестрелка с несколькими бродягами, отвоевавшими себе кусок марсианской пустыни, это настоящая война. «Силы цивилизации против темных сил зла.» Или как там еще? «Бойцы за Свободу против Лакеев Бродячих Псов». – Его передернуло. Даже если только одна из противоборствующих сторон позволяла себе мыслить такими аллегориями, это едва ли сулило что-нибудь хорошее.
Джоссу очень хотелось присоединиться к одной из групп в энергокостюмах. Но это была не самая удачная мысль. Лучше всего сейчас было затаиться в отдалении, не привлекая к себе никакого внимания. Только так он мог уберечь других людей от огня лазеров. Он старался не останавливаться и, двигаясь, все стрелял и стрелял из своего лазера в сторону рельсовой пушки. Это было бесполезно. Такой же эффект произвела бы стрельба из игрушечного ружья. Установка с рельсовой пушкой была снабжена отражателями по всей длине ствола и еще какими-то средствами защиты, видимо, такими же, как и энергокостюм.
– Такими, но только немного попрочнее, – подумал Джосс. Тише! А где, собственно говоря, мои ракеты?
Продолжая прыгать между валунов, он пытался вспомнить, какую функцию управления ракетами показывал ему Ивен. Его напарник был абсолютно прав: слишком много всякой всячины впихнули в этот костюм. Наконец ему удалось вызвать внутренний экран руководства по управлению. Джосс читал его целую минуту, пока нашел пункт о пуске ракет.
– Ага, посмотрим. Правую руку просунуть внутрь, согнуть…
Рельсовая пушка разрушила еще один энергокостюм вместе с десантником. Разговоров в каналах внутренней связи почти не было – каждый хотел подобраться поближе к смертоносному орудию, но никто не знал, как уберечься от ее снарядов. Становилось ясно, что система наведения этого чудовища запрограммирована на поиск энергокостюмов. Неприятности не закончилось. Из-за скал, скрывающих вход в подземный лабиринт, появилась хорошо знакомая Джоссу машина, которую они с Ивеном называли «танком».
…Еще одна рельсовая пушка… «Танк», выехав на равнину, открыл беглый огонь. Десантники попадали на землю.
Огромный ствол рельсовой пушки развернулся в другую сторону, видимо, отыскав более удобную для поражения мишень.
– Ну вот, теперь можно действовать… – он выскочил из-за укрытия и подпрыгнул вверх. Но не рассчитал: толчок оказался слишком сильным, и он подлетел на целых триста фунтов. Ослабленная гравитация, конечно же, делала свое дело.
– Черт! – Джосс раскинул свои руки, но это не помогло: он набрал скорость до тех пор, пока не закончилась энергия первоначального толчка. Потом он падал вниз. Наверное, со стороны это выглядело очень грациозно: падение высохшего осеннего листа на не знающую лесов марсианскую землю. Джосс не увидел, как сначала «танк», а потом и стационарная рельсовая пушка, повернули свои орудия в его сторону.
– Ай! – крикнул он и выстрелил из ультраскоростного мощного пулемета. Как у него это получилось, Джосс не знал, но управляющую функцию запомнил точно.
…Его слегка качнуло в воздухе и отнесло в сторону.
Смерть величиной с его голову, с шумом разрезав воздух, пронеслась над ним. Взрывная волна отбросила Джосса прямо к земле. Он снова упал на спину.
Джосс вспомнил давние физические ощущения. Тогда отец впервые поймал его, десятилетнего мальчишку, с сигаретой в зубах. Эта дурацкая мысль почему-то упорно лезла в голову и раздражала его. Раньше он думал, что бой десантников в энергокостюмах с любым противником – почти прогулка по Елисейским полям. Они – надежно защищенные бойцы правосудия – будут хладнокровно и методично расстреливать противника, а тот – умирать и спасаться бегством.
Все было совсем иначе.
«Что-то здесь не так, такого не должно быть», – подумал Джосс, поднимаясь с земли. – О, черт!
Он снова слишком сильно оттолкнулся и по ошибке прыгнул по восходящей дуге прямо к рельсовой пушке.
– Я этого совсем не хотел! – он изогнулся и замахал руками, увидев, как огромный ствол поворачивается в его сторону, потом вспомнил про пулемет и дал очередь. Отдача вынесла его вперед и немного вниз. Толку от этого было мало: увернувшись от рельсовой пушки, он попадал под огонь «танка».
«О, нет, только не это», – подумал он и выстрелил из пулемета в другом направлении. Но и это не слишком помогло: он оказался рядом с башней рельсовой пушки…
– Джосс! – расслышал он по каналу связи голос Ивена. – Эх, парень…
– О'Баннион, что ты делаешь, черт тебя побери! – донесся откуда-то голос Крис Хантли, испуганный и раздраженный. – Тебе что, жить надоело? Пригнись!
– Я пытаюсь, – ответил Джосс, наклоняясь и балансируя руками. Его отбросило к башне, и он очутился перед рубкой управления с длинной закрытой перегородкой позади. Противнику оставалось только открыть перегородку, высунуться оттуда с ракетопускателем и одним выстрелом размазать Джосса по скалам.
Он вскарабкался на ноги и отпрыгнул в сторону от выхода из рубки.
– Эй, а у меня начинает получаться! – обрадовался он, мягко приземлившись прямо под стволом рельсовой пушки.
Раздался грохот очередного выстрела. Он почти ощутил плазменное дыхание вспышки, а боковая ударная волна сбила его с ног.
Джосс поднялся.
– Мне это начинает не нравиться, – медленно произнес он, не обращаясь ни к кому. И все-таки это было укрытие. Находясь вне видимости, он обошел башню и опять посмотрел на внутренний экран со списком управления.
«Пулемет работает нормально, – подумал он, – но где же эти хваленые ракеты? Мне же говорили, что в костюме должны быть ракеты. Как управлять ими, я нашел, остается выяснить, как наводить на цель».
Джосс остановился неподалеку от выхода из башни. Неожиданно перегородка раскрылась, и он увидел два лица в ЗСЖ-шлемах, смотрящих прямо на него.
– Прекрасно, – сказал он. – Очень сожалею, парни! – и, сделав круговое движение рукой, покрыл все пространство пулеметным огнем.
Лица исчезли.
Джосс пробрался ко входу, влез внутрь и вошел в помещение операторов.
Он отбросил разорванные тела в сторону и склонился над пультом управления.
– Посмотрим…
Посередине находился рычаг управления, очень похожий на тот, который на «Ноузи» управлял стрельбой со стандартной кнопкой пуска для большого пальца. Сбоку светился экран для прицеливания с перекрестной координатной сеткой.
«Кажется, понял», – подумал Джосс и нажал на спусковой рычаг.
«СИСТЕМНАЯ ОШИБКА», – появилось сообщение на экране. Восстановилось исходное изображение, и над, ним загорелась маленькая мигающая строка:
«ВОЙДИТЕ В ЦИКЛ ПЕРЕЗАРЯДКИ».
– Слава Богу, это сделано для идиотов, – удовлетворенно сказал Джосс и нажал на желтую кнопку. Платформа содрогнулась, что-то щелкнуло и прошло в ствол. «ЦИКЛ ПЕРЕЗАРЯДКИ ЗАКОНЧЕН», – запрыгали буквы на экране. Цвет его сменился на зеленый.
– О'кей, – прошептал Джосс, очень довольный тем, что разобрался с управлением. – Ну, теперь…
– Джосс, Джосс, что происходит?
– Не сейчас, Ивен, ответил он, поворачивая пушку вокруг и испытывая ее маневренность. Команды, подаваемые с пульта управления, исполнялись медленнее, чем он ожидал: белый крестик поиска цели на три секунды опережал следующий за ним ствол орудия…
Джосс оглянулся, ища «танк». Он нашел его быстро: тот опять выстрелил и разорвал на куски еще один энергокостюм.
– Черт тебя побери! – пробормотал Джосс и схватил рычаг наведения. Рычаг не сразу подчинился. Очевидно, в программу управления была введена задержка около секунды. «Танк» неожиданно остановился, и дуло его небольшой рельсовой пушки стало поворачиваться в его направлении.
Вдали, среди камней, Джосс увидел энергокостюм, мчащийся к танку с огромной скоростью. Это был Ивен.
– Нет же, – пробормотал Джосс и снова взялся за рычаг наведения. – Ивен, не делай этого, пригнись! – ему совсем не хотелось, чтобы Ивен пострадал от разрыва снаряда, выпущенного из этой штуки.
Ивен бросился на землю. Джосс, внимательно наблюдая, как ствол «танка» завершает свой поворот, сделал последнее движение рычагом наведения. Белый маркер совпадения на экране поравнялся с танком и дернулся. Раздался пронзительный звуковой сигнал…
– Получи, ты, скотина! – тихо проговорил Джосс и нажал на пуск. При скорости двадцать километров в секунду, кажется, что все происходит мгновенно. «Танк» загорелся, подпрыгнул в воздух и взорвался, куски его огненным дождем осыпали скалистую поверхность. Теперь он был достоянием истории. И географии.
Джосс рассмеялся приглушенным смехом и вдруг почувствовал, что рычаг наведения стал каким-то странным на ощупь. Он посмотрел вниз и увидел, что полностью раздавил его своей металлической перчаткой.
– Ладно, – пробормотал он. – В следующий раз попробую полегче. Крис?
– Джосс! – услышал он в ответ. – Только Бог спасает тебя от смерти. Ты абсолютный, полнейший, совершеннейший идиот!
– Крис, если с тобой все в порядке, подожди, пока я выберусь отсюда, и взорви эту пушку.
– Причем немедленно. Прыгай повыше. Только, будь любезен, держись подальше от «Арнхема». Навожу на цель…
Джосс понял, что с чувством юмора у Крис Хантли сейчас не все в порядке, и поспешно выскочил из рубки управления на башню рельсовой пушки. Из-за горизонта медленно, как диск Фобоса, выплывали контуры громадного линкора.
– Как могло случиться, что корабль, выглядевший так дружелюбно раньше, оказался таким устрашающим? – спросил себя Джосс. Но сейчас было не до этого. Он пригнулся и изо всех сил оттолкнулся от основания пушки.
Неуклюже барахтаясь во время полета, он все же увидел, как Ивен поднялся и прыгнул вдогонку. Прыжок Ивена был грациозен и точен. И все же Джосс был очень доволен собой. Он ощущал себя полноправным и опытным бойцом энергодивизиона…
Удар о землю прервал его радужные мысли. Он снова свалился на спину и выругался.
Позади него мягко приземлился Ивен и тоже прижался к земле.
– Бог оберегает пьяниц, детей и начинающих бойцов энергодивизионов, – сказал он. В ту же секунду голос Кристины Хантли произнес:
– Персонал в безопасности. Внимание! Через пять секунд открываем огонь.
Джосс хотел что-то спросить, но не успел.
Все пространство вокруг осветилось ослепительной белой вспышкой.
…Когда они с Ивеном опять поднялись на ноги, на том месте, где стояла стационарная установка с рельсовой пушкой, оседало небольшое грибовидное облако.
– Всего лишь маленькая тактическая ядерная ракета, – пояснил Ивен. – Пойдем к остальным.
Джосс судорожно глотнул воздух и неуклюже запрыгал вслед за Ивеном.
– Отлично, леди и джентльмены, – сказала Крис, – а теперь разделимся на группы. Следите за вооружением: часть его нужно будет забрать с собой. Не говоря уже о возможных заложниках. Вперед!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39